Marcel Mula

Marcel Mule (24 de junio de 1901 - 18 de diciembre de 2001) fue un saxofonista clásico francés. Era conocido mundialmente como uno de los grandes saxofonistas clásicos, y muchas piezas fueron escritas para él, estrenadas por él y arregladas por él. Muchas de estas piezas se han convertido en elementos básicos del repertorio de saxofón clásico. Se le considera el fundador de la Escuela Francesa del Saxofón y el saxofonista solista más representativo de su época, siendo una figura fundamental en el desarrollo del instrumento.

Primeros años

Marcel Mule nació en un pueblo de Aube, Francia, de un padre que aprendió a tocar el saxofón mientras hacía el servicio militar y se convirtió en director de la banda de música de Beaumont-le-Roger. En una época en la que París carecía de profesores de saxofón, tener contacto con las bandas de música era la única forma de aprender a tocar el saxofón. Su padre lo introdujo al saxofón a la edad de ocho años, además del violín y el piano. También le enseñó a jugar con una "recta" tono (sin vibrato), que era la costumbre del día.

Aunque Marcel exhibió el talento necesario para seguir una carrera musical, en un momento en que la vida de un músico no era fácil, el padre de Mule le recomendó que eligiera una carrera docente. Así, se matriculó en la École Normale de Évreux y recibió su diploma después de tres años. Enseñó durante solo seis meses en una escuela de la ciudad antes de ser llamado al servicio militar.

En la Garde républicaine

La Primera Guerra Mundial trajo a Marcel a París para servir en la Quinta Infantería. Fue allí donde volvió a la música, tocando en la banda militar del regimiento en 1921. Fue también durante su estancia en París que continuó sus estudios musicales de armonía, piano y violín.

No fue hasta que concluyó su servicio militar que la carrera musical de Marcel despegó. En 1923, completó un examen para convertirse en miembro de la banda de la Garde républicaine, La Musique de la Garde Républicaine. Le proporcionó un ingreso regular. Se hizo conocido por su hermoso sonido, y se convirtió en el solista de saxofón en la Garde, lo que provocó que le pidieran tocar en conciertos con orquestas y también en la orquesta de la Opéra-Comique (aunque casi exclusivamente para la Werther, ya que esta era la única ópera del repertorio que requería un saxofón orquestal). Como admite Mule, en ese momento a la gente le gustaba su sonido, aunque tocaba como lo hacían otros en ese momento, con un sonido interiorizado y directo. Fue durante este período que tocó con frecuencia con bandas de danza moderna, y donde su exposición a las bandas de jazz estadounidenses, con su tratamiento del vibrato, lo inspiró a experimentar y desarrollar su característico vibrato de saxofón clásico.

En 1927, Mule formó un cuarteto de saxofones junto con miembros de la Garde, bajo el nombre de Quatuor de la Garde Républicaine. En su etapa más temprana (duraría unos 40 años) no había música para este tipo de grupos. Mule transcribió la música de compositores clásicos como Albéniz (Sevilla de la Suite Española Op. 47) y Mozart. Su nuevo conjunto logró elogios de la crítica desde el principio. Como consecuencia, importantes compositores de la época, incluidos Gabriel Pierné, Florent Schmitt y Alexander Glazunov, contribuyeron con sus propias obras a un repertorio en constante expansión para el grupo de instrumentos. Esta afluencia de material nuevo y emocionante resultó ser esencial para el establecimiento del cuarteto de saxofones como un tipo de conjunto viable y sostenible.

La edad de oro

En 1936, de cara a los conciertos en el extranjero, Mule abandonó la Garde y se dedicó a la interpretación y la composición. El cuarteto cambió su nombre a Quatuor de Saxophones de Paris, pero más tarde se hizo referencia a él simplemente como Quatuor Marcel Mule. El conjunto se escuchó en conciertos y recitales en Francia, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Suiza, Alemania, Italia y el norte de África. Fue un período de intenso esfuerzo, que le permitió revelar la verdadera nobleza y el potencial musical del saxofón.

En 1944, Claude Delvincourt, director del Conservatorio de París, permitió el restablecimiento de una clase de saxofón, una oferta que había sido abandonada con la marcha de Adolphe Sax en 1870. Delvincourt confió el cargo a Marcel Mule, quien fue por entonces 43 años de edad y muy respetado en Francia y en el extranjero. Durante sus años en el Conservatorio, Mule enseñó a más de 300 estudiantes, muchos de los cuales se convirtieron en famosos intérpretes y maestros de saxofón por derecho propio.

En 1958, la carrera de Mule culminó cuando se embarcó en una gira de doce conciertos por los Estados Unidos con la Orquesta Sinfónica de Boston bajo la dirección de Charles Münch. Su programa elegido para la gira fue el Concertino da Camera de Jacques Ibert para saxofón alto y la Ballade de Henri Tomasi.

Al escribir sobre la gira de Mule con la Orquesta Sinfónica de Boston, el periodista neoyorquino Louis Leopold Biancolli (1907–1992) llamó a Mule el "Rubinstein del saxofón". Unos años antes, un periodista francés había apodado a Mule como el "Paganini del saxofón". En 1939, Alfred Frankenstein (1906–1981), crítico musical del San Francisco Chronicle, escribió: "Marcel Mule es el Jascha Heifetz del saxofón".

Como profesora

Según Mule, la calidad del sonido depende de cuatro condiciones:

• Una embocadura firme pero ligera.
• La precisión y calidad de las emisiones.
• El dominio de la respiración, necesario para el mantenimiento de la columna de aire.
• El dominio del vibrato, cuya novedad depende de la calidad de la expresión.

Las enseñanzas metódicas de Mule siguen estas pautas:

• Respiración: El aliento debe ser relajado y a través de la boca, utilizando el diafragma. Esto permitirá al jugador tener una actitud más segura y serena al realizar.
• La embocadura: Una embocadura sujetando la boquilla con el labio inferior encima de los dientes inferiores y los dientes superiores. La embocadura debe ser firme pero relajada. Los diferentes registros del saxofón deben producirse con pequeñas variaciones de la cavidad oral y la garganta.
• El lenguaje: El tonguing debe producirse usando el DA síllable.
• La intonación: El saxofón no es un instrumento perfectamente afinado; esto obliga al instrumentalista a desarrollar un oído muy bueno para afinar. Para variar la afinación, el jugador debe usar la garganta y la lengua (posicionando la lengua con diferentes vocales), variar la presión desde el labio inferior, variar la presión del aire y utilizar los dedos correctivos.
• El vibrato: Mule tenía una idea clara desde el principio de cómo debe hacerse el vibrato, dando ejercicios claros y la velocidad correcta. La velocidad correcta es de 300 undulations por minuto (es decir, 5 por segundo), lo que da cuatro undulations por entrepierna a M.M. 80. El vibrato se realiza con un movimiento de la mandíbula, que crea una variación de la presión del labio inferior sobre la caña.
• Técnica, basada en escalas y árpegios, incluyendo articulación.

Todos estos métodos están ampliamente explicados en sus libros. Mule aportó a la historia del saxofón un material didáctico muy extenso, incomparable con todo lo que existía anteriormente.

Libros de estudio producidos por Mule

Los libros producidos por Marcel Mule se centraron en los puntos mencionados anteriormente: técnica (escalas, arpegios), articulación y producción de tonos. Algunos de los libros de estudio creados por Marcel Mule son:

• 24 Estudios fáciles para todos los saxofones después de A. SamieLeduc. Alphonse Leduc, 1946, SS, 19 páginas. Basado en obras del violinista francés A. Samie, y adecuado para estudiantes de segundo y tercer año con llaves que van a 3 agudos y 3 pisos.
• 30 Grandes Ejercicios o Estudios (Trente Grands Exercices ou Études) para Todos los Saxofones después de Soussmann Libro 1 y 2 de Marcel Mule. Alphonse Leduc, 1944, SS, 31 páginas. Estas piezas avanzadas basadas en estudios realizados por el flautista Henri Soussmann son más ejercicios que etudes (muchos cuentan con frases cortas que repiten a través de la gama de instrumentos y en diferentes claves). Libro 1 tiene 15 ejercicios comenzando en C y pasando por el círculo de quintos en claves puntiagudas mayores y menores.
• 48 Estudios de Ferling for All Saxophones por Marcel Mule. Alphonse Leduc, 1946, SS, 30 páginas. Además de editar los 48 estudios de Franz Wilhelm Ferling para oboe, el profesor Mule ha escrito 12 estudios adicionales en claves importantes y menores. (Ferling no incluyó las claves enharmónicas de C plana mayor, Un menor plano, etc. en su trabajo.)
• 53 Estudios para Todos los Saxofones Libro 1, 2 y 3 de Marcel Mule. Alphonse Leduc, SS, 1946, 27 páginas. Después de Theobald Boehm, Adolf Terschak y Anton Bernhard Fürstenau.
• Ejercicios diarios para todos los saxofones después de Terschak por Marcel Mule. Alphonse Leduc, 1944, SS, 37 páginas. Veintiséis ejercicios técnicos basados en las obras del flautista Adolf Terschak para mejores estudiantes intermedios y avanzados. Las llaves varían de 7 a 5 pisos.
• Escalas y Arpeggios, Ejercicios Fundamentales para el Saxofono Libro 1, 2 y 3 de Marcel Mule. Alphonse Leduc, SS, 1948, 30 páginas. Este libro incluye escalas, escalas en tercios, arpeggios, arpeggios en el séptimo acorde dominante en todas las claves principales y menores. Las instrucciones están en francés, inglés, alemán, español y japonés.
• Estudios Variados (Études Variées) en Todas las Claves adaptado por Marcel Mule. Alphonse Leduc, 1950, SS, 31 páginas. Treinta etudes de varios compositores (Jakob Dont, Rodolphe Kreutzer, Jacques Mazas, Niccolò Paganini, Pierre Rode, etc.) a nivel intermedio avanzado.
• 18 Exercices ou Études d'après Berbiguier, por M. Mule, Leduc (basado en estudios del flautista francés Benoit Tranquille Berbiguier)
• Pièces Célèbres Volumen 1, 2 y 3, por M. Mule, Leduc
• Tablature de la gamme chromatique, por M. Mule, Leduc

Jubilación

En 1967, Marcel Mule se retiró a una villa cerca del Mediterráneo, con su saxofón, aunque nunca volvió a tocarlo. Como él dijo, era hora de dejar que las nuevas generaciones se abrieran paso.

El 24 de junio de 2001, todos sus muchos amigos y antiguos alumnos se reunieron con él para celebrar su centenario. Estaban Guy Lacour, ex saxofón tenor en el Quatuor, Michel Nouaux, Jean Ledieu, Jacques Person, Jean-Marie Londeix y otros de Francia, pero también de España, Canadá y Estados Unidos. En octubre de 2001, la Facultad de Música de la Universidad de Laval (Canadá) rindió un entusiasta homenaje al Maestro.

Poco más de un mes después de la visita de Laval, Marcel Mule murió mientras dormía a la edad de 100 años.

Legado

Marcel Mule es universalmente reconocido como un maestro moderno del saxofón clásico y heredero espiritual de Adolphe Sax. Su labor como arreglista y transcriptor se volvió central para el desarrollo del repertorio para el instrumento. Su influencia atrajo la atención de algunos de los compositores más importantes de la época, incluidos Darius Milhaud, Arthur Honegger y Florent Schmitt, cuyas nuevas obras, en consecuencia, incluyeron el saxofón entre sus fuerzas. Muchas de las figuras más importantes en la historia del saxofón clásico han sido discípulos de Mule, incluidos Frederick Hemke, Jean-Marie Londeix, Eugene Rousseau, Daniel Deffayet (quien sucedió a Mule en el Conservatorio de París en 1968) y Claude Delangle (quien sucedió Deffayet en 1988).

El virtuosismo de Marcel Mule en la interpretación se combinó con la capacidad de extraer conceptos de la interpretación y explicárselos a otras personas. En resumen, además de ser un excelente intérprete, Mule fue un maestro extraordinario que pudo relacionar sus métodos de la manera más efectiva. Su profundidad de carácter, calidez y entusiasmo se ganaron el afecto y el respeto de sus colegas y alumnos mientras realizaba contribuciones inestimables para establecer el saxofón como una voz viable para la expresión musical.

Grabaciones

Mule realizó muchas grabaciones a lo largo de su carrera, principalmente en discos de 78 RPM y 33 RPM. Los notables incluyen:

• Su LP emitió en la década de 1930 ("Marcel Mule - 'Le Patron' del Saxophone") en la etiqueta Clarinet Classics, numerada CCOO13, que despierta interés mundial en el arte del saxofón clásico.
• Su entrega de Jacques Ibert Concertino da cámara, grabado en 1947.

Libros sobre Marcel Mule

• Eugene Rousseau, Marcel Mule, su vida y el saxofón, Shell Lake, Wisconsin, 1982, http://www.eugene-rousseau.com
• Jean-Pierre Thiollet, Sax, Mule & Co, H ' D, París, 2004 ISBN 2-914266-03-0