Marcel Renault

Marcel Renault (14 de mayo de 1872 – 26 de mayo de 1903) fue un piloto de carreras e industrial francés, coheredero de un importante negocio textil y cofundador de la marca de automóviles Renault junto con sus hermanos Louis y Fernand Renault. Murió a los 31 años debido a las heridas sufridas en la carrera París-Madrid de 1903.

Renault nació en 1872 en París, en el seno de una familia burguesa de cinco hijos (dos hermanas y dos hermanos). Su padre, Alfred Renault, amasó una fortuna con su negocio textil y su madre era hija de ricos comerciantes.

Su hermano Louis era un genio de la mecánica. Pionero del automóvil, desarrolló una voiturette en el taller familiar de Boulogne-Billancourt en 1898.

En 1899, mientras él dirigía el negocio textil de su padre junto con su hermano Fernand, los tres hermanos fundaron en Boulogne-Billancourt la empresa Renault Frères («Renault Brothers», que más tarde se convertiría en el Grupo Renault). Marcel y Fernand emplearon a 60 personas cada uno para lanzar el coche diseñado por Louis, sin creer en el proyecto. Marcel se encargó de la administración, Fernand de la comercialización y Louis se dedicó al diseño y la producción de los coches. A finales de 1899, recibieron sus primeros pedidos.

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  Los tres hermanos Renault: Marcel, Louis y Fernand.
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  La fábrica Renault Frères a principios del siglo XX.
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  Anuncio para un coche Renault Frères.

En agosto de 1899, Marcel y Louis se alinearon en la salida de la carrera París-Trouville y obtuvieron su primera victoria en una serie de carreras que se celebraban de ciudad en ciudad y que se conocían como la Coupe des Chauffeurs Amateurs (Copa de los Pilotos Amateur). En su categoría, los Renault no encontraron grandes rivales y los hermanos ganaron varias carreras en los años siguientes. Sus repetidos éxitos hicieron famosa a su marca, lo que provocó que los pedidos alcanzaran precios de hasta 3.000 francos oro.

Marcel y Louis participaron en la carrera París-Toulouse-París durante los Juegos Olímpicos de verano de 1900, pero Marcel no terminó la carrera. Los dos hermanos dominaron la categoría de voiturettes (menos de 400 kg) en los Sports de l'Exposition Universelle de 1900 (Exposición Universal del Deporte de 1900). Juntos obtuvieron una medalla de plata en voiturettes y un premio de 4.000 francos, así como una placa de oro.

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  Renault, primero registrado en la Coupe des Voiturettes el 11 de marzo de 1900.
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  Marcel Renault durante el París-Berlín 1901 (frontera belga).
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  Marcel Renault ganador de Paris-Vienne 1902 en un Renault Tipo K.

Murió en Payré, cerca de Poitiers, a los 31 años de edad a causa de las graves heridas que sufrió durante la carrera París-Madrid. Mientras adelantaba a otro piloto, una nube de polvo le cegó y le impidió ver la curva que se avecinaba. Su coche, un Renault de 40 caballos, se salió de la carretera a más de 100 km/h, entró en una zanja y dio un trompo, expulsando violentamente a Renault y a su mecánico René Vauthier. Vauthier, gravemente herido, sobrevivió con varias fracturas, pero Renault sufrió una lesión en la columna vertebral y entró en coma. Renault murió 48 horas después en una granja a la que lo transportaron los espectadores. La carrera se canceló después de que otros corredores terminaran en Burdeos o se estrellaran, y Louis Renault acabó en segundo lugar. Durante un tiempo, las carreras estuvieron prohibidas en Francia. Tras la muerte de Marcel, Louis dejó de competir y su mecánico Ferenc Szisz se hizo cargo de las carreras de la marca.

• Paris-Madrid Race 1903
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  El coche de Marcel Renault a toda velocidad unos kilómetros antes del accidente.
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  24 May 1903 in Couhé-Vérac, near Poitiers, Marcel Renault's car during the fatal accident.
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  24 de mayo de 1903 en Couhé-Vérac, cerca de Poitiers, el coche de Marcel Renault después del accidente.

Tras su muerte, se erigió una estatua en memoria de Renault que más tarde sería destruida por los ataques alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.

• Historia de Renault con Marcel
• Carreras históricas: Marcel Renault
• Marcel Renault en Find a Grave

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