María Cristina de Habsburgo-Lorena

María Cristina Henriette Desideria Felicitas Raineria de Habsburgo-Lorena o de Austria (21 de julio de 1858 - 6 de febrero de 1929) fue la segunda reina consorte de Alfonso XII de España. Fue reina regente durante la vacancia del trono entre la muerte de su marido en noviembre de 1885 y el nacimiento de su hijo Alfonso XIII en mayo de 1886, y posteriormente también hasta la mayoría de edad de este último en mayo de 1902.

Primeros años de vida

Conocida por su familia como Christa, nació en el castillo de Židlochovice (Groß Seelowitz), cerca de Brünn (ahora Brno), en Moravia, hija del archiduque Carlos Fernando de Austria y su esposa, la archiduquesa Elisabeth Franziska de Austria.

Sus abuelos paternos fueron el archiduque Carlos de Austria y la princesa Enriqueta Alejandrina de Nassau-Weilburg.

Varias fuentes atribuyeron buenos rasgos a Maria Christina antes de su matrimonio. Uno afirma que era "alta, rubia, sensata y bien educada". Fue Princesa-Abadesa del Capítulo de Damas Reales e Imperiales Teresianas del Castillo de Praga (1875-1879).

Reina consorte

Tras la muerte de la reina María de las Mercedes en junio de 1878, el rey Alfonso XII estaba decidido a volver a casarse para tener un heredero. La Reina había muerto pocos meses después de su matrimonio sin descendencia y comenzaron las negociaciones con la corte de Viena. En agosto, Alfonso XIII viajó a Arcachon, Gironde, con el propósito específico de reunirse con la archiduquesa María Cristina y su madre, la archiduquesa Isabel. En este primer encuentro, el Rey le propuso matrimonio y ella aceptó.

A principios de septiembre de 1878, el gobierno español aprobó el compromiso y el emperador Francisco José pidió a su sobrina que renunciara oficialmente a su título de abadesa del convento de Teresa de Praga, ya que era necesario que la futura reina abandonara todos sus nombramientos en Austria. La propuesta fue publicada en el Wiener Zeitung el 7 de septiembre: "Su Majestad el Rey de España, durante su visita a Archacon, ha solicitado la mano de la Serenísima Señora Archiduquesa María Cristina... con el consentimiento previo de Su Imperial y Real Apostólica Majestad, como Jefe de la Familia Imperial, la Serenísima Señora Archiduquesa ha aceptado dicha propuesta".

En cumplimiento del artículo 56 de la Constitución, las Cortes aprobaron el 2 de noviembre una ley por la que se concede una renta vitalicia de 500.000 pesetas a la futura Reina Consorte. Los términos del matrimonio se establecieron en un acuerdo firmado entre Austria y España en Viena el 15 de noviembre por sus respectivos plenipotenciarios. Ese mismo día María Cristina renunció a sus derechos de sucesión al trono de Austria ante el Emperador y la corte según la tradición impuesta a las Archiduquesas que iban a casarse con un príncipe extranjero. Otro acuerdo de matrimonio fue firmado en Madrid el 28 de noviembre por el Rey y María Cristina.

La boda tuvo lugar el 29 de noviembre de 1879 en la Basílica de Atocha de Madrid. El matrimonio concertado (el segundo de Alfonso XII tras la muerte de su primera esposa María de las Mercedes de Orleans), se concertó sobre la base del perfil conservador del Imperio austrohúngaro así como del prestigio alcanzado por los Habsburgo en su anterior implicación en la historia de España, y bloqueó la posibilidad de un posible respaldo austriaco a la causa carlista.

Después de dar a luz a dos niñas, María de las Mercedes (nacida en 1880) y María Teresa (nacida en 1882), aseguró la continuidad dinástica, sin embargo, con el hito amenazante para la dinastía gobernante establecido por las guerras carlistas anteriores, todavía estaba presionada. someterse a un nuevo embarazo y dar a luz a un hijo varón para consolidar el sistema político, tal como se consideraba en la época.

Volvió a quedar embarazada antes de la muerte de su marido en noviembre de 1885 (el rey padecía tuberculosis pero llevaba una vida activa). Una última voluntad atribuida por Alfonso XII suplicándole es " Ya verás cómo todo se arregla providencialmente. Pero, si muero, guarda el coño y ándate siempre de Cánovas a Sagasta y de Sagasta a Cánovas ". que se arregle providencialmente, pero si yo muero, mantén tu coño a raya y ve siempre de Cánovas a Sagasta y de Sagasta a Cánovas"). Aunque posiblemente sea apócrifo, es representativo de la era de la Restauración. Meses después, en mayo de 1886, daría a luz un hijo varón, Alfonso, que reinó como Alfonso XIII a su nacimiento.

Regencia

Designada regente a la muerte de su marido en 1885, María Cristina juró la Constitución de 1876 el 30 de diciembre de 1885 en el Palacio de las Cortes, ante los dos cuerpos legislativos. Rechazó el título de reina gobernadora ("Reina Gobernadora"), distanciándose de la memoria de la anterior regente María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, que lo había utilizado en la década de 1830.

Cuando el rey murió el 25 de noviembre de 1885, Maria Christina estaba embarazada, por lo que el trono estaba vacante, dependiendo de si el hijo por nacer de Maria Christina era hombre o mujer; un varón haría rey a ese niño, mientras que una mujer colocaría en el trono a la hija mayor y princesa de Asturias, María de las Mercedes. Durante este período, María Cristina gobernó como regente hasta que nació su hijo Alfonso, un hijo, el 17 de mayo de 1886; fue Rey (Alfonso XIII) desde su nacimiento.

Cultivó una personalidad de austeridad y seriedad, y se hizo conocida entre el populacho como Doña Virtudes, María la Seca ("Mary the Curt One") y la institutriz ("la institutriz"). Mostró fuertes creencias religiosas que le valieron el respaldo del Papa León XIII, lo que debilitó la adhesión a las posturas carlistas dentro del clero.

Su principal asesor y jefe de gobierno fue Práxedes Mateo Sagasta. Su gobierno se describe como equilibrado y de acuerdo con el respeto de los derechos constitucionales, y durante su regencia se introdujeron muchas reformas políticas para evitar conflictos políticos y caos. Su papel era principalmente ceremonial y su propósito era preservar la corona para su hijo hasta que se convirtiera en adulto.

Su hechizo como regente vio la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas después de la Guerra Hispanoamericana de 1898.

Vida posterior

Tras el matrimonio de su hijo con Victoria Eugenia de Battenberg en 1906, pasó a un papel secundario en los actos públicos. No obstante, Alfonso XIII siguió recurriendo a ella en muchas ocasiones para pedirle consejo.

Fue la figura principal en torno a la cual se unió el bastión germanófilo dentro de la Corte Real durante la Primera Guerra Mundial, en contraste con la facción minoritaria pro-Entente representada por su nuera, la británica Victoria Eugenie. España siguió siendo un país neutral durante el conflicto.

Murió el 6 de febrero de 1929, en el Palacio Real de Madrid, tras algunas semanas de enfermedad cardíaca. Está enterrada en El Escorial.

Sir Charles Petrie, biógrafo de Alfonso XIII, sostenía que la muerte de la reina viuda tuvo un efecto desastroso en su hijo, y que éste nunca se recuperó políticamente del golpe. En poco más de dos años la monarquía se había derrumbado.

Títulos

• Su Alteza Imperial y Real la Archiduquesa María Cristina
• Su Majestad la Reina
• Su Majestad la Reina Regente
• Su Majestad la Reina Madre

Honores

Recibió los siguientes premios:

• Austria-Hungría:
  • Gran Cruz de la Orden de Isabel, 1898
  • Dama de la Orden de la Cruz Estrellada, Primera Clase
• España: 805ª Dama de la Orden de la Reina María Luisa, 1 de septiembre de 1879; Gran Maestra, 29 de noviembre de 1879
• Siam: Dama de la Orden de la Casa Real de Chakri, 18 de octubre de 1897
• Francia: Gran Cruz de la Legión de Honor, 17 de noviembre de 1898
• Reino de Portugal:
  • Dama de la Orden de la Reina Santa Isabel, 14 de noviembre de 1879
  • Dama Gran Cruz de la Orden de la Inmaculada Concepción de Vila Viçosa, 14 de octubre de 1886
  • Gran Cruz de la Faja de las Tres Órdenes, 8 de noviembre de 1892
• Santa Sede: Rosa de Oro, 1886
• Imperio de Japón: Dama Gran Cordón de la Orden de la Preciosa Corona, 16 de febrero de 1889
• Reino de Baviera:
  • Dama de la Orden de Santa Isabel, Primera Clase
  • Dama de Honor de la Orden de Teresa
• Bélgica: Gran Cordón de la Real Orden de Leopoldo, 1902
• Orden Soberana y Militar de Malta: Dama Gran Cruz de Honor y Devoción, con Distinción por Jerusalén
• Imperio Otomano: Dama Gran Cordón de la Orden de la Caridad
• Imperio Ruso: Dama Gran Cruz de la Orden de Santa Catalina
• Reino Unido: Real Orden de Victoria y Alberto, Primera Clase