María Ana Clarke

"El Círculo moderno o una secuela del petticoat", caricatura de Mary Anne Clarke por Isaac Cruikshank, 15 de marzo de 1809. Su amante Frederick, Duke de York renunció a su puesto en la cabeza del ejército británico diez días después de la publicación de la caricatura.

Mary Anne Clarke (nacida Mary Anne Thompson; 3 de abril de 1776 - 21 de junio de 1852) fue la amante del príncipe Federico, duque de York y Albany. Su relación comenzó en 1803, mientras él era comandante en jefe del ejército. Más tarde, en 1809, escribió sus memorias que fueron publicadas. Fue objeto de un retrato de Adam Buck y de una caricatura de Isaac Cruikshank; diez días después de la publicación de este último, el Duque renunció a su cargo de Comandante del Ejército Británico. En 1811, encargó al escultor irlandés Lawrence Gahagan que esculpiera un busto de mármol de ella; esto ahora se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres.

A través de su hija que se casó con Louis-Mathurin Busson du Maurier, Clarke fue antepasada de la autora Daphne du Maurier, quien escribió la novela Mary Anne sobre su vida.

La vida de una cortesana

Mary Anne Thompson nació el 3 de abril de 1776 en Londres, hija de un humilde comerciante. Atractiva e inteligente, se casó antes de los 18 años con un hombre llamado Clarke, que trabajaba como albañil. Sin embargo, poco después del matrimonio, su esposo quebró y Mary Anne Clarke lo dejó a causa de esto. Para 1803, Clarke se había establecido lo suficiente en el mundo de las cortesanas como para recibir la atención de Frederick, duque de York, entonces comandante en jefe del ejército.

Tomándola como su amante, la instaló en una elegante residencia en Gloucester Place en Marylebone. Sin embargo, no pudo proporcionar los fondos necesarios para mantener su lujoso estilo de vida. En 1809, surgió un escándalo nacional cuando Clarke testificó ante la Cámara de los Comunes que había vendido encargos militares con el conocimiento del duque de York.

El escándalo fue objeto de mucho humor y burlas, especialmente por parte de caricaturistas como Isaac Cruikshank, quien creó múltiples gráficos burlándose del escándalo. Cruikshank combinó la burla del escándalo y satirizó a Napoleón, retratándolo a él y a sus generales leyendo cuatro de sus caricaturas del príncipe Federico, duque de York y Albany y María.

Frederick se vio obligado a renunciar a su cargo, aunque luego fue reintegrado.

Después de que el duque de York renunciara a su puesto como Comandante en Jefe del Ejército, y antes de que fuera reincorporado, cortó todos los lazos con Clarke y le pagó una suma considerable para evitar que publicara las cartas que le había escrito durante su relación. Cuando el escándalo obligó a Clarke a abandonar Londres, se inquiló en Loughton Lodge, Loughton, Essex. Esta casa todavía existe, y en abril de 2009 se descubrió una placa azul a Mary Anne Clarke. De hecho, hay dos placas azules, una en el frente y un duplicado en la elevación trasera.

Clarke fue procesado por difamación en 1813 y encarcelado durante nueve meses. Al salir de prisión, se fue a vivir al Primer Imperio Francés. Murió en Boulogne-sur-Mer el 21 de junio de 1852 bajo el Segundo Imperio francés.

Legado y escritos

Su hija, Ellen, nacida de su matrimonio con Clarke, se casó con Louis-Mathurin Busson du Maurier y fue la madre del caricaturista George du Maurier (1834-1896) y la bisabuela de la novelista Daphne du Maurier (1907–1989), quien escribió un libro sobre ella, Mary Anne.

Los escritos de Mary Anne Clarke incluyen lo siguiente:

• The Authentic and Impartial Life of Mrs. Mary Anne Clarke, including Numerous Royal and Other Original Letters, and Anecdotes of Distinguished Persons, which Have Escaped Suppression, with a Compendious View of the Whole Proceedings, Illustrative of the Late Important Investigation of the Conduct of His Royal Highness the Duke of York, &C. and a Curious Poemious T. Kelly, 1809.
• The Rival Princes; O, A Faithful Narrative of Facts, Relating to Mrs. M.A. Clarke's Political Acquaintance with Colonel Wardle, Major Dodd, &C. &C., Who Were Concerned in the Charges against the Duke of York; Together with a Variety of Authentic and Important Letters, and Curious and Interesting Anecdotes of Several Persons of Political Noiety. Londres: Impreso para el autor, y publicado por C. Chapple, 1810.

Es coautora con Elizabeth Taylor:

• Recuerdos auténticos de la Sra. Clarke. Londres: T. Tegg, 1809.

Con Gwyllym Lloyd Wardle, Francis Wright y Daniel Wright:

• Wardle Versus Clarke, &c.: The Trial of F. Wright, D. Wright, and Mary Ann Clarke for a Conspiracy against G. L. Wardle Before Lord Ellenborough in the Court of King's Bench, Westminster on December the 11th, 1809. Londres: J. Day, 1809.