Martha (paloma migratoria)

Martha (c. 1885 – 1 de septiembre de 1914) fue una paloma migratoria, la última conocida de su especie; recibió el nombre de "Martha" en honor a Martha Washington, la primera dama de los Estados Unidos de 1789 a 1797.

La historia de las palomas migratorias del Zoológico de Cincinnati ha sido descrita por Arlie William Schorger en su monografía sobre la especie como "irremediablemente confusa", y también dijo que es "difícil encontrar una historia más confusa" que la de Martha. La versión generalmente aceptada es que, a principios del siglo XX, el último grupo conocido de palomas migratorias lo tenía el profesor Charles Otis Whitman en la Universidad de Chicago. Whitman adquirió originalmente sus palomas migratorias de David Whittaker de Wisconsin, quien le envió seis aves, dos de las cuales luego se reprodujeron y dieron a luz a Martha en aproximadamente 1885. Martha recibió el nombre en honor a Martha Washington. Whitman tenía estas palomas para estudiar su comportamiento, junto con palomas bravías y tórtolas turcas. Whitman y el Zoológico de Cincinnati, reconociendo la disminución de las poblaciones silvestres, intentaron reproducir sistemáticamente las aves supervivientes, incluso intentaron que una paloma bravía criara huevos de palomas migratorias. Estos intentos no tuvieron éxito y Whitman envió a Martha al Zoológico de Cincinnati en 1902.

Sin embargo, otras fuentes sostienen que Martha era en realidad descendiente de tres parejas de palomas migratorias adquiridas por el Zoológico de Cincinnati en 1877. Otra fuente afirmó que cuando el Zoológico de Cincinnati abrió en 1875, ya tenía 22 aves en su colección. Estas fuentes afirman que Martha nació en el Zoológico de Cincinnati en 1885, y que las palomas migratorias se mantuvieron originalmente no por la rareza de la especie, sino para permitir que los visitantes pudieran observar más de cerca una especie nativa.

En noviembre de 1907, Martha y sus dos compañeros machos en el Zoológico de Cincinnati eran las únicas palomas migratorias sobrevivientes conocidas después de que cuatro machos cautivos en Milwaukee murieran durante el invierno. Uno de los machos de Cincinnati murió en abril de 1909, seguido por el macho restante el 10 de julio de 1910. Martha pronto se convirtió en una celebridad debido a su condición de endling, y las ofertas de una recompensa de $1,000 por encontrar una pareja para Martha atrajeron aún más visitantes para verla. Varios años antes de su muerte, Martha sufrió un ataque de apoplejía, que la dejó debilitada; el zoológico construyó un dormidero más bajo para ella ya que no podía alcanzar su antiguo dormidero. Martha murió a la 1 p.m. del 1 de septiembre de 1914, de vejez. Su cuerpo fue encontrado sin vida en el piso de su jaula. Dependiendo de la fuente, Martha tenía entre 17 y 29 años en el momento de su muerte, aunque 29 es la cifra generalmente aceptada.

Tras su muerte, Martha fue llevada rápidamente a la Cincinnati Ice Company, donde la sujetaron por los pies y la congelaron dentro de un bloque de hielo de 140 kg (300 libras). Luego la enviaron en tren expreso al Smithsonian, donde llegó el 4 de septiembre de 1914 y fue fotografiada. Había estado mudando de piel cuando murió, por lo que le faltaban varias plumas, incluidas algunas de las más largas de su cola. William Palmer despellejó a Martha mientras Nelson R. Wood montaba su piel. Sus partes internas fueron disecadas por Robert Wilson Shufeldt y también se conservan y conservan en el Museo Nacional de Historia Natural.

Desde la década de 1920 hasta principios de la década de 1950, Martha estuvo expuesta en la Sala de Aves del Museo Nacional de Historia Natural, colocada en una pequeña rama sujeta a un bloque de poliestireno y emparejada con una paloma migratoria macho que había sido cazada en Minnesota en 1873. Luego fue exhibida como parte de la exhibición Aves del mundo que estuvo abierta desde 1956 hasta 1999. Durante este tiempo, salió del Smithsonian dos veces: en 1966 para ser exhibida en la Conferencia de Conservación del Jubileo de Oro de la Sociedad Zoológica de San Diego y en junio de 1974 para el Zoológico de Cincinnati para la dedicación del Memorial de la Paloma Migratoria. Cuando el Smithsonian cerró su exhibición Aves del mundo, Martha fue retirada de la exhibición y se mantuvo en una exhibición especial en el Zoológico de Cincinnati. Martha estuvo nuevamente en exhibición en el Smithsonian desde junio de 2014 hasta septiembre de 2015 para la exhibición Once There Were Billions. Martha ha estado en exhibición pública en la exposición "Objetos maravillosos" del Smithsonian junto con un cráneo de gorila de montaña desde el 10 de marzo de 2017. Permanecerá en exhibición allí hasta el cierre programado de la exposición en 2025.

Martha se ha convertido en un símbolo de la amenaza de extinción. Fue utilizada en la Conferencia de Conservación del Jubileo de Oro de 1966 de la Sociedad Zoológica de San Diego como mascota para enfatizar la necesidad de conservación. Un historiador de Harvard ha descrito los restos de Martha como "un monumento orgánico, biológicamente continuo con el ave viviente que conmemora, la encarnación de la extinción misma". Muchos autores que escriben sobre la extinción han hecho lo que uno describió como una "extraña peregrinación" para ver sus restos.

John Herald, un cantante de bluegrass, escribió una canción dedicada a Martha y a la extinción de la paloma migratoria, a la que tituló "Martha (Last of the Passenger Pigeons)". Hugh Prestwood escribió una canción llamada "Martha" en la que se narran los intentos de Martha por encontrar pareja.

• Incas (el último paracaídas de Carolina)
• La última tilacina
• Dodo
• Lista de aves individuales

• Burkhardt, Richard W. Jr. (2005). Patrones de Comportamiento: Konrad Lorenz, Niko Tinbergen, y la fundación de la etología. Chicago: Universidad de Chicago Press. ISBN 978-0226080901.
• Rothschild, Walter (1907). Aves extinguidas (PDF). Londres: Hutchinson " Co.
• Schorger, A. W. (1955). El Pigeón del Pasajero: Su Historia Natural y Extinción. Madison, WI: University of Wisconsin Press. ISBN 1-930665-96-2.

• Detalles de la Disección de Martha, con Fotos
• Martha en exposición en el Museo Nacional de Historia Natural de Smithsonian
• Pasajero Pigeon Martha 100 años después, 2014 Cincinnati Documental producido por el zoológico sobre Martha