María de Aragón, reina de Portugal

María de Aragón (29 de junio de 1482 – 7 de marzo de 1517) fue reina de Portugal desde el 30 de octubre de 1500 hasta su muerte en 1517 como segunda esposa del rey Manuel I. Manuel era el viudo de la hermana mayor de María, Isabel.

María nació en Córdoba el 29 de junio de 1482 como la tercera hija superviviente de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón (los Reyes Católicos). Fue la cuarta de sus cinco hijos supervivientes y tuvo una gemela que nació muerta (las fuentes difieren sobre el sexo de la gemela de María). Al igual que sus hermanas, recibió una educación completa, no sólo en las tareas domésticas, sino también en aritmética, latín, varios otros idiomas, historia, filosofía y los clásicos.

Como infanta de España, su mano en matrimonio fue importante en la política europea. Antes de su matrimonio con Manuel I de Portugal, sus padres consideraron la idea de casarla con el rey Jaime IV de Escocia. Esto ocurrió en un momento en que se estaba planeando el matrimonio de su hermana menor, Catalina, con Arturo, príncipe de Gales. Fernando e Isabel pensaron que si María era reina de Escocia, las dos hermanas podrían mantener la paz entre sus maridos. Sin embargo, estos planes no se concretaron. Su hermana mayor, Isabel, princesa de Asturias, fue la primera esposa de Manuel I, pero su muerte en 1498 creó la necesidad de que Manuel se volviera a casar; María se convirtió en la siguiente esposa del rey portugués, reafirmando los vínculos dinásticos con las casas reales ibéricas.

Manuel y María se casaron en Alcácer do Sal el 30 de octubre de 1500, y María recibió como dote Viseu y Torres Vedras. Tuvo diez hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta, entre ellos el rey Juan III de Portugal, la emperatriz Isabel y Beatriz, duquesa de Saboya.

La reina María fue descrita como pálida y delgada en su exterior, con un mentón retraído y una personalidad muy seria. A pesar de que fue reina durante un período famoso en la historia de Portugal, cuando la corte portuguesa era una de las más ricas de Europa, no jugó ningún papel significativo como persona. Seria y piadosa, dedicó su tiempo a la costura, la devoción piadosa y la supervisión de la educación de sus hijos de acuerdo con los principios de sus padres. Mantuvo una estrecha correspondencia con sus padres, se llevó bien con sus cuñadas, la duquesa Isabel de Braganza y la reina viuda Leonor, y su suegra Beatriz, y recibió una gran corte con damas de compañía españolas y portuguesas. El rey Manuel apreciaba su naturaleza piadosa, la trataba con respeto y la premiaba con ropas y joyas caras durante sus embarazos.

La reina María no fue descrita como políticamente activa, aunque las crónicas la elogiaron por persuadir ocasionalmente a su marido para que hiciera un acto de misericordia. Sin embargo, estuvo algo involucrada en la política religiosa. Apoyó el proyecto religioso-imperial del rey Manuel, incluido el plan de conquistar el reino mameluco, destruir La Meca y Medina y reconquistar lugares sagrados cristianos como Jerusalén. Fue cofundadora del Monasterio de los Jerónimos en Lisboa.

Durante su vida en Portugal, María estuvo embarazada casi continuamente. Normalmente, sólo había unos pocos meses de pausa entre un parto y el siguiente. Esta situación provocó un continuo deterioro de su salud y, después del parto de 1516, se dice que estaba tan agotada que también sufrió una confusión mental temporal antes de recuperarse. Murió en Lisboa el 7 de marzo de 1517 y fue enterrada en el Monasterio de los Jerónimos de Belém.

En 1580, los vínculos dinásticos derivados del matrimonio provocaron una crisis sucesoria en Portugal que convirtió a su nieto Felipe II de España en rey de Portugal con el nombre de Felipe I de Portugal.

De su matrimonio con Manuel nacieron los siguientes hijos:

Su marido viudo se casó más tarde por tercera vez, en 1518, también esta vez con un pariente de ella: Leonor de Austria, la sobrina de María.

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