Marie equi

Marie Equi (7 de abril de 1872 - 13 de julio de 1952) fue una de las primeras médicas estadounidenses en el oeste de Estados Unidos dedicada a brindar atención a pacientes pobres y de clase trabajadora. Regularmente proporcionaba información sobre anticonceptivos y abortos en una época en la que ambos eran ilegales. Se convirtió en activista política y abogó por reformas cívicas y económicas, incluido el derecho de las mujeres al voto y una jornada laboral de ocho horas. Después de ser golpeado por un policía en un edificio de trabajadores de 1913, huelga, Equi se alineó con los anarquistas y el movimiento obrero radical.

Equi era una lesbiana que mantuvo una relación principal con Harriet Frances Speckart (1883 – 15 de mayo de 1927) durante más de una década. Las dos mujeres adoptaron un bebé y lo criaron en un ejemplo temprano de crianza entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos. Por su política radical y sus relaciones entre personas del mismo sexo, Equi luchó contra la discriminación y el acoso. En 1918, Equi fue condenada en virtud de la Ley de Sedición por hablar en contra de la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Fue sentenciada a una pena de tres años en la prisión estatal de San Quentin. Ella era la única lesbiana y radical conocida encarcelada en la prisión.

Primeros años

Equi era hija de John Equi, un inmigrante italiano, y Sarah Mullins, una inmigrante irlandesa. Nació como la quinta hija y la quinta hija de una gran familia de clase trabajadora en New Bedford, la antigua capital ballenera mundial que se convirtió en una potencia de fabricación textil durante los primeros años de Equi. Asistió a la escuela secundaria New Bedford durante un año antes de abandonar los estudios para trabajar en una fábrica textil para mantenerse. En 1892, Equi escapó de un futuro sombrío en las fábricas y se unió a su novia de la escuela secundaria, Bessie Holcomb, en una granja de Oregón a lo largo del río Columbia.

Una mujer lesbiana

A finales del siglo XIX, poco se sabía o se discutía públicamente sobre las relaciones entre mujeres del mismo sexo. En cambio, en algunas esferas de la sociedad estadounidense, la gente reconocía las "amistades románticas" entre las mujeres. Mujeres ricas y profesionales de la época emprendieron lo que se llamó "matrimonios de Boston". Estas asociaciones implicaban diversos grados de intimidad emocional y afectiva entre dos mujeres y, a menudo, también actividad sexual.

Marie Equi comentó una vez que, cuando era joven, había desdeñado los intereses de un hombre joven y expresaba poco interés en una pareja o matrimonio heterosexual. La larga relación de Equi con Bessie Holcomb, desde 1892 hasta 1901, fue diferente de los matrimonios de Boston adoptados por las mujeres de clase alta debido al origen de clase trabajadora de Equi. Equi vivió gran parte de su vida adulta con otras mujeres, pero nunca fue separatista. Trató a pacientes masculinos en su práctica médica y trabajó en estrecha colaboración con hombres en muchas de sus actividades políticas. Emprendió la relación lésbica más larga de su vida en 1905 después de conocer a una mujer más joven, Harriet Speckart, sobrina del fundador de Olympia Brewing Company, Leopold Schmidt. La familia de Speckart se oponía vehementemente a la relación de las dos mujeres, y Speckart luchó en los tribunales durante años con su madre y su hermano para recibir la herencia que le correspondía. Después de diez años de compartir una vida, Equi y Speckart adoptaron a una niña, Mary, porque Speckart quería criar a una niña. Cuando era adulta, Mary recordó que había llamado a Speckart "ma" y Equi "da" ya que todos llamaban a Equi "Doc" En años posteriores, las dos mujeres se separaron pero permanecieron cercanas hasta que Speckart murió en 1927.

Equi también se involucró con otras mujeres profesionales prominentes. Cuando la defensora del control de la natalidad Margaret Sanger dio una conferencia en Portland en 1916, Equi se enamoró de ella. Más tarde le escribió cartas a Sanger que se referían a la intimidad sexual entre ellos durante la visita anterior de Sanger. La archivera Judith Schwartz ha descrito las cartas de Equi a Sanger como "cartas de amor".

Las relaciones íntimas de Equi con Holcomb en la década de 1890 y con Speckart a principios de 1900 la convirtieron en la primera lesbiana públicamente conocida en la costa oeste de Estados Unidos.

Estudio médico y vivienda

Equi y Holcomb vivieron una vida tranquila como compañeros cercanos en una pequeña casa en varios acres rocosos en las afueras de la pequeña ciudad de The Dalles. El 21 de julio de 1893, un periódico local, The Dalles Times-Mountaineer, informó sobre el sensacional alboroto ese mismo día que atrajo a multitudes de comerciantes y compradores al centro de la ciudad. Equi caminaba de un lado a otro frente a la oficina del reverendo Orson D. Taylor, un promotor inmobiliario y también superintendente de la Academia Independiente de Wasco. Taylor se había negado a pagarle a Holcomb su salario completo por enseñar en la institución. Frustrada por el maltrato de su compañera, Equi azotó a Taylor cuando intentó escapar de su oficina. Mucha gente en The Dalles consideraba a Taylor como un delincuente que vendía transacciones fraudulentas de tierras y aplaudieron el ataque de Equi. Posteriormente realizaron una rifa del látigo y entregaron lo recaudado a las dos mujeres. El evento se convirtió en la primera exposición del público a la audaz defensa de la justicia de Equi.

En 1897, la pareja se mudó a San Francisco, California, donde Equi comenzó a estudiar medicina. Completó dos años de cursos, primero en Physicians & Surgeons Medical College y luego en el Departamento Médico de la Universidad de California. Se mudó a Portland, Oregon, sin Bessie Holcomb, y completó sus estudios en el Departamento Médico de la Universidad de Oregon en 1903.

Después del terremoto y el incendio de San Francisco de 1906, se unió a un grupo de médicos y enfermeras para brindar atención médica a las personas afectadas por el desastre, lo que le valió una mención del ejército de los Estados Unidos.

Atención médica y activismo social

Marie Equi se convirtió en una de las primeras 60 mujeres en convertirse en médica en Oregón. Estableció una práctica de medicina general en Portland en 1905, enfatizando las preocupaciones de salud de mujeres y niños. Su papel como médica se hizo ampliamente conocido por el público una vez que se ofreció como voluntaria para unirse a un grupo de médicos y enfermeras que brindaron atención médica a las personas afectadas durante el terremoto e incendio de San Francisco de 1906. Ese desastre fue la mayor calamidad natural, con la mayor cantidad de muertes ocurridas en casi cien años. En ese momento, el gobierno federal no estaba preparado para brindar el tipo de ayuda masiva necesaria. El valiente trabajo voluntario de Equi fue elogiado por el gobernador de California, el alcalde de San Francisco y el ejército de los EE. UU., que le otorgó una medalla y un elogio.

En algún momento entre 1905 y 1915, Equi comenzó a practicar abortos y lo hizo sin tener en cuenta la clase social o el estatus. A menudo cobraba más a las mujeres ricas por el procedimiento para ayudar a cubrir los costos de los pacientes pobres. Aunque las autoridades municipales y estatales frecuentemente intentaron detener la práctica del aborto mediante procesos judiciales, Equi nunca enfrentó consecuencias legales por sus servicios. A diferencia de varios de sus colegas, ella mantuvo su práctica médica general y no se centró únicamente en los abortos.

Equi era un miembro activo de la Liga de Control de la Natalidad de Portland y ayudó a difundir información sobre el control de la natalidad cuando dicha actividad era ilegal. Cuando Margaret Sanger visitó Portland en 1916, las autoridades la arrestaron a ella, a Equi y a otras mujeres y hombres que distribuían el folleto sobre limitaciones familiares de Sanger. El juez los declaró culpables, ordenó multas para los hombres (y luego los suspendió) y ningún pago para las mujeres. Equi continuó su trabajo de control de la natalidad.

Durante la Era Progresista, en general, de 1895 a 1920, Oregón adoptó reformas cívicas y políticas que se convirtieron en un modelo para la nación, incluido el proceso de iniciativa y referéndum, la destitución de funcionarios electos y la elección directa de senadores estadounidenses. Equi trabajó en varias campañas para garantizar el derecho al voto de las mujeres en Oregón y celebró la victoria en 1912 cuando las mujeres obtuvieron el sufragio en el estado.

Política radical

En 1913, Equi visitó el lugar de una huelga de trabajadores de una fábrica de conservas en el este de Portland en la Oregon Packing Company. Los trabajadores, principalmente mujeres, protestaron por las malas condiciones laborales, los horarios de trabajo inciertos y un salario de sólo cinco a ocho centavos la hora. Una vez que los socialistas y miembros de Industrial Workers of the World (IWW) se unieron a la huelga en apoyo de las mujeres, la lucha se amplió para incluir el derecho a la libertad de expresión. Equi se unió a la protesta y se convirtió en una de sus líderes, en parte debido a su estatura profesional como médica. Después de días de piquetes, la policía atacó a los huelguistas. Equi fue golpeada por un oficial después de que se enfureciera porque la policía se había llevado a rastras a una mujer embarazada de 30 años. Después de varios días más, la huelga terminó en términos insatisfactorios para las trabajadoras. Para Equi, la brutalidad policial que presenció la había radicalizado y abandonó su anterior defensa de las reformas progresistas.

Equi llegó a ser influyente en la crisis de desempleo de Portland en 1913-1914. Marchó regularmente con hombres desempleados, exigió mejores condiciones laborales para ellos y participó en las luchas por la libertad de expresión del IWW y en el apoyo a los trabajadores madereros en los bosques de la región. Se declaró socialista radical y anarquista y se alineó con la IWW.

Oposición a la Primera Guerra Mundial y castigo

Durante los tiempos cada vez más polémicos que llevaron a Estados Unidos a entrar en la Primera Guerra Mundial, Equi se opuso a las campañas de preparación para la guerra del país. Ella creía que los esfuerzos de guerra representaban una apropiación de ganancias por parte de los capitalistas y una aventura imperialista para el gobierno. En 1915 y 1916 se llevaron a cabo desfiles masivos de preparación en las principales ciudades de Estados Unidos. Portland entró en una fase de hipernacionalismo y Equi se convirtió en un outsider político más que antes. Protestó contra una campaña anterior a la guerra en el centro de Portland y desplegó una pancarta que decía: "Prepárense para morir, trabajadores, JP Morgan & Co. quiere estar preparado para obtener ganancias." Otros la atacaron en la marcha y se produjo una pelea que condujo a su arresto.

Equi continuó protestando una vez que Estados Unidos entró en la guerra en 1917. El gobierno estadounidense creía que Equi era una amenaza peligrosa para la seguridad nacional y la acusó y condenó por sedición en virtud de la Ley de Espionaje recientemente revisada. Equi intentó apelar ante los tribunales superiores, pero sus argumentos fueron rechazados. El presidente Woodrow Wilson conmutó su sentencia de tres años por un año y un día en el último minuto antes de entrar en prisión.

Equi cumplió su condena en la prisión estatal de San Quentin, en el norte de California, comenzando su condena el 19 de octubre de 1920, como reclusa número 34110. Tenía cuarenta y ocho años. Compartió las dependencias de mujeres con otras treinta y un reclusas, muchas de las cuales cumplían condenas por homicidio, robo y abortos. Equi era el único grupo "político" entre ellos.

La salud de Equi se deterioró mientras estuvo en prisión con brotes de tuberculosis que había contraído en la infancia. Mantuvo su moral lo mejor que pudo con el apoyo moral de muchos visitantes y escritores de cartas. Solicitó la liberación anticipada mediante un indulto o libertad condicional, pero el Fiscal General de Estados Unidos aparentemente bloqueó cualquier indulgencia para ella. Equi salió de San Quintín el 9 de agosto de 1921, con sentencia reducida por buena conducta. Había cumplido casi diez meses.

Años posteriores

Los estadounidenses intentaron olvidar los años de guerra en la década de 1920, pero, aun así, se vieron arrastrados por un miedo intensificado a los radicales, sindicalistas y comunistas que se conoció como el "miedo rojo". Equi volvió a entrar en la vida pública con sus camaradas políticos encarcelados o muy restringidos de sus actividades de protesta. Equi volvió a su práctica médica.

Entre 1926 y 1936, Equi invitó a la líder del IWW, Elizabeth Gurley Flynn, a vivir con ella y ayudar a cuidar a la hija de Equi. Flynn sufrió graves problemas de salud, incluido el agotamiento por el exceso de trabajo y la depresión por los reveses políticos. La hija de Equi, Flynn y Equi vivía en 1423 SW Hall en el vecindario del lado oeste de Portland: Gander Ridge de Goose Hollow en 1423 SW Hall. En 1930, Equi sufrió un ataque cardíaco, vendió su práctica médica y le pidió a Flynn que la ayudara durante varios años más. Finalmente, Flynn se retiró al Este y reanudó su trabajo. Se convirtió en líder nacional del Partido Comunista de Estados Unidos.

Equi llevó una vida tranquila tras la partida de Flynn y luego la fuga de su hija. Durante décadas anteriores, los líderes radicales y sindicales continuaron venerándola por su coraje y compasión; varios la visitaron en su casa.

En 1950, Equi se fracturó la cadera en una caída y pasó un año en el Hospital Good Samaritan de Portland y luego en una residencia de ancianos en las afueras de Portland, cerca de la ciudad de Gresham. Murió en el Hospital Fairlawn el 13 de julio de 1952, a los 80 años. Sus obituarios aparecieron en periódicos de todo el país, incluidos los de Portland, New Bedford, Massachusetts y el New York Times. La amiga activista de Equi, Julia Ruuttila, la describió como "una mujer apasionada y convicción (y) una verdadera amiga de los desposeídos de este mundo". Está enterrada junto a Harriet Speckart en el Portland Memorial de Wilhelm, Portland, condado de Multnomah, Oregón.

En agosto de 2019, Equi fue uno de los homenajeados en el Rainbow Honor Walk, un paseo de la fama en el vecindario Castro de San Francisco que destaca a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos".