Marinero 10
Mariner 10 fue una sonda espacial robótica estadounidense lanzada por la NASA el 3 de noviembre de 1973 para sobrevolar los planetas Mercurio y Venus. Fue la primera nave espacial en realizar sobrevuelos de múltiples planetas.
Mariner 10 se lanzó aproximadamente dos años después de Mariner 9 y fue la última nave espacial del programa Mariner. (Mariner 11 y Mariner 12 fueron asignados al programa Voyager y redesignados como Voyager 1 y Voyager 2).
Los objetivos de la misión eran medir el entorno, la atmósfera, la superficie y las características del cuerpo de Mercurio y realizar investigaciones similares de Venus. Los objetivos secundarios eran realizar experimentos en el medio interplanetario y obtener experiencia con una misión de asistencia por gravedad de dos planetas. El equipo científico de Mariner 10' estuvo dirigido por Bruce C. Murray en el Jet Propulsion Laboratorio.
Diseño y trayectoria
Mariner 10 fue la primera nave espacial en hacer uso de una maniobra de tirachinas gravitacional interplanetario, utilizando Venus para doblar su trayectoria de vuelo y llevar su perihelio al nivel de la órbita de Mercurio. Esta maniobra, inspirada en los cálculos de mecánica orbital del científico italiano Giuseppe Colombo, puso a la nave espacial en una órbita que la devolvía repetidamente a Mercurio. Mariner 10 usó la presión de la radiación solar en sus paneles solares y su antena de alta ganancia como medio de control de actitud durante el vuelo, la primera nave espacial en usar control de presión solar activo.
Los componentes de Mariner 10 se pueden clasificar en cuatro grupos según su función común. Los paneles solares, el subsistema de energía, el subsistema de control de actitud y la computadora mantuvieron la nave espacial funcionando correctamente durante el vuelo. El sistema de navegación, incluido el cohete de hidracina, mantendría al Mariner 10 en ruta hacia Venus y Mercurio. Varios instrumentos científicos recopilarían datos en los dos planetas. Finalmente, las antenas transmitirían estos datos a la Red de Espacio Profundo en la Tierra, así como también recibirían comandos del Control de la Misión. Los diversos componentes e instrumentos científicos de Mariner 10' estaban conectados a un eje central, que tenía aproximadamente la forma de un prisma octogonal. El centro almacenó la electrónica interna de la nave espacial. La nave espacial Mariner 10 fue fabricada por Boeing. La NASA estableció un límite estricto de 98 millones de dólares para el costo total del Mariner 10, lo que marcó la primera vez que la agencia sometió una misión a una restricción presupuestaria inflexible. No se tolerarían sobrecostos, por lo que los planificadores de la misión consideraron cuidadosamente la rentabilidad al diseñar los instrumentos de la nave espacial. El control de costos se logró principalmente mediante la ejecución del trabajo del contrato más cerca de la fecha de lanzamiento que lo recomendado por los cronogramas normales de la misión, ya que reducir la duración del tiempo de trabajo disponible aumentó la rentabilidad. A pesar del calendario apresurado, se incumplieron muy pocos plazos. La misión terminó con alrededor de US $ 1 millón por debajo del presupuesto.
El control de actitud es necesario para mantener los instrumentos y las antenas de una nave espacial apuntando en la dirección correcta. Durante las maniobras de corrección de rumbo, es posible que la nave espacial deba girar para que el motor del cohete mire en la dirección correcta antes de ser disparado. Mariner 10 determinó su actitud utilizando dos sensores ópticos, uno apuntando al Sol y el otro a una estrella brillante, generalmente Canopus; además, los tres giroscopios de la sonda proporcionaron una segunda opción para calcular la actitud. Se utilizaron propulsores de gas nitrógeno para ajustar la orientación del Mariner 10'a lo largo de tres ejes. La electrónica de la nave espacial era intrincada y compleja: contenía más de 32 000 circuitos, de los cuales los resistores, capacitores, diodos, microcircuitos y transistores eran los dispositivos más comunes. Los comandos para los instrumentos se podían almacenar en la computadora Mariner 10', pero eran limitados a 512 palabras. El resto tuvo que ser transmitido por el Grupo de Trabajo de Secuencia de Misión desde la Tierra. El suministro de energía a los componentes de la nave espacial requería modificar la salida eléctrica de los paneles solares. El subsistema de energía usó dos conjuntos redundantes de circuitos, cada uno con un regulador de refuerzo y un inversor, para convertir los paneles' Salida de CC a CA y altere el voltaje al nivel necesario. El subsistema podría almacenar hasta 20 amperios por hora de electricidad en una batería de níquel-cadmio de 39 voltios.
El sobrevuelo más allá de Mercurio planteó importantes desafíos técnicos que los científicos debían superar. Debido a la proximidad de Mercurio al Sol, Mariner 10 tendría que soportar 4,5 veces más radiación solar que cuando partió de la Tierra; en comparación con las misiones Mariner anteriores, las piezas de la nave espacial necesitaban protección adicional contra el calor. En el cuerpo principal se instalaron mantas térmicas y un parasol. Después de evaluar diferentes opciones para el material de la tela de la sombrilla, los planificadores de la misión eligieron la tela beta, una combinación de Kapton aluminizado y láminas de fibra de vidrio tratadas con teflón. Sin embargo, la protección solar era inviable para algunos de los otros componentes de Mariner 10'. Los dos paneles solares de Mariner 10' debían mantenerse por debajo de los 115 °C (239 °F). Cubrir los paneles anularía su propósito de producir electricidad. La solución fue agregar una inclinación ajustable a los paneles, de modo que se pudiera cambiar el ángulo en el que miraban al sol. Los ingenieros consideraron plegar los paneles uno hacia el otro, formando una V con el cuerpo principal, pero las pruebas encontraron que este enfoque tenía el potencial de sobrecalentar el resto de la nave espacial. La alternativa elegida fue montar los paneles solares en línea e inclinarlos a lo largo de ese eje, lo que tenía el beneficio adicional de aumentar la eficiencia de los propulsores de chorro de nitrógeno de la nave espacial, que ahora podían colocarse en las puntas de los paneles. Los paneles se podían girar un máximo de 76°. Además, la tobera del cohete de hidracina de Mariner 10' tuvo que mirar hacia el Sol para funcionar correctamente., pero los científicos rechazaron cubrir la boquilla con una puerta térmica como una solución poco confiable. En cambio, se aplicó una pintura especial a las partes expuestas del cohete para reducir el flujo de calor desde la boquilla hasta los delicados instrumentos de la nave espacial.
Realizar con precisión la asistencia de la gravedad en Venus planteó otro obstáculo. Si Mariner 10 mantuviera un rumbo hacia Mercurio, su trayectoria podría desviarse no más de 200 kilómetros (120 mi) de un punto crítico en las cercanías de Venus. Para garantizar que se pudieran realizar las correcciones de rumbo necesarias, los planificadores de la misión triplicaron la cantidad de combustible de hidracina que transportaría el Mariner 10 y también equiparon la nave espacial con más gas nitrógeno para los propulsores que la misión anterior del Mariner. Estas actualizaciones resultaron cruciales para permitir el segundo y tercer sobrevuelo de Mercury.
A la misión aún le faltaba la máxima protección: una nave espacial hermana. Era común que las sondas se lanzaran en pares, con redundancia completa para protegerse contra la falla de una u otra. La restricción presupuestaria descartó esta opción. Aunque los planificadores de la misión se mantuvieron lo suficientemente por debajo del presupuesto como para desviar algunos fondos para construir una nave espacial de respaldo, el presupuesto no permitió que ambas se lanzaran al mismo tiempo. En el caso de que Mariner 10 fallara, la NASA solo permitiría que se lanzara la copia de seguridad si se diagnosticaba y solucionaba el error fatal; esto tendría que completarse en las dos semanas y media entre el lanzamiento programado el 3 de noviembre de 1973 y la última fecha de lanzamiento posible del 21 de noviembre de 1973. (La copia de seguridad no utilizada se envió al museo Smithsonian)
Instrumentos
Mariner 10 realizó siete experimentos en Venus y Mercurio. Seis de estos experimentos tenían un instrumento científico dedicado para recopilar datos. Los experimentos e instrumentos fueron diseñados por laboratorios de investigación e instituciones educativas de todo Estados Unidos. De cuarenta y seis presentaciones, JPL seleccionó siete experimentos sobre la base de maximizar el rendimiento científico sin exceder las pautas de costos: juntos, los siete experimentos científicos cuestan 12,6 millones de dólares, aproximadamente una octava parte del presupuesto total de la misión.
Fotografía de televisión
El sistema de imágenes, el Experimento de Fotografía de Televisión, constaba de dos telescopios Cassegrain de 15 centímetros (5,9 pulgadas) que alimentaban tubos vidicón. El telescopio principal podría pasarse a una óptica de gran angular más pequeña, pero usando el mismo tubo. Tenía una rueda de filtro de 8 posiciones, con una posición ocupada por un espejo para la derivación de gran angular.
Todo el sistema de imágenes estuvo en peligro cuando los calentadores eléctricos conectados a las cámaras no se encendieron inmediatamente después del lanzamiento. Para evitar el calor dañino del Sol, las cámaras se colocaron deliberadamente en el lado de la nave espacial de espaldas al Sol. En consecuencia, los calentadores eran necesarios para evitar que las cámaras perdieran calor y se enfriaran tanto que se dañaran. Los ingenieros del JPL descubrieron que los vidicons podían generar suficiente calor durante el funcionamiento normal para mantenerse justo por encima de la temperatura crítica de -40 °C (-40 °F); por lo que desaconsejaron apagar las cámaras durante el vuelo. Las fotos de prueba de la Tierra y la Luna mostraron que la calidad de la imagen no se había visto afectada significativamente. El equipo de la misión se sorprendió gratamente cuando los calentadores de la cámara comenzaron a funcionar el 17 de enero de 1974, dos meses después del lanzamiento. Una investigación posterior concluyó que un cortocircuito en un lugar diferente de la sonda había impedido que el calentador se encendiera. Esto permitió que los vidicons se apagaran según fuera necesario.
De los seis instrumentos científicos principales, las cámaras de 43,6 kilogramos (96 lb) fueron, con mucho, el dispositivo más masivo. Al requerir 67 vatios de electricidad, las cámaras consumieron más energía que los otros cinco instrumentos combinados. El sistema devolvió unas 7.000 fotografías de Mercurio y Venus durante los sobrevuelos del Mariner 10.
Radiómetro infrarrojo
El radiómetro infrarrojo detectó la radiación infrarroja emitida por la superficie de Mercurio y la atmósfera de Venus, a partir de la cual se pudo calcular la temperatura. La rapidez con la que la superficie perdió calor a medida que giraba hacia el lado oscuro del planeta reveló aspectos sobre la composición de la superficie, como si estaba hecha de rocas o de partículas más finas. El radiómetro infrarrojo contenía un par de telescopios Cassegrain fijados en un ángulo de 120° entre sí y un par de detectores fabricados con termopilas de antimonio y bismuto. El instrumento fue diseñado para medir temperaturas tan frías como −193 °C (−315,4 °F) y tan calientes como 427 °C (801 °F). Stillman C. Chase, Jr. del Centro de Investigación de Santa Bárbara dirigió el experimento del radiómetro infrarrojo.
Espectrómetros ultravioleta
En este experimento participaron dos espectrómetros ultravioleta, uno para medir la absorción UV y el otro para detectar las emisiones UV. El espectrómetro de ocultación escaneó el borde de Mercurio cuando pasó frente al Sol y detectó si la radiación ultravioleta solar fue absorbida en ciertas longitudes de onda, lo que indicaría la presencia de partículas de gas y, por lo tanto, una atmósfera. El espectrómetro airglow detectó radiación ultravioleta extrema que emana de átomos de hidrógeno, helio, carbono, oxígeno, neón y argón gaseosos. A diferencia del espectrómetro de ocultación, no requería la retroiluminación del Sol y podía moverse junto con la plataforma de exploración giratoria de la nave espacial. El objetivo más importante del experimento era determinar si Mercurio tenía una atmósfera, pero también recopilaría datos en la Tierra y Venus y estudiaría la radiación de fondo interestelar.
Detectores de plasma
El objetivo del experimento de plasma era estudiar los gases ionizados (plasma) del viento solar, la temperatura y densidad de sus electrones, y cómo los planetas afectaban la velocidad de la corriente de plasma. El experimento contenía dos componentes, mirando en direcciones opuestas. El analizador electrostático de barrido estaba dirigido hacia el Sol y podía detectar iones y electrones positivos, que estaban separados por un conjunto de tres placas hemisféricas concéntricas. El espectrómetro de barrido de electrones apuntó lejos del Sol y detectó solo electrones, usando solo una placa hemisférica. Los instrumentos se podían girar unos 60° a cada lado. Al recopilar datos sobre el movimiento del viento solar alrededor de Mercurio, el experimento de plasma podría usarse para verificar las observaciones del magnetómetro del campo magnético de Mercurio. Utilizando los detectores de plasma, Mariner 10 reunió los primeros datos de viento solar in situ desde el interior de Venus' orbita.
Poco después del lanzamiento, los científicos descubrieron que el analizador electrostático de barrido había fallado porque una puerta que protegía el analizador no se abrió. Se hizo un intento fallido de desabrochar la puerta a la fuerza con la primera maniobra de corrección de rumbo. Los operadores del experimento habían planeado observar las direcciones tomadas por los iones positivos antes de que los iones ' colisión con el Analizador, pero estos datos se perdieron. El experimento aún pudo recopilar algunos datos utilizando el espectrómetro electrónico de barrido que funcionaba correctamente.
Telescopios de partículas cargadas
El objetivo del experimento de partículas cargadas era observar cómo interactuaba la heliosfera con la radiación cósmica. En relación con los detectores de plasma y los magnetómetros, este experimento tenía el potencial de proporcionar evidencia adicional de un campo magnético alrededor de Mercurio, al mostrar si dicho campo había capturado partículas cargadas. Se utilizaron dos telescopios para recoger electrones de alta energía y núcleos atómicos, concretamente núcleos de oxígeno o menos masivos. Luego, estas partículas pasaron a través de un conjunto de detectores y se contaron.
Magnetómetros
Se encomendó a dos magnetómetros fluxgate discernir si Mercurio producía un campo magnético y estudiar el campo magnético interplanetario entre sobrevuelos. Al diseñar este experimento, los científicos tuvieron que tener en cuenta la interferencia del campo magnético generado por las numerosas piezas electrónicas de la Mariner 10. Por esta razón, los magnetómetros debían colocarse en un brazo largo, uno más cerca del cubo octogonal y el otro más alejado. Los datos de los dos magnetómetros se cruzarían para filtrar el propio campo magnético de la nave espacial. Debilitar drásticamente el campo magnético de la sonda habría aumentado los costos.
Experimento de Mecánica Celeste y Radiociencia
Este experimento investigó la masa y las características gravitatorias de Mercurio. Fue de particular interés debido a la cercanía del planeta al Sol, la gran excentricidad orbital y la inusual resonancia de rotación de la órbita.
Cuando la nave espacial pasó detrás de Mercurio en el primer encuentro, hubo una oportunidad de sondear la atmósfera y medir el radio del planeta. Al observar los cambios de fase en la señal de radio de banda S, se podrían realizar mediciones de la atmósfera. Se evaluó que la atmósfera tenía una densidad de aproximadamente 1016 moléculas por cm 3.
Saliendo de la Tierra
Boeing terminó de construir la nave espacial a fines de junio de 1973, y Mariner 10 se entregó desde Seattle a la sede del JPL en California, donde JPL probó exhaustivamente la integridad de la nave espacial y su instrumentos Una vez finalizadas las pruebas, la sonda se transportó al Campo de Pruebas del Este en Florida, el sitio de lanzamiento. Los técnicos llenaron un tanque en la nave espacial con 29 kilogramos (64 lb) de combustible de hidracina para que la sonda pudiera hacer correcciones de rumbo y colocaron detonadores, cuya detonación indicaría al Mariner 10 que saliera del cohete de lanzamiento y se desplegara. sus instrumentos La asistencia gravitatoria planificada en Venus hizo factible el uso de un cohete Atlas-Centaur en lugar de un Titan IIIC más potente pero más caro. La sonda y el Atlas-Centaur se unieron diez días antes del despegue. El lanzamiento planteó uno de los mayores riesgos de fracaso para la misión Mariner 10; Mariner 1, Mariner 3 y Mariner 8 fallaron minutos después del despegue debido a fallas de ingeniería o mal funcionamiento del cohete Atlas. La misión tuvo un período de lanzamiento de aproximadamente un mes, desde el 16 de octubre de 1973 hasta el 21 de noviembre de 1973. La NASA eligió el 3 de noviembre como fecha de lanzamiento porque optimizaría las condiciones de imagen cuando la nave espacial llegara a Mercurio.
El 3 de noviembre a las 17:45 UTC, el Atlas-Centaur que transportaba al Mariner 10 despegó de la plataforma SLC-36B. La etapa Atlas ardió durante unos cuatro minutos, después de lo cual fue desechada, y la etapa Centaur se hizo cargo durante cinco minutos más, impulsando al Mariner 10 a una órbita de estacionamiento. La órbita temporal tomó a la nave espacial un tercio de la distancia alrededor de la Tierra: esta maniobra era necesaria para alcanzar el lugar correcto para una segunda quema de los motores Centaur, que colocaron al Mariner 10 en un camino hacia Venus. Luego, la sonda se separó del cohete; posteriormente, la etapa Centaur se desvió para evitar la posibilidad de una futura colisión. Nunca antes una misión planetaria había dependido de dos arranques de cohetes separados durante el lanzamiento, e incluso con Mariner 10, los científicos inicialmente consideraron que la maniobra era demasiado arriesgada.
Durante su primera semana de vuelo, el sistema de cámara del Mariner 10 se probó tomando cinco mosaicos fotográficos de la Tierra y seis de la Luna. También obtuvo fotografías de la región del polo norte de la Luna donde la cobertura anterior era deficiente. Estas fotografías sirvieron de base para que los cartógrafos actualizaran los mapas lunares y mejoraran la red de control lunar.
Crucero a Venus
Lejos de ser un crucero sin incidentes, Mariner 10's tres meses El viaje a Venus estuvo plagado de fallas técnicas, lo que mantuvo al control de la misión al límite. Donna Shirley relató la frustración de su equipo: "Parecía como si siempre estuviéramos arreglando el Mariner 10 el tiempo suficiente para pasar a la siguiente fase y la próxima crisis". Se realizó una maniobra de corrección de trayectoria el 13 de noviembre de 1973. Inmediatamente después, el rastreador de estrellas se fijó en una brillante escama de pintura que se había desprendido de la nave espacial y perdió el seguimiento de la estrella guía Canopus. Un protocolo de seguridad automatizado recuperó a Canopus, pero el problema de la pintura descascarada se repitió durante toda la misión. La computadora de a bordo también experimentaba reinicios no programados ocasionalmente, lo que requería reconfigurar la secuencia del reloj y los subsistemas. También ocurrieron problemas periódicos con la antena de alta ganancia durante el crucero. El 8 de enero de 1974, se produjo un mal funcionamiento en el subsistema de energía que se pensó que era causado por un diodo en cortocircuito. Como resultado, el regulador de refuerzo principal y el inversor fallaron, dejando a la nave espacial dependiente del regulador redundante. Los planificadores de la misión temían que el mismo problema pudiera repetirse en el sistema redundante y paralizar la nave espacial.
En enero de 1974, Mariner 10 realizó observaciones ultravioleta del cometa Kohoutek. El 21 de enero de 1974 se realizó otra corrección a mitad de camino.
Vuelo sobre Venus
La nave espacial pasó por Venus el 5 de febrero de 1974, con una aproximación máxima de 5768 kilómetros (3584 mi) a las 17:01 UTC. Fue la duodécima nave espacial en llegar a Venus y la octava en devolver datos del planeta, así como la primera misión en transmitir con éxito imágenes de Venus a la Tierra. Mariner 10 construido sobre las observaciones realizadas por Mariner 5 seis años antes; lo que es más importante, Mariner 10 tenía una cámara mientras que la misión anterior carecía de una. Mientras el Mariner 10 giraba alrededor de Venus, del lado nocturno del planeta a la luz del día, las cámaras tomaron la primera imagen de Venus de la sonda, mostrando un arco iluminado de nubes sobre el polo norte. emergiendo de la oscuridad. Inicialmente, los ingenieros temieron que el rastreador de estrellas pudiera confundir a Venus, mucho más brillante, con Canopus, repitiendo los percances con la pintura descascarada. Sin embargo, el rastreador de estrellas no funcionó mal. La ocultación de la Tierra ocurrió entre las 17:07 y las 17:11 UTC, durante las cuales la nave espacial transmitió ondas de radio de banda X a través de Venus' atmósfera, recopilando datos sobre la estructura de las nubes y la temperatura. Aunque la cubierta de nubes de Venus casi no tiene rasgos distintivos en luz visible, se descubrió que se podían ver grandes detalles de las nubes a través de los filtros de la cámara ultravioleta de Mariner. La observación ultravioleta desde la Tierra había mostrado algunas manchas indistintas incluso antes de Mariner 10, pero el detalle visto por Mariner fue una sorpresa para la mayoría de los investigadores. La sonda continuó fotografiando Venus hasta el 13 de febrero de 1974. Entre las 4165 fotografías adquiridas del encuentro, una serie de imágenes resultantes capturó una atmósfera espesa y con patrones distintivos que realizaba una revolución completa cada cuatro días, tal como habían sugerido las observaciones terrestres.
La misión reveló la composición y la naturaleza meteorológica de la atmósfera de Venus. Los datos del experimento científico de radio midieron la medida en que se refractaron las ondas de radio que pasaban a través de la atmósfera, lo que se usó para calcular la densidad, la presión y la temperatura de la atmósfera a cualquier altitud determinada. En general, la temperatura atmosférica es más alta cerca de la superficie del planeta, pero el Mariner 10 encontró cuatro altitudes en las que se invirtió el patrón, lo que podría significar la presencia de una capa de nubes. Las inversiones ocurrieron en los niveles de 56, 61, 63 y 81 km (35, 38, 39 y 50 mi), lo que confirma las observaciones anteriores realizadas por el encuentro Mariner 5. Los espectrómetros ultravioleta identificaron las sustancias químicas que componen Venus' atmósfera. La elevada concentración de oxígeno atómico en la atmósfera superior mostró que la atmósfera está estratificada en capas superiores e inferiores que no se mezclan entre sí; fotografías de las capas superior e inferior de nubes corroboraron esta hipótesis. Las fotografías ultravioleta de Mariner 10'fueron una fuente de información invaluable para estudiar las nubes agitadas de Venus' atmósfera. Los investigadores de la misión creían que las características de las nubes que fotografiaron estaban ubicadas en la estratosfera y la troposfera superior, creadas por condensación; también concluyeron que el contraste entre las características más oscuras y más claras se debía a las diferencias en la capacidad de absorción de la luz ultravioleta de la nube. La región subsolar fue de particular interés: como el sol está directamente sobre su cabeza, imparte más energía solar a esta área que a otras partes del planeta. En comparación con el resto de la atmósfera del planeta, la región subsolar era muy activa e irregular. "Células" de aire levantado por convección, cada uno de hasta 500 kilómetros (310 mi) de ancho, se observaron formándose y disipándose en el lapso de unas pocas horas; algunos tenían contornos poligonales.
La asistencia de gravedad también fue un éxito y se mantuvo dentro del margen de error aceptable. En las cuatro horas entre las 16:00 y las 20:00 UTC del 5 de febrero de 1974, Mariner 10' La velocidad heliocéntrica se redujo de 37,008 km/s (82,785 mph) a 32,283 km/s (72,215 mph). Esto cambió la forma de la órbita elíptica de la nave espacial alrededor del Sol, de modo que el perihelio ahora coincidía con la órbita de Mercurio.
Venus encuentro
Venus en colores reales, procesado de transparente y azul filtrado Mariner 10 imágenes
Mariner 10's fotografía de Venus en luz ultravioleta (foto color mejorado para simular el color natural de Venus como el ojo humano lo vería)
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Primer sobrevuelo de Mercurio
La nave espacial sobrevoló Mercurio tres veces. El primer encuentro con Mercury tuvo lugar a las 20:47 UTC del 29 de marzo de 1974, a una distancia de 703 kilómetros (437 mi), pasando por el lado oscuro.
Primer encuentro con Mercurio
Seis horas antes del acercamiento más cercano
Seis horas después del acercamiento más cercano
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Segundo sobrevuelo de Mercurio
Después de dar una vuelta alrededor del Sol mientras Mercurio completaba dos órbitas, Mariner 10 voló sobre Mercurio nuevamente el 21 de septiembre de 1974, a una distancia más distante de 48 069 kilómetros (29 869 mi) por debajo del hemisferio sur.
Segundo encuentro de mercurio
Un mosaico de imágenes del segundo encuentro, cubriendo el Ecuador al polo sur.
Tercer sobrevuelo de Mercurio
Después de perder el control del balanceo en octubre de 1974, tuvo lugar un tercer y último encuentro, el más cercano a Mercurio, el 16 de marzo de 1975, a una distancia de 327 kilómetros (203 mi), pasando casi sobre el polo norte.
Tercer encuentro con Mercurio
Mercurio en color
Mercurio en blanco y negro
Mercurio en color falso
Una escarpada prominente, Discovery Rupes, fotografiada durante el primer flyby.
Representación de la falla del empuje en Discovery Rupes
Región de Australia
Región de Aurora
Región de Caduceata
La cuenca Schubert, 190 km (120 mi) de diámetro, llena de lisas lisas. El borde húmedo de la cuenca está parcialmente degradado y ansiado por eventos posteriores.
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Fin de la misión
Con su gas de maniobra casi agotado, Mariner 10 inició otra órbita alrededor del Sol. Las pruebas de ingeniería continuaron hasta el 24 de marzo de 1975, cuando el agotamiento final del suministro de nitrógeno fue señalado por el inicio de un giro de cabeceo no programado. Se enviaron comandos inmediatamente a la nave espacial para que apagara su transmisor y cesaron las señales de radio a la Tierra.
Se presume queMariner 10 sigue orbitando alrededor del Sol, aunque su electrónica probablemente haya sido dañada por la radiación solar. Mariner 10 no ha sido visto ni rastreado desde la Tierra desde que dejó de transmitir. Las únicas formas en que no estaría en órbita sería si hubiera sido golpeado por un asteroide o perturbado gravitacionalmente por un encuentro cercano con un cuerpo grande.
Descubrimientos
Durante su sobrevuelo de Venus, Mariner 10 descubrió evidencia de nubes giratorias y un campo magnético muy débil. Usando un filtro ultravioleta cercano, fotografió las nubes de cheurón de Venus y realizó otros estudios atmosféricos.
La nave espacial sobrevoló Mercurio tres veces. Debido a la geometría de su órbita (su período orbital era casi exactamente el doble que el de Mercurio), el mismo lado de Mercurio estaba iluminado por el sol cada vez, por lo que solo pudo cartografiar entre el 40 y el 45 % de la superficie de Mercurio. tomando más de 2.800 fotos. Reveló una superficie más o menos parecida a la Luna. Por lo tanto, contribuyó enormemente a nuestra comprensión de Mercurio, cuya superficie no se había resuelto con éxito a través de la observación telescópica. Las regiones mapeadas incluían la mayoría o la totalidad de los cuadriláteros de Shakespeare, Beethoven, Kuiper, Michelangelo, Tolstoj y Discovery, la mitad de los cuadriláteros de Bach y Victoria, y pequeñas porciones de los cuadrángulos de Solitudo Persephones (más tarde Neruda), Liguria (más tarde Raditladi) y Borealis..
Mariner 10 también descubrió que Mercurio tiene una atmósfera tenue que consiste principalmente en helio, así como un campo magnético y un gran núcleo rico en hierro. Las lecturas de su radiómetro sugirieron que Mercurio tiene una temperatura nocturna de −183 °C (−297,4 °F) y temperaturas máximas durante el día de 187 °C (369 °F).
La planificación de MESSENGER, una nave espacial que inspeccionó Mercurio hasta 2015, se basó en gran medida en datos e información recopilados por Mariner 10.
Conmemoración Marinero 10
En 1975, la oficina de correos de EE. UU. emitió un sello conmemorativo con la sonda espacial Mariner 10. El sello conmemorativo Mariner 10 de 10 centavos se emitió el 4 de abril de 1975 en Pasadena, California.
Como la nave espacial de respaldo nunca se lanzó, se exhibió en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian.
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