Marcos Russell
Joseph Marcus Ruslander (23 de agosto de 1932 – 30 de marzo de 2023), más conocido como Mark Russell, fue un comediante y satírico político estadounidense. Es mejor conocido por su serie de especiales de comedia bimensuales en la televisión PBS entre 1975 y 2004. Sus rutinas eran una mezcla de humor político que cubría eventos actuales y parodias musicales en las que se acompañaba a sí mismo con su característico piano con el tema de la bandera estadounidense.
Vida temprana
Mark Russell nació como Joseph Marcus Ruslander y creció en Buffalo, Nueva York, hijo de Marie Elizabeth (Perry) y Marcus Joseph Ruslander. Se graduó de Canisius High School en Buffalo. Después de la secundaria, su familia se mudó brevemente a Florida, luego a Washington, D.C., donde se matriculó en la Universidad George Washington, pero permaneció solo un mes antes de unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Carrera
A principios de la década de 1960, fue un artista habitual en el Hotel Shoreham en Washington, D.C. e hizo su primer show en PBS en 1975. Fue un habitual en el programa de variedades de CBS de 1977 The Starland Vocal Band Show. De 1979 a 1984, fue corresponsal del reality show de NBC Real People.
Las parodias de canciones de Russell empleaban melodías de viejos estándares con nuevas letras humorísticas pertinentes al tema. Por ejemplo, en 1990, tras la ejecución del dictador rumano Nicolae Ceaușescu, Russell hizo una canción parodia en su programa con la melodía de "Chattanooga Choo-Choo". ("Perdónenme, muchachos / ¿Son ustedes los gatos que dispararon a Ceauşescu?") El propio Russell admitió que la mayoría de sus chistes y canciones son muy actuales y tienen "una vida útil más corta que el requesón" 34;.
El humor de Russell era conocido por haber criticado a demócratas y republicanos, así como a políticos independientes y de terceros partidos y otras figuras políticas (y a veces no políticas) prominentes.
A Russell le preguntaban a menudo "¿Tiene algún escritor?" Su respuesta estándar fue: "Oh, sí". Tengo 535 escritores: ¡cien en el Senado y 435 en la Cámara de Representantes!" Cuando se le preguntó si sus puntos de vista sobre los acontecimientos actuales son demasiado cáusticos, Russell respondió: "Sigo el viejo dicho del periodista". Como dicen, "yo no soy noticia". Simplemente lo informo.' Y en mi caso ni siquiera hago los chistes. Simplemente los informo porque se hacen pasar por noticias."
Durante varios años, el domingo anterior al Día del Trabajo, Russell hizo apariciones anuales en Meet the Press, que fue presentado de 1991 a 2008 por Tim Russert, también graduado de Canisius High.
Problemas de parodia
En 1994, Russell se alió inesperadamente con el grupo de rap 2 Live Crew cuando el grupo fue demandado por infracción de derechos de autor por su parodia de la canción "Oh, Pretty Woman". El caso llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos, donde Russell y los miembros de 2 Live Crew argumentaron que las parodias de canciones estaban protegidas por el uso legítimo. La Corte Suprema estuvo de acuerdo y falló a favor de Russell y 2 Live Crew (Campbell v. Acuff-Rose Music, Inc.).
Jubilación
En 2010, Russell anunció su retiro de las presentaciones públicas e hizo su última actuación pública en julio de 2010 en Chautauqua, Nueva York. Continuó escribiendo humor político para varios medios y también publicó chistes en su propio sitio web.
En 2013, Russell comenzó a hacer giras y actuar públicamente nuevamente. Su última actuación fue el 30 de octubre de 2016 en el Carolina Theatre de Greensboro, Carolina del Norte.
En los medios populares
Russell fue interpretado por Mark McKinney en un episodio de 1996 de Saturday Night Live.
En el episodio de NewsRadio "The Public Domain" (1997), el personaje de Phil Hartman, Bill McNeal, se inspira en Russell para comenzar una carrera como cantante y comediante político.
En los primeros años de su serie de especiales de PBS, una versión electrónica de "Yankee Doodle" se usó en la secuencia de apertura, que presentaba versiones animadas de un águila, un elefante y un burro con Russell, vestido como el Tío Sam, siendo arrastrado por su cola y marchando por la pantalla. En años posteriores, la secuencia inicial fue un montaje de algunos de los monólogos de Russell acompañados por un arreglo de jazz de Dixieland de "The Stars and Stripes Forever". Un arreglo similar de la canción "Happy Days Are Here Again" fue utilizado para su entrada y como tema de cierre.
El profesor de gobierno universitario de Stan Smith hizo referencia a Russell en el episodio "Stan Moves to Chicago" de American Dad!. El profesor dijo que desprecian la comedia, excepto las rutinas de piano de Russell.
Muerte
Russell murió por complicaciones de cáncer de próstata el 30 de marzo de 2023, en su casa de Washington, D.C., a la edad de 90 años.
Premios
El 18 de junio de 1992, Mark Russell fue el cuarto ganador del Premio Lucy.
En 2004, Russell recibió el premio Buffalo Bob del Salón de la Fama de los Broadcasters de Buffalo, que se otorga anualmente a un nativo de Buffalo que ha logrado éxito en la transmisión fuera del área de Niagara Frontier.