Marciano (La guerra de los mundos)

Los marcianos, también conocidos como los invasores, son los principales antagonistas de la novela de H.G. Wells de 1898 La guerra de los mundos. Sus esfuerzos por exterminar a la población de la Tierra y reclamar el planeta para sí mismos impulsan la trama y presentan desafíos para los personajes humanos de la novela. Son notables por su uso de armamento extraterrestre mucho más avanzado que el de la humanidad en el momento de la invasión.

Los marcianos son descritos como criaturas parecidas a pulpos: el "cuerpo" consiste en una cabeza incorpórea de casi 1,22 m de ancho, con dos ojos; una boca en forma de V, similar a un pico; y dos ramas cada una de ocho tentáculos "casi como látigos", agrupados alrededor de la boca, conocidos como las "manos". Se reproducen asexualmente, "brotando" de un progenitor. Internamente, los marcianos consisten en un cerebro, pulmones, corazón y vasos sanguíneos; no tienen órganos para la digestión y, por lo tanto, se mantienen en la Tierra mediante transfusiones mecánicas de sangre a través de pipetas de otros animales, especialmente humanos. Se cree que la oreja, una sola membrana timpánica ubicada en la parte posterior de la cabeza, es "inútil" en la atmósfera más densa de la Tierra.

Los marcianos llegan a la Tierra a bordo de una gran nave espacial cilíndrica lanzada desde una especie de inmenso cañón espacial en Marte. Su principal arma de guerra es el rayo de calor, un arma de energía dirigida capaz de incinerar cualquier organismo que golpee. Está montado sobre un brazo articulado unido a la parte delantera del trípode alto, llamado "máquina de combate" en la novela de Wells, que viaja por el paisaje destruyendo a los humanos y su hábitat. Un arma secundaria, el "humo negro", es un gas tóxico liberado desde botes lanzados a distancia desde tubos similares a bazucas, a los que en la novela se hace referencia como un "cañón", que mata a humanos y animales por igual; se vuelve inofensivo gracias a los chorros de vapor y agua marcianos a alta presión. También se menciona un avión marciano, pero apenas se lo ve, excepto para posiblemente esparcir el mortífero humo negro desde arriba sobre un área más amplia. Se deja una mala hierba roja (o enredadera roja) como indicador de su presencia, con vínculos florales o fúngicos con su mundo natal.

En las naves cilíndricas de transporte de la raza dominante aparecen evidencias de una segunda raza de marcianos, presumiblemente para su uso como suministro de alimentos durante el viaje; pero todos mueren antes de que los marcianos lleguen a la Tierra. Estos marcianos secundarios son bípedos, miden casi 1,83 m de alto y tienen "cabezas redondas y erguidas, y ojos grandes en cuencas de pedernal"; sin embargo, su frágil estructura física, formada por esqueletos y músculos débiles, se habría roto por la mayor atracción gravitatoria de la Tierra. Es posible que estas criaturas no sean marcianos nativos, sino similares a los selenitas descritos en la otra obra interplanetaria de Wells, "Los primeros hombres en la Luna".

A juzgar por sus características físicas, los marcianos podrían ser descendientes de una especie similar a los seres humanos, que la evolución ha reducido a sólo un gran cerebro y cabeza y dos grupos de ocho tentáculos (manos). Se los describe como lentos bajo la gravedad terrestre, que es aproximadamente tres veces más fuerte que la de Marte. Se informa que varios marcianos intentan "ponerse de pie" sobre sus tentáculos, lo que implica que son capaces de moverse de esta manera mientras están en la gravedad más ligera de Marte, pero no en la Tierra.

Nunca se hace evidente la comunicación entre los marcianos, pero el narrador, al ver a los marcianos trabajando juntos sin medios audibles, concluye que utilizan la telepatía. Hace mención de un sonido "extraño", pero lo atribuye a la exhalación de aire antes de transfundir fatalmente la sangre de sus víctimas humanas. Algunas pruebas de comunicación audible se asocian con la máquina de combate marciana, que se describe emitiendo llamadas similares a las de una sirena, "Aloo, aloo", y el repetido llamado "Ulla, ulla" (similar a un grito de alarma o desesperación) que resuena en todo Londres después de la muerte masiva por infección bacteriana de los marcianos.

A pesar de sus avances, la tecnología de los marcianos carece de la rueda, y se da a entender que ignoran las enfermedades y la descomposición. Se cree que su tecnología avanzada eliminó todas las enfermedades autóctonas que estaban presentes en Marte, por lo que ya no recordaban sus efectos. En última instancia, su falta de conocimiento o preparación contra cualquier bacteria autóctona de la Tierra provoca su destrucción aquí (aunque el epílogo afirma que pueden haber invadido Venus con éxito) por lo que Wells describió como "bacterias putrefactas", que digieren materiales orgánicos al morir.

La mayoría de las adaptaciones de la novela de H.G. Wells incorporan a los marcianos como la raza invasora. Unas pocas se basan en la descripción de la novela original, como la infame adaptación para radio, así como la versión musical y las adaptaciones cinematográficas de Pendragon.

La mayoría de las versiones de los marcianos difieren de la versión de Wells. A pesar de la falta de lenguaje verbal en la novela (con la excepción del grito de guerra, "Aloo"), por ejemplo, muchas versiones les dan uno de todos modos.

En una de las primeras secuelas, la no autorizada La conquista de Marte de Edison de 1898, se dedica una buena parte del texto a describir a los marcianos. En las ilustraciones y descripciones, se los hace parecer figuras humanas de 4,5 metros de altura y ojos saltones, y tienen un discurso vocal. Alrededor del año 7500 a. C. visitaron la Tierra y construyeron las pirámides de Giza y la Gran Esfinge de Giza como monumento a su líder. Cuando una plaga los obligó a regresar a Marte, trajeron consigo a varios humanos de la Media Luna Fértil (transportados a Egipto), cuyos descendientes continuaron sirviendo como esclavos de los marcianos hasta que fueron aniquilados como consecuencia de la invasión marciana de la Tierra, debido al miedo de los marcianos a los humanos. Al mismo tiempo que La guerra de los mundos, se dijo que los marcianos estaban involucrados en una guerra contra los habitantes gigantes de Ceres. El liderazgo marciano se describe como:

En la parte superior de los escalones en un magnífico trono dorado, se sentó el Emperador mismo. Hay algunos bustos de Caracalla que he visto que son casi tan feos como la cara del gobernante marciano. Era de estatura gigantesca, mayor que la mayoría de sus súbditos, y tan cerca como pude juzgar debe haber estado entre 15 pies (4,57 m) y 16 pies (4,88 m) en altura[...] También había aprendido de [un esclavo marciano] que Marte estaba bajo un gobierno militar, y que la clase militar tenía el control absoluto del planeta. Estaba algo asustado, entonces, mirando la cabeza y el centro del gran sistema militar de Marte, para encontrar en su apariencia una confirmación llamativa de las especulaciones de nuestros fenólogos terrestres. Su cabeza ancha y mal formada abultó en aquellas partes donde habían colocado los llamados órganos de combatividad, destructividad, etc.

También en La conquista de Marte de Edison, se dice que varios marcianos lograron regresar a Marte después de que sus compatriotas murieran, construyendo otro cilindro espacial y lanzándolo desde el condado de Bergen, Nueva Jersey. Se dice que la explosión del lanzamiento fue lo suficientemente grande como para haber destruido los restos de la ciudad de Nueva York que los marcianos habían dejado intactos.

En un crossover con el mito inicial de Superman, Lex Luthor ayuda a los marcianos, aunque finalmente los traiciona. Scarlet Traces revierte esta situación, con un sobreviviente marciano que ayuda a los británicos a prepararse para una contrainvasión de Marte.

En el cómic de Marvel Killraven: Warrior of the Worlds, los marcianos regresan a la Tierra en el año 2001 en una versión alternativa y postapocalíptica del universo Marvel. Killraven, junto con otros héroes como Spider-Man, luchan contra los marcianos y sus esclavos humanos.

Los marcianos luego tendrían una pequeña aparición en el volumen 4 de Los Vengadores de 2010. Cuando la interferencia de Kang en la corriente temporal la destruye, ocurren eventos aleatorios de la historia en la ciudad de Nueva York actual, incluida la llegada de Killraven y los marcianos, pilotando sus máquinas caminantes Tripod. Son derrotados por Thor.

Los marcianos aparecieron más tarde en 2015 en All-New Invaders n.° 11-15. La historia se recopiló bajo el título "The Martians are Coming".

En la adaptación cinematográfica de 1953, los marcianos son criaturas pequeñas y marrones que tienen manos de tres dedos con ventosas al final de brazos largos y un ojo ciclópeo dividido en tres secciones: una roja, una verde y una azul. La mitad inferior de la criatura nunca se muestra completamente; pero los planos muestran tres piernas con un solo dedo con ventosa, similar a los de sus dedos; otras ilustraciones muestran dos piernas. No se da ninguna descripción de la estructura interna de los extraterrestres; pero se revela que tienen sangre, y sus células sanguíneas anémicas son observadas por científicos bajo un microscopio. Como en otras versiones de la historia, los marcianos sucumben a las bacterias terrestres. Los extraterrestres parecen no tener ninguna utilidad para los seres humanos, a diferencia de los marcianos del libro original, que también los usaban como suministro de sangre.

En la película de Asylum, La guerra de los mundos de H.G. Wells, también conocida como Invasión, los marcianos se parecen a una cabeza corta, verde y con forma de disco con cuatro tentáculos largos que actúan como piernas. Sus pies tienen bocas que tienen la capacidad de escupir un ácido mortal y corrosivo. Dentro de estas bocas hay tres lenguas que se parecen mucho a los dedos de los marcianos en la versión cinematográfica de 1953. En el programa Behind the Scenes del DVD, el actor Jake Busey describe a los extraterrestres como si se tratara de "sillas de piscina flotantes". Parecería que estos marcianos también tienen necesidad de sangre humana y tienden a aparecer principalmente de noche (posiblemente porque la luz solar en Marte es más débil que en la Tierra). La causa de sus muertes es incierta, pero presumiblemente se trata de un virus. El protagonista, George Herbert, inyecta a un extraterrestre una vacuna contra la rabia, con la esperanza de que la "vida que lucha contra la vida" pueda detenerlos cuando las armas y las bombas han fallado. Al final de la película, los extraterrestres curiosamente quedan paralizados cuando son infectados. Los supervivientes confirman que fueron infectados por un virus transmitido por el aire. No se les da el nombre de "marcianos" en la película, sino que sólo se les nombra "extraterrestres" una vez en la película, y unas pocas veces como "demonios" por un pastor. Sus máquinas tienen seis patas y se parecen a un cangrejo, similar a la "máquina manipuladora" de la novela original.

En la secuela La guerra de los mundos 2: La nueva ola, los antagonistas son los "calamares caminantes", una raza cibernética de trípodes controlados por una única entidad dentro de su nave nodriza. Dentro de la nave nodriza, los humanos se mantienen con vida y su sangre se filtra, homogeneiza y se usa para alimentar a los alienígenas. Son asesinados por sangre infectada inyectada en el núcleo de la nave nodriza, apagando telepáticamente a los trípodes.

En la película La guerra de los mundos de H.G. Wells, los marcianos son criaturas grandes y con forma de toro, que conservan los dos grandes ojos y tentáculos descritos en el libro, pero no parecen poseer la boca en forma de pico. Corren la misma suerte que los originales, pues contraen enfermedades terrestres. Sus máquinas de combate son extremadamente altas, con patas plateadas muy largas y numerosos apéndices, y emiten un sonido similar al de la "Ulla" que describió Wells. Los extraterrestres se estrellan en la Tierra en cilindros, que se parecen más a un meteorito (se utilizó un aspecto similar en la adaptación cinematográfica de 1953), y esparcen su hierba roja durante la invasión. Se alimentan de sangre humana, extraída de los prisioneros humanos mediante una máquina de manipulación. Por estas razones, un personaje los llama "vampiros".

En La guerra de los mundos de Sherlock Holmes, en la que Sherlock Holmes, el Dr. Watson y el Profesor Challenger, interpretados por Sir Arthur Conan Doyle, luchan contra los extraterrestres, se insinúa que los marcianos pueden haber acelerado su evolución mediante la crianza selectiva y la eugenesia, y que su tipo de cuerpo original puede haberse parecido a la forma de los trípodes. También se deja claro que los extraterrestres no son marcianos, sino que proceden de un planeta más lejano inundado de agua, lo que pone en movimiento las largas patas de los trípodes.

En Rainbow Mars también aparecen como una de las muchas razas que habitaban Marte; no murieron a causa de bacterias sino por la mayor gravedad de la Tierra, que les causó rupturas de órganos y hemorragias internas. Se menciona que lanzaron dos invasiones a la Tierra, una a principios del siglo XX y la segunda en la década de 1950 (para corresponderse con la novela y la película de 1953).

En la familia Wold Newton, se los menciona como posiblemente relacionados con los kaldanes y los cthulhuoides.

Los habitantes de Marte del juego Metal Slug están inspirados en los diseños de los marcianos.

La serie de novelas conocida como Los Trípodes presenta una raza de extraterrestres que invaden la Tierra por medio de gigantescas máquinas de tres patas compatibles con la descripción de Wells de "un gran conjunto de maquinaria sobre un trípode"; pero estas no se utilizan como máquinas de guerra, y los extraterrestres que las controlan no utilizan a los humanos como presas.

No todos los invasores antagonistas son de Marte. Debido a que la ciencia ha revelado que el planeta rojo carece de vida inteligente, el concepto de utilizar marcianos a veces se descarta en algunas adaptaciones porque ya no se considera realista.

Uno de los primeros que se sabe que le dio un nuevo giro a los invasores fue en una presentación piloto hecha por George Pal para una serie de televisión no realizada, La Guerra de los Mundos. Aunque la película de Pal de 1953 se establece como base para el aspecto de los invasores y su tecnología (sus máquinas de guerra no tienen diferencias claras), no hay una continuación aparentemente prevista. Estos invasores, representados solo en el arte de producción, solo difieren en ciertos detalles, ya que parecen más delgados y su ojo ciclópeo luce aparentemente un solo color. La diferencia más notable es que no se dice que estos extraterrestres sean marcianos. En parte de la configuración de la serie, la humanidad envía naves para perseguir a los invasores derrotados. En lugar de perseguirlos hasta Marte, son rastreados hasta el distante Alpha Centauri. Luego se revela que estos extraterrestres ni siquiera son los villanos principales, sino más bien una raza subordinada a una fuerza mayor que no se revela en la presentación.

La serie de televisión La Guerra de los Mundos, que se hizo en realidad, una secuela de la película de 1953, ofrece más detalles sobre sus invasores. Cuando comienza el programa, no se menciona a Marte (con la excepción de un episodio en el que los personajes los confunden con los marcianos de la transmisión de radio). Aunque se revelan algunos detalles menores para indicar que su planeta natal no era Marte, no se confirma en pantalla hasta la mitad de la temporada que son originarios de un mundo llamado Mor-Tax. Cuando su hermoso planeta se vuelve inhabitable debido a una estrella moribunda, invaden la Tierra con planes de apoderarse de ella para preservar los rasgos que comparte con su antiguo mundo. Su sociedad es altamente colectiva con el único sentido de división en la forma de su sistema de castas ternario: una clase dirigente de alto rango y aparentemente infalible (dividida entre el liderazgo supremo de un Consejo y su Defensa ante las clases bajas), una fuerza militar en el medio y científicos relegados al final. Tienen la capacidad de "poseer" Los cuerpos humanos se combinan mediante un proceso de emparejamiento de fases celulares, lo que les permite llevar a cabo su guerra de guerrillas contra la Humanidad sin ser detectados. Son increíblemente inteligentes, capaces de comunicarse en segundos a años luz de distancia, crear trampas explosivas efectivas e incluso adaptar objetos humanos aparentemente normales para sus propios fines. Sin embargo, su inteligencia se presta a su única y verdadera debilidad: su arrogancia, ya que se ha establecido que a menudo proclaman la victoria antes de lograrla, no admiten sus errores y, con la excepción de la Defensoría, los que fallan son ejecutados.

Prácticamente no se sabe nada sobre los invasores extraterrestres en la adaptación cinematográfica de La guerra de los mundos de Steven Spielberg de 2005. En el DVD titulado "Detrás de escena", Spielberg dice:

"La razón por la que la palabra "marciano" nunca se dice en esta película es porque mis alienígenas no son de Marte. Ellos [los extraterrestres] probablemente vienen de tan lejos como E.T, pero una parte mucho más oscura del universo."

Fisiológicamente, estas criaturas tienen la piel de color verdoso/grisáceo y son trípodes. Cada extremidad termina con tres dedos (parecidos a los de la versión cinematográfica de Byron Haskin de 1953), y también tienen dos extremidades pequeñas, también con tres dedos, en el pecho (similares a un terópodo, o a la reina Xenomorfa). Las necesidades biológicas de esta raza son en gran parte desconocidas. De alguna manera, "viajan sobre rayos" en pequeñas cápsulas de transporte durante una tormenta para llegar a sus trípodes enterrados. Necesitan sangre humana; pero solo como parte de su proyecto de xenoformación. A lo largo de la película, sus trípodes derraman sangre que presumiblemente está relacionada con las necesidades de los invasores (de hecho, en el guión David Koepp se refiere a ella como "sangre vital", aunque se describe como de color rosa, en lugar del naranja de la película). La hierba roja (o enredadera) que dejaron como residuo de sus experimentos con el trípode. En la escena culminante de la película, un trípode caído abre una escotilla que eructa el líquido antes de que una de las criaturas enfermizas salga arrastrándose. La muerte de estos invasores es evidente, ya que aparentemente se deshidratan al morir; pero esto ocurre solo al final y, por lo tanto, puede ser el resultado de su exposición a bacterias. Estos alienígenas tienen un lenguaje, que se pronuncian entre ellos en algún momento, y se ve escritura logográfica en sus trípodes.

En La guerra de los mundos de Sherlock Holmes, el profesor Challenger teoriza a Sherlock Holmes que los marcianos vinieron de otro planeta más húmedo debido a su aparente familiaridad con el océano mientras luchaban contra el Niño del Trueno; sus pulmones pequeños (que habrían sido inadecuados en la atmósfera de Marte); y el hecho de que no se evidenciaba ninguna construcción en Marte antes de la oposición de 1894. Su aparente lucha para moverse en la gravedad de la Tierra se presenta como una mezcla de precaución y embellecimiento en los relatos de Wells, "el conocido ateo y radical". Challenger especula además que vinieron de otro sistema solar en la galaxia.

En el cómic Scarlet Traces, finalmente se revela que los marcianos vinieron de un planeta que explotó para formar el cinturón de asteroides; luego se asentaron en Marte, lo que llevó a la extinción de las especies nativas antes de lanzar guerras similares contra las razas de Mercurio, Venus, la Luna y, finalmente, la Tierra. (Un concepto similar aparece en A Wizard of Mars de Diane Duane).

La Liga de los Hombres Extraordinarios, Volumen II, también muestra a los marcianos siendo tan ajenos a la civilización marciana existente como lo son a la Tierra, y evacuan el planeta para conquistar la Tierra después de perder una guerra contra las fuerzas de John Carter y Gullivar Jones. Se dice que el material que utilizan para construir sus máquinas es secretado por las propias criaturas. En el año 2009, una sociedad posterior al Gran Hermano cree que los marcianos fueron una ficción.

En "To Mars and Providence" (la entrada inspirada en H. P. Lovecraft en "War of the Worlds: Global Dispatches", escrita por Don Webb) se afirma que los marcianos son una raza extrasolar con similitudes tanto con los Antiguos como con la Gran Raza de Yith. Edward Guimont argumentó que el verdadero Lovecraft se inspiró en los marcianos de Wells para su Cthulhu.

En los cómics de Killraven, los "marcianos" son una raza extrasolar que utilizó Marte como área de preparación.

Los alienígenas con forma de pulpo del juego Space Invaders de 1978 se inspiraron en los marcianos de Wells, ya que el diseñador del juego Tomohiro Nishikado era fanático de la novela.

Wells nunca les dio a los marcianos un nombre específico.

Uno de los primeros nombres de la raza fue el de Mor-Taxanos, del programa de televisión de los años 80. En Rainbow Mars de Larry Niven se los llama "Dedos Suaves", y en La Liga de los Hombres Extraordinarios, Volumen II, los marcianos nativos de los libros de Barsoom se refieren a ellos como "moluscos", "invasores de moluscos" o "sanguijuelas", mientras que Hawley Griffin se refiere a ellos con desdén como "placentas".

En "Marte: el frente interno" de George Alec Effinger, que aparece en la antología mundial compartida "La guerra de los mundos: Despachos globales", los habitantes de Barsoom de Edgar Rice Burroughs, la visión de Marte de Burroughs, se refieren a los marcianos de Wells como "sarmaks", nombre que se ha vuelto bastante popular y aparece en el universo de Wold Newton y en artículos de "ERBZine", la revista de fans oficial de Burroughs.

En el cuento de Ian McDonald "El aria de la reina de la noche", una secuela de "La guerra de los mundos", publicada en la antología de 2013 de George R. R. Martin y Gardner Dozois "El viejo Marte", los marcianos de Wells se llaman Uliri.

• Gosling, John. La guerra de los mundos. Jefferson, North Carolina, McFarland, 2009 (paperback, ISBN 0786441054).

• 'Guerra de la invasión mundial' Gran sitio en la historia e influencia de La Guerra de los Mundos