Martha Jefferson Randolph

Martha "Patsy" Randolph (de soltera Jefferson; 27 de septiembre de 1772 - 10 de octubre de 1836) era la hija mayor de Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos, y su esposa, Martha Wayles Skelton Jefferson. Nació en Monticello, cerca de Charlottesville, Virginia.

Su madre murió cuando ella tenía 10 años, cuando solo dos de sus cinco hermanos vivían. Para 1804, ella era la única hermana sobreviviente. Martha estuvo muy unida a su padre en su vejez. Ella fue la única de sus hijos con su esposa Martha que sobrevivió más allá de los 25 años. Patsy tenía una relación cercana con su padre, quien se preocupaba de que tuviera una buena educación. Hablaba cuatro idiomas y estuvo muy influenciada por la educación que recibió en un colegio de un convento de París con hijas de la élite francesa.

Se casó con Thomas Mann Randolph Jr., quien fue un político a nivel federal y estatal y fue elegido gobernador de Virginia (1819–1822), lo que la convirtió en la primera dama de Virginia. Tuvieron doce hijos juntos. Cuando su padre viudo era presidente de los Estados Unidos, a veces vivía con él en la Casa Blanca, sirviendo como su anfitriona y primera dama informal.

Primeros años de vida

Martha Jefferson nació el 27 de septiembre de 1772 en Monticello, la propiedad de su padre en Virginia (entonces en la América británica) de Thomas Jefferson y Martha Wayles Skelton. Sus abuelos paternos fueron Peter Jefferson, plantador y agrimensor, y Jane Randolph. Sus abuelos maternos fueron John Wayles (1715–1773) y su primera esposa, Martha Eppes (1712–1748). Wayles era abogado, traficante de esclavos, agente comercial de los comerciantes Farrell & Jones con sede en Bristol y próspero plantador.

Durante los diez años de matrimonio de sus padres, tuvieron seis hijos. Randolph fue su primogénito. Le siguió Jane Randolph (1774-1775); un hijo que vivió solo unas pocas semanas en 1777; María "Polly" (1778-1804); Lucía Isabel (1780–1781); y otra Lucy Elizabeth (1782-1784). Solo Martha y Mary sobrevivieron más de unos pocos años.

La familia vivía un estilo de vida elegante y Randolph inicialmente fue educado en casa. Sus estudios incluyeron lecciones de baile. Cuando tenía siete años, su padre se convirtió en gobernador de Virginia. Fue elegido el 1 de junio de 1779 y la familia vivió por primera vez en Williamsburg. El gobierno se mudó a Richmond en 1780 y la familia se mudó allí. Las tropas británicas avanzaron a Richmond en mayo de 1781 y, debido a una advertencia previa, los Jefferson escaparon a su casa de campo, Poplar Forest.

Su madre murió el 6 de septiembre de 1782, cuatro meses después del nacimiento del último hijo de los Jefferson, a los 33 años. Más tarde escribió sobre este período y el dolor de su padre, afirmando que "en esas divagaciones melancólicas yo era su compañero constante, un solitario testigo de muchos estallidos violentos de dolor". Randolph tenía 10 años cuando murió su madre.

Educación

El padre de Randolph no creía en la educación pública para las niñas, pero arregló que su hija recibiera una educación privada. Entre diciembre de 1782 y mayo de 1784, se alojó con una familia y estudió francés, baile, dibujo y música con tutores privados, quienes recibieron horarios diarios estrictos y prescritos e instrucciones sobre cómo debería llevarse a cabo su educación por parte de Thomas Jefferson. Se centró particularmente en la limpieza y la ortografía, los cuales eran importantes para crear la imagen de una dama adecuada con comportamiento moral y dicción. Mientras tanto, su padre trabajaba en Filadelfia y esperaba órdenes del Congreso para ir a Francia.

Sus hermanas menores, Mary y Lucy Elizabeth, permanecieron en Virginia con familiares mientras Randolph y su padre viajaban a Boston con James Hemings. Zarparon hacia París en el barco Ceres el 5 de julio de 1784 y llegaron a Francia el 6 de agosto de 1784. Randolph vivió en París con su padre desde los 12 hasta los 17 años mientras se desempeñaba como ministro de Estados Unidos en Francia. Jefferson la matriculó en Pentemont Abbey, una escuela de convento exclusiva, después de recibir garantías de que los estudiantes protestantes estaban exentos de instrucción religiosa. En este internado Randolph aprendió aritmética, geografía, historia mundial y latín, además de música y dibujo.Randolph estuvo profundamente influenciado por los cuatro años en la escuela del convento. Sus pares fueron la élite francesa que proporciona un modelo de "inteligencia, capacidad y energía femeninas" y experimentó el "rico espectáculo de las liturgias católicas romanas". Le dio la capacidad de llevar a cabo una conversación ingeniosa e inteligente y cómo veía cómo manejaría la educación de sus hijos. A lo largo de sus estudios, Randolph aprendió a hablar cuatro idiomas.

[Martha Jefferson Randolph] solía decir después de su vida que recordaba su residencia en el convento como un período de gran felicidad y gran mejora".—  Su hija, Ellen Randolph Coolidge

En octubre de 1784, su hermana menor, Lucy, murió de tos ferina. Mary viajó con Sally Hemings a París y se unió a su hermana en la escuela del convento en julio de 1787. Randolph y su hermana Mary contrajeron tifus durante el invierno de 1788 y vivieron con su padre hasta que recuperaron la salud. Regresaron al convento en la primavera de 1789. Después de que Randolph expresó su deseo de convertirse al catolicismo y dijo que estaba considerando las órdenes religiosas, Jefferson rápidamente la retiró a ella y a su hermana menor Polly de la escuela. Randolph disfrutaba de una vida social que incluía bailes y conciertos durante el verano. En la residencia de su padre en París, habló con líderes mundiales.En septiembre de 1789, después del comienzo de la Revolución Francesa, Thomas Jefferson, sus hijas, James y Sally Hemings regresaron a casa.

Matrimonio y familia

El 23 de febrero de 1790 se casó con Thomas Mann Randolph Jr., un plantador, en Monticello, descendiente de Pocahontas. Era su primo tercero. Poco después de su matrimonio, su padre, Thomas Jefferson, traspasó ocho esclavos de Monticello como regalo de bodas, incluida Molly Hemings, la hija mayor de Mary Hemings.

La pareja vivió primero en la finca de Randolph, Varina, en el condado de Henrico y Martha tuvo doce hijos. En contraste con sus padres y su hermana, cada uno de los cuales tuvo la mayoría de sus hijos muertos en la infancia, once de los hijos de los Randolph sobrevivieron hasta la edad adulta:

• Ann Cary Randolph (1791–1826), quien se casó con Charles Lewis Bankhead (1788–1833).
• Thomas Jefferson Randolph (1792–1875), quien se casó con Jane Hollins Nicholas (1798–1871), hija de Wilson Cary Nicholas.
• Ellen Wayles Randolph (1794–1795), murió joven durante un viaje que Randolph y su esposo hicieron de julio de 1795 a octubre de 1795 para mejorar su salud.
• Ellen Wayles Randolph (1796–1876), que recibió su nombre de una hermana fallecida y estaba casada con Joseph Coolidge (1798–1879)
• Cornelia Jefferson Randolph (1799–1871). En la década de 1830, estableció una escuela en Edge Hill, entonces propiedad de su hermano, donde enseñó pintura, escultura y dibujo. Tradujo y publicó The Parlor Gardener: A Treatise on the House Culture of Ornamental Plants. Traducido del francés y adaptado al uso americano. Cornelia nunca se casó.
• Virginia Jefferson Randolph (1801–1881), que se casó con Nicholas Trist (1800–1874).
• María Jefferson Randolph (1803–1876). Vivía en Edge Hill y ayudaba a su cuñada, Jane, a supervisar la casa de su hermano Thomas Jefferson Randolph. Ella y su hermana Cornelia también visitaban las casas de sus hermanos en tiempos de enfermedad. Ella nunca se casó.
• James Madison Randolph (1806–1834) nació en la Casa del Presidente, ahora llamada Casa Blanca, el 17 de enero de 1806.
• Benjamin Franklin Randolph (1808–1871), quien se casó con Sarah Champe "Sally" Carter (1808–1896).
• Meriwether Lewis Randolph (1810–1837), quien se casó con Elizabeth A. Martin (1815–1871). Después de su muerte, Martin se casó con Andrew Jackson Donelson, sobrino del presidente Andrew Jackson.
• Septimia Anne Randolph (1814–1887), quien se casó con el Dr. David Scott Meikleham (1804–1849).
• George Wythe Randolph (1818–1867), quien brevemente en 1862 fue Secretario de Guerra de los Estados Confederados de América y se casó con Mary Elizabeth Adams Pope (1830–1871).

Randolph manejó los asuntos domésticos en Varina y la propiedad de su padre en Monticello en la década de 1790. Su esposo, el hijo del amigo de Thomas Jefferson, Thomas Mann Randolph, Sr., era en muchos sentidos un buen candidato como su esposo, pero su familia fue objeto de escándalo. Algunos de los Randolph fueron acusados ​​pero luego absueltos de matar a un niño que se cree que fue engendrado por Richard Randolph. Randolph fue testigo en el caso de Commonwealth v. Richard Randolph el 22 de abril de 1793. Además, su suegro creó un escándalo cuando se casó con una adolescente.

Thomas Jefferson vendió la tierra de la pareja para la plantación de Edge Hill para que pudieran estar más cerca de él en Monticello en el condado de Albemarle. Construyeron una casa y residieron allí a partir de enero de 1800. Randolph manejó los asuntos tanto en Varina como en Monticello. Randolph educó a sus hijos en casa.

Randolph y sus hijos vivieron principalmente en Monticello después de la jubilación de Thomas Jefferson en 1809. Mientras su esposo fue gobernador de Virginia de 1819 a 1822, ella continuó viviendo en Monticello. Esto se hizo en parte para ahorrar dinero. Dirigía las actividades domésticas en la plantación. Tenía su propia habitación en Monticello, donde generalmente estaba sola. Su esposo visitaba Monticello en ocasiones. Preocupada por las finanzas de la familia y la pérdida de ingresos si su esposo sirvió en el ejército durante la Guerra de 1812, Randolph convenció al presidente James Monroe para que le diera un puesto temporal más lucrativo de recaudación de impuestos.

Con tres de sus hijos, Mary, Cornelia y Thomas, editó la primera colección de escritos de Jefferson para su publicación. Trabajó en difundir afirmaciones falsas que negaban su paternidad de los niños Hemings y que pondrían a su padre en la mejor luz.

Randolph dedicó gran parte de su vida a los últimos años de su padre. Se había separado de su marido, de quien se decía que padecía alcoholismo e inestabilidad mental. Jefferson la describe como la "querida compañera de su juventud y la enfermera de su vejez". Poco antes de su muerte, dijo que "la última punzada de la vida fue separarse de ella".

Anfitriona de la casa blanca

Randolph hizo varias visitas a la Casa Blanca (entonces conocida como la Casa del Presidente) cuando su padre era presidente. Durante sus visitas de noviembre de 1802 a enero de 1803 (con su hermana y dos de sus hijos) y de 1805 a 1806 (con toda su familia), se desempeñó como anfitriona y primera dama informal organizando el programa social de Jefferson y dando la bienvenida a los invitados en las recepciones celebradas. por su padre La autora Catherine Allgor señala que ella era la confidente de su padre y muy respetada en Washington. Conocida por su inteligencia y su papel en la escala social, "siempre que estaba en la capital, la Sra. Randolph se convertía en la cabeza de cualquier evento al que asistiera. Sin importar la escaramuza social, nadie discutía su derecho de precedencia".Durante ese período, de 1803 a 1807, su esposo sirvió en la Cámara de Representantes en Washington, DC

Poseía un temperamento fuerte y culto, afable y gentil; cálida, afectuosa y abnegada en todos sus deberes.—Thomas  Jefferson Randolph

En el Siena College Research Institute de 1982 que pidió a los historiadores que evaluaran a las primeras damas estadounidenses, se incluyeron a Randolph y varias otras primeras damas "en funciones". La encuesta de primeras damas, que se ha realizado periódicamente desde entonces, clasifica a las primeras damas de acuerdo con un puntaje acumulativo en los criterios independientes de sus antecedentes, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser sus propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. En la encuesta de 1982, de 42 primeras damas y primeras damas "en funciones", Randolph fue evaluada como la decimoctava más respetada entre los historiadores. Las primeras damas en funciones como Randolph han sido excluidas de iteraciones posteriores de esta encuesta.

La hermana de Randolph, Mary "Polly", también fue anfitriona en ocasiones, hasta que murió en 1804 durante el parto. Dolley Madison, políticamente en sintonía, a menudo realizaba tareas de anfitriona para Jefferson. Su esposo, James Madison, era entonces Secretario de Estado y ella vivía en Washington, DC. El octavo hijo de Randolph, James Madison Randolph, nació en la casa del presidente el 17 de enero de 1806. Randolph tiene una presencia tranquilizadora y ayudó a desviar la atención de la rumores de la relación de Jefferson con Sally Hemings. Un visitante dijo que ella proporcionó "la mejor refutación de todas las calumnias que se han acumulado sobre él".

Opiniones sobre la esclavitud

Cuando Randolph vivía en París, se enteró de que había países donde esclavizar a las personas no era legal y le dijo a su padre: "Deseo con toda mi alma que todos los pobres negros sean liberados". También dijo, de acuerdo con los sentimientos de su padre, que "detestaba" el trato injusto de los negros y la forma en que fomentaba la crueldad en los blancos. Intentó mantener a las personas esclavizadas con sus familias cuando pudo, y liberó a algunos esclavos, pero se quedó con muchos que los acreedores la obligaron a vender para saldar deudas pendientes. Por ejemplo, en 1827, tras la muerte de su padre, vendió 130 esclavos. Como resultado, las familias fueron separadas. Las personas esclavizadas restantes eran sus activos más valiosos, y las contrataba cuando podía para obtener ingresos. Vendió dos esclavos más en 1833.También castigó a las personas esclavizadas que no hacían lo que ella quería, a veces físicamente. En 1833, la hija de Randolph, Cornelia, describió un caso en el que sujetó a una mujer mientras su madre la azotaba, infligiendo la flagelación "bastante severa".

Su hijo Thomas presionó sin éxito por un plan para que Virginia aboliera gradualmente la esclavitud y colonizara esclavos en África en 1831, una propuesta que Randolph apoyó. También consideró mudarse a un estado libre. Aunque en sus testamentos otorgó la libertad a varios esclavizados, confió en sus esfuerzos durante toda su vida.

Años posteriores y muerte

Randolph lidió con la tensión de las preocupaciones financieras sobre las deudas de su esposo, su suegro Thomas Mann Randolph, Sr. y su padre después de su muerte. Se endeudaron debido a la disminución del valor de la tierra, las inversiones arriesgadas, las malas cosechas y los parientes necesitados. En 1826, su hijo Thomas compró la finca Edge Hill. Thomas Jefferson murió de uremia el 4 de julio de 1826. Tenía 83 años. Después de su muerte, heredó Monticello de su padre en 1826, así como sus muchas deudas. Su hijo mayor, Thomas Randolph, actuó como albacea de la herencia. A excepción de cinco esclavos liberados en el testamento de su padre, y "dándole tiempo" (emancipación informal) a Sally Hemings, vendieron el resto de los 130 esclavos en Monticello para tratar de saldar las deudas.

Después de la muerte de Jefferson, Randolph vivió con Thomas, su hijo mayor, en Tufton. Se quedó en la casa de su hija Ellen y su yerno Joseph Coolidge en Boston desde octubre de 1826 hasta mayo de 1828. Tenía a sus dos hijos menores con ella. Luego se dirigió a su esposo en junio de 1828 y estaba junto a su cama cuando murió el 20 de ese mes.

En este punto, ella estaba "viviendo al borde de la pobreza". Con el deseo de asegurar carreras exitosas para su familia, que incluía a sus yernos, buscó a Margaret Bayard Smith, quien ayudó a los miembros de la familia a conseguir puestos que condujeron a carreras exitosas en Washington. Después de la muerte de su esposo, vivió con su hijo en Edgehill estate hasta el 29 de noviembre y luego en Washington, DC y Boston con otros hijos casados. Para generar ingresos, alquiló a los esclavos que le quedaban. También obtuvo un modesto ingreso de acciones bancarias donadas en tributo a Jefferson por los estados de Luisiana y Carolina del Sur. Cada una de las legislaturas estatales le donó $10,000 para su apoyo. Ella tenía un pequeño ingreso de la herencia de su padre.

Randolph puso Monticello en el mercado dos semanas después de la muerte de su padre en julio de 1826. Intentó venderlo a través de una lotería, pero no pudo venderlo hasta 1831 a James S. o James T. Barclay en 1831. Después de haber estado en el mercado durante cinco años, la plantación se vendió en $7,000, 1/10 de su valor de $71,000. Sus hijas solteras, Mary y Cornelia, y Patsy, que en ocasiones enseñaban música allí, establecieron una escuela en Edge Hill. Randolph también viajó a las casas de sus hijos casados ​​​​en sus últimos años.

Mientras estaba en Boston, Randolph escribió su testamento final el 24 de enero de 1836 y regresó a la finca de Edge Hill en julio de 1836. Murió allí el 10 de octubre de 1836, a la edad de 64 años. El último hijo sobreviviente de Thomas y Martha Jefferson., fue enterrada en el cementerio de la familia Monticello.

En la cultura popular

Martha Jefferson Randolph es el tema de la novela histórica America's First Daughter de Stephanie Dray y Laura Kamoie, publicada en marzo de 2016. La novela se basa en gran medida en las cartas de Jefferson.

En la película de 1995 Jefferson en París, Martha Jefferson fue interpretada por la actriz Gwyneth Paltrow. La madre de Paltrow en la vida real, Blythe Danner, había interpretado a la madre de Martha Jefferson, Martha Wayles Skelton Jefferson, en 1776.

En la miniserie de 4 horas de CBS de 2000, Sally Hemings An American Scandal, escrita por Tina Andrews, Martha Jefferson fue interpretada por la actriz Mare Winningham.