Marsopa de burmeister
marsopa de Burmeister (Phocoena spinipinnis) es una especie de marsopa endémica de la costa de América del Sur. Fue descrita por primera vez por Hermann Burmeister, que da nombre a la especie, en 1865.
Población y distribución
Si bien la marsopa de Burmeister parece ser relativamente común en su área de distribución, se ha trabajado poco para estudiar la especie. La población total es de al menos decenas de miles. Su distribución parece ser continua en aguas costeras desde el norte de Perú en el Pacífico hasta Tierra del Fuego y hasta el sur de Brasil en el Atlántico. Las marsopas de Burmeister frecuentan bahías, canales y fiordos costeros, pero se han visto ejemplares hasta a 50 km de la costa y en el río de agua dulce Valdivia, en el sur de Chile. Aunque normalmente se encuentran en aguas de la plataforma continental, se han encontrado a profundidades de hasta 1000 m (3300 pies).
Descripción
La mayoría de las fotografías de las marsopas de Burmeister se toman de especímenes muertos y muestran al animal pintado de negro. Este fenómeno dio lugar al anterior nombre común, marsopa negra. Sin embargo, los individuos vivos suelen ser de color gris oscuro. Se vuelven negros apenas unos minutos después de la muerte. La parte inferior varía en color, pero suele ser de un gris más claro. Los Burmeister miden unos 150 cm de largo cuando están completamente maduros y pesan entre 50 y 75 kg. El peso máximo registrado es el de una hembra con 105 kg. Tienen una hendidura poco profunda en el espiráculo justo delante de los ojos. La forma y ubicación de la aleta dorsal es inusual para un cetáceo: es triangular en lugar de curvada y apunta más hacia atrás que hacia arriba. Se encuentra aproximadamente a las tres cuartas partes del camino a lo largo de la espalda, más atrás que cualquier otro delfín o marsopa. Estas características son suficientes para distinguir a la marsopa del delfín chileno de tamaño similar que se encuentra en el área de distribución de la marsopa en el Pacífico.
Comportamiento
La marsopa de Burmeister es difícil de observar. Parece tímido, muestra poco de su cuerpo cuando sale a la superficie y se aleja rápidamente de los barcos que se acercan. Por lo general, se los ve solos o en parejas con grupos más grandes ocasionales. Un informe de Chile vio un grupo de 70 personas. La marsopa se alimenta de diversos peces pelágicos como anchoas, merluza y caballa.
Conservación
Como todas las marsopas, la de Burmeister es vulnerable a la captura accidental en las redes de pesca. Esto es común en Uruguay, Perú y Chile. La captura anual estimada es mayor en Perú, con 2000 individuos. En aguas peruanas, las marsopas de Burmeister capturadas incidentalmente se utilizan principalmente para consumo humano. Hasta finales de la década de 1990, los Burmeister también eran arponeados deliberadamente como alimento y como cebo para cangrejos.
En eventos severos de El Niño, el ecosistema de la corriente de Humboldt se altera. Las anchoas mueren o abandonan la zona, y parece que muchas marsopas y otros mamíferos marinos, incluida la marsopa de Burmeister, deben buscar otras fuentes de alimento o morir de hambre como resultado. En 1997, durante un episodio de El Niño, las marsopas de Burmeister fueron encontradas varadas en playas peruanas.
La UICN clasifica al animal como Casi Amenazado en su Lista Roja de Especies Amenazadas. Se desconoce el pronóstico a largo plazo para la especie.
La marsopa de Burmeister figura en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). Está incluido en el Apéndice II porque tiene un estado de conservación desfavorable o se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional organizada mediante acuerdos personalizados.