María Prévost

Marie Prevost (nacida Marie Bickford Dunn; 8 de noviembre de 1896 - 21 de enero de 1937) fue una actriz de cine nacida en Canadá. Durante su carrera de 20 años, realizó 121 películas mudas y sonoras.

Prevost comenzó su carrera durante la era del cine mudo. Fue descubierta por Mack Sennett, quien la contrató y la convirtió en una de sus "Bathing Beauties" a fines de la década de 1910. Prevost apareció en docenas de cortometrajes de comedia de Sennett antes de pasar a largometrajes para Universal. En 1922, firmó con Warner Bros., donde floreció su carrera como protagonista. Era una de las favoritas del director Ernst Lubitsch, quien la eligió para tres de sus películas de comedia: The Marriage Circle (1924), Three Women (1924) y Kiss Me De nuevo (1925).

Después de que Warner Bros la despidiera a principios de 1926, la carrera de Prevost comenzó a decaer y quedó relegada a papeles secundarios. También estuvo acosada por problemas personales, incluida la muerte de su madre en 1926 y la ruptura de su matrimonio con el actor Kenneth Harlan en 1927, lo que alimentó su depresión. Comenzó a abusar del alcohol y a comer en exceso, lo que resultó en un aumento de peso que le dificultó conseguir trabajos de actuación. En 1935, Prevost solo pudo asegurar partes pequeñas en películas. Hizo su última aparición en pantalla en 1936.

Después de años de beber, Prevost murió de alcoholismo agudo a la edad de 40 años en enero de 1937. El patrimonio de Prevost estaba valorado en $300, ya que ella había derrochado la mayor parte de sus ganancias. Su muerte llevó a la comunidad de Hollywood a crear Motion Picture & Televisión Casa de Campo y Hospital.

Primeros años

Prevost nació en Sarnia, Ontario, hija de Hughina Marion (de soltera Bickford) y Arthur "Teddy" Dunn. Su padre trabajaba como conductor de ferrocarril. Cuando era una niña, Teddy Dunn murió cuando el gas se filtró en el túnel de St. Clair. Hughina luego se casó con Frank Prevost y la familia se mudó a Denver. En 1900, Hughina dio a luz a otra hija, Marjorie, llamada Peg. El padrastro de Marie, que trabajaba como minero y agrimensor, con frecuencia trasladaba a la familia por todo el país siguiendo varios esquemas para hacerse rico rápidamente. Después de vivir en Ogden, Utah; Reno, Nevada; y Fresno, California, la familia finalmente se estableció en Los Ángeles. Hughina y Frank Prevost se divorciaron más tarde. Frank Prevost murió en septiembre de 1933 y le legó a Marie $1.

Mientras vivía en Los Ángeles, Prevost asistió a la escuela secundaria Manual Arts. En 1915, Prevost consiguió un trabajo como secretaria en un bufete de abogados que representaba a Keystone Film Company. Mientras hacía un recado en la oficina de Keystone Studios, se le pidió a Prevost que apareciera en un pequeño papel en la película Los pasos de su padre. Mack Sennett, propietario de Keystone, quedó impresionado por el desempeño de Prevost y envió un mensaje de que quería ver a Prevost en su oficina. Más tarde, Prevost recordó el día a la revista Motion Picture World: 'Pregunté por el Sr. Sennett y me hicieron pasar de inmediato. Parecía muy severo cuando entré en su oficina. Estaba lista para llorar. De repente, sonrió. 'Quiero tu firma hoy. Firme aquí mismo.' De repente me di cuenta de que el papel que empujó frente a mí era un contrato. Iba a ser una de sus Sennett Bathing Beauties. Lo mejor de todo era que me pagaran $15 a la semana. Firmé sin leer una palabra. Quince dólares era mucho dinero."

A medida que su carrera comenzaba a ascender, Prevost se casó con el miembro de la alta sociedad Henry Charles "Sonny" Gerke en junio de 1918. La pareja pronto se separó y Prevost mantuvo en secreto la noticia del matrimonio.

Carrera

Primeros años

c. 1918

Inicialmente elegida para papeles cómicos menores como la joven inocente y sexy, trabajó en numerosas películas para el estudio de Sennett. En 1919, Sennett eligió a Prevost para su primer papel principal en Yankee Doodle in Berlin. La película fue un éxito y ayudó a solidificar la carrera de Prevost. Obtuvo otro éxito en la película romántica de 1920 Love, Honor, and Behave, junto a George O'Hara, otro recién llegado y protegido de Sennett. En 1921, Prevost quería mudarse a otro estudio y luego afirmó que dejó Keystone porque Sennett solo estaba interesado en ganar dinero y no le preocupaba la creatividad. El director King Baggot la ayudó a conseguir un contrato con Universal por $1,000 por semana. Prevost fue liberada de su contrato con Keystone y firmó con Universal en 1921.

En Universal, Irving Thalberg se interesó por Prevost y decidió convertirla en una estrella. Thalberg se aseguró de que recibiera una gran cantidad de publicidad y organizó numerosos eventos que la pusieron en el centro de atención del público. Después de anunciar que había seleccionado dos películas en las que Prevost protagonizaría, The Moonlight Follies (1921) y Kissed (1922), Thalberg envió a Prevost a Coney Island, donde quemó su traje de baño para simbolizar el final de sus días de belleza en el baño.

Estrello

Mientras estuvo en Universal, Prevost todavía estaba relegado a comedias ligeras. Después de que expiró su contrato, Jack L. Warner la firmó con un contrato de dos años a $ 1,500 por semana en Warner Bros. en 1922. Durante este tiempo, Prevost estaba saliendo con el actor Kenneth Harlan. Jack Warner también firmó un contrato con Harlan y eligió a la pareja para los papeles principales en The Beautiful and Damned de F. Scott Fitzgerald. Para dar a conocer la película, Warner anunció que la pareja se casaría en el plató de la película. El truco publicitario funcionó y miles de fanáticos enviaron regalos y cartas a la pareja. En agosto de 1923, Sonny Gerke, el primer marido de Prevost, solicitó el divorcio. El Los Angeles Mirror se enteró de que Prevost todavía estaba casado y publicó una historia con el titular 'Marie Prevost será bígama si se casa con Kenneth Harlan'. Warner estaba furioso por la publicidad negativa y el hecho de que Prevost no revelara su primer matrimonio a pesar de que el truco publicitario fue idea suya.

c. 1923

A pesar de la mala publicidad, la actuación de Prevost en The Beautiful and Damned obtuvo buenas críticas. El director Ernst Lubitsch la eligió para un papel importante junto a Adolphe Menjou en The Marriage Circle de 1924. De su interpretación de la bella seductora, Lubitsch dijo que era una de las pocas actrices de Hollywood que sabía restarle importancia a la comedia para lograr el máximo efecto. Esta actuación, elogiada por The New York Times, dio como resultado que Lubitsch la eligiera para Three Women en 1924 y para Kiss Me Again al año siguiente.

A principios de 1926, Warner Bros. decidió no renovar los contratos de Prevost y Harlan (los dos se casaron discretamente en 1924 después de finalizar el divorcio de Prevost). Poco después de que Warner Bros. la despidiera, la madre de Prevost, Hughina, murió en un accidente automovilístico en Lordsburg, Nuevo México, el 5 de febrero de 1926. Hughina viajaba a Palm Beach, Florida, con la actriz Vera Steadman y el dueño de un estudio de Hollywood. Al Christie cuando su vehículo volcó. Hughina fue aplastada por el vehículo y murió en el lugar. Steadman y Christie sufrieron heridas graves, pero sobrevivieron.

La actriz Phyllis Haver, que había sido amiga de Prevost desde sus días de belleza en el baño, declaró más tarde en una entrevista que creía que la pérdida de los contratos de Prevost y Harlan con Warner Bros. causó problemas en el matrimonio y fue uno de ellos. de las causas del alcoholismo de Prevost.

Rechazar

Devastada por la pérdida del único padre que le quedaba, Prevost comenzó a beber mucho y desarrolló una adicción al alcohol. Prevost trató de superar su tormento personal enterrándose en su trabajo, protagonizando numerosos papeles como la seductora tentadoramente hermosa que al final siempre fue la heroína honorable. A su depresión se sumó el final de su matrimonio con Kenneth Harlan: los dos se separaron en 1927.

Después de ver a Prevost en The Beautiful and Damned, Howard Hughes la eligió para el papel principal en The Racket (1928). Hughes y Prevost luego tuvieron una breve aventura. Después de que terminó la aventura, Prevost estaba desconsolada, lo que acentuó su depresión. Su papel en The Racket resultó ser el último papel protagónico de Prevost.

La depresión de Prevost la llevó a darse atracones de comida, lo que resultó en un aumento de peso significativo. Su carrera continuó pero fue relegada a papeles secundarios. En 1929, Cecil B. DeMille le ofreció un papel coprotagonista en su última película muda The Godless Girl, protagonizada por Lina Basquette. En su autobiografía de 1990, Basquette recordó que Prevost no estaba aparentemente amargada por perder su estatus de protagonista, afirmando 'Oh, diablos, así son las cosas'. Prevost recibió buenas críticas en general por su papel en la película. Al año siguiente, firmó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer.

Mientras estuvo en MGM, Prevost trabajó de manera constante, pero solo le ofrecieron partes secundarias. En 1930, apareció en Paid, protagonizada por Joan Crawford. Si bien el papel de Prevost fue secundario, obtuvo buenas críticas. En 1931, interpretó a la ganadora del Premio de la Academia Helen Hayes' fiel amigo en El pecado de Madelon Claudet. En 1932, fue una de las tres protagonistas de la película Three Wise Girls, protagonizada por Jean Harlow. Para 1934, no tenía trabajo y su situación financiera se deterioró dramáticamente. La espiral descendente se agravó cuando sus problemas de peso la obligaron a hacer dietas intensivas repetidas para mantener cualquier papel que le ofreciera un estudio de cine. Prevost hizo su última aparición en pantalla en un pequeño papel como camarera en Ten Laps to Go (1936).

Vida privada

Marie Prevost en 1926 arte de la portada de la revista Picture-Play

Prevost se casó dos veces y ambos matrimonios terminaron en divorcio. Su primer matrimonio fue con el miembro de la alta sociedad Henry Charles "Sonny" Gerke en junio de 1918. El matrimonio no fue conocido por el público hasta que Gerke solicitó el divorcio en agosto de 1923 citando deserción. Gerke afirmó que el matrimonio se mantuvo en secreto porque Prevost temía que dañaría su incipiente carrera como actriz. La noticia del matrimonio se reveló poco después de que Jack L. Warner ideara un truco publicitario en el que afirmaba que Prevost y su coprotagonista de The Beautiful and Damned Kenneth Harlan se casarían en el plató de la película. en la vida real. Para evitar publicidad negativa, Prevost no luchó contra el divorcio. En una entrevista con Los Angeles Times, Prevost admitió que ella y Gerke se casaron por capricho y se separaron poco después de casarse. También afirmó que ella y Gerke se habían mantenido amistosos y habían salido en ocasiones. La petición de divorcio de Gerke se concedió en octubre de 1923.

En octubre de 1924, Prevost se casó con el actor Kenneth Harlan. Los dos protagonizaron varias películas juntos, incluyendo The Beautiful and the Damned y Bobbed Hair. Prevost y Harlan se separaron en mayo de 1927 y Prevost solicitó el divorcio. Más tarde ese año, se le concedió un divorcio interlocutorio. Sin embargo, la pareja se reconcilió en junio de 1928. La reconciliación resultó ser breve y su divorcio finalizó en enero de 1929.

Muerte

El 21 de enero de 1937, Prevost murió de alcoholismo agudo a la edad de 40 años. Su cuerpo no fue descubierto hasta el 23 de enero después de que los vecinos se quejaran de los incesantes ladridos de su perro. Un criado encontró su cuerpo después de entrar a su habitación. La policía encontró varias botellas de licor vacías en la habitación junto con un pagaré a Joan Crawford por $110.

A su funeral (que fue pagado por Joan Crawford) en el Hollywood Memorial Cemetery asistieron Crawford, Clark Gable, Wallace Beery, Douglas Fairbanks Jr., Mack Sennett y Barbara Stanwyck. La hermana de Prevost hizo incinerar sus restos y los combinó con los de su madre, que había muerto en 1926.

En febrero de 1937, se descubrió que el patrimonio de Prevost estaba valorado en $300. El destino de Prevost, así como el de otros, llevó a la comunidad de Hollywood a crear Motion Picture & Television Country House and Hospital para brindar atención médica a los empleados de la industria de la televisión y el cine.

Por su contribución a la industria cinematográfica, Marie Prevost tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6201 Hollywood Boulevard.

Filmografía

En la cultura popular

• La muerte de Prevost fue ofrecida en el libro Hollywood Babylon por Kenneth Anger. En el libro, Anger afirma que el perro de Prevost consumió sus restos durante los días siguientes para sobrevivir. Sin embargo, las afirmaciones de Anger de que el perro de Prevost hizo "carne de su amante" son falsas. Mientras la mascota de Prevost dachshund Maxie mordió sus piernas en un esfuerzo para despertarla, el perro no intentó comer su cuerpo.
• La canción de Nick Lowe "Marie Provost" (sic) del álbum de 1978 Jesús de Cool detalla su vida y el relato de Anger de su muerte. La canción incluye la letra en el coro "Ella fue una ganadora/que se convirtió en la cena del perrito".
• En 2019, el novelista Laini Giles publicó Belleza de baño, una novela que detalla su vida.