Marie Tharp

Marie Tharp (30 de julio de 1920 - 23 de agosto de 2006) fue una geóloga y cartógrafa oceanográfica estadounidense. En la década de 1950, colaboró con el geólogo Bruce Heezen para producir el primer mapa científico del fondo del Océano Atlántico. Su cartografía reveló una topografía más detallada y un paisaje geográfico multidimensional del fondo del océano.

El descubrimiento de Tharp de la Cordillera del Atlántico Medio provocó un cambio de paradigma en las ciencias de la Tierra que llevó a la aceptación de las teorías de la tectónica de placas y la deriva continental.

Vida temprana y educación

Marie Tharp nació el 30 de julio de 1920 en Ypsilanti, Michigan, hija única de Bertha Louise Tharp, profesora de alemán y latín, y William Edgar Tharp, agrimensor del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. A menudo acompañaba a su padre en su trabajo de campo, lo que le proporcionó una temprana introducción a la cartografía. A pesar de esto, no tenía ningún interés en seguir una carrera en el trabajo de campo ya que, durante ese tiempo, se entendía que era un trabajo de hombres.

Debido a la naturaleza del trabajo de William Tharp, la familia se mudó constantemente hasta que él se jubiló en 1931. En ese momento, Marie había asistido a más de 17 escuelas públicas en Alabama, Iowa, Michigan e Indiana, lo que hacía difícil para que ella establezca amistades. Su madre, que murió cuando Marie tenía 15 años, era su conocida femenina más cercana. Un año escolar completo en Florence, Alabama, fue particularmente influyente para ella. Asistió a una clase llamada Ciencia actual, donde aprendió sobre los científicos contemporáneos y sus proyectos de investigación. Además, realizó excursiones escolares los fines de semana para estudiar árboles y rocas.

Después de la jubilación de su padre, Marie Tharp se mudó a una granja en Bellefontaine, Ohio, donde se graduó en la escuela secundaria local. Pasó años sabáticos entre la escuela secundaria y la universidad trabajando en la granja de su familia. Ingresó a la Universidad de Ohio en 1939, donde "cambiaba de especialidad cada semestre".

Tharp se graduó de la Universidad de Ohio en 1943 con una licenciatura en inglés y música y cuatro especialidades.

Después del ataque japonés a Pearl Harbor, muchos jóvenes abandonaron las escuelas y universidades para unirse a las fuerzas armadas. Durante la Segunda Guerra Mundial, se contrató a más mujeres para profesiones como la geología del petróleo, normalmente restringidas a los hombres. "Con las aulas vacías de hombres durante los años de la guerra, Michigan, que nunca había permitido que las mujeres ingresaran a su programa de geología, estaba tratando de llenar los asientos", dijo. aunque menos del 4% de todos los doctorados en ciencias de la tierra en ese momento fueron obtenidos por mujeres. Después de tomar una clase de geología en Ohio, Tharp asistió al programa de geología del petróleo de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, donde completó una maestría en 1944.

Después de graduarse, Tharp comenzó a trabajar como geólogo junior en la compañía Stanolind Oil en Tulsa, Oklahoma, pero descubrió que la compañía no permitía que las mujeres realizaran ni asistieran al trabajo de campo. La empresa sólo permitió a Tharp coordinar mapas y datos para los colegas masculinos. excursiones. Mientras todavía trabajaba como geóloga para la compañía Stanolind Oil, Tharp se matriculó en la facultad de matemáticas de la Universidad de Tulsa y obtuvo su segunda licenciatura.

Carrera

En 1948, Tharp había pasado cuatro años en Tulsa y estaba buscando el siguiente paso en su carrera. Se mudó a la ciudad de Nueva York e inicialmente buscó trabajo en el Museo Americano de Historia Natural. Aún así, después de enterarse de lo lenta que era la investigación paleontológica, buscó puestos en la Universidad de Columbia. Finalmente encontró trabajo de redacción con Maurice Ewing, el fundador del Observatorio Geológico Lamont (ahora Observatorio Terrestre Lamont-Doherty). Curiosamente, cuando la entrevistaron para el puesto, Tharp no mencionó que tenía una maestría en geología. Tharp fue una de las primeras mujeres en trabajar en el Observatorio Geológico Lamont.

Mientras estaba allí, conoció a Bruce Heezen y, en sus primeros trabajos juntos, utilizaron datos fotográficos para localizar aviones militares derribados de la Segunda Guerra Mundial. Con el tiempo, trabajó exclusivamente para Heezen, trazando el fondo del océano. En 1964, debido a un desacuerdo profesional entre Ewing y Heezen, Ewing cortó el acceso de Heezen a los datos de Lamont y luego despidió a Tharp. Continuó trabajando en proyectos cartográficos desde su casa y Heezen le pagaba a través de contratos navales.

Durante los primeros 18 años de su colaboración, Heezen recopiló datos batimétricos a bordo del barco de investigación Vema, mientras que Tharp dibujó mapas a partir de esos datos, ya que en ese momento a las mujeres se les prohibía trabajar en los barcos. Más tarde pudo unirse a una expedición de recopilación de datos en 1968 en el USNS Kane. Ella utilizó de forma independiente datos recopilados del barco de investigación Atlantis de la Institución Oceanográfica Woods Hole y datos sismográficos de terremotos submarinos. Su trabajo con Heezen representó el primer intento sistemático de mapear todo el fondo del océano.

Ya a mediados del siglo XIX, John Murray y Johan Hjort habían delineado a grandes rasgos una cadena montañosa submarina en el Atlántico. Marie Tharp también descubrió el valle del rift en sus representaciones gráficas más precisas de la Cordillera del Atlántico Medio, que se basaron en nuevos datos de medición obtenidos con la ecosonda. Le llevó un año convencer a Bruce Heezen de esto. Más tarde, también trazó un mapa de las otras dorsales en medio del océano.

Teoría de la deriva continental

Antes de principios de la década de 1950, los científicos sabían muy poco sobre la estructura del fondo del océano. Aunque estudiar geología en tierra era más barato y más fácil, la estructura general de la Tierra no podía entenderse sin el conocimiento de la estructura y evolución del fondo marino.

En 1952, Tharp alineó minuciosamente los perfiles sonoros del Atlantis, adquiridos entre 1946 y 1952, y un perfil del buque de guerra Stewart adquirido en 1921. Creó aproximadamente seis perfiles que se extienden de oeste a este a través del Atlántico norte. A partir de estos perfiles, examinó la batimetría de las secciones norte de la Cordillera del Atlántico Medio. Tharp identificó una estructura alineada en forma de V que corre continuamente a través del eje de la cresta y creyó que podría ser un valle de rift formado por la separación de la superficie oceánica. Al principio, Heezen no estaba convencido, ya que la idea habría apoyado la deriva continental, entonces una teoría controvertida. Muchos científicos, incluido Heezen, creían que la deriva continental era imposible en ese momento. En cambio, durante un tiempo, estuvo a favor de la hipótesis de la Tierra en expansión, y (ahora infame) desestimó su explicación calificándola de "charla de chicas".

Heezen pronto contrató a Howard Foster para trazar la ubicación de los epicentros de los terremotos en los océanos para un proyecto que relaciona las corrientes de turbidez a gran escala con los terremotos submarinos. La creación de este mapa del epicentro del terremoto resultó ser un conjunto de datos secundario útil para examinar la batimetría de la Cordillera del Atlántico Medio. Cuando el mapa de Foster de epicentros de terremotos se superpuso con el perfil de Tharp de la Cordillera del Atlántico Medio, quedó claro que la ubicación de estos terremotos se alineaba con el valle del rift de Tharp. Después de reunir estos dos conjuntos de datos, Tharp se convenció de que existía un valle del rift dentro de la cresta de la Cordillera del Atlántico Medio. Sólo después de ver que la ubicación de los epicentros de los terremotos se alineaba con el valle del rift de Tharp, Heezen aceptó su hipótesis y recurrió a las teorías alternativas de la tectónica de placas y la deriva continental.

Debido a la Guerra Fría, el gobierno de Estados Unidos prohibió la publicación de mapas topográficos del fondo marino por temor a que los submarinos soviéticos pudieran utilizarlos. Para sortear esa restricción, Tharp y Heezen decidieron dibujar sus mapas en un estilo más realista y publicaron su primer mapa fisiográfico del Atlántico Norte en 1957. El nombre de Tharp no apareció en ninguno de los principales artículos sobre tectónica de placas. que Heezen y otros publicaron entre 1959 y 1963. Tharp continuó trabajando con estudiantes asistentes graduados para mapear mejor la extensión del valle del rift central. Tharp demostró que el valle del rift se extendía a lo largo de la Cordillera del Atlántico Medio hasta el Atlántico Sur y encontró una estructura de valle similar en el Océano Índico, el Mar Arábigo, el Mar Rojo y el Golfo de Adén, lo que sugiere la presencia de una zona de rift oceánico global. . Posteriormente, en colaboración con el paisajista austriaco Heinrich Berann, Tharp y Heezen realizaron su mapa de todo el fondo del océano, que fue publicado en 1977 por National Geographic con el título The World Ocean Floor. Aunque más tarde Tharp fue reconocida y acreditada por su trabajo en la Cordillera del Atlántico Medio, fue Heezen quien, en ese momento, en 1956, publicó y recibió crédito por el descubrimiento que se hizo.

Jubilación y muerte

Después de la muerte de Heezen, Tharp continuó trabajando en la facultad de la Universidad de Columbia hasta 1983, después de lo cual dirigió una empresa de distribución de mapas en South Nyack durante su jubilación. Tharp donó su colección de mapas y notas a la División de Mapas y Geografía de la Biblioteca del Congreso en 1995. En 1997, Tharp recibió dobles honores de la Biblioteca del Congreso, que la nombró una de las cuatro más grandes cartógrafas del siglo XX e incluyó a su trabajar en una exposición en la celebración del centenario de su División de Geografía y Mapas. En 2001, Tharp recibió el primer premio anual Lamont-Doherty Heritage Award en su institución de origen por el trabajo de su vida como pionera de la oceanografía. Tharp murió de cáncer en Nyack, Nueva York, el 23 de agosto de 2006, a la edad de 86 años.

Vida personal

En 1948, se casó con David Flanagan y se mudó con él a Nueva York. Se divorciaron en 1952.

Premios y distinciones

Como muchos científicos, Marie Tharp fue reconocida principalmente más tarde en su vida. Sus premios incluyen:

• 1978 – Medalla Hubbard de la Sociedad Geográfica Nacional
• 1996 – Sociedad de Geógrafos Mujer Logros pendientes Premio
• 1999 – Premio Mary Sears Woman Pioneer de la Institución Oceanográfica de Woods Hole en Oceanografía
• 2001 – Premio Patrimonio del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty

Legado

Tharp fue reconocido en 1997 por la Biblioteca del Congreso como uno de los cuatro más grandes cartógrafos del siglo XX. En su honor se creó el puesto de profesora de investigación Marie Tharp Lamont.

Beca Marie Tharp

Creada por Lamont en 2004, la beca Marie Tharp es una beca académica visitante competitiva otorgada a mujeres para trabajar con investigadores en el Earth Institute de la Universidad de Columbia. Las mujeres aceptadas tienen la oportunidad de trabajar con profesores, personal de investigación, investigadores postdoctorales y estudiantes de posgrado y, en el plazo de 3 meses, reciben hasta 30.000 dólares como ayuda financiera.

Reconocimiento póstumo

Google Earth incluyó la capa del mapa histórico de Marie Tharp en 2009, lo que permite a las personas ver el mapa oceánico de Tharp mediante la interfaz de Google Earth. Ella es el tema de la biografía de 2013 de Hali Felt titulada Soundings: The Story of the Remarkable Woman Who Mapping the Ocean Floor, que fue citada por el New York Times por su posición como " testimonio elocuente tanto de la importancia de Tharp como de los poderes de imaginación de Felt."

Apareció animada en "Los mundos perdidos del planeta Tierra", el noveno episodio de Cosmos: A Spacetime Odyssey de Neil deGrasse Tyson, y la actriz Amanda le dio voz. Seyfrido. El episodio describe su descubrimiento de la Cordillera del Atlántico Medio. Más adelante en el episodio, deGrasse Tyson reconoció a Tharp no solo como una científica influyente que resulta ser una mujer, sino también como alguien que debería ser reconocido como una científica que superó el sexismo para contribuir a su campo. La historia de su vida se cuenta en tres libros infantiles, Solving the Puzzle Under the Sea: Marie Tharp Maps the Ocean Floor, de Robert Burleigh e ilustrado por Raúl Colón, Ocean Speaks: Cómo Marie Tharp reveló el mayor secreto del océano de Jess Keatting e ilustrado por Katie Hickey y en 2020 MacMillan publicó El océano de Marie: Marie Tharp mapea las montañas bajo el mar > escrito e ilustrado por Josie James. Este libro ilustrado de la vida de Tharp fue honrado como el Mejor Libro STEM de 2021 de la Asociación Nacional de Enseñanza de Ciencias y un Libro Comercial de Estudios Sociales Destacado de 2021 del Consejo Nacional de Estudios Sociales para lectores jóvenes.

En 2015, la Unión Astronómica Internacional nombró al cráter de la Luna Tharp en su honor.

En 2022, la organización sin fines de lucro Ocean Research Project le puso su nombre a su goleta de investigación de 72 pies.

El 21 de noviembre de 2022, Google honró a Tharp lanzando un Google Doodle, que incluía narración, minijuegos y animaciones, contando la historia del descubrimiento de Tharp de la deriva continental y proporcionando un contexto histórico para su trabajo.

El 8 de marzo de 2023 (Día Internacional de la Mujer), el Secretario de Marina de los Estados Unidos, Carlos Del Toro, anunció el cambio de nombre de un barco en honor a Tharp, convirtiéndose en USNS Marie Tharp (T- AGS-66).

Publicaciones seleccionadas

• Tharp, Marie; Heezen, Bruce C.; Ewing, Maurice (1959). Los suelos de los océanos: I. El Atlántico Norte. Vol. 65. Sociedad Geológica de América. doi:10.1130/SPE65-p1.
• Heezen, B C; Bunce, Elizabeth T; Hersey, J B; Tharp, Marie (1964). "Zonas de fractura de carcasa y románica". Deep-Sea Research and Oceanographic Resumen. 11 (1): 11–33. Bibcode:1964DSRA...11...11H. doi:10.1016/0011-7471(64)91079-4.
• Heezen, B C; Tharp, Marie (1965). "Tejido ectónico de los océanos atlánticos e indios y la deriva continental". Transacciones filosóficas de la Sociedad Real de Londres A. 258 (1088): 90–106. Bibcode:1965RSPTA.258...90H. doi:10.1098/rsta.1965.0024. S2CID 121476006.
• Tharp, Marie; Friedman, Gerald M (2002). "Mapping the world ocean floor". Northeastern Geology and Environmental Sciences. 24 (2): 142–149..