María Ignacia Rodríguez de Velasco y Osorio Barba

María Ignacia Rodríguez de Velasco y Osorio Barba, conocida como la Güera Rodríguez (20 de noviembre de 1778 en la Ciudad de México - 1 de noviembre de 1850 en la Ciudad de México) fue una mujer española adinerada nacida en Estados Unidos y defensora de la independencia mexicana, considerada hoy una heroína de la independencia. Fue amiga de mucho tiempo de Agustín de Iturbide, un oficial del ejército real que más tarde lideró el movimiento en Nueva España por la independencia. En la década de 1840 se hizo amiga de Fanny Calderón de la Barca, cuyas observaciones publicadas sobre México ayudaron a alimentar el interés en la historia de Rodríguez.

Rodríguez se casó tres veces, y sólo los hijos de su primer matrimonio sobrevivieron hasta la edad adulta, y todos se casaron bien. En el momento de su muerte en 1850, no se la consideraba una figura importante de la independencia mexicana. Es una figura controvertida en la historia mexicana, con su historia de vida manipulada por sus contemporáneos e historiadores. La publicación en 1949 de la novela histórica de Artemio de Valle Arizpe, La Güera Rodríguez, basada libremente en hechos históricos, popularizó una versión ficticia de su vida, que el público tomó como un hecho. Muchos aspectos de esta historia son exagerados o completamente inventados. Su leyenda se ha cristalizado a finales del siglo XX como una figura importante de la independencia, que tuvo amantes y vivió una vida poco convencional.

La mujer que llegó a ser conocida como La Güera Rodríguez nació en la Ciudad de México el 20 de noviembre de 1778 de padres ricos, Antonio Rodríguez de Velasco (1747–1810) y María Ignacia Osorio Barba y Bello Pereyra (1751–1818). . María Ignacia era la mayor de tres hermanas, María Josefa Rodríguez de Velasco (1779–1839) y María Vicenta (1783–1845). Mediante el arbitraje del virrey Juan Vicente de Güemes y el obispo, se casó con José Jerónimo López de Peralta de Villar Villamil a los 16 años el 7 de septiembre de 1794, matrimonio que duró hasta su muerte el 26 de enero de 1805. El matrimonio fue infeliz, pero la unión Le dio a la pareja cinco hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta. Los hijos fueron María Josefa Villar Villamil Rodríguez (1795–1828), María Antonia (1797–1864); Gerónimo Mariano Villamil (1798–1861), quien heredó propiedades garantizadas; Agustín Gerónimo (1800-1800), fallecido en la infancia; María Guadalupe (1801–1816), que estuvo muy enferma durante la mayor parte de su corta vida; María de Paz (1804–1828), y Camila Rosa (1805–1865), quien se casó con un rico soldado español para consternación de su madre.

Tras enviudar en 1805, se casó el 10 de febrero de 1807 con Juan Ignacio Briones Fernández de Ricaño (1753-1807); Biones murió seis meses después, el 16 de agosto. Su hija Victoria Briones Rodríguez nació tras la muerte de su padre el 22 de abril de 1808. Murió en 1809, sobreviviendo lo suficiente para que su madre viuda heredara la considerable herencia de Briones. Se casó por tercera vez muchos años después, después de criar sola a los hijos de su primer matrimonio. Su matrimonio, el 5 de septiembre de 1825, con Juan Manuel de Elizalde y Martinicorena no tuvo hijos, pero duró mucho hasta su muerte 25 años después, en 1850. Pasó sus últimos años dedicada a la devoción religiosa en la Tercera Orden de San Francisco. El 1 de noviembre de 1850 murió en la Ciudad de México. Su viudo entró al sacerdocio después de su muerte.

Su primer marido, José Gerónimo, la golpeó e intentó fusilarla sin éxito, por lo que ella lo acusó de tentativa de homicidio el 4 de julio de 1802. Después del hecho, José Gerónimo la acusó de cometer adulterio con su padrino, el clérigo y médico José Mariano Beristáin y Souza, y solicitó la intervención de los tribunales de justicia de Nueva España y la anulación del matrimonio. El litigio entre los esposos generó una considerable documentación de archivo, que sobrevive y fue utilizada en. La petición de divorcio, es decir, la separación legal sin la ruptura del vínculo matrimonial, fue desestimada, y el matrimonio pasó a tener dos hijas, a las que llamaron María de Paz y Camila Rosa.

María Ignacia era conocida en la sociedad colonial mexicana por su belleza y su ingenio. Los viajeros extranjeros se referían a ella como "una especie de Madame de Staël del oeste". Guillermo Prieto, cronista de la época, dijo de ella: "La Güera no sólo destacaba por su belleza, sino también por su ingenio y su lugar en la alta sociedad". A principios de la década de 1840, un viajero afirmó que La Güera no había perdido su belleza ni su encanto: era "muy agradable y una perfecta crónica viviente... a pesar de los años y de los surcos que el Tiempo quiere abrir en los rostros más bellos, La Güera conserva una profusión de rizos rubios sin una sola cana, una dentadura blanca y hermosa, ojos muy finos y gran vivacidad".

Entre sus amigos se encontraba el naturalista y explorador prusiano Barón Alexander von Humboldt. Su amistad comenzó cuando ella lo invitó a ver una plantación de nopales que ella poseía, tras lo cual se volvieron "inseparables". Durante esos años también, se registra que mientras ella participaba en la inauguración de la estatua ecuestre de Carlos IV, El Cababillito, estuvo acompañada por Humboldt. Según Artemio de Valle Arizpe, María vestía ropas cortesanas y caminaba del brazo del caballero.

Durante su viudez, cuando tenía control autónomo de su vida, La Gũera apoyó la causa insurgente con su dinero y sus relaciones. Sin embargo, no hay un fuerte respaldo para que se la llame "Madre de la Patria", con un papel clave en la independencia. Era una mujer adinerada y viuda en tiempos difíciles, pero nunca fue llevada ante un tribunal como insurgente por la independencia, por lo que no hay registro judicial del papel que pudo haber desempeñado. Se sabe que estaba relacionada con ciollos de alto rango en la Ciudad de México, entre ellos su padre, su cuñado el Marqués de Uluapa y miembros del cabildo de la Ciudad de México. Tras la noticia de que el ejército de Napoleón había invadido España en 1808 y arrestado al rey español, reemplazándolo por su hermano José Napoleón, los miembros del consejo de la ciudad, incluido su padre, propusieron un gobierno real provisional con el virrey pro criollo José de Iturrigaray a la cabeza, para gobernar en nombre del legítimo rey de España, Fernando VII. Los españoles nacidos en la península en México vieron esto como un paso peligroso hacia el autogobierno de Nueva España y dieron un golpe de estado, derrocando a Iturrigaray liderado por Gabriel de Yermo, arrestando a muchos criollos en el proceso. Dos de los viejos amigos de La Güera fueron arrestados a raíz del golpe.

En 1809, denunció un complot para envenenar al virrey Lizana, acusando a un juez de la corte suprema, don Guillermo Aguirre y Viana. La documentación es confusa, pero la acusación era lo suficientemente creíble como para que se le ordenara a Aguirre que abandonara la Ciudad de México brevemente. El incidente desencadenó una investigación de La Güera en marzo de 1810 por el inquisidor decano Bernardo de Prado y Obejero. Prado concluyó que a pesar de las protestas de La Güera de que su denuncia era veraz, era en represalia por el derrocamiento del virrey Iturrigaray. En consecuencia, se le ordenó que abandonara la Ciudad de México con destino a Querétaro, donde poseía dos casas. Nunca fue acusada ni juzgada. Sus acciones demostraron que era pro criolla y pagó un precio por ello. Sin embargo, solicitó con éxito al virrey directamente y de su propio puño y letra que regresara a la capital desde Querétaro, debido a su mala salud. Durante este tiempo, ella cuidaba a su hija María Guadalupe, que estaba crónicamente enferma. Mientras estuvo en Querétaro en marzo y abril de 1810, formó parte de la élite pro-criolla que residía allí. Es posible que conociera a Miguel Hidalgo y Costilla, ya que las propiedades de su hijo incluían propiedades cerca de la parroquia de Dolores del padre Hidalgo. Cuando en septiembre de 1810 Hidalgo emitió su Grito de Dolores que desencadenó el primer levantamiento importante, es posible que ella haya equilibrado su perspectiva pro-criolla con la de una rica propietaria, cuyas propiedades estaban en peligro por los insurgentes. "No hay prueba de que La Güera desempeñara un papel decisivo en la primera fase de la lucha por la independencia en 1810 y 1811". Sin embargo, hay evidencia de que dio dinero a los insurgentes, tal vez como protección contra el daño a sus propiedades por parte de los insurgentes. Se sabe que sus propiedades estaban ocupadas por insurgentes y que recibía visitas de oficiales de la insurgencia.

Ella tenía una larga amistad con el oficial del ejército real Agustín de Iturbide, el futuro emperador de México después de cambiar de bando y forjar una alianza con los insurgentes. Después del triunfo de Iturbide al lograr la independencia al frente del Ejército Trigarante, Iturbide, el mariscal de campo español Francisco Novella y el virrey entrante Juan O'Donojú se reunieron en su finca, Hacienda de la Patera, para negociar los términos finales de la independencia. El primo de Iturbide, Domingo Malo, administraba la propiedad de La Güera allí. Había rumores de que La Güera e Iturbide tenían una relación ilícita, y vivían uno frente al otro en la Ciudad de México. Pero un relato escrito por Vicente Rocafuerte, uno de los detractores de Iturbide, afirmó en forma impresa que él mantenía un romance con una bella mujer aristocrática rubia "llena de encanto y talento, hechizante y dotada de un gran genio para la intriga y la travesura". Rocafuerte alega que el origen de su Plan de Iguala, que unía a realistas descontentos y rebeldes en la lucha por la independencia, estuvo fuertemente influenciado por La Güera.

Un elemento clave en la creación y difusión de la leyenda de La Güera como figura importante de la independencia mexicana, una de las pocas mujeres que lo ha hecho, fue la publicación en 1949 de la novela La Güera Rodríguez. Posteriormente sufrió revisiones y ediciones posteriores. Según la biógrafa de La Güera, la historiadora Silvia Marina Arrom, la mayoría de los lectores consideraron el texto como "relatos reales sobre una figura histórica interesante". Su novela se basa libremente en los relativamente escasos hechos de su biografía encontrados en los archivos y fuentes publicadas. Pero al dar forma a su narrativa con el propósito de presentar una visión entretenida y accesible del período de la independencia para los mexicanos, Valle Arizpe agregó elementos que son pura ficción. La biografía académica de La Güera escrita por Arrom ha buscado desenredar los hechos de la ficción y ubicar su leyenda y biografía dentro del contexto más amplio de la historia mexicana.

• Arrom, Silvia Marina. La Güera Rodríguez: The Life and Legends of a Mexican Independence Heroine. Oakland CA: University of California Press 2021. ISBN 9780520383425
• Guedea, Virginia. "Rodríguez de Velasco y Osorio Barba, María Ignacia (La Güera Rodríguez), 1778-1850". Enciclopedia de México, vol. 1, p. 1286. Chicago: Fitzroy Dearborn 1997.
• "Rodríguez de Velasco y Osorio Barba, María Ignacia", Enciclopedia de México, v. 12. Ciudad de México, 1987.
• Romero de Terreros, Manuel, Bocetos de la vida social en Nueva España1944.