Marga

La marga es un material terroso rico en minerales carbonatados, arcillas y limo. Cuando se endurece en roca, se convierte en marga. Se forma en ambientes marinos o de agua dulce, a menudo a través de las actividades de las algas.

La marga forma la parte inferior de los acantilados de Dover, y el Túnel del Canal sigue estas capas de marga entre Francia y el Reino Unido. La marga también es un sedimento común en los lagos posglaciales, como los estanques de marga del noreste de los Estados Unidos.

La marga se ha utilizado como acondicionador de suelos y agente neutralizador de suelos ácidos y en la fabricación de cemento.

Descripción

Marl o marlstone es un lodo o mudstone rico en carbonato que contiene cantidades variables de arcillas y limo. Originalmente, el término se aplicó libremente a una variedad de materiales, la mayoría de los cuales se presentan como depósitos terrosos sueltos que consisten principalmente en una mezcla íntima de arcilla y carbonato de calcio, formada en condiciones de agua dulce. Por lo general, contienen de 35 a 65 % de arcilla y de 65 a 35 % de carbonato. Hoy en día, el término se usa a menudo para describir depósitos marinos endurecidos y sedimentos lacustres (lacustres) que, con mayor precisión, deberían denominarse 'marga'.

Marlstone es una roca endurecida (resiste el desmoronamiento o la pulverización) de aproximadamente la misma composición que la marga. Esto se describe más correctamente como una piedra caliza arcillosa terrosa o impura. Tiene una fractura subconcoidea en bloque y es menos fisionable que el esquisto. El mineral de carbonato dominante en la mayoría de las margas es la calcita, pero pueden estar presentes otros minerales de carbonato como el aragonito o la dolomita.

La marga glauconítica es una marga que contiene gránulos de glauconita, un mineral de arcilla que le da a la marca un color verde. La glauconita es característica de los sedimentos depositados en condiciones marinas.

Ocurrencias

Las unidades estratigráficas inferiores de los acantilados calcáreos de Dover consisten en una secuencia de margas glauconíticas seguidas de capas de caliza y marga con bandas rítmicas. Estos ciclos alternos de creta y marga son comunes en los lechos del Cretácico del noroeste de Europa. El Túnel del Canal sigue estas capas de marga entre Francia y el Reino Unido. Las secuencias cíclicas del Cretácico Superior en Alemania y los estratos Tortoniano-Messiniano ricos en margas y ópalos en la cuenca de Sorbas relacionados con múltiples abatimientos del mar se han correlacionado con el forzamiento orbital de Milankovitch.

La marga como sedimento lacustre es común en los sedimentos del lecho de un lago posglacial. Chara, una macroalga también conocida como stonewort, prospera en lagos poco profundos con alto pH y alcalinidad, donde sus tallos y cuerpos fructíferos se calcifican. Después de que el alga muere, los tallos calcificados y los cuerpos fructíferos se descomponen en finas partículas de carbonato que se mezclan con limo y arcilla para producir marga. Los estanques de margas del noreste de los Estados Unidos a menudo son estanques de calderas en áreas de lecho rocoso de piedra caliza que se vuelven pobres en nutrientes (oligotróficos) debido a la precipitación de fosfato esencial. La vida normal del estanque no puede sobrevivir y los esqueletos de moluscos de agua dulce como Sphaerium y Planorbis se acumulan como parte de la marga del fondo.

En Hungría, se encuentra Buda Marl que se formó en la era del Eoceno Superior. Se encuentra entre capas de roca y suelo y puede definirse como "roca débil y suelo fuerte".

Geología económica

La marga se ha utilizado como acondicionador de suelos y agente neutralizador de suelos ácidos y en la fabricación de cemento Portland. Debido a que algunas margas tienen una permeabilidad muy baja, se han explotado para la construcción del Túnel del Canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia y se están investigando para el almacenamiento de desechos nucleares.

Uso histórico en la agricultura

La marga es una de las enmiendas de suelo más antiguas utilizadas en la agricultura. Además de aumentar el calcio disponible, la marga es valiosa para mejorar la estructura del suelo y disminuir la acidez del suelo y, por lo tanto, hacer que otros nutrientes estén más disponibles. Se usó esporádicamente en Gran Bretaña a partir de la prehistoria y Plinio el Viejo mencionó su uso en el siglo I. Su uso más generalizado a partir del siglo XVI contribuyó a la revolución agrícola moderna temprana. Sin embargo, la falta de una economía de alta energía dificultó su uso a gran escala hasta la Revolución Industrial.

La marga se usó mucho en Gran Bretaña, particularmente en Lancashire, durante el siglo XVIII. La marga normalmente se extraía cerca de su punto de uso, por lo que casi todos los campos tenían un pozo de marga, pero algunas margas se transportaban a mayores distancias por ferrocarril. Sin embargo, la marga fue reemplazada gradualmente por cal y fertilizantes minerales importados a principios del siglo XIX. En Escocia se observó un patrón histórico similar.

La marga era una de las pocas enmiendas del suelo disponibles en cantidades limitadas en el sur de los Estados Unidos, donde los suelos eran generalmente pobres en nutrientes, antes de aproximadamente 1840. A fines del siglo XIX, la marga se extraía a escala industrial en Nueva Jersey y se utilizaba cada vez más utilizado sobre una base más científica, con la marga clasificada por grado y el estudio geológico estatal publicando análisis químicos detallados.

Usos agrícolas y acuícolas modernos

La marga se sigue utilizando para la agricultura en el siglo XXI, aunque con menos frecuencia. La tasa de aplicación debe ajustarse por el contenido reducido de carbonato de calcio versus cal pura, expresado como el equivalente de carbonato de calcio. Debido a que el carbonato en la marga es predominantemente carbonato de calcio, se puede observar una deficiencia de magnesio en los cultivos tratados con marga si no se complementan con magnesio.

Marl se ha utilizado en Pamlico Sound para proporcionar un sustrato artificial adecuado para las ostras en un entorno similar a un arrecife.

Cemento Portland

La marga se ha utilizado en la fabricación de cemento Portland. Es abundante y ofrece mejores propiedades físicas y mecánicas que el metacaolín como material cementicio suplementario y puede calcinarse a una temperatura considerablemente más baja.

Ingeniería civil

El Túnel del Canal se construyó en West Melbury Marly Chalk, una formación geológica que contiene lechos de marga. Se eligió esta formación debido a su muy baja permeabilidad, ausencia de pedernal y falta de fisuras encontradas en las formaciones suprayacentes. La marga glauconítica subyacente es fácilmente reconocible en las muestras de testigos y ayudó a establecer el nivel correcto para excavar el túnel.

El suelo de marga tiene malas propiedades de ingeniería, particularmente cuando se humedece y se seca alternativamente. Los suelos se pueden estabilizar agregando puzolana (ceniza volcánica) al suelo.

Almacenamiento de desechos nucleares

Algunos lechos de marga tienen una permeabilidad muy baja y se están considerando para su uso en el almacenamiento de desechos nucleares. Uno de esos sitios de almacenamiento propuestos es Wellenberg en el centro de Suiza.

Lagos de marga

Un lago de marga es un lago cuyos sedimentos del fondo incluyen grandes depósitos de marga. Se encuentran con mayor frecuencia en áreas de glaciación reciente y se caracterizan por aguas alcalinas, ricas en carbonato de calcio disuelto, de las cuales se depositan minerales de carbonato.

Los lagos de marga se han dragado o extraído con frecuencia en busca de marga, que a menudo se utiliza para fabricar cemento Portland. Sin embargo, se consideran importantes desde el punto de vista ecológico y son vulnerables a los daños causados ​​por la sedimentación, la contaminación por nutrientes, el drenaje y las especies invasoras. En Gran Bretaña, es probable que solo los lagos de marga de las partes más remotas del norte de Escocia permanezcan prístinos en un futuro próximo.