María Pearcey
Mary Pearcey (1866 – 23 de diciembre de 1890) fue una mujer inglesa condenada por asesinar a la esposa de su amante, la señora Phoebe Hogg, y a su hija, Tiggy, el 24 de octubre de 1890. y ahorcado por el crimen el 23 de diciembre del mismo año. El crimen a veces se menciona en relación con Jack el Destripador, y Pearcey ha sido postulado como candidato al Destripador.
Vida temprana
Mary Pearcey nació Mary Eleanor Wheeler en 1866.
Se ha afirmado erróneamente que su padre era Thomas Wheeler, quien fue condenado y ahorcado por el asesinato de Edward Anstee. Sin embargo, la autora Sarah Beth Hopton no pudo encontrar ninguna evidencia de conexión entre las dos personas y también encontró una retractación del artículo periodístico en el que se publicó por primera vez la información errónea.
Mary Wheeler tomó el nombre de "Pearcey" de John Charles Pearcey, un carpintero con quien había vivido. La dejó por su infidelidad. Más tarde se instaló con un removedor de muebles, Frank Hogg, que tenía al menos otro amante, Phoebe Styles. Styles quedó embarazada y Hogg se casó con ella a instancias de Pearcey. Vivían en Kentish Town en Londres. Styles dio a luz a una hija también llamada Phoebe Hogg.
Asesinato de Phoebe Hogg
El 24 de octubre de 1890, la señora Hogg, con su bebé, visitó a Pearcey por invitación suya. Alrededor de las 16:00 horas, los vecinos escucharon gritos y ruidos de violencia. Esa noche, se encontró el cadáver de una mujer entre un montón de basura en Hampstead. Su cráneo había sido aplastado y su cabeza casi estaba separada del cuerpo. A un kilómetro y medio de distancia se encontró un cochecito de bebé negro con los cojines empapados de sangre. Un niño de dieciocho meses fue encontrado muerto en Finchley, aparentemente asfixiado. Después de que inicialmente se especuló que el cuerpo adulto era el de un 'desafortunado' en la prensa, finalmente fue identificada como Phoebe Hogg, siendo el cuerpo de la niña el de su hija. Mary Pearcey había sido vista empujando el cochecito de bebé Tiggy por las calles del norte de Londres después del anochecer. La policía registró su casa y encontró salpicaduras de sangre en las paredes, el techo, una falda y un delantal, así como cabello enmarañado y sangre en un atizador de chimenea y un cuchillo de trinchar. Cuando la policía la interrogó, dijo que "tenía un problema con los ratones y estaba tratando de matarlos". Sir Melville Macnaghten escribió que Pearcey respondería más tarde cantando: "¡Matar ratones, matar ratones, matar ratones!".
Mary Pearcey fue acusada de asesinato. Mantuvo su inocencia durante todo el juicio, pero fue declarada culpable y ahorcada el 23 de diciembre de 1890.
El caso del asesinato de Pearcey generó una extraordinaria atención de la prensa en ese momento. El museo de cera Madame Tussauds de Londres hizo una figura de cera de Pearcey para su exposición La Cámara de los Horrores y también compró el cochecito utilizado en el asesinato y el contenido de la cocina de Pearcey. Cuando se inauguró la exposición de estos artículos en Tussaud, atrajo a una multitud de 30.000 personas. La soga utilizada para colgar a Pearcey se exhibe en el Museo del Crimen en New Scotland Yard.
Ejecución
El 23 de diciembre de 1890, Pearcey fue ahorcado por James Berry. Berry notó su fuerte compostura en la celda de los condenados y la describió como "la persona más serena de todo el grupo [de ejecución]".
Cuando se le pidió que hiciera una declaración final, Pearcey dijo: "Mi sentencia es justa, pero gran parte de las pruebas en mi contra eran falsas". Al principio rechazó la ayuda de las guardianas de la prisión, pero después de más insistencias, aceptó su ayuda diciendo: "Oh, bueno, si no te importa ir conmigo, me complacerá".
En sus memorias, Berry describió la ejecución de Pearcey como "silenciosa e indolora".
Jack el Destripador
Mary Pearcey, como muchos otros asesinos famosos de la época victoriana, ha sido sugerida como sospechosa de los asesinatos de Jack el Destripador. Al parecer, ella era la única mujer sospechosa mencionada en ese momento. Sir Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, especuló en ese momento que el Destripador podría haber sido una mujer, ya que una mujer podría haber fingido ser partera y ser vista en público con ropa ensangrentada sin despertar sospechas ni atención. Esta teoría fue luego ampliada en 1939 por William Stewart en su libro Jack el Destripador: una nueva teoría, que nombraba específicamente a Pearcey en relación con los crímenes. Todas las pruebas proporcionadas son circunstanciales y no hay pruebas físicas ni informes de testigos que vinculen a Pearcey con los crímenes del Destripador.
F. Tennyson Jesse, la historiadora criminal británica, explicó la teoría en su estudio del caso de Pearcey: “No era de extrañar que, simultáneamente con el descubrimiento del crimen, hubieran surgido leyendas en torno a su figura. Incluso surgió el rumor de que el famoso Jack el Destripador había estado trabajando en la localidad, y aunque esto fue rápidamente refutado, la violencia y el horror asociados con el crimen fueron tales que hicieron comprensible cómo surgió el rumor en primer lugar. Incluso en los primeros párrafos que anunciaban el descubrimiento del crimen, se sugerían varias declaraciones falsas."
En mayo de 2006, las pruebas de ADN de la saliva en los sellos colocados en cartas supuestamente enviadas por Jack el Destripador a los periódicos de Londres, y que algunos escritores modernos pensaban que eran genuinas, parecían provenir de una mujer. Esto llevó a una extensa discusión sobre Pearcey y su crimen en la prensa mundial.