Mario Máximo

Lucius Mario Maximus Perpetuus Aurelianus (más conocido como Marius Maximus) (c. 160 d. C. - c. 230 d. C.) fue un biógrafo romano que escribió en latín y que, en las primeras décadas del siglo III d. C., escribió una serie de biografías de doce emperadores, imitando y continuando a Suetonio. La obra de Mario se ha perdido, pero todavía se leía a finales del siglo IV y fue utilizada como fuente por escritores de esa época, en particular por el autor de la Historia Augusta. La naturaleza y la fiabilidad de la obra de Mario, y el grado en que la parte anterior de la HA se basa en ella, son dos cuestiones controvertidas entre los muchos problemas que la HA sigue planteando a los estudiantes de historia y literatura romanas.

Hay más o menos consenso en que el biógrafo Mario Máximo es idéntico a uno de los senadores más exitosos de la dinastía Severana cuya carrera se conoce a partir de inscripciones, a saber, Lucio Mario Máximo Perpetuo Aureliano, dos veces cónsul y una vez prefecto de la ciudad de Roma. Su familia puede haber provenido de África y no era senatorial; su padre, Lucio Mario Perpetuo, fue un procurador ecuestre en la Galia, pero evidentemente consiguió el ingreso a la orden senatorial para su hijo como un novus homo.

Probablemente nacido alrededor del año 160 d. C., la carrera militar de Mario Máximo comenzó durante el reinado de Marco Aurelio, cuando era Tribunus laticlavius de la Legio XXII Primigenia. Entre 178 y 180, ocupó el mismo rango en la Legio III Itálica. Durante el reinado de Marco Aurelio, también fue uno de los quattuorviri viarum curandarum (oficiales a cargo de los caminos fuera de los muros de Roma). Alrededor de 182/183 d. C., Mario Máximo fue el quaestor urbanus antes de ser nominado como candidato al cargo de tribuno plebeyo.

Se convirtió en senador bajo el reinado de Cómodo y fue elegido pretor. Alrededor del año 190 d. C., Mario Máximo fue curador de la Vía Latina antes de convertirse en curator rei publicae de Faventia. En 193, cuando Septimio Severo tomó el poder, fue el Legatus legionis de la Legio I Itálica en el bajo Danubio y participó en la campaña contra Pescenio Níger. Luego, en algún momento entre 193 y 196, fue el dux exercitus de Moesia y Bizancio.

En 197, Mario Máximo fue el dux exercitus de Moesia y Lugdunum. Fue durante este tiempo que luchó en la batalla de Lugdunum contra Clodio Albino, después de lo cual fue nombrado Legatus Augusti pro praetore (o gobernador) de la Galia Bélgica, que ocupó probablemente hasta 199 d. C. Probablemente durante el último año de su gobierno, ocupó su primer consulado como cónsul sufecto (c. 199 o 200 d. C.). Su siguiente puesto fue el de Legatus Augusti pro praetore de Germania Inferior, seguido por el de gobernador imperial de Celesiria, probablemente desde 205 hasta 208.

Luego, entre los años 213 y 217, Mario Máximo se convirtió en el primer ex cónsul que ocupó el proconsulado de Asia y el de África de forma sucesiva. El orden no es seguro, aunque es más probable que haya ocupado el de África entre 213 y 214, seguido del de Asia entre 215 y 216. En cualquier caso, no tenía precedentes haber ocupado ambos proconsulados, ya que cualquiera de los dos coronaba convencionalmente la carrera de un senador. Además, ocupó el proconsulado de Asia durante dos años consecutivos, lo que también fue extraordinario, lo que sugiere que Caracalla lo tenía en gran estima.

Su carrera continuó después del asesinato de Caracalla, con su nombramiento como Praefectus urbi de Roma, por Macrino en 218, cargo que ocupó hasta 219. Aunque no ejerció ningún cargo durante el reinado de Heliogábalo, bajo el reinado de Alejandro Severo fue nombrado cónsul por segunda vez en 223 d. C., junto con Lucio Roscio Eliano Paulo Salvio Juliano.

Christian Settipani cree que Mario Máximo estaba casado con Cassia Marciana, hermana de Dion Casio, otro destacado historiador. Juntos tuvieron un hijo, Lucio Mario Máximo, que fue cónsul en el año 232 d. C. Mario también tenía un hermano que fue cónsul sufecto alrededor del año 203 d. C., Lucio Mario Perpetuo.

No se sabe con certeza cuándo escribió Mario su obra, aparentemente titulada Césares, pero presumiblemente hacia el final de su carrera. Fue concebida como una continuación de los Doce Césares de Suetonio, y aparentemente abarcó los siguientes doce reinados, desde Nerva hasta el de Heliogábalo. Como testigo ocular que vivió al menos siete de estos reinados desde posiciones de autoridad, Máximo podría haberse dedicado a escribir historia como su contemporáneo Dión Casio, pero prefería las formas anecdóticas y, de hecho, frívolas de la biografía. Sus escritos reciben críticas adversas de Jerónimo, Amiano Marcelino y también del autor anónimo de la Historia Augusta, quien, sin embargo, lo cita directamente al menos veintiséis veces (aparentemente, en la mayoría de los casos, citando o resumiendo pasajes de la obra perdida de Mario) y probablemente lo utiliza en muchos otros lugares. La intención de Mario parece haber sido la de seguir y superar a Suetonio en la tarea de ofrecer chismes, detalles picantes de la vida privada de los emperadores, comentarios cínicos, anécdotas escandalosas y curiosidades. También citó cartas, edictos senatoriales, etc., pero parece haber inventado algunas de estas cosas, una práctica que el autor de HA adoptó con enorme entusiasmo y bravura. Sin embargo, su obra, sensacionalista o no, debe haber contenido mucha información valiosa. La narración de HA sobre el asesinato de Heliogábalo, bien contada y llena de detalles circunstanciales que parecen auténticos, se considera generalmente que deriva de Mario Máximo.

Desde hace tiempo existe una escuela de pensamiento que sostiene que las vidas de los emperadores Adriano a Heliogábalo en la HA emplean a Mario como su fuente principal. Anthony Birley ha ofrecido recientemente la defensa más detallada de esta posición. Sin embargo, existe una opinión contraria, expresada de manera más convincente por Sir Ronald Syme, quien señala que todos los pasajes en los que se cita a Mario por su nombre pueden demostrarse como interpolaciones en la narrativa principal del autor, añadidas para dar color, anécdotas frívolas o comentarios críticos. Los ejemplos incluyen el plato de carne (tetrafarmacum) que inventó Elio Vero, la supuesta experiencia de Adriano en astrología, varias historias para desacreditar a Marco Aurelio y su consorte Faustina la Joven, el cobarde catálogo de aclamaciones del Senado para Cómodo, etc. En opinión de Syme, es más probable que Marius fuera una fuente secundaria y que el autor de HA estuviera siguiendo en general una fuente más sobria, “Ignotus, el buen biógrafo”.

• Maria gens

• Peter, HRR (1906) clxxx ff.; 121 ff.

• Anthony Birley, "Marius Maximus: The Consular Biographer", ANRW II.34.3 (1997) 2678–2757.
• Inge Mennen, Poder y Estado en el Imperio Romano, AD 193-284 (BRILL, 2011)
• Sir Ronald Syme, Ammianus y la Historia Augusta (Oxford, 1968)
• Sir Ronald Syme, Emperadores y Biografía (Oxford, 1971)

• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Lucius Perpetuus Aurelianus Marius Maximus" . Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company.