María Fitzherbert

Maria Anne Fitzherbert (de soltera Smythe, antes Weld; 26 de julio de 1756 - 27 de marzo de 1837) fue un compañero de mucho tiempo de George, Príncipe de Gales (más tarde Rey George IV del Reino Unido). En 1785 contrajeron en secreto un matrimonio que no era válido según el derecho civil inglés porque su padre, el rey Jorge III, no lo había consentido. Fitzherbert era católico y la ley en ese momento prohibía que los católicos o los cónyuges de católicos se convirtieran en monarcas, por lo que si el matrimonio hubiera sido aprobado y válido, el Príncipe de Gales habría perdido su lugar en la línea de sucesión. Antes de casarse con George, Fitzherbert había enviudado dos veces. Su sobrino de su primer matrimonio, el cardenal Weld, persuadió al Papa Pío VII para que declarara el matrimonio sacramentalmente válido.

Primeros años

Fitzherbert nació en Tong Castle en Shropshire. Era la hija mayor de Walter Smythe (c. 1721-1788) de Brambridge, Hampshire, hijo menor de Sir John Smythe, tercer baronet, de Acton Burnell, Shropshire. Su madre era Mary Ann Errington de Beaufront, Northumberland, media hermana materna de Charles William Molyneux, primer conde de Sefton. Fitzherbert fue educado en París en un convento francés.

Matrimonios

Primer esposo de María, Edward Weld, de Pompeo Batoni

A los dieciocho años, María se casó con Edward Weld, 16 años mayor que ella, un viudo católico rico y terrateniente del castillo de Lulworth en julio de 1775. Weld murió solo tres meses después, después de una caída de su caballo; al no haber firmado su nuevo testamento, su patrimonio pasó a manos de su hermano menor Thomas, padre de quince hijos, incluido el futuro cardenal Weld. Su viuda quedó efectivamente en la indigencia, tenía poco o ningún apoyo financiero de la familia Weld y se vio obligada a volver a casarse tan pronto como pudo.

Tres años después, en 1778, se casó por segunda vez con Thomas Fitzherbert de Swynnerton, Staffordshire. Él era diez años mayor que ella. Tuvieron un hijo que murió joven. Volvió a enviudar el 7 de mayo de 1781. Él le dejó una anualidad de 1.000 libras esterlinas (133.000 libras esterlinas en 2021) y una casa adosada en Park Street, Mayfair.

Relación con Jorge

George como Príncipe de Gales por Richard Cosway, alrededor de 1780-1782

Fitzherbert, que enviudó dos veces, pronto se incorporó a la alta sociedad londinense. En la primavera de 1784, le presentaron a un joven admirador: Jorge, Príncipe de Gales, seis años menor que ella. El príncipe se enamoró de ella y la persiguió sin cesar hasta que accedió a casarse con él. En secreto y, como bien sabían ambas partes, en contra de la ley, celebraron una forma de matrimonio el 15 de diciembre de 1785, en el salón de su casa en Park Street, Londres. Su tío, Henry Errington, y su hermano, John Smythe, fueron los testigos. Esta ceremonia de matrimonio inválida fue realizada por uno de los capellanes ordinarios del príncipe, el reverendo Robert Burt, cuyas deudas de £ 500 (£ 67,000 en 2021) fueron pagadas por el príncipe para liberarlo de la prisión de Fleet.

El matrimonio no era válido según la ley inglesa porque no había recibido la aprobación previa del rey Jorge III y el Consejo Privado como lo exige la Ley de Matrimonios Reales de 1772. Si se hubiera buscado la aprobación, es posible que no se hubiera otorgado por muchas razones incluyendo, por ejemplo, la religión católica de Fitzherbert. Si se hubiera dado el consentimiento y el matrimonio hubiera sido legal, el Príncipe de Gales habría sido eliminado automáticamente de la sucesión al trono británico según las disposiciones de la Declaración de derechos y la Ley de establecimiento de 1701 y reemplazado como heredero aparente por su hermano, el duque de York. En un caso similar, su hermano, el príncipe Augustus Frederick, contrajo matrimonio inválido con Lady Augusta Murray en 1793 sin el consentimiento del rey y tuvo dos hijos con ella.

Retrato de Fitzherbert

El 23 de junio de 1794, se le informó a Fitzherbert por carta que su relación con el Príncipe había terminado. George le dijo a su hermano menor, el duque de York, que él y Fitzherbert se "separaron, pero se separaron amigablemente", transmitiendo su intención de casarse con su prima hermana, la duquesa Carolina de Brunswick. Según el rey Jorge III, era la única forma de salir de un agujero: las enormes deudas de su heredero aparente de 600.000 libras esterlinas (73,3 millones de libras esterlinas en 2021) se pagarían el día de su boda. Entonces, el Príncipe se casó con Caroline el 8 de abril de 1795. Sin embargo, en 1796, tres días después de que Caroline diera a luz a su hija, la Princesa Charlotte de Gales, el 10 de enero, el Príncipe de Gales escribió su última voluntad y testamento, legando todo su &# 34;propiedad mundana... a mi Maria Fitzherbert, mi esposa, la esposa de mi corazón y alma". Aunque por las leyes del país ella "no podía valerse públicamente de ese nombre, aún así lo es a los ojos del Cielo, lo fue, lo es y lo será siempre a los míos". Sin embargo, esto no llevó a una reunión. El Príncipe finalmente buscó una reconciliación con su "segundo yo" durante el verano de 1798. Para entonces, se había separado definitivamente de Caroline y estaba aburrido de su amante, Frances Villiers, condesa de Jersey.

Durante los primeros años de su reinado como rey Jorge IV, se volvió violentamente contra Fitzherbert y varios de sus antiguos asociados. Cada vez que mencionaba su nombre era 'con sentimientos de asco y horror', alegando que su unión 'era un matrimonio artificial... solo para satisfacerla; que no era un matrimonio, porque no podía haber ninguno sin una licencia o algún documento escrito." Fitzherbert estaba en posesión de documentos y, después de su ruptura final, sus demandas de pagos de anualidades a menudo iban acompañadas de amenazas veladas de hacer públicos sus documentos si no recibía los fondos. En junio de 1830, cuando el rey se estaba muriendo, se apoderó de ella con entusiasmo "recupérate pronto" carta y, después de leerla, la colocó debajo de su almohada. Fitzherbert, que no tenía idea de lo enfermo que estaba, estaba profundamente herido porque nunca había respondido a su última carta. Sin embargo, antes de morir, el Rey pidió ser enterrado con la miniatura del ojo de Fitzherbert alrededor de su cuello, lo cual se hizo.

Tras la muerte de Jorge IV el 26 de junio de 1830, se descubrió que había guardado todas las cartas de Fitzherbert y se tomaron medidas para destruirlas. Fitzherbert le contó al hermano de Jorge IV, el rey Guillermo IV, sobre su matrimonio y le mostró el documento que tenía en su poder. Él "le rogó que aceptara el título de duquesa, pero ella se negó, pidiendo solo permiso para usar ropa de viuda y vestir a sus sirvientes con librea real".

Muerte

Memorial en la Iglesia de San Juan Bautista

Maria Fitzherbert vivió en Steine House en Brighton desde 1804 hasta su muerte

El arquitecto William Porden diseñó Steine House, en el lado oeste de Old Steine en Brighton, para Fitzherbert. Vivió allí desde 1804 hasta su muerte en 1837. Fue enterrada en la Iglesia de San Juan Bautista, Brighton, una iglesia construida en gran parte con sus fondos. La escultura conmemorativa de la nave la muestra con tres anillos de boda.

Posibles hijos de Jorge IV

Algunos eruditos han sugerido que Maria Fitzherbert tuvo uno, posiblemente dos, hijos de su matrimonio con el futuro rey. "En 1833, después de la muerte del Rey, uno de [sus] albaceas, Lord Stourton, le pidió que firmara una declaración que él había escrito en el reverso de su certificado de matrimonio. Decía: "Yo, Mary Fitzherbert... testifico que mi Unión con George P. de Gales no tuvo descendencia". Según Stourton, ella, sonriendo, objetó, en cuanto a la delicadeza." De hecho, durante sus primeros días en Brighton con el Príncipe de Gales, su tío, el duque de Gloucester y otros amigos creían que la señora Fitzherbert estaba embarazada.

Los miembros de la familia Wyatt afirman ser descendientes de Jorge IV por ella. A la muerte de Fitzherbert se afirma que sus hijos fueron adoptados por una familia escocesa, llamada Wyatt, cuyo nombre asumieron. Luego vinieron al sur y se establecieron en Erith, Kent. La familia Wyatt, en la persona de J. G. Wyatt, un antiguo hombre de Erith que luego se mudó a Moose Jaw, Saskatchewan, Canadá, e Isabella Annie Wyatt, reclamó el título de propiedad de una parte de la herencia de Fitzherbert en 1937.

Un hijo sugerido del Príncipe y su amante de toda la vida fue James Ord (nacido en 1786), cuya curiosa historia de reubicaciones asistidas y apoyo ha sido narrada. Ord eventualmente emigró a los Estados Unidos donde trabajó primero cerca de Norfolk, Virginia, como constructor de barcos, luego en el condado de Charles, Maryland, en la construcción de barcos, y luego en una granja en las afueras de Washington, D.C. Se unió a la Compañía de Jesús en 1806, pero dejó la orden en 1811. Poco después, Ord se unió a la Armada, pero sirvió en la infantería durante la Guerra de 1812. Ord vivió en el condado de Allegheny, Maryland, de 1815 a 1819, en Washington, D.C., de 1819 a 1837, en Sault Sainte Marie, Michigan, a mediados del siglo XIX, y en California después de 1855. James Ord murió en 1873.

Además de James Ord, la relación a largo plazo entre Fitzherbert y George, como príncipe y rey, parece haber dado lugar a más de una docena de reclamos de hijos concebidos fuera del matrimonio. Estos se unen a los muchos casos catalogados adicionales de los enlaces de George, algunos de los cuales han recibido más discusión vis-a-vis atención financiera en gran medida inexplicable brindada por el rey Jorge IV o sus pares a los supuestos inmediatos. descendiente. Estos linajes incluyen a los Hervey (desde 1786 enlace con Lady Anne Lindsay, posteriormente Barnard), los Croles (desde 1798 enlace Eliza Crole, que el generalmente escéptico A. J. Camp considera "hecho"), y los Hampshires (de la amante de 15 años Sarah Brown).

Edward VII, el sobrino nieto del Príncipe, concedió permiso al historiador y biógrafo de Fitzherbert William H. Wilkins para abrir su bóveda en Coutts Bank en 1906. El lanzamiento de Wilkins' El libro más tarde ese año llevó a varios supuestos descendientes del Príncipe y Fitzherbert a reclamar la propiedad sustancial de este último. Rebecca Fitzherbert Harris de Kenvil, Nueva Jersey, sostuvo que a través de la tradición familiar, ella era la bisnieta de la pareja a través de un supuesto hijo llamado Thomas Edward, llamado así por los dos primeros maridos de Fitzherbert. En una carta a Eduardo VII, Harris afirmó que Thomas también tenía un hermano y una hermana que vivieron durante un tiempo con su madre en Dublín. Thomas supuestamente fue enviado a los Estados Unidos en 1833 por Fitzherbert, quien pensó que sus hijos estarían más seguros allí después de su muerte. Harris afirmó además que su familia había recibido ingresos de una fuente desconocida en el Reino Unido durante muchos años. Harris solicitó acceso a los documentos de Fitzherbert para continuar con su reclamo de la herencia. Se observó que Eduardo VII reconoció la carta de Harris, pero declaró que no la ayudaría más.

El segundo codicilo del testamento de Maria Fitzherbert describe a sus dos principales beneficiarios e incluye una nota personal: "este documento está dirigido a mis dos queridos hijos... Los he amado a ambos con la más tierna cariño que cualquier madre podría hacer, y he hecho todo lo que estaba a mi alcance por sus intereses y comodidad".

Placa conmemorativa en María Fitzherbert entierro en Brighton

Sus nombres de casadas eran Mary Ann Stafford-Jerningham y Mary Georgina Emma Dawson-Damer. Stafford-Jerningham era nominalmente la 'sobrina' de Fitzherbert, y fue criada como Mary Ann Smythe. Dawson-Damer era nominalmente la hija del almirante Lord Hugh Seymour y Lady Anna Horatia Waldegrave. Seymour había sido un colaborador cercano de Jorge IV desde su juventud, y el hijo de Seymour, George, era un albacea y beneficiario menor del testamento de Fitzherbert. No hay evidencia de que ninguna de estas mujeres fueran hijas naturales de Maria Fitzherbert; de hecho, la referencia a 'el afecto que cualquier madre podría hacer' (con énfasis en la madre) podría indicar que ella solo se veía a sí misma como una figura materna para ellos, y nada más. El testamento no hace referencia a ningún hijo, aunque esta observación debe verse en su contexto histórico; de los diez hijos ilegítimos de Dorothea Jordan, actriz anglo-irlandesa y amante durante 20 años del duque de Clarence, más tarde rey Guillermo IV, el cuidado de los cinco niños fue inicialmente asumido por su padre y su familia, y la custodia y el cuidado de los niñas dadas a Jordan.

Notablemente, cualquier reclamo histórico de ascendencia está acompañado de controversia, y muchos de los anteriores han sido cuestionados. Dada la muerte de la princesa Charlotte sin hijos sobrevivientes, si se corrobora el vínculo Ord, la línea descendiente a través de ellos se uniría a una gran cantidad de supuestos descendientes sobrevivientes del rey Jorge IV.

Apariencia

Se describió a Fitzherbert con una nariz aguileña y dientes flojos. Tenía ojos color avellana, cabello rubio sedoso y una tez impecable.

En pantalla

• En la película de 1943: El hombre en Grey, María es retratada por Nora Swinburne
• En la película de 1947: Sra. Fitzherbert, María es retratada por Joyce Howard
• En la película de 1954: Beau Brummell, María es retratada por Rosemary Harris
• En el telejuego de 1957: Lass de Richmond Hill transmisión 9 de junio BBC Sunday-Night TheatreMaría es retratada por Jeanette Sterke
• En la serie de televisión de 1979: Prince Regent, Maria es retratada por Susannah York
• En la película de 1994: La locura del rey George, María es retratada por Caroline Harker