Marita Conlon-McKenna

Marita Conlon-McKenna (nacida el 5 de noviembre de 1956) es una autora irlandesa de libros infantiles y ficción para adultos. Es más conocida por su libro infantil histórico de la época de la hambruna, Bajo el espino, el primer libro de la trilogía Los niños de la hambruna, que se publicó en 1990 y alcanzó un éxito inmediato. Elogiada por su descripción accesible a los niños pero honesta de la Gran Hambruna, Bajo el espino ha sido traducida a más de una docena de idiomas y se enseña en las aulas de todo el mundo. Conlon-McKenna se convirtió en una escritora prolífica y ha publicado más de 20 libros tanto para lectores jóvenes como adultos. Su primera novela para adultos, Magdalen, se publicó en 1999.

Conlon-McKenna nació en Dublín y se crió en Goatstown. Asistió a la escuela en el Convento del Sagrado Corazón en Mount Anville. Se destacó en la escuela, pero postergó una plaza en la universidad para cuidar de su padre.

Se casó con James McKenna a los 20 años y trabajó en el negocio familiar, en un banco y en una agencia de viajes. Se interesó por la escritura y se inscribió en clases de escritura en la UCD, incluidos cursos de literatura angloirlandesa, estudios de la mujer y literatura infantil.

Cuando era madre de dos niños pequeños, empezó a escribir un libro ilustrado para su hija. Atribuye el mérito a la Dra. Pat Donlon, directora del curso de Literatura Infantil, por animarla y apoyarla para publicar su obra. La inspiración para su primera novela infantil, Bajo el espino, le llegó cuando escuchó un reportaje en la radio sobre el descubrimiento de una tumba sin nombre bajo un espino, donde estaban enterrados tres niños de la época de la hambruna. Bajo el espino fue un éxito mundial y vendió más de 250.000 copias solo en el mercado irlandés, lo que le valió el estatus de novela infantil clásica.

Conlon-McKenna escribió más libros para lectores jóvenes. Sus personajes suelen estar representados en situaciones o acontecimientos vitales difíciles. Entre sus libros infantiles históricos se encuentran Safe Harbour, ambientado durante la Segunda Guerra Mundial, que fue preseleccionado para el premio Bisto Book of the Year, y dos libros posteriores a Under the Hawthorn Tree: Wildflower Girl y Fields of Home, que completaron la trilogía Children of the Famine. Otros libros infantiles incluyen The Blue Horse, que ganó el premio Bisto Irish Book of the Year y alcanzó la cima de la lista de los más vendidos en 1993, No Goodbye y A Girl Called Blue.

Su primera novela para adultos, La Magdalena, fue un éxito de ventas en 1999 y cuenta la historia de una joven embarazada enviada a una lavandería de la Magdalena en Irlanda en los años 50. Conlon-McKenna dijo que, naturalmente, pasó de la escritura infantil a la escritura para adultos cuando decidió escribir una historia sobre las lavanderías de la Magdalena. Este tema le interesó debido a su historia personal de adopción.

Conlon-McKenna llevó a cabo una extensa investigación histórica para su novela de la época de 1916, Rebel Sisters. Basada en las hermanas Gifford de la vida real, Nellie, Muriel y Grace, que participaron en el Levantamiento de 1916 en Dublín, Rebel Sisters se convirtió en un éxito de ventas cuando se publicó en 2016, en el año del centenario del Levantamiento de 1916.

En 2020, Conlon-McKenna publicó The Hungry Road, una novela histórica ambientada en Skibbereen, en el condado de Cork, durante la Gran Hambruna. Publicada 30 años después de Under the Hawthorn Tree, The Hungry Road se inspiró en parte en los diarios del Dr. Daniel Donovan, un médico de dispensario en el asilo de Skibbereen durante la década de 1840.

Marita y su marido James tienen cuatro hijos y viven en Stillorgan, en el condado de Dublín. Ella es promotora de las artes y fue presidenta del PEN irlandés.

Serie Los niños de la hambruna

• Bajo el árbol de Hawthorn (1990), ilustrado por Donald Teskey
• Wildflower Girl (1991), ilustrado por Donald Teskey
• Campos del hogar (1996), ilustrado por Donald Teskey

Novelas infantiles

• El caballo azul (1992), ilustrado por Donald Teskey
• Caja fuerte (1995)
• Adiós. (1997)
• En madera oscura profunda (1999)
• Una chica llamada azul (2003)
• Amor, Lucie (2012)

Novelas

• El Magdalen (1999)
• Tierra prometida (2000)
• Mujer Milagro (2002)
• The Stone House (2004)
• La tienda de sombreros en la esquina (2006)
• El Matchmaker (2008)
• Madre de la Novia (2010)
• Un gusto por el amor (2011)
• Tres mujeres (2012)
• The Rose Garden (2013)
• Hermanas rebeldes (2016)
• The Hungry Road (2020)

Novelas cortas

• El globo de nieve (2014)

Libros ilustrados

• Little Star (1993), ilustrado por Christopher Coady
• El último Unicornio (1995), ilustrado por Christopher Coady
• Abuela MacGinty (1999), ilustrado por Leonie Shearing

Cuentos cortos

• Buena chica. (2001)

Bajo el espino

• Premio de la Asociación Internacional de Lectura (US, 1991)
• Premio de la Asociación de Lecturas de Irlanda (1993)
• Premio del Libro de la Elección de los Niños de Frankfurt (Alemania, 1993)
• Premio Austriaco del Libro de la Niñez y la Juventud (1994)
• Shortlisted - City of Poitiers European Grand Prize for Children's Novels (Francia, 1994)

La chica de las flores silvestres

• Premio Bisto Book of the Year a la ficción histórica (1992)

El Caballo Azul

• Premio Bisto Book of the Year (1993)

Puerto seguro

• Shortlisted - Bisto Book of the Year Award (1995)

• Sitio oficial
• Marita Conlon-McKenna en la Biblioteca del Congreso, con 17 registros de catálogos de biblioteca