Marinero 3
Mariner 3 (junto con Mariner 4 conocido como Mariner-Mars 1964) fue una de las dos sondas de espacio profundo idénticas diseñadas y construidas por el Jet Propulsion Laboratory (JPL).) para el proyecto Mariner-Mars 1964 de la NASA que tenía como objetivo realizar observaciones científicas cercanas (sobrevuelo) del planeta Marte y transmitir información sobre el espacio interplanetario y el espacio que rodea a Marte, imágenes televisadas de la superficie marciana y ocultación de radio datos de señales de naves espaciales afectadas por la atmósfera marciana de regreso a la Tierra.
Aunque el lanzamiento fue un éxito inicial, hubo un problema de separación y el Mariner 3 dejó de responder cuando las baterías se agotaron. Fue la tercera de diez naves espaciales dentro del programa Mariner.
Antecedentes
La Mariner 2 había sido una sonda lunar Ranger modificada; sin embargo, la Mariner 3 usó un autobús nuevo y más grande con cuatro paneles solares, una cámara de televisión e instrumentación adicional. Debido a la mayor masa, se usaría la nueva etapa Agena D en lugar de la Agena B. Mariner 3 también utilizó un nuevo carenado de carga útil de fibra de vidrio más grande. De las dos plataformas Atlas-Agena en Cabo Cañaveral, LC-13 estuvo disponible por primera vez luego del lanzamiento de un satélite Vela de la Fuerza Aérea en julio de 1964. El vehículo Atlas 289D se erigió en la plataforma el 17 de agosto, con la sonda Mariner de respaldo y el refuerzo (Atlas 288D) erigido en LC-12 el 28 de septiembre.
Error de lanzamiento
El Mariner 3 se lanzó a las 2:22 p. m. EST del 5 de noviembre de 1964 desde el complejo de lanzamiento 13 de la estación de la Fuerza Aérea de Cape Kennedy. Después de una fase de impulso sin incidentes, el Agena completó su encendido para colocar la sonda en una trayectoria hacia Marte. Una hora después del lanzamiento, se recibieron las primeras transmisiones de telemetría del Mariner 3, lo que indica que los instrumentos científicos estaban funcionando correctamente, pero no había indicios de ningún funcionamiento del panel solar. Sin estar seguros del problema exacto, los controladores de tierra emitieron un comando para apagar los giroscopios de velocidad para conservar energía mientras trabajaban para descubrir qué había sucedido. Los datos de telemetría sugirieron una falla en la separación del Agena o del carenado de la carga útil, pero una velocidad por debajo de lo normal pareció indicar que el carenado no se había separado correctamente. Se envió un comando para deshacerse manualmente de la cubierta de carga útil, pero no sucedió nada. A continuación, los controladores de tierra consideraron encender el motor de corrección de medio rumbo del Mariner 3 para volar el obenque, pero se les acabó el tiempo. Ocho horas después del lanzamiento, las baterías de la sonda se agotaron y la misión terminó oficialmente. Incluso si se pudiera quitar la cubierta, la misión probablemente habría fallado de todos modos, ya que la baja velocidad significaba que el Mariner 3 perdería Marte por varios millones de millas.
Tres semanas después, el 28 de noviembre de 1964, el Mariner 4 se lanzó con éxito en un viaje de siete meses y medio a Marte.
Instrumentos
Los instrumentos del Mariner 3 incluían:
- Cámara de televisión
- Magnetometer
- Sonda de plasma
- telescopio de rayos cósmicos
- Detector de radiación atrapado
- Cámara de ionización de rayos cósmicos
- Detector de polvo cósmico