María Julia Hernández

María Julia Hernández (30 de enero de 1939 – 30 de marzo de 2007) fue una destacada defensora de los derechos humanos que intentó hablar en nombre de las víctimas de la guerra civil en El Salvador. Fue la directora fundadora de Tutela Legal, la oficina de derechos humanos de la Arquidiócesis Católica Romana de San Salvador.

Hernández nació en San Francisco Morazán, Honduras, de padres salvadoreños. Su familia regresó a El Salvador poco después de su nacimiento. Nunca se casó, pero dedicó su vida a la Iglesia Católica y a su labor entre el pueblo de El Salvador.

Pasó 30 años reuniendo pruebas de masacres y asesinatos individuales, entrevistando a los sobrevivientes, asegurándose de que permanecieran con vida y compilando un libro de los muertos. El libro de los muertos se convirtió en una especie de enciclopedia de la violencia política.

Hernández realizó su trabajo en una habitación escasamente amueblada y decorada con una cruz y dos fotografías del arzobispo Óscar Romero, el líder de la iglesia que fue asesinado en 1980 por fuerzas de derecha en El Salvador. Romero fue asesinado mientras celebraba la misa, después de pedir al ejército que detuviera a los escuadrones de la muerte que atacaban a los oponentes reales e imaginarios del status quo.

El asesinato del arzobispo fue uno de los primeros disparos de la guerra civil que duró hasta 1992. Fue un acontecimiento central en la vida de María Julia Hernández. Hernández trabajó con Romero, quien fue instalado como obispo en 1977, al comienzo de una ola de violencia que duró 15 años y que enfrentó a un puñado de guerrilleros de izquierda contra la clase dominante, las fuerzas armadas y el gobierno de El Salvador. La mayoría de las 75.000 víctimas de la violencia eran campesinos que fueron asesinados mientras resistían pasivamente los poderes del Estado.

En 1991, Hernández recibió el premio Pacem in Terris, que lleva el nombre de una encíclica de 1963 del Papa Juan XXIII que llama a todas las personas de buena voluntad a garantizar la paz entre todas las naciones (Pacem in terris en latín significa "Paz en la Tierra").

María Julia Hernández falleció el 30 de marzo de 2007, de un infarto en San Salvador, a la edad de 68 años.

• José Castellanos Contreras
• Marina Manzanares Monjarás

• Washington Post: Human Rights Activista Maria Julia Hernández muere
• New York Times: María Julia Hernández, 68, Defensora de Derechos en El Salvador, Dies
• The Economist: María Julia Hernández obituary