Marian Dawkins

Marian Stamp Dawkins CBE FRS (nacida Marian Ellina Stamp; 13 de febrero de 1945) es una bióloga británica y profesora de etología en la Universidad de Oxford. Sus intereses de investigación incluyen la visión de las aves, la señalización animal, la sincronía conductual, la conciencia animal y el bienestar animal.

Educación

Dawkins se educó en el Queen's College de Londres y en el Somerville College de Oxford, donde obtuvo una licenciatura y un doctorado (1970). Su investigación doctoral fue supervisada por Niko Tinbergen.

Carrera e investigación

Dawkins fue nombrado profesor de zoología en 1977 y en 1998 profesor de comportamiento animal. Actualmente (2014) es jefa del Grupo de Investigación del Comportamiento Animal y directora del Laboratorio de Campo John Krebs.

Dawkins ha escrito extensamente sobre el comportamiento animal y cuestiones de bienestar animal. Junto con otros académicos en el campo, como Ian Duncan, Dawkins promovió el argumento de que el bienestar animal tiene que ver con los sentimientos de los animales. Este enfoque indica la creencia de que los animales deben ser considerados seres sintientes. Dawkins escribió: “No nos andemos con rodeos: el bienestar animal implica los sentimientos subjetivos de los animales.

En 1989, Dawkins publicó un estudio en el que filmó a gallinas desde arriba mientras realizaban comportamientos comunes (por ejemplo, girar, ponerse de pie, estirar las alas). A partir de estas películas, calculó la cantidad de espacio requerido por las gallinas durante estos comportamientos y lo comparó con la cantidad de espacio disponible en las jaulas en batería. Pudo demostrar que muchos de estos comportamientos comunes estaban altamente restringidos o prevenidos en las jaulas en batería.

En 1990, contribuyó a un artículo en el que desarrolló sus ideas sobre cómo evaluar el bienestar animal haciéndoles preguntas. Propuso utilizar pruebas de preferencia y estudios de demanda de los consumidores para preguntar qué prefieren los animales (por ejemplo, espacio, contacto social) y qué tan motivados están para ello. Sostuvo que los animales tenían más probabilidades de sufrir si no se les proporcionaban recursos para los cuales estaban altamente motivados.

Un elemento central de su visión más reciente (2012) sobre el bienestar animal es el escepticismo sobre si la ciencia puede establecer que los animales tienen conciencia y, por lo tanto, su papel en la definición y medición del bienestar y el sufrimiento animal. Más bien, su opinión es que el buen bienestar animal se basa en determinar las necesidades y deseos de los animales, lo que no requiere que sean conscientes. Estas tesis se presentan en su libro Por qué los animales importan: conciencia animal, bienestar animal y bienestar humano (2012). Sus puntos de vista sobre la conciencia animal han sido criticados por el biólogo evolucionista Marc Bekoff, quien sostiene que ella rechaza con demasiada facilidad la investigación antropomórfica en animales. Ella respondió a las críticas afirmando que su posición era "mal interpretada" y dice que "mi preocupación es defender las emociones animales de la manera más sólida posible y así fortalecerlas. Así es como la ciencia progresa y siempre lo ha hecho."

Publicaciones seleccionadas

• Animal Suffering: The Science of Animal Welfare. Chapman y Hall. 1980.
• Desarrollar el comportamiento animal. Longman, 1986.
• El legado de Tinbergen. Editado por Marian Stamp Dawkins, Tim R. Halliday y Richard Dawkins. Londres: Chapman & Hall. 1991.
• ¿A través de Nuestros Ojos?: La búsqueda de la conciencia animal. Oxford: Oxford University Press. 1993.
• Vivir con el Gene Autónomo. Uno de los ensayos recogidos en Richard Dawkins: Cómo un Científico cambió la forma en que pensamos. Alan Grafen, Mark Ridley. Oxford University Press. 2006.
• La base científica para evaluar el sufrimiento en los animales. Capítulo de la versión PDF Peter Singer: En Defensa de los Animales: La Segunda Ola. Malden, MA: Blackwell. 2006.
• Observación del comportamiento animal: Diseño y análisis de datos cuantitativos. Oxford: Oxford University Press. 2007.
• El futuro de la agricultura animal: renovación del contrato antiguo. Editado por Marian Stamp Dawkins y Roland Bonney. Malden, MA: Blackwell. 2008.
• Una introducción al comportamiento animal. Con Aubrey Manning. Cambridge: Cambridge University Press. 2012.
• Por qué los animales importan: Conciencia animal, bienestar animal y bienestar humano. Oxford: Oxford University Press. 2012.

Premios y honores

Dawkins recibió el premio RSPCA/Sociedad Británica para la Protección Animal en 1991, la medalla Niko Tinbergen de la Asociación para el Estudio del Comportamiento Animal en 2009 y la medalla Robert Fraser Gordon de la Asociación Mundial de Ciencias Avícolas en 2011.

Dawkins fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2014 por sus servicios al bienestar animal. En 2014, fue elegida miembro de la Royal Society (FRS) por sus “contribuciones sustanciales a la mejora del conocimiento natural”.

Vida personal

Nació en Hereford, hija de Arthur Maxwell Stamp y (Alice) Mary Stamp (de soltera Richards).

El 19 de agosto de 1967, se casó con su colega etólogo Richard Dawkins en la iglesia protestante de Annestown, condado de Waterford, Irlanda. Se divorciaron en 1984. Ella sigue siendo conocida como Marian Stamp Dawkins.