Mardoqueo Kaplan

Mordecai Menahem Kaplan (nacido Mottel Kaplan; 11 de junio de 1881 - 8 de noviembre de 1983), fue un rabino, escritor, educador judío y profesor estadounidense nacido en Lituania., teólogo, filósofo, activista y líder religioso que fundó la rama reconstruccionista del judaísmo junto con su yerno Ira Eisenstein. Ha sido descrito como una "figura imponente" en la historia reciente del judaísmo por su influyente trabajo para adaptarlo a la sociedad moderna, afirmando que el judaísmo debe ser una fuerza unificadora y creativa al enfatizar el carácter cultural e histórico de la religión, así como la doctrina teológica.

Vida y obra

Mordecai Menahem Kaplan nació como Mottel Kaplan en Sventiany en el Imperio Ruso (actual Švenčionys en Lituania) el 11 de junio de 1881, hijo de Haya (de soltera Anna) y el rabino Israel Kaplan. Su padre, ordenado por las principales luminarias judías lituanas, fue a servir como dayan en la corte del Gran Rabino Jacob Joseph en la ciudad de Nueva York en 1888. Mordecai fue llevado a Nueva York en 1889, a la edad de nueve años.

Aunque estaba afiliado a las instituciones y personalidades ortodoxas más tradicionales del Lower East Side, su padre persistió en una apertura inconformista a las tendencias que ya había exhibido en Rusia: organizaba debates en su casa con el crítico bíblico inconformista Arnold Ehrlich, retiró a su hijo de la ieshivá Etz Chaim, lo inscribió en una escuela pública y luego lo envió a JTS para que siguiera estudios y se convirtiera en un rabino ortodoxo moderno. Aunque no era la norma entre los inmigrantes de primera generación, que tendían a ser más conservadores y tradicionales, su padre no estaba solo en este tipo de amplitud de miras religiosa. La educación temprana de Kaplan fue estrictamente ortodoxa, pero cuando llegó a la escuela secundaria, se sintió atraído por las opiniones heterodoxas, en particular con respecto al enfoque crítico de la Biblia. Para contrarrestar esto, su padre contrató a un tutor para estudiar la Guía de perplejos de Maimónides con Mardoqueo.

En 1893, Kaplan comenzó a estudiar para la ordenación en el Seminario Teológico Judío (JTS), que en ese momento era una institución ortodoxa moderna fundada para fortalecer la ortodoxia y combatir la hegemonía del movimiento reformista. En 1895 también inició estudios en el City College de Nueva York, al que asistía por las mañanas, mientras acudía a los Seminarios por las tardes. Después de graduarse de CCNY en 1900, fue a la Universidad de Columbia, estudió filosofía, sociología (y educación) y recibió una maestría (y un doctorado). Con especialización en filosofía, escribió su tesis de maestría sobre la filosofía ética de Henry Sidgwick. Sus disertantes incluyeron al filósofo de la cultura ética Felix Adler y al sociólogo Franklin Giddings.

En 1902, fue ordenado en el JTS. Aunque la concepción de la naturaleza del judaísmo de Kaplan divergía de la del seminario, mantuvo una larga asociación con la institución, enseñando allí durante (más de) 50 años; incluido convertirse en director de su instituto de maestros en 1909, decano en 1931 y jubilarse en 1963. En 1903 fue nombrado administrador de la escuela religiosa en Congregation Kehilath Jeshurun (KJ), una sinagoga ortodoxa en modernización gradual en Nueva York' s el distrito de Yorkville, formado por judíos de Europa del Este recientemente prósperos y en proceso de aculturación que habían emigrado al norte desde el Lower East Side; y en abril de 1904 fue nombrado rabino de la congregación.

Según su diario, por esta época (1904, 23 años), Kaplan ya tenía serias dudas sobre la capacidad de la ortodoxia para satisfacer sus necesidades espirituales y su falta de voluntad para modernizarse. Hacia 1905 nota dudas sobre el origen divino de la Biblia y sus leyes, así como sobre la eficacia de las oraciones y los rituales, y hacia 1907 había informado a sus padres de estos sentimientos. Siendo que ya estaba sirviendo como rabino en este momento, esto creó un alto grado de disonancia que resultó en una agitación interna considerable y angustia por la hipocresía de practicar y predicar lo que ya no creía. Sus diarios y documentos privados revelan que fue torturado internamente porque sus creencias sobre la naturaleza de la religión y el judaísmo entraban en conflicto con sus deberes como líder de una congregación ortodoxa.

En 1908 se casó con Lena Rubin, dejó KJ y fue ordenado rabino por el rabino Isaac Jacob Reines durante su luna de miel en Europa.

En 1909, Kaplan se convirtió en director del instituto docente recién formado en JTS (que ahora era conservador), cargo que mantendría hasta que se jubilara en 1963. Más tarde se convertiría en decano en 1931 y se jubilaría en 1963. Kaplan no estaba principalmente interesado en la erudición académica, sino en enseñar a los futuros rabinos y educadores a reinterpretar el judaísmo y hacer que la identidad judía fuera significativa en las circunstancias modernas. Como resultado, su trabajo durante este tiempo contribuyó en gran medida al futuro de la educación judía en Estados Unidos.

Incluso aquellos que no estaban de acuerdo con sus puntos de vista apreciaron su enfoque directo. Quedaron impresionados por su énfasis en la honestidad intelectual al confrontar los desafíos planteados por el pensamiento moderno a las creencias y prácticas judías tradicionales. En su enfoque del Midrash y las filosofías de la religión, Kaplan combinó la erudición científica con la aplicación creativa de los textos a los problemas contemporáneos. La filosofía reconstruccionista de Kaplan influenció no solo a sus propios estudiantes inmediatos, sino a través de ellos y a través de sus extensos escritos y conferencias públicas durante varias décadas, a la comunidad judía estadounidense en general. Muchas de sus ideas, como el judaísmo como civilización (y no meramente una religión o nacionalidad), bat mitzvah, la participación igualitaria de las mujeres en la sinagoga y la vida comunitaria, la sinagoga como centro judío y no meramente un lugar de culto, y la vida como judíos en una sociedad multicultural, eventualmente llegó a ser aceptado como un lugar común y se implementó en todos los segmentos de la comunidad excepto en los estrictamente ortodoxos.

Al principio de su carrera, Kaplan se convirtió en un devoto del estudio científico e histórico de la Biblia. Fue el principal educador que confrontó a rabinos, maestros y laicos con los cambios en el pensamiento judío que se habían vuelto necesarios una vez que la Biblia había sido expuesta a las modernas técnicas de examen e interpretación. Pero lejos de denigrar la genialidad del texto bíblico, Kaplan enseñó a sus alumnos a considerarlo como una fuente indispensable para comprender el pueblo judío y la civilización judía.

En 1912, fue asesor de los creadores del movimiento del Judaísmo Ortodoxo Moderno del Joven Israel, junto con el rabino Israel Friedlander.

En discursos y artículos de 1912 y 1916, reprendió al judaísmo ortodoxo estadounidense por no aceptar adecuadamente la modernidad.

Fue un líder en la creación del concepto de centro comunitario judío. Alrededor de 1916-1918 organizó el Centro Judío en Nueva York, una organización comunitaria con una sinagoga ortodoxa moderna como núcleo, la primera de su tipo en los Estados Unidos, y fue su rabino hasta 1922.

La ideología y la retórica de Kaplan habían ido evolucionando a lo largo de la década, pero no fue hasta 1920 cuando finalmente tomó una posición clara e irrevocable, criticando "la doctrina fundamental de la ortodoxia, que es esa tradición". es infalible... La doctrina de la infalibilidad descarta toda investigación y crítica y exige una fe implícita en la verdad de todo lo que ha llegado del pasado. Impide todo desarrollo consciente en el pensamiento y la práctica..." Sin embargo, fue aún más crítico con Reform, diciendo que Reform era peor debido a lo que llamó la "ruptura absoluta con el judaísmo del pasado" de Reform.

Sin embargo, siguió siendo el rabino del centro hasta alrededor de 1922, cuando renunció debido a estos conflictos ideológicos con algunos de los líderes laicos. Él, junto con un grupo considerable de feligreses, luego estableció la Sociedad para el Avance del Judaísmo, que más tarde se convirtió en el núcleo del movimiento Reconstruccionista.

Realizó la primera celebración pública de un bat mitzvah en los Estados Unidos, para su hija Judith Kaplan, el 18 de marzo de 1922, en la Sociedad para el Avance del Judaísmo, su sinagoga en la ciudad de Nueva York. Judith leyó la Torá en esta ceremonia, un papel que tradicionalmente se había reservado para los hombres.

En 1925, la Organización Sionista Estadounidense envió a Kaplan a Jerusalén como su representante oficial para la apertura de la Universidad Hebrea.

Desde 1934 hasta 1970, Kaplan escribió una serie de libros en los que expresaba su ideología reconstruccionista, que era un intento de adaptar el judaísmo a las realidades modernas que Kaplan creía que creaban la necesidad de una nueva concepción de Dios. Su ideología básica se definió por primera vez en su obra de 1934 El judaísmo como civilización: hacia la reconstrucción de la vida judía estadounidense. En 1935 se inició un periódico quincenal (el Reconstruccionista) bajo la dirección de Kaplan, que adoptó el siguiente credo: “Dedicado al avance del judaísmo como civilización religiosa, a la edificación de Eretz Yisrael [la Tierra de Israel] como el centro espiritual del pueblo judío, y para la promoción de la libertad, la justicia y la paz universales”. Kaplan refinó aún más los objetivos de su ideología en libros posteriores que incluyen: El significado de Dios en la religión judía moderna (1937), Judaísmo sin sobrenaturalismo (1958) y La religión de la nacionalidad ética (1970).

Kaplan vio su ideología como una "escuela de pensamiento" en lugar de una denominación separada y, de hecho, resistió la presión para convertirla en una, por temor a que pudiera fragmentar aún más a la comunidad judía estadounidense y con la esperanza de que sus ideas pudieran aplicarse a todas las denominaciones.

Kaplan estaba insatisfecho con los rituales y la oración tradicionales, y buscó formas de hacerlos más significativos para los judíos modernos. En 1941 escribió una controvertida Hagadá reconstruccionista, por la que recibió críticas de sus colegas de JTS. Sin embargo, esto no le impidió publicar el Libro de oración del sábado reconstruccionista de 1945, en el que, entre otras heterodoxias, negaba la exactitud literal del texto bíblico. Como resultado, fue excomulgado por la Unión de Rabinos Ortodoxos de los Estados Unidos y Canadá, que celebró una ceremonia herem en la que se quemó su libro de oraciones.

Aunque Kaplan prefería que el reconstruccionismo siguiera siendo una escuela de pensamiento no denominacional en lugar de una denominación separada, a fines de los años 40 y principios de los 50, varios laicos en sinagogas en todo Estados Unidos decidieron organizar una federación independiente de sinagogas reconstruccionistas, y al 1954 se organiza la Federación de Congregaciones Reconstruccionistas y Havurot. Con el paso de los años, el número de afiliados creció, pero no fue hasta finales de la década de 1960 que el movimiento se convirtió en una denominación separada, cuando el Colegio Rabínico Reconstruccionista abrió sus puertas en 1968. A principios del siglo XXI incluiría más de 100 congregaciones y havurot.

Kaplan fue un escritor prolífico. Además de sus trabajos publicados, mantuvo un diario desde 1913 hasta finales de la década de 1970, con 27 volúmenes, cada uno con 350 a 400 páginas manuscritas. El diario es sin duda el más grande escrito por un judío, e incluso puede ser uno de los más extensos registrados.

Después de la muerte de su esposa en 1958, se casó con Rivka Rieger, una artista israelí, en 1959. Murió en la ciudad de Nueva York en 1983 a la edad de 102 años. Le sobrevivieron Rivka y sus hijas, la Dra. Judith Eisenstein., Hadassah Musher, Dra. Naomi Wenner y Selma Jaffe-Goldman; así como siete nietos y nueve bisnietos.

Relación con el judaísmo ortodoxo

Kaplan comenzó su carrera como rabino ortodoxo en la Congregación Kehilath Jeshurun en la ciudad de Nueva York, ayudó en la fundación del movimiento Young Israel del judaísmo ortodoxo moderno en 1912 y fue el primer rabino contratado por el nuevo Centro Judío (ortodoxo). en Manhattan cuando se fundó en 1918. Demostró ser demasiado radical en sus puntos de vista religiosos y políticos para la organización y renunció al Centro Judío en 1921. Fue objeto de una serie de artículos polémicos publicados por el rabino Leo Jung (quien se convirtió en el rabino del Centro Judío en 1922) en la prensa judía ortodoxa.

Luego se involucró en la Sociedad para el Avance del Judaísmo, donde el 18 de marzo de 1922 realizó (posiblemente) la primera celebración pública de un bat mitzvah en Estados Unidos, para su hija Judith. Esto provocó considerables críticas a Kaplan en la prensa judía ortodoxa.

La idea central de Kaplan de entender el judaísmo como una civilización religiosa era una posición fácilmente aceptada dentro del judaísmo conservador, pero su concepción naturalista de Dios no era tan aceptable. Incluso en el JTS del movimiento conservador, como escribe The Forward, "él era un forastero y, a menudo, consideraba en privado dejar la institución. En 1941, la facultad ilustró su disgusto con Kaplan al escribir una carta unánime al profesor de homilética, expresando su total disgusto con La Nueva Hagadá de Kaplan para el séder de Pesaj.

Cuatro años más tarde, los profesores del seminario Alexander Marx, Louis Ginzberg y Saul Lieberman hicieron pública su reprimenda al escribir una carta al periódico hebreo Hadoar, criticando el libro de oraciones de Kaplan y toda su carrera como rabino." En 1945, la Unión de Rabinos Ortodoxos se reunió formalmente para excomulgar del judaísmo a la que consideraba la voz más herética de la comunidad: el rabino Mordecai Kaplan, el hombre que eventualmente se convertiría en el fundador del judaísmo reconstruccionista. Kaplan, un crítico tanto del judaísmo ortodoxo como del reformado, creía que la práctica judía debería reconciliarse con el pensamiento moderno, una filosofía reflejada en su Libro de oraciones sabáticas..."

Debido a la evolución de la posición de Kaplan sobre la teología y la liturgia judías, también fue condenado como hereje por miembros de Young Israel, que él había ayudado a fundar. Sus seguidores intentaron inducirlo a abandonar formalmente el judaísmo conservador, pero se quedó en el Seminario Teológico Judío hasta que se jubiló en 1963. Finalmente, en 1968, su discípulo más cercano y yerno, Ira Eisenstein, fundó una escuela separada, el Reconstruccionista Rabínico. College, en el que se promovería la filosofía de Kaplan, el judaísmo reconstruccionista, como un movimiento religioso separado.

Establecimiento universitario

Kaplan escribió un ensayo seminal "Sobre la necesidad de una universidad del judaísmo" en el que pidió un entorno universitario que pudiera presentar el judaísmo como una cultura profunda y una civilización en desarrollo. Su propuesta incluía programas de artes dramáticas y bellas artes para estimular la creatividad artística judía, una universidad para capacitar a los judíos a vivir plenamente en la cultura estadounidense y judía como ciudadanos contribuyentes, una escuela para capacitar a educadores judíos y un seminario rabínico para capacitar a rabinos creativos y visionarios. En 1947, con la participación del rabino Simon Greenberg, sus esfuerzos culminaron en el establecimiento de la Universidad Judía Estadounidense, entonces conocida como la Universidad del Judaísmo. Su visión sigue encontrando expresión en los programas de posgrado, pregrado, rabínicos y de educación continua de la universidad.

La teología de Kaplan

La teología de Kaplan sostenía que, a la luz de los avances en la filosofía, la ciencia y la historia, sería imposible que los judíos modernos siguieran adhiriéndose a muchas de las afirmaciones teológicas tradicionales del judaísmo. La teología naturalista de Kaplan ha sido vista como una variante de la filosofía de John Dewey. El naturalismo de Dewey combinó el ateísmo con la terminología religiosa para construir una filosofía religiosamente satisfactoria para aquellos que habían perdido la fe en la religión tradicional. Kaplan también estuvo influenciado por el argumento de Émile Durkheim de que nuestra experiencia de lo sagrado es una función de la solidaridad social. Matthew Arnold y Hermann Cohen estaban entre sus otras influencias.

De acuerdo con destacados pensadores judíos medievales, incluido Maimónides, Kaplan afirmó que Dios no es personal y que todas las descripciones antropomórficas de Dios son, en el mejor de los casos, metáforas imperfectas. La teología de Kaplan fue más allá al afirmar que Dios es la suma de todos los procesos naturales que permiten al hombre alcanzar la plenitud de sí mismo:

Creer en Dios significa aceptar la vida en la suposición de que alberga las condiciones en el mundo exterior y conduce en el espíritu humano que juntos impulsa al hombre a trascenderse. Creer en Dios significa tomar por sentado que es el destino del hombre elevarse por encima del bruto y eliminar todas las formas de violencia y explotación de la sociedad humana. En resumen, Dios es el Poder en el cosmos que da la vida humana la dirección que permite al ser humano reflejar la imagen de Dios.

No todos los escritos de Kaplan sobre el tema fueron consistentes; su posición evolucionó un poco a lo largo de los años, y con una lectura cuidadosa se pueden discernir dos teologías distintas. La visión más popularmente asociada con Kaplan es el naturalismo estricto, a la Dewey, que ha sido criticado por usar terminología religiosa para enmascarar una posición no teísta (si no abiertamente atea). Una segunda corriente de la teología kaplaniana aclara que Dios tiene una realidad ontológica, una existencia real y absoluta independiente de las creencias humanas, al tiempo que rechaza el teísmo clásico y cualquier creencia en los milagros. En 1973 fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista II.

Premios

• 1971: Premio Nacional del Libro Judío en el Pensamiento Judío La religión de la nación ética