María Juchacz

Marie Juchacz (Pronunciación alemana: [maˈʁiː ˈjʊxatʃ]; de soltera Marie Gohlke; nacida en Landsberg an der Warthe, el 15 de marzo de 1879; (fallecida en Düsseldorf el 28 de enero de 1956) fue una política alemana, reformadora social y activista por los derechos de las mujeres. Fue miembro del Reichstag de 1919 a 1933 y fundó la Unión de Trabajadores. Comité de Bienestar Social, del que fue presidenta desde 1919 hasta 1933.

Se unió al Partido Socialdemócrata (SPD) en 1908, más de diez años antes de que las mujeres adquirieran el derecho a voto, y siguió una carrera que incluyó la política, convirtiéndose, en 1919, en la primera mujer miembro del Reichstag en dirigirse a un parlamento alemán.

Marie era hija de un carpintero llamado Theodor Gohlke y su esposa Henriette. Su infancia estuvo marcada por la pobreza rural y se vio obligada a abandonar la escuela a los 14 años. Después de terminar sus estudios en la escuela local de Landsberg an der Warthe, Juchacz, cuyas creencias eran protestantes, comenzó a trabajar en 1893, primero como empleada doméstica y luego, durante un breve período, en una fábrica de cortinas y redes de pesca. Su padre sufría una infección pulmonar y, como no tenía seguro médico, después de que Marie dejara la escuela, el salario de Marie fue importante para mantener a la familia a flote. De 1896 a 1898 trabajó como enfermera en la institución psiquiátrica local. Al recordar las largas horas de trabajo por turnos mal pagados en la institución, recuerda que pronto se había acostumbrado a "dormir sentada en sillas rígidas y duras" ("...im Sitzen auf harten, steifen Stuhlen zu schlafen...").

Más tarde, completó un aprendizaje como modista y consiguió un trabajo con un sastre llamado Bernhard Juchacz, con quien se casó en 1903. Su hija Lotte nació ese mismo año. Su segundo hijo, Paul, nació en 1905, pero el matrimonio terminó en divorcio en 1906 y Marie Juchacz se mudó a Berlín, acompañada de sus dos hijos, su hermana menor, Elisabeth Kirschmann-Röhl (1888-1930) y los hijos de Elisabeth. Las hermanas se instalaron juntas en Berlín con sus hijos, formando por necesidad lo que se consideraba una unidad familiar poco convencional. Marie trabajó en la costura hasta 1913.

Marie había sido introducida a la política por su hermano mayor, Otto Gohlke, quien a finales de la década de 1890 la había animado a leer obras políticas populares de la época, como "Die Waffen nieder!" (¡Arrojad las armas!) de Bertha von Suttner y "Die Frau und der Sozialismus" (La mujer y el socialismo) de August Bebel. Alrededor de 1903 conoció a Wilhelm Paetzel, que visitaba con frecuencia Landsberg, donde vivía su familia. Paetzel tenía un importante trabajo en "Vorwärts", una editorial berlinesa, y también era activista del SPD y candidato del partido de Landsberg en las elecciones de 1907.

Marie Juchacz se afilió al SPD en 1908. En una campaña encabezada por August Bebel, el SPD había pedido que se permitiera a las mujeres afiliarse a partidos políticos en 1879, pero no pudieron hacerlo hasta la derogación de la antigua Ley de Asociaciones Prusianas en 1908. Marie Juchacz fue una de las primeras mujeres en afiliarse al partido. Sin embargo, pasaría más de una década antes de que se permitiera a las mujeres votar en las elecciones alemanas.

Como militante del partido, Juchacz se convirtió rápidamente en una oradora popular en los mítines políticos. En 1913, el partido la nombró secretaria de la mujer en Colonia, en la entonces provincia del Alto Rin, a sueldo. Sus hijos se quedaron en Berlín, al cuidado de su hermana. Fue propuesta para el cargo, que ocupó hasta 1917, por Luise Zietz (1865-1922), que había sido nombrada en 1908 miembro del comité ejecutivo del SPD, en el que Zietz era todavía la única mujer. En su nuevo puesto, Juchacz dedicó gran parte de su atención a la organización de las trabajadoras textiles de la zona de Aquisgrán.

En noviembre de 1914, realizó una serie de presentaciones en la Asociación Nacional de Mujeres (Nationale Frauengemeinschaft) con el título "Las obligaciones sociales de las mujeres en tiempos de guerra". A pesar de su reputación como oradora pública, esta era la primera vez que se dirigía a reuniones que no estaban compuestas únicamente por trabajadores y miembros del partido SPD. Organizar estas presentaciones con Juchacz también brindó una oportunidad para que los miembros de grupos de bienestar no estatales la conocieran.

Durante la Primera Guerra Mundial, Marie Juchacz trabajó junto con Anna Maria Schulte, Else Meerfeld y Elisabeth Röhl (su hermana, que más tarde se volvió a casar y se convirtió en Elisabeth Kirschmann o, en otras fuentes, Elisabeth Kirschmann-Röhl) en la organización del «Centro de trabajo a domicilio» (Heimarbeitszentrale). Se trataba de crear centros de costura para que las mujeres tuvieran la oportunidad de trabajar desde casa, además de otras ayudas para las viudas y los huérfanos de guerra. Juchacz también fue miembro de la llamada Comisión de alimentación (Lebensmittelkommission), que creó y dirigió comedores sociales.

En 1917, después de más de un año de crecientes tensiones internas, el Partido Socialdemócrata se dividió. Hubo desacuerdos sobre una serie de cuestiones internas y sobre la oposición a la guerra por parte del ala "antirrevisionista", que incluía a destacados líderes del partido como Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. Los izquierdistas formaron el Partido Socialdemócrata Independiente (USDP). La mayoría, incluida Marie Juchacz, permaneció con el SPD, la mayoría dominante, bajo la presidencia de Friedrich Ebert, que siempre apoyó firmemente el esfuerzo bélico. En 1917 regresó a Berlín y aceptó la invitación de Ebert para convertirse en Secretaria de la Mujer en la dirección nacional del partido, en sucesión de Luise Zietz. Ese mismo año, Juchacz fue elegida miembro del comité ejecutivo nacional del SPD. En 1917, sustituyó a Clara Zetkin en la dirección editorial del periódico femenino "Die Gleichheit" ("Igualdad").

El 6 de febrero de 1919, Marie Juchacz y su hermana fueron dos de las 36 mujeres elegidas para la Asamblea Nacional de Weimar (que en junio de 1920 fue sustituida por el Reichstag nacional, al que también fue elegida Juchacz). El 19 de febrero, exactamente un mes después de las primeras elecciones nacionales en las que se permitió votar a las mujeres, Marie se convirtió en la primera mujer en pronunciar un discurso ante ese organismo, o incluso ante cualquier parlamento alemán.

También fue la única mujer en el "Consejo Asesor de la Asamblea Nacional para redactar una Constitución para el estado alemán" (Ausschuß zur Vorberatung des Entwurfs einer Verfassung des Deutschen Reichs)

En las elecciones del 6 de junio de 1920, Juchacz (a diferencia de su hermana Elisabeth) conservó un escaño en el Reichstag nacional, ahora representando al SPD por el distrito electoral de Potsdam, y permaneció como miembro del Reichstag hasta 1933.

Después de haber dejado su impronta con su primer discurso ante la Asamblea Nacional, la poderosa oratoria de Juchacz volvió a exhibirse con su última contribución, en el turbulento debate del Reichstag que siguió a las elecciones presidenciales de abril de 1932. Fue, una vez más, la única mujer que habló en el debate y se mostró inflexible en su ataque al Partido Nazi.

El 13 de diciembre de 1919, Marie Juchacz fundó el Comité de Bienestar Obrero (AWO), basado en la idea de combinar la autoayuda con la asistencia social que había desarrollado durante la organización de organizaciones de apoyo en tiempos de guerra. Su nombre completo (en aquel entonces) era "Comité Principal del Partido Socialdemócrata para el Bienestar Obrero" (Hauptausschuss für Arbeiterwohlfahrt in der SPD). Friedrich Ebert, líder del partido SPD y entonces canciller alemán, resumió la misión y el enfoque de la organización con el lema "El Comité de Bienestar Obrero es la autoayuda de la fuerza de trabajo". (Arbeiterwohlfahrt ist die Selbsthilfe der Arbeiterschaft). La AWO fue suprimida bajo los nazis, pero resurgió en 1946, ahora independiente de cualquier partido político, y hoy es un elemento importante en la infraestructura de bienestar descentralizada de Alemania, empleando en todo el país a 145.000 personas, además de otros 100.000 voluntarios, y con aproximadamente 400.000 miembros.

A pesar de su afiliación al Reichstag, la AWO fue el centro de las actividades de Juchacz durante la década de 1920, ya que consideraba que el mandato y las funciones políticas del partido eran menos importantes que la coordinación del apoyo a las personas que necesitaban ayuda.

El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado Canciller del Reich. La AWO siguió funcionando durante unos meses más, pero tras el incendio del Reichstag a finales de febrero y las elecciones al Reichstag del 5 de marzo de 1933, los partidos políticos se vieron prohibidos, y el SPD, segundo partido en importancia después del partido nazi en las elecciones de marzo, se convirtió en el blanco de las críticas. Los miembros del SPD fueron asesinados o arrestados, mientras que otros perdieron sus empleos. La AWO, al igual que otras organizaciones que se habían opuesto a la marea nazi, se desintegró. La dirección del SPD huyó a Praga, mientras que Juchacz, que ya tenía 54 años, y junto con el viudo de su hermana, Emil Kirschmann, huyeron a Saarbrücken, que en ese momento todavía estaba bajo control militar francés. En Saarbrücken continuó haciendo campaña contra el nacionalsocialismo y también estableció un centro de comidas para proporcionar algún contacto a los refugiados de Alemania que de repente se encontraron apátridas.

El Sarre (incluido Saarbrücken) había sido ocupado por tropas francesas en virtud de las condiciones impuestas por el Tratado de Versalles (1919), que también exigía que, al cabo de quince años, los habitantes de la región pudieran votar sobre su futura ciudadanía. A pesar de la reciente toma de poder de los nazis en Alemania, en 1935 los habitantes del Sarre votaron a favor de reincorporarse a Alemania y, como refugiada de alto perfil del régimen nazi, Juchacz se vio obligada a mudarse de nuevo, esta vez a Mulhouse, en Alsacia (que había estado en Francia desde 1919, aunque los dialectos alemanes todavía predominan en muchas partes de la región). En Mulhouse, no participó en actividades políticas. En 1940, el ejército alemán invadió con éxito el norte de Francia y Juchacz, junto con muchos socialistas y comunistas alemanes que se habían mudado a París desde 1933, tuvieron que mudarse de nuevo a la parte sur de Francia, llegando a Marsella a finales de 1940.

En 1941 huyó de nuevo, con un visado de emergencia, a la ciudad de Nueva York, vía Martinica. En Nueva York, se reunió con el viudo de su hermana, Emil Kirschmann. Aprendió inglés y, en 1945, inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, fundó la "Arbeiterwohlfahrt USA – Hilfe für die Opfer des Nationalsozialismus", un equivalente de la AWO con sede en Nueva York que se centraba en el apoyo a las víctimas del nazismo, enviando paquetes de alimentos y otros artículos esenciales a una Alemania destruida.

En 1949, Juchacz regresó a Alemania desde su exilio en los Estados Unidos y fue nombrada presidenta honoraria de la AWO.

Varias ciudades han homenajeado a Marie Juchacz bautizando sus calles con los nombres de "Marie-Juchacz-Straße" o "Marie-Juchacz-Weg". En 2003, Deutsche Post también la honró en su serie de sellos postales Mujeres en la historia alemana.

Desde 1969, la AWO otorga la placa Marie Juchacz como su mayor reconocimiento y distinción. Se entrega a los miembros de la AWO que han demostrado un compromiso especial con la organización y han defendido sus intereses políticos.

• Historia del Partido Socialdemócrata de Alemania

• Marie Juchacz en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Alemania
• Biografía 1 (en alemán)
• Biografía 2 (en alemán)
• Discurso ante la Asamblea Nacional (en alemán)
• Archivo de Marie Juchacz Documentos del Instituto Internacional de Historia Social