Margaritaville en Sea Paradise

Margaritaville at Sea Paradise es un crucero propiedad de Bahamas Paradise Cruise Line y que opera para Margaritaville at Sea. El barco fue construido en 1991 en Italia para Costa Cruceros como Costa Classica. En 2000, se canceló en el último momento una ampliación y reacondicionamiento planificados. En 2014 pasó a llamarse Costa neoClassica y abandonó la flota de Costa en 2018 cuando se vendió a Bahamas Paradise como Grand Classica. Desde mayo de 2022, el barco navega como Margaritaville at Sea Paradise, después de que la línea de cruceros anunciara una asociación con Margaritaville Resorts & Hotels.

El contrato para el Costa Classica se firmó con Fincantieri Cantieri Navali Italiani en julio de 1987 por un valor de 287 millones de dólares. El barco se construyó como casco 5877 en el astillero de Fincantieri en Monfalcone, se terminó en 1991 y fue el primer barco de nueva construcción de Costa Cruceros desde el Eugenio C en 1966. El primero de los dos barcos gemelos de la clase Classica, el otro era el Costa Romantica, estaba destinado al nuevo concepto Euroluxe de Costa. El interior y los exteriores del barco fueron diseñados por la firma italiana Gregotti Associati. Las obras de arte personalizadas a bordo fueron obra de Arnaldo Pomodoro, Emilio Tadini, Sergio Benvenuti, Isaac Maimon y Augusto Vignali. El barco estaba rematado con las chimeneas características de Costa. A bordo había dos restaurantes, nueve bares, dos piscinas y cuatro jacuzzis.

Entre noviembre de 2000 y principios de 2001 estaba previsto que se realizara una importante remodelación del Costa Classica. En el verano de 1999, Costa contrató al astillero británico Cammell Laird para construir una nueva sección central de 45 m (146 pies) para alargar el barco hasta los 270 m (870 pies). La ampliación también supondría una remodelación de los interiores del barco. La nueva sección se construyó y estuvo lista para la llegada del barco. Sin embargo, Costa canceló la remodelación cuando el barco estaba previsto que llegara. Esta cancelación del contrato fue en parte responsable de que el astillero entrara en quiebra en abril de 2001. La sección construida que se construyó nunca se añadió al barco. Más tarde se vendió y se demolió para su desguace.

El Costa Classica se sometió a una remodelación en 2014 para unirse a la Colección Costa neo como el Costa neoClassica. Mantuvo su diseño original, mientras que su barco gemelo, el Costa Romantica, se sometió a una remodelación de 90 millones de euros para convertirse en el Costa neoRomantica. El barco gemelo recibió una revisión completa que incluyó un aumento de tonelaje y camarotes adicionales.

El 2 de agosto de 2017, Costa Cruceros anunció que el barco había sido vendido a un comprador anónimo y que abandonaría su flota en marzo de 2018. El 13 de diciembre, se reveló que el barco había sido comprado por Bahamas Paradise Cruise Line, que rebautizaría el barco como Grand Classica. El barco comenzó a navegar desde el puerto de Palm Beach el 13 de abril de 2018 e inicialmente operó cruceros de ida y vuelta de dos días a Freeport, en la isla de Gran Bahama. Después de que Gran Bahama fuera devastada por el huracán Dorian en 2019, el barco fue reprogramado para operar viajes de ida y vuelta de dos días a Nasáu que comenzaron el 12 de octubre; el otro barco de la línea, el Grand Celebration, continuó navegando hacia Gran Bahama. El Grand Classica fue retirado del servicio en marzo de 2020 para una renovación y mantenimiento del dique húmedo en el Astillero Grand Bahama, que estaba programado para mayo, y volvería a estar en servicio en junio. Durante la remodelación, la industria de cruceros se detuvo debido a la pandemia de COVID-19 y el barco permaneció amarrado en Freeport. Tras la venta en noviembre de 2020 del otro barco de la línea, el Grand Celebration, estaba previsto que el Grand Classica reanudara sus viajes a Freeport tan pronto como pudiera operar.

En junio de 2021, el Grand Classica regresó al puerto de Palm Beach en preparación para su regreso al servicio el 24 de julio. En septiembre, fue fletado durante un mes para albergar a los trabajadores de Entergy Corporation que restablecían la energía en Luisiana después del huracán Ida. El Grand Classica llegó a Nueva Orleans el 7 de septiembre. El barco reanudó el servicio desde Palm Beach el 26 de septiembre.

El 8 de diciembre de 2021, Bahamas Paradise Cruise Line firmó un acuerdo de asociación con Margaritaville Resorts & Hotels para operar la marca en su nombre, a partir de abril de 2022. La línea dijo que esperaba adquirir más barcos en una fecha posterior.

Grand Classica pasó a llamarse Margaritaville at Sea Paradise y recibió una amplia remodelación y un cambio de marca en el Astillero Grand Bahama, Freeport, durante abril de 2022. El barco renovado regresó al puerto de Palm Beach el 10 de mayo, y el crucero inaugural se llevó a cabo cuatro días después. En mayo de 2023, el barco pasó por un dique seco de 2 semanas antes de volver a entrar en servicio el 2 de junio, durante el cual se renovó por completo, con nuevos restaurantes, nuevos menús, mejoras en el gimnasio, una cancha de pickleball y dos nuevos espectáculos de teatro.

El 6 de junio de 2008, el MSC Poesia y el Costa Classica colisionaron en el mar Adriático cerca de Dubrovnik, después de que el cabo del ancla del MSC Poesia se aflojara y quedara a la deriva. No hubo heridos y los daños fueron mínimos. Ambos buques continuaron con sus itinerarios programados sin retrasos.

Una mujer de Hong Kong y su hijo desaparecieron durante un crucero de Pekín a Fukuoka en julio de 2009. Se informó de que se encontraron tres cartas en su camarote sobre la distribución de sus pertenencias. La agencia Hong Thai Travel confirmó que la pareja se encontraba entre los 35 turistas que abordaron el crucero en Tianjin y que su guía turístico se dio cuenta de que la pareja estaba desaparecida el 7 de julio. Costa Cruceros dijo que había informado del incidente a los organismos encargados de hacer cumplir la ley en Corea, China y Japón.

El 18 de octubre de 2010, el Costa Classica chocó con el carguero de bandera belga Lowlands Longevity cerca del canal de aguas profundas del río Yangtze cuando regresaba a Shanghái desde Jeju, Corea. Varios pasajeros acudieron a la enfermería con heridas leves. Tres pasajeros fueron enviados a tierra para realizar más controles médicos. Las imágenes de prensa mostraron un corte a lo largo del costado de estribor del Costa Classica que se extendía unos 60 pies y muy por encima de la línea de flotación del barco. El Costa Classica atracó unas horas después del incidente y los pasajeros del viaje actual del barco fueron desembarcados.

El Costa Classica zarpó luego hacia Changxing, China, para someterse a un dique seco de emergencia. Tardó sólo 96 horas en completar las reparaciones, reanudando el servicio después. El siguiente viaje se reanudó en Hong Kong el 25 de octubre, dos días antes, y su destino en el puerto de Manila fue cancelado.

Viva Travel, una agencia de viajes con sede en Florida, alquiló el Grand Classica para lo que se anunció como un crucero de San Valentín para reunir a los exiliados cubanos con sus familiares a bordo del barco. A pesar de las afirmaciones de la línea de cruceros y la agencia de viajes de que habían obtenido las aprobaciones gubernamentales necesarias, al barco se le negó la entrada y fue desviado a Nassau, Bahamas.

• Margaritaville en el sitio web Sea Paradise
• Video clip de Costa Classica