Marilyn Silverstone

Marilyn Rita Silverstone (9 de marzo de 1929 – 28 de septiembre de 1999) fue una fotoperiodista inglesa y monja budista ordenada.

La hija mayor de Murray y Dorothy Silverstone nació en Londres. Su padre, hijo de inmigrantes polacos en Estados Unidos, llegó a ser director general y presidente internacional, respectivamente, de United Artists y 20th-Century Fox, trabajando con Charlie Chaplin y otras de las primeras estrellas del cine en Londres. La familia regresó a Estados Unidos justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Silverstone creció en Scarsdale, Nueva York. Después de graduarse en el Wellesley College, se convirtió en editora asociada de Art News, Industrial Design e Interiors a principios de los años 50. Se mudó a Italia para hacer documentales sobre arte.

Silverstone se convirtió en fotoperiodista profesional en 1955, viajando y capturando la variedad de imágenes que su visión la llevó a encontrar en Europa, África y Oriente Medio.

En 1956 viajó a la India con el encargo de fotografiar a Ravi Shankar. Regresó al subcontinente en 1959; lo que pretendía ser un viaje corto se convirtió en el comienzo de una fascinación por la India que perduró durante el resto de su vida. Sus fotografías de la llegada a la India del Dalai Lama, que huía de la invasión china del Tíbet, fueron las protagonistas de Life.

En esa época conoció y se enamoró del periodista Frank Moraes, que entonces era editor de The Indian Express. La pareja vivió junta en Nueva Delhi hasta 1973 y se relacionó con políticos, periodistas, intelectuales y diplomáticos. Varios editoriales de Moraes provocaron la ira de la primera ministra Indira Gandhi y la situación se deterioró hasta el punto de que la mejor solución era retirarse a Londres.

Con el paso de los años, la reputación de Silverstone como fotógrafa fue creciendo. En 1967, se unió a Magnum Photos, en la que era una de las cinco mujeres integrantes. El trabajo de Silverstone para Magnum incluía fotografiar temas que abarcaban desde Albert Schweitzer hasta la coronación del Sha de Irán.

En el momento de la muerte de Silverstone, se estaba preparando una exposición en la Galería Nacional de Retratos de Escocia que presentaría su trabajo y el de otros fotógrafos de Magnum. La Universidad de St Andrews organizó un seminario en relación con esta exposición y, como Silverstone había fallecido recientemente, el seminario se convirtió en una oportunidad para que sus colegas celebraran su vida y su carrera.

Se dice que la conversión de Silverstone a monja budista comenzó cuando era una adolescente que sufría paperas. Más tarde explicó que durante esta enfermedad infantil tan común leyó El Tíbet secreto de Fosco Maraini y dijo que el libro le proporcionó una clave que llevaba mucho tiempo guardada en su subconsciente.

A finales de los años 60, Silverstone había trabajado en un proyecto fotográfico sobre un lama budista tibetano de Sikkim llamado Khanpo Rinpoche y, cuando el lama llegó a Londres para recibir tratamiento médico en los años 70, Rinpoche se quedó con la pareja. En ese momento, Silverstone decidió aprender tibetano para estudiar budismo con él. Después de la muerte de Moraes en 1974, Silverstone decidió unirse al séquito de otro lama célebre, Khentse Rinpoche, que abandonó Londres para irse a un monasterio remoto en Nepal.

En 1977, tomó los votos como monja budista. Su nombre budista era Bhikshuni Ngawang Chödrön, o Ani Marilyn para sus amigos más cercanos. En su nueva vida en Katmandú, investigó las costumbres en desaparición de Rajastán y los reinos del Himalaya.

En 1999, Ngawang Chödrön regresó a Estados Unidos para recibir tratamiento contra el cáncer y se enteró de que estaba en fase terminal. Tenía claro que quería morir en Nepal, su hogar durante los últimos 25 años. Sin embargo, ninguna aerolínea quería transportar a un pasajero en su frágil estado. Resolvió el impasse convenciendo a un médico que estaba de vacaciones para que la acompañara en el regreso a Katmandú. El viaje estuvo plagado de dificultades. Apenas estuvo consciente durante el viaje y fue necesario hacer escala en Viena. Murió en 1999 en un monasterio budista cerca de Katmandú, cuya fundación y mantenimiento había llevado a cabo con mucho esfuerzo.

• Gurkhas Y Fantasmas: La historia de un niño en Nepal. Londres: Methuen Publishing, 1964. [reimpreso por Criterion Books, Nueva York, 1970. ISBN 0-316-92875-5.]
• Bala: Niño de la India. New York: Hastings House, 1968. ISBN 0-8038-0670-1.
• Ocean of Life: Visions of India and the Himalayan Kingdoms. Nueva York: Fundación Aperture, 1985. ISBN 0-89381-195-5.

• Miller, Luree. (1987). El sombrero negro baila: dos chicos budistas en el Himalaya (fotografía de Marilyn Silverstone). Nueva York: Dodd, Mead y Compañía. ISBN 0-396-08835-X (cerca)

• Hillelson, John. "Obituario: Marilyn Silverstone: Abandonó el glamour del fotoperiodismo para convertirse en monja budista en Nepal", The Guardian, 2 de octubre de 1999.
• Harrod, Horatia. "Magnum: instantáneas de la historia", El Daily Telegraph (Londres), 28 de octubre de 2007.
• Khan, Naseem. "Obituario: Marion Silverstone", The Independent (Londres), 6 de octubre de 1999.
• Martin, Douglas. "Obituario: Marilyn Silverstone, 70, Dies; Fotógrafo y Nun Budista", New York Times, 4 de octubre de 1999.
• Martin, Russell. (1999). Magnum: Cincuenta años en la Front Line of History. Nueva York: Grove Press. ISBN 0-8021-3653-2.
• Rossellini, Isabella. (1999). Magna Brava: Fotógrafos de mujeres de Magnum. Nueva York: Prestel. ISBN 3-7913-2160-9.

• Silverstone Estate archivó fotografías, 13 páginas de miniaturas