Marco Fidel Suárez

Marco Fidel Suárez (23 de abril de 1855 - 3 de abril de 1927) fue una figura política colombiana. Se desempeñó como presidente de Colombia de 1918 a 1921. Nació el 23 de abril de 1855 en el pueblo de Hatoviejo, Antioquia. Sus padres fueron Rosalía Suárez y José María Barrientos.

Primeros años de vida

Suárez provenía de un entorno muy pobre, nació en una choza de dos habitaciones en Hatoviejo, hoy el pueblo de Bello, Antioquia, contiguo a Medellín en el departamento de las tierras altas de Antioquia. Hijo ilegítimo en una época en que los registros oficiales siempre distinguían entre "hijos naturales" e "hijos legítimos" (y el primero era una desventaja de por vida), su madre era lavandera; su padre rico se negó a reconocerlo oa proveer para él de ninguna manera. Como su madre no podía pagarle la asistencia a la escuela pública primaria local, se paró junto a una ventana de la escuela en un esfuerzo por observar las lecciones. Después de un tiempo comenzó a gritar respuestas a las preguntas del maestro cuando los otros alumnos no podían responder. Eventualmente, el maestro, convenientemente impresionado, lo invitó a asistir a clase sin tener que pagar.Más tarde se unió a un seminario católico pero no alcanzó el sacerdocio porque el seminario estaba cerrado.

Suárez estudió su educación primaria en la escuela pública de Hatoviejo. Posteriormente estudió en el seminario del pueblo de La Ceja, Antioquia. Luego se trasladó al Seminario Mayor de Medellín, donde estudió filosofía, letras y teología para el sacerdocio. Se detuvo antes de ser ordenado.

En la década de 1870 participó en el conflicto civil que se desarrolló en Antioquia, combatiendo del lado del coronel Braulio Jaramillo, logrando un ascenso de campaña a teniente.

Filósofo, poeta y escritor

Suárez se convirtió en un filólogo, filósofo, poeta, escritor y maestro muy conocido y distinguido. Marco Fidel, junto con Rufino José Cuervo y Miguel Antonio Caro, es considerado uno de los más importantes e influyentes estudiosos de la gramática española en Colombia. Su mejor obra literaria fue “Los Sueños de Luciano Pulgar” (1926).

Presidencia

Como presidente, Suárez implementó la política de la "Estrella del Norte" que vinculaba la política exterior de Colombia con la de los Estados Unidos de América.

Fue acosado por opositores conservadores, principalmente Laureano Gómez, quienes politizaron su nacimiento ilegítimo e intentaron presentarlo como un político corrupto. En su defensa, el Secretario de Estado Antonio Gómez Restrepo proclamó: “Usted será siempre el legítimo Presidente de Colombia”.

Por su iniciativa, la legislación del impuesto sobre la renta se promulgó como ley en 1918. Más tarde, en 1919, la nación quedó interconectada por un sistema avanzado de telegrafía inalámbrica.

Suárez era muy aficionado a la aviación. En 1919 sancionó la Ley 126 por la cual se estableció y autorizó la aviación comercial, permitiendo los viajes internacionales y el funcionamiento del servicio postal. Un año después trajo al país una misión francesa para establecer y entrenar a la Fuerza Aérea Colombiana.

Vida personal

Suárez se casó con Isabel Orrantia y Borda en agosto de 1895. Tuvieron dos hijos. Su esposa murió seis años después y su hijo falleció en Nueva York en 1918. Su madre Rosalía Suárez falleció en marzo de 1918. Así, el día de su toma de posesión como 35° Presidente de Colombia, el 7 de agosto de 1918, tuvo un profundo dolor. y dolor por la muerte de su amada madre, esposa e hijo. Su hijo murió mientras estudiaba en Pittsburgh y se le prohibió repatriar el cuerpo con fondos del Estado.

El Hijo de la Choza

El director y productor de cine Enock Roldan, en 1959, produjo una película cinematográfica sobre la vida de Marco Fidel Suárez. La película, llamada El Hijo de la Choza ("El hijo de la choza"), se convirtió en un éxito de ventas de su tiempo, superando en ventas nacionales a Los diez mandamientos. La película recorrió la historia desde el romance de sus padres Rosalía Suárez y José María Barrientos, su nacimiento fuera del matrimonio, sus luchas y penurias, su rechazo por parte de la sociedad y todo el camino hasta su asunción como presidente de Colombia en 1918.

Influencia

En 1881, Suárez ganó el premio al mejor escritor colombiano por parte de la "Academia Colombiana de la Lengua". Su obra literaria había sido en homenaje al centenario del natalicio de Don Andrés Bello. En reconocimiento a su labor, el pueblo de Hatoviejo cambió su nombre a Bello, Antioquia.

La choza donde nació y vivió de niño, se conserva como museo en el municipio de Bello, Antioquia.

Cultura popular

Es un motivo de orgullo para los colombianos que, supuestamente, "más poetas que militares hayan ocupado la Presidencia"; como hombre de letras, Suárez cae en la primera categoría.

Sobre Suárez se cuentan varias historias populares. Durante un debate en el Congreso, un opositor se refirió a su nacimiento ilegítimo y le respondió: “Señor: yo soy un hijo del amor, es verdad. Usted es un hijo de la obligación”.

Suárez es mencionado en la novela de Gabriel García Márquez, El amor en los tiempos del cólera.