Mark Van Doren

Mark Van Doren (13 de junio de 1894 – 10 de diciembre de 1972) fue un poeta, escritor y crítico estadounidense. Fue académico y profesor de inglés en la Universidad de Columbia durante casi 40 años, donde inspiró a una generación de escritores y pensadores influyentes, entre ellos Thomas Merton, Robert Lax, John Berryman, Whittaker Chambers y escritores de la Generación Beat como Allen Ginsberg y Jack Kerouac. Fue editor literario de The Nation, en la ciudad de Nueva York (1924-1928), y crítico de cine, de 1935 a 1938.

Ganó el Premio Pulitzer de Poesía en 1940 por Poemas recopilados 1922-1938. Entre sus otras obras notables, muchas de ellas publicadas en The Kenyon Review, se incluyen una colaboración con su hermano Carl Van Doren, American and British Literature since 1890 (1939); estudios críticos, La poesía de John Dryden (1920), Shakespeare (1939), La voz noble (1945) y Nathaniel Hawthorne (1949); colecciones de poemas que incluyen Jonathan Gentry (1931); cuentos; y la obra en verso Los últimos días de Lincoln (1959).

Vida temprana y educación

Van Doren nació en el condado de Vermilion, Illinois, el cuarto de cinco hijos del médico del condado, Charles Lucius Van Doren, de remota ascendencia holandesa, y su esposa Eudora Ann Butz. Se crió en la granja de su familia en el este de Illinois, antes de que su padre decidiera mudarse a la vecina ciudad de Urbana, para estar más cerca de buenas escuelas.

Era el hermano menor del académico y biógrafo Carl Van Doren, comenzando con quien los cinco hermanos asistieron a la escuela primaria y secundaria local. Mark Van Doren finalmente estudió en la Universidad de Illinois en Urbana, donde obtuvo una licenciatura. en 1914. En 1920, obtuvo un doctorado. de lo que se convirtió en la Escuela de Graduados en Artes y Ciencias de la Universidad de Columbia, y al mismo tiempo fue miembro de la Boar's Head Society, una sociedad de estudiantes de la universidad dedicada a la poesía.

Carrera

Van Doren se unió a la facultad de la Universidad de Columbia en 1920, precedido por su hermano Carl. Mark Van Doren se convirtió en uno de los mejores maestros de Columbia y en una "presencia legendaria en el aula"; se convirtió en profesor titular en 1942 y enseñó inglés hasta 1959, momento en el que se convirtió en profesor emérito hasta su muerte en 1972. Entre sus estudiantes en Columbia se encontraban los poetas y escritores John Berryman, Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Louis Simpson, Richard Howard., Lionel Trilling (más tarde colega), Robert Lax, Anthony Robinson, así como el japonólogo e intérprete de literatura japonesa Donald Keene, el autor y activista Whittaker Chambers, el escritor y monje trapense Thomas Merton, Walter B. Pitkin Jr. y el poeta- El crítico John Hollander.

Perteneció dos veces al personal de The Nation entre 1924 y 1928 y nuevamente entre 1935 y 1938. Fue miembro de la Sociedad para la Prevención de la Tercera Guerra Mundial.

En 1940, recibió el Premio Pulitzer de Poesía por Poemas recopilados 1922-1938. Esto se produjo sólo un año después de que su hermano mayor, Carl, ganara el premio Pulitzer de biografía o autobiografía por Benjamin Franklin. Van Doren ayudó a Ginsberg a evitar la cárcel en junio de 1949 al testificar en su nombre cuando Ginsberg fue arrestado como cómplice de los crímenes cometidos por Herbert Huncke y otros, y fue una influencia importante en Merton, tanto en la conversión de Merton al catolicismo. y la poesía de Merton. Fue un firme defensor de la educación liberal y escribió el libro Educación liberal (1943), que ayudó a promover los influyentes "grandes libros" movimiento. A partir de 1941, también participó en Invitation to Learning, un programa de radio de la CBS, donde, como uno de los expertos, hablaba de la gran literatura.

Fue nombrado miembro de Letras Estadounidenses de la Biblioteca del Congreso y también siguió siendo presidente de la Academia Estadounidense de Artes y Letras.

Política global

Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial. Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se reunió una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar la Constitución de la Federación de la Tierra.

Vida personal

En 1922, Mark Van Doren se casó con Dorothy Graffe, novelista y escritora de las memorias The Professor and I (1959), a quien había conocido anteriormente en The Nation. Su exitoso libro, Antología de poesía mundial, permitió a la pareja comprar una casa en Bleecker Street en la ciudad de Nueva York en febrero de 1929, antes de que los mercados colapsaran.

Su hijo, Charles Van Doren (12 de febrero de 1926 - 9 de abril de 2019), alcanzó brevemente fama como el ganador del programa de juegos manipulado Twenty-One. En la película Quiz Show (1994), Mark Van Doren fue interpretado por Paul Scofield, quien obtuvo una nominación al Premio de la Academia en la categoría de Mejor Actor de Reparto por su actuación. Su segundo hijo es John Van Doren, que también vive en Cornwall, Connecticut, en la granja donde su padre escribía la mayor parte de sus escritos entre años académicos y a donde se mudó después de jubilarse.

Mark Van Doren murió el 10 de diciembre de 1972 en Torrington, Connecticut, a la edad de 78 años, dos días después de ser operado por problemas circulatorios en el Hospital Charlotte Hungerford. Fue enterrado en el cementerio Cornwall Hollow en Connecticut.

Legado

Su correspondencia con Allen Tate se encuentra en la Universidad de Vanderbilt. Desde 1962, los estudiantes de Columbia College han honrado cada año a un gran maestro de la escuela con el "Premio Mark Van Doren".

Citas

• "La literatura del mundo ha ejercido su poder al ser traducida."