María Harrison McKee

Mary Scott McKee (de soltera Harrison; 3 de abril de 1858 - 28 de octubre de 1930) fue la primera dama interina de los Estados Unidos de su padre Benjamin Harrison. Vivió en la Casa Blanca durante la presidencia de su padre, donde trabajó como asistente de su madre, la primera dama Caroline Harrison. Se convirtió en primera dama interina tras la muerte de su madre en octubre de 1892 y permaneció en el cargo durante los últimos meses de la presidencia de su padre. El hijo pequeño de McKee, conocido como Baby Harrison, fue una figura nacional popular durante la administración de Harrison. Se desvinculó de su padre luego de su matrimonio con su joven prima materna Mary Dimmick.

Mary Harrison nació en Indianápolis el 3 de abril de 1858, hija de Benjamin Harrison y Caroline Harrison. Asistió a una escuela privada cuando era niña y su madre le enseñó piano y pintura. De adolescente deseaba aprender a bailar, pero su padre se lo prohibió por motivos religiosos. Después de completar la escuela secundaria, fue enviada a Filadelfia, donde asistió al Seminario Femenino de Chestnut Street. Cuando su padre fue elegido para el Senado de los Estados Unidos, ella se reunió con él en Washington, D.C., aunque no estaba contenta con la ciudad.

Harrison fue la dama de honor en la boda de su hermano, donde J. Robert McKee fue el acomodador. Harrison y McKee se casaron el 5 de noviembre de 1884. Se casaron en la Primera Iglesia Presbiteriana y celebraron su recepción en la casa de la familia Harrison. Se mudaron a esta casa después de su luna de miel, mientras los padres de Mary vivían en Washington.

Mary McKee dio a luz a su hijo, Benjamin Harrison McKee, el 15 de marzo de 1887. Cuando su padre se convirtió en candidato en las elecciones presidenciales de 1888, McKee se involucró en las actividades de campaña, ayudando a su madre a gestionar la campaña. s aspectos sociales. Su participación en la campaña se vio reducida por sus responsabilidades como madre, ya que dio a luz a su hija, Mary Lodge McKee, el 4 de julio de 1888.

Cuando su padre fue elegido presidente de los Estados Unidos, McKee y su familia lo acompañaron a Washington, D.C., y fijaron su residencia en la Casa Blanca. La afluencia de residentes creó un espacio habitable abarrotado para las familias Harrison y McKee. McKee fue una de las tres mujeres llamadas Mary en la Casa Blanca; ella era conocida como "Mamie", mientras que su cuñada Mary Harrison era llamada "May" y su prima Mary Dimmick se llamaba "Mame".

McKee ayudó a su madre en sus responsabilidades de anfitriona y en el manejo de las cartas que recibía. Comúnmente recibía visitas en la Casa Blanca cuando su madre y su prima no lo hacían. Trabajando con la esposa de su hermano, organizó eventos de baile para la Casa Blanca, que habían estado ausentes durante las administraciones anteriores. Esto incluyó un baile bien recibido organizado por McKee el 23 de abril de 1890. También participó en los esfuerzos de su madre para renovar la Casa Blanca. En 1891, se unió a su familia en una gira presidencial por los Estados Unidos.

El hijo de McKee, conocido por el público como "Baby McKee", era popular entre el pueblo estadounidense debido a una serie de publicaciones fotográficas organizadas por Caroline Harrison como una iniciativa de relaciones públicas. Estas sesiones de fotografía fueron un compromiso con los periodistas, que habían estado escribiendo sobre el joven en contra de los deseos de su familia. Se cree que fue fotografiado más que cualquier otro niño en los Estados Unidos en ese momento. El historiador Carl Sferrazza Anthony describió al hijo de McKee como el miembro más famoso de la familia del presidente.

En algunas ocasiones, McKee había actuado como anfitriona en nombre de su madre, como cuando Caroline estaba de luto por la muerte de su hermana o cuando cayó demasiado enferma para servir como primera dama. A medida que avanzaba la enfermedad de su madre, McKee asumió más responsabilidad en el puesto. Esto provocó una disputa menor en la sociedad de Washington, ya que la segunda dama y la esposa del secretario de Estado sintieron que tenían derecho a suceder a la primera dama. A medida que la salud de su madre empeoraba, McKee se turnaba con otros miembros de la familia para sentarse junto a su cama.

Caroline Harrison murió el 25 de octubre de 1892 y McKee se convirtió en la anfitriona interina de la Casa Blanca. La familia estuvo de luto hasta enero siguiente y no se celebró la recepción de Año Nuevo en la Casa Blanca. En lugar de ser anfitriona, McKee pasó el mandato atendiendo a su afligido padre. Estaba previsto que los eventos sociales se reanudaran el 31 de enero de 1893, pero se retrasaron aún más para poder celebrar un funeral tras la muerte del secretario de Estado James G. Blaine. Como el presidente había perdido la reelección en 1892, el mandato de McKee como anfitriona interina de la Casa Blanca duró sólo cuatro meses antes del regreso de la popular primera dama Frances Cleveland. Aunque en general McKee era muy apreciada por la sociedad de Washington, estas circunstancias hicieron que la pasaran por alto. Cuando la Casa Blanca reabrió sus puertas, sólo quedaban cuatro semanas de presidencia de Harrison. Realizó un evento para las Hijas de la Revolución Americana de su madre el 23 de febrero y un evento para los Cleveland el 3 de marzo, el día antes de su regreso a la Casa Blanca.

McKee se quedó con su padre después de dejar la Casa Blanca y regresó a Indianápolis, donde trabajaron juntos para remodelar su casa. También lo acompañó en sus viajes pospresidenciales. Se molestó cuando su padre se volvió a casar en 1896, ya que había elegido a la joven sobrina de su esposa, Mary Dimmick, como esposa. Se desconoce si a McKee no le agradaba Dimmick antes del anuncio o cuando se dio cuenta del interés romántico de su padre en Dimmick. McKee no asistió a la boda y a partir de entonces permaneció distante de su padre. El historiador Charles W. Calhoun sugiere que McKee también estaba molesta porque se había acostumbrado a pasar tiempo con su padre, lo que fue interrumpido por la relación entre Harrison y Dimmick.

McKee evitó a su padre hasta su muerte en 1901. Contribuyó con 165 artículos a la colección de documentos presidenciales de su padre en 1928. Recibió un doctorado honorario en derecho del alma mater de su padre, Miami. University, en junio de 1930. Mary McKee murió en Greenwich, Connecticut, el 28 de octubre de 1930. Anteriormente se había mudado a Greenwich con su esposo. Fue enterrada en el cementerio Crown Hill en Indianápolis, Indiana, al igual que sus padres. Su marido vivió en Greenwich cerca de su hija hasta que se suicidó a los 84 años en octubre de 1942.