Maria Quitéria

Maria Quitéria (27 de julio de 1792 - 21 de agosto de 1853) fue una teniente y heroína nacional brasileña. Sirvió en la Guerra de Independencia de Brasil en 1822-1823 vestida de hombre. Fue ascendida a cadete y teniente y condecorada con la orden imperial. La han llamado "Juana de Arco brasileña" y se ha convertido en una especie de figura legendaria nacional. Quitéria fue la primera mujer en servir en una unidad militar en Brasil. Ella, junto con Maria Felipa de Oliveira (fallecida en 1873) y Sor Joana Angélica (1761-1822), son conocidas como las tres bahianas luchadoras de la resistencia en la Guerra de Independencia contra los portugueses.

En contra de la voluntad de su padre, María Quitéria, soltera, se alistó en el ejército brasileño, como hombre, en octubre de 1822. Hasta junio de 1823, luchó en varias batallas contra los portugueses en Bahía, donde vivía. El padre de María Quitéria la delató como mujer una vez que descubrió su traición, pero debido a su habilidad en la batalla, se le permitió seguir luchando. Fue ascendida a cadete en julio de 1823 y luego a teniente en agosto, donde fue recibida y condecorada por el Emperador.

Se conocen pocos detalles sobre la vida de María Quitéria. El historiador Arístides Milton, amigo de infancia del poeta Castro Alves, nieto del mayor que defendió a María Quiteria por su habilidad con las armas y su reconocida disciplina militar, y la incorporó a sus tropas, considera a María Quiteria "una dama tan valiente como honesta". en las Efemérides Cachoeiranas. La autora de viajes inglesa Maria Graham (más tarde Lady Callcott) la menciona brevemente en su libro Diario de un viaje a Brasil: "María de Jesús es analfabeta, pero vivaz. Tiene una inteligencia clara y una percepción aguda. Creo que si la educaran, se convertiría en una personalidad notable. No se observa nada masculino en su conducta, más bien es de modales gentiles y amistosos".

Vida personal

Maria Quitéria de Jesus nació el 27 de junio de 1792, en Licurizeiro, en la parroquia de São José das Itaporocas (ahora ubicada en Feira de Santana), Bahía. Era la hija mayor de un agricultor, Gonçalo Alves de Almeida, y su esposa, Quitéria Maria de Jesus, quienes fallecieron cuando la joven Maria Quitéria tenía apenas 10 años. Su padre se volvería a casar en dos ocasiones más, una con Eugenia Maria dos Santos y luego con Rosa Maria de Brito. Aunque María no recibió educación formal, habría practicado las habilidades necesarias para la agricultura, como montar a caballo, cazar y usar armas de fuego; estas habilidades también le servirían en el ejército.

Después de su tiempo sirviendo en la guerra, Quitéria se casó con Gabriel Pereira Brito (quien fue un antiguo amante de ella) y tuvo una hija con él, llamada Luisa. Cerca del final de su vida, la viuda María Quitéria estaba casi ciega y en 1853 murió en relativa oscuridad y pobreza cerca de Salvador. Sus restos fueron colocados en el osario de la Iglesia del Santísimo Sacramento de Santa Ana (portugués: Igreja do Santíssimo Sacramento e Sant'Ana), en el barrio de Nazaré en Salvador. No fue hasta años después que su legado fue revivido.

Legado

Después de su muerte, María Quitéria fue conmemorada a nivel nacional de varias maneras. En 1953, cien años después de su muerte, los militares otorgaron una medalla de bronce con la efigie de María Quitéria. Se llama la "Medalla de María Quitéria" y se entregó tanto a civiles como a personal militar por sus valiosas contribuciones a los esfuerzos militares. Por decreto presidencial en 1996, María Quitéria fue proclamada Patrona del Cuerpo de Oficiales de Estado Mayor de Apoyo del Ejército Brasileño.

La pintura más conocida de María Quitéria es una obra del pintor italiano Domenico Failutti de 1920 titulada Retrato de María Quitéria de Jesús Medeiros (en portugués: Retrato de María Quitéria de Jesús Medeiros). Se la representa de pie sola, sosteniendo un rifle y vistiendo el uniforme de un teniente brasileño. La obra se encuentra en el Museu Paulista de la Universidad de São Paulo.