María Altmann

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Maria Altmann (née Maria Victoria Bloch, posteriormente Bloch-Bauer; 18 de febrero de 1916 – 7 de febrero de 2011) fue una refugiada judía austríaca-estadounidense de Austria, que huyó de su país natal después de que este fuera anexado al Tercer Reich. Es conocida por su exitosa campaña legal para reclamar al Gobierno de Austria cinco cuadros del artista Gustav Klimt que pertenecían a su familia y que fueron robados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Vida temprana

Maria Altmann nació como Maria Victoria Bloch el 18 de febrero de 1916 en Viena, Austria-Hungría, hija de Marie Therese (née Bauer 1874–1961) y Gustav Bloch (1862–1938). El apellido de la familia se cambió a Bloch-Bauer al año siguiente.

Fue una sobrina de Adele Bloch-Bauer, un rico patrón judío de las artes que sirvió como modelo para algunas de las pinturas más conocidas de Klimt y que acogió un salón de Viena que atrajo regularmente a los artistas más destacados del día, incluyendo Gustav Mahler, Richard Strauss, Arthur Schnitzler, Johannes Brahms, Franz Tan Werfel, Alma Mahler, Leo Slezak, Ottone María fue amiga de cerca en los años 30 con el actor vienés y pronto el trasplante de Hollywood Walter Slezak. Su sobrino era hombre de negocios canadiense y patrón de arte Peter Bentley.

María Bloch, en c.1935, poco antes de su matrimonio.

En 1937, Maria se casó con Frederick "Fritz" Altmann. Poco después de su luna de miel en París, el Anschluss de 1938 incorporó a Austria a la Alemania nazi. Bajo el régimen nazi, Frederick fue arrestado en Austria y retenido como rehén en el campo de concentración de Dachau para obligar a su hermano Bernhard Altmann, que ya se encontraba a salvo en Inglaterra, a transferir su exitosa fábrica textil Bernhard Altmann a manos alemanas. Fredrick fue liberado y la pareja huyó, haciendo una huida desgarradora, dejando atrás su hogar, sus seres queridos y sus propiedades (incluidas joyas que luego llegaron a la colección de Hermann Göring). Muchos de sus amigos y familiares fueron asesinados por los nazis o se suicidaron. Viajando a través de Liverpool, Inglaterra, llegaron a los Estados Unidos y se establecieron primero en Fall River, Massachusetts, y finalmente en el barrio de Cheviot Hills, en Los Ángeles. La prima de Maria Altmann, Ruth Rogers-Altmann, salió de Viena en la misma época y se estableció en Nueva York.

Poco después de que María llegara a Los Ángeles, Bernhard Altmann le envió por correo un suéter hecho de lana de cachemira (una tela de lujo que todavía no estaba muy disponible en los Estados Unidos) acompañado de una nota: "Mira lo que puedes hacer con esto". María llevó el suéter a la tienda departamental Kerr en Beverly Hills y atrajo a una multitud de compradores en California y en todo Estados Unidos para los suéteres de cachemira de Bernhard Altmann. María se convirtió en el rostro de la cachemira en California y, con el tiempo, comenzó su propio negocio de ropa. Entre sus clientes se encontraba Caroline Brown Tracy, la madre del actor Spencer Tracy.

Altmann se convirtió en ciudadana estadounidense naturalizada en 1945. Su marido murió en 1994.

Antecedentes del caso Klimt

El tío de Altmann, el magnate azucarero checo Ferdinand Bloch-Bauer, poseía una pequeña colección de obras de arte de Gustav Klimt, entre las que se encontraban dos retratos de su esposa, Adele Bloch-Bauer. En su testamento, Adele, que murió en 1925, había pedido a su marido que, tras su muerte, dejara los Klimt a la Galería Estatal de Austria; un punto muy debatido posteriormente fue si esta petición debía considerarse legalmente vinculante para su marido, que era el propietario de las pinturas. Tras el Anschluss de 1938 y la huida de Ferdinand de Austria, las pinturas fueron saqueadas y cayeron inicialmente en manos de un abogado nazi. Ferdinand Bloch-Bauer murió el 13 de noviembre de 1945, dejando su patrimonio a un sobrino y dos sobrinas, una de las cuales era Maria Altmann. En ese momento, seis de las pinturas, Buchenwald (1903), Adele Bloch-Bauer I (1907), Schloss Kammer am Attersee III (1910), Adele Bloch-Bauer II (1912), Apfelbaum I (1912) y Häuser in Unterach am Attersee (1916), habían llegado a manos del gobierno austríaco.

En los años 90, cuando Austria se vio sometida a presiones para que reexaminara su pasado nazi, el Partido Verde austríaco contribuyó a la aprobación de una nueva ley en 1998 que introdujo una mayor transparencia en el turbio proceso de tratamiento de la cuestión de la restitución de las obras de arte expoliadas durante el período nazi. Al abrir por primera vez los archivos del Ministerio de Cultura, la nueva ley permitió al periodista de investigación austríaco Hubertus Czernin descubrir que, contrariamente a lo que se había supuesto generalmente, Ferdinand Bloch-Bauer nunca había donado las pinturas al museo estatal.

Poster en Viena, despedida de la pintura Adele Bloch-Bauer

Al enterarse de los hallazgos de Czernin, Altmann al principio buscó negociar con el gobierno austriaco sobre la recuperación de algunas de las pinturas. En esta etapa, solo pidió los paisajes de Klimt pertenecientes a su familia, y estaba dispuesta a permitir que Austria mantuviera los retratos. Sin embargo, su propuesta no fue tratada seriamente por las autoridades austriacas. En 1999, buscó demandar al gobierno de Austria en un tribunal austriaco. Según la ley austriaca, sin embargo, la tarifa de presentación para dicha demanda se determinó como un porcentaje del monto recuperable. En ese momento, se estimó que las cinco pinturas valen aproximadamente US $ 135 millones, lo que hace que la tarifa de presentación sea más de $ 1.5 millones. Aunque los tribunales austriacos luego redujeron esta cantidad a $ 350,000, esto todavía era demasiado para Altmann, y ella retiró su caso en el sistema judicial de Austria.

En 2000, Altmann presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California bajo la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras. El caso, República de Austria v. Altmann , terminó en la Corte Suprema de los Estados Unidos, que dictaminó en 2004 que Austria no era inmune a dicha demanda. Después de esta decisión, Altmann y Austria acordaron un arbitraje vinculante por un panel de tres austriacos. El 16 de enero de 2006, el panel de arbitraje dictaminó que Austria estaba legalmente requerida que devolviera el arte a Altmann y los otros herederos familiares, y en marzo del mismo año en que Austria devolvió las pinturas.

Se estimó que las pinturas valen colectivamente al menos $ 150 millones cuando se devuelven. En términos monetarios, esto representaba el mayor retorno de arte con lento nazi en Austria. Las pinturas salieron de Austria en marzo de 2006 y estaban en exhibición en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles hasta el 30 de junio de 2006. Meses después de que el gobierno austriaco devolviera las pertenencias de la familia de Altmann, envió las pinturas de Klimt a las pinturas de Klimt a las pinturas de Klimt a las pinturas de Klimt. House de subastas Christie a venderse en nombre de su familia. La pintura Retrato de Adele Bloch-Bauer i (1907) fue vendida a su heredero de cosméticos Ronald Lauder por $ 135 millones, en el momento en que la suma más alta ha pagado por una pintura. Desde el 13 de julio de 2006, la pintura ha estado en exhibición pública en Neue Galerie en la ciudad de Nueva York, que fue establecida por Lauder en 2001. Las cuatro obras adicionales de Klimt también se exhibieron en la Galería Neue durante varias semanas en 2006.

En noviembre de 2006, Adele Bloch-Bauer II se vendió en una subasta en Christie ' s en Nueva York a Oprah Winfrey, obteniendo casi $ 88 millones. En total, las cuatro pinturas restantes se vendieron en una subasta por $ 192.7 millones; Junto con la pintura comprada por Lauder, la suma total fue de aproximadamente $ 325 millones. Los ingresos se dividieron entre varios herederos.

Una parte del dinero ganado a través de la venta de las pinturas se utilizó para fundar la Fundación Familia Maria Altmann, que apoya el Museo del Holocausto de Los Ángeles y otras instituciones públicas y filantrópicas.

Death

Altmann murió el 7 de febrero de 2011 en su casa en el vecindario de Cheviot Hills de Los Ángeles, poco antes de su 95 cumpleaños. Los obituarios aparecieron en The New York Times , The Guardian , y en muchas otras publicaciones a nivel internacional.

Legacy

La historia

de Altmann ha sido relatada en tres documentales. Robar Klimt , lanzado en 2007, presenta entrevistas con Altmann y otros que estuvieron estrechamente involucrados con el caso de E. Randol Schoenberg a Hubertus Czernin. Adele ' s Wish , lanzado en 2008 por el cineasta Terrence Turner, presenta entrevistas con Altmann, Schoenberg y expertos líderes de todo el mundo. La violación de Europa , un documental sobre el saqueo nazi, también incluía material sobre Altmann. Su historia de vida y batalla para reclamar la colección familiar Klimt se cuenta en el libro The Lady in Gold, la extraordinaria historia de la obra maestra de Gustav Klimt, Retrato de Adele Bloch-Bauer , por Anne- Marie O ' Connor.

Altmann también es retratado en una memoria de 2012 por el cuidador en sus últimos años, Gregor Collins, que documenta a Altmann ' sy Collins ' Reunión de Chance y tres años juntos, terminando en su muerte en 2011. A partir de 2018, Collins estaba viajando y hablando sobre su relación inusual.

Altmann es retratado por Helen Mirren y Tatiana Maslany en la película de 2015 Woman in Gold , que narra la lucha de casi una década de Altmann para recuperar las pinturas Klimt. La película también está protagonizada por Ryan Reynolds como E. Randol Schoenberg.

De manera similar a Woman in Gold , la novela de ficción histórica de Laurie Lico Albanese de 2017, Stolen Beauty , cuenta la historia de Maria Altmann y su tía Adele Bloch- Bauer.