Marco Gavio Apicio

Se cree que Marcus Gavio Apicio fue un gourmet romano amante del lujo que vivió en algún momento del siglo I d. C., durante el reinado de Tiberio. El libro de cocina romano Apicio se le atribuye a menudo, aunque es imposible probar la conexión. Fue el protagonista de Sobre el lujo de Apicio, una obra famosa, ahora perdida, del gramático griego Apión. M. Gavio Apicio aparentemente debía su cognomen (su tercer nombre) a un Apicio anterior, que vivió alrededor del 90 a. C., cuyo apellido pudo haber sido: si esto es cierto, Apicio habría llegado a significar "gourmand" como resultado de la fama de este anterior amante del lujo.

La evidencia sobre la vida de M. Gavio Apicio proviene en parte de fuentes contemporáneas o casi contemporáneas, pero en parte está filtrada por la obra antes mencionada de Apión, cuyo propósito era presumiblemente explicar los nombres y orígenes de los alimentos de lujo, especialmente aquellos vinculados anecdóticamente con Apicio. De estas fuentes sobreviven las siguientes anécdotas sobre Apicio: es dudoso hasta qué punto forman una biografía real.

• Sejanus (20 a.C. – 18 de octubre 31), después conocido como el ministro y confidente del emperador Tiberio, tenía en su juventud "vendido su cuerpo a Apicius": Tacitus, Annals. La esposa de Sejanus Apicata pudo haber sido hija de Apicius.
• Apicius cenado con Maecenas (70 – 8 BC), asesor de Augustus: Martial, Epigramas 10.73. Es posible que Martial sacó esta idea de una comparación de facile hecha por Seneca entre Maecenas, asesor cultural, y Apicius, asesor gastronómico.
• Druso (13 a.C. - 14 de septiembre 23 d.C.), hijo de Tiberio, fue persuadido por Apicius para no comer cymae, coles o coles de repollo, porque eran una comida común: Pliny el Anciano, Historia natural 19.137.
• Los cónsules de 28 d.C., Junius Blaesus y Lucius Antistius Vetus, sembrados lujosamente en la casa de Apicius: Aelian, Cartas nos 113-114 Domingo-Forasté (Grocock " Grainger 2006, pág. 55).
• Tiberius vio un gran mulleto rojo en el mercado y apostó que Apicius o Publius Octavius lo compraría. Ambos hombres comenzaron a pedirlo y Octavius ganó: Seneca, Cartas a Lucilius 95.42.
• Apicius vivió en Minturnae (Campania). Habiendo oído hablar del tamaño y dulzura de los camarones tomados cerca de la costa libia, Apicius ordenó un barco y tripulación, pero cuando llegó, decepcionado por los camarones que le ofrecieron los pescadores locales que vinieron junto a sus barcos, y comparándolos con el excelente cangrejo que estaba acostumbrado a su villa, se volvió y volvió a Minturnae "sin ir a tierra": Ateneo, Deipnosophistae Ath. 1.12.
• Apicius "nació para disfrutar de todo lujo extravagante que podría ser contrivado". Aconsejó que el mullet rojo estaba en su mejor momento si, antes de cocinar, se habían ahogado en un baño de salsa de pescado hecho de mullet rojo: Pliny, Historia natural 9:30.
• Apicius aconsejó que la lengua de flamenco era de sabor excelente: Pliny, Historia natural 10:133
• Basado en métodos existentes para producir hígado de ganso (foie gras), Apicius diseñó un método similar para producir hígado de cerdo. Alimentó a sus cerdos con higos secos y los mató con una sobredosis de mulsum (vino caro): Pliny, Historia natural 8.209.
• Habiendo gastado una fortuna de 100 millones de sestertii en su cocina, gastado todos los regalos que había recibido de la corte Imperial, y así tragado sus ingresos en la hospitalidad lujosa, Apicius encontró que sólo tenía 10 millones de sestertii izquierda. Miedo a morir en pobreza relativa, se envenenó: Seneca, Consolatio ad Helviam 10.

Varias recetas recibieron el nombre de Apicius, y probablemente M. Gavius Apicius sea la persona indicada:

• Un método de cocción de repollo, que se marina en aceite y sal, y utiliza soda para conservar la verdura: Pliny, Historia natural 19.143.
• Una especie de pastel: Chrysippus de Tyana citado por Athenaeus, Deipnosophistae 647c.
• Siete recetas en las Apicius cookbook (Dalby 2003, p. 17).

A lo largo de la literatura romana, Apicio es nombrado en contextos moralizadores como el típico gourmet o glotón. Séneca, por ejemplo, dice que "proclamó la ciencia de la cocina" y corrompió la época con su ejemplo (Séneca, Consolatio ad Helviam 10). Alrededor de los siglos IV y V, Apicio comienza a ser nombrado como autor: esto puede ser una indicación de que los libros de cocina titulados Apicio ya circulaban en esa época. La primera referencia de este tipo puede ser la de los Scholia sobre Juvenal (4.22), que afirman que Apicio escribió sobre cómo preparar cenas y sobre salsas.

• Cocina romana antigua
• Gavia gens

• Dalby, Andrew (2003), Alimentos en el mundo antiguo de A a Z, Londres, Nueva York: Routledge, ISBN 0-415-23259-7, págs. 16 a 18
• Grocock, Christopher; Grainger, Sally (2006), Apicius. Una edición crítica con una introducción y una traducción al inglés, Totnes: Prospect Books, ISBN 1-903018-13-7, págs. 54 a 58