Marcel Cerdán

Marcelino "Marcel" Cerdan (Pronunciación en francés: [maʁsɛl sɛʁdɑ̃]; 22 de julio de 1916 - 28 de octubre de 1949) fue un boxeador profesional francés y campeón mundial de peso mediano que fue considerado por muchos expertos y fanáticos del boxeo como el boxeador más grande de Francia, y más allá de ser uno de los mejores por haber aprendido su oficio en África. Su vida estuvo marcada por sus logros deportivos, estilo de vida social y, en última instancia, la tragedia, al morir en un accidente aéreo.

Primeros años

Marcellin Cerdan nació a las 21:00 horas del 22 de julio de 1916 en el "Pequeño París" barrio de Sidi Bel Abbès en Argelia. Fue el cuarto hijo de Antonio Cerdán (1880-1946), jornalero, y Asunción Cascales (1886-1942), pied-noirs de origen español.

Carrera boxística

Marcel Cerdan en un sello UAE de 1969

Cerdan comenzó a boxear profesionalmente el 4 de noviembre de 1934 en Meknes, Marruecos, venciendo a Marcel Bucchianeri por decisión en seis asaltos. Luego corrió una racha de 47 victorias seguidas entre esa primera pelea y el 4 de enero de 1939, cuando perdió por primera vez, ante Harry Craster por descalificación en cinco asaltos en Londres. Cerdan hizo una fuerte campaña en los territorios franceses de Argelia y Marruecos durante esa parte de su carrera, así como en la Francia metropolitana. En 1938, venció a Omar Kouidri en una decisión de 12 asaltos en Casablanca para reclamar el título de peso welter francés.

Marcel Cerdan (derecha) frente a Saverio Turiello (izquierda)

Después de su primera derrota, Cerdan registró cinco victorias consecutivas, lo que lo llevó a desafiar a Saviello Turiello por el título europeo de peso welter en Milán, Italia. Ganó el título europeo por decisión en 15 rondas para continuar su ascenso hacia el campeonato (en ese entonces, se consideraba esencial poseer al menos un cinturón de título continental para ganar una oportunidad por el título mundial; hoy en día, no se considera tan importante).

La racha ganadora de Cerdan finalmente llegó a 23 combates antes de sufrir una derrota ante Victor Buttin por descalificación por segunda vez, en ocho rondas en Argel en 1942. Más tarde volverían a enfrentarse en 1945, y Cerdan se vengaría. la derrota al noquear a Buttin en el tercer asalto.

Sin embargo, para su próxima pelea después de la primera pelea con Buttin, Cerdan puso su título en juego contra José Ferrer (homónimo de la estrella de Hollywood). Noqueó a Ferrer en un asalto y ganó cuatro peleas más seguidas antes de enfrentarse a otro boxeador con un homónimo: James Toney, quien compartió ese nombre con otro boxeador que se convertiría en campeón mundial de peso mediano cinco décadas después. Cerdan noqueó a Toney en dos asaltos para mantener viva esta nueva racha ganadora. La nueva racha llegaría a 37 victorias. En el medio, se unió a los aliados estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial durante 1944 y ganó el Campeonato Inter-Aliado.

También subió de peso a la división de peso mediano y ganó el título francés al vencer a Assane Douf por nocaut en tres asaltos. Más tarde reclamó el título europeo vacante al vencer a Léon Foquet por nocaut en una ronda. Retuvo ese título un par de veces antes de perderlo ante el rudo belga Cyrille Delannoit por decisión en 15 en Bruselas, Bélgica. Al poco tiempo, volvió a Bélgica y recuperó el título al vencer a Delannoit, también por decisión.

Finalmente, después de la revancha con Delannoit, a Cerdan se le dio una oportunidad por el título mundial y viajó a los Estados Unidos, donde venció al campeón mundial de peso mediano Tony Zale. Cerdan se convirtió en campeón mundial al noquear a Zale en el 12º asalto en el Estadio Roosevelt, Jersey City, Nueva Jersey el 21 de septiembre de 1948.

Muerte y fama

Durante su breve período como campeón mundial, Cerdan se convirtió en una figura popular de la escena parisina. Aunque casado y con tres hijos, tuvo una aventura con la famosa cantante Édith Piaf. La relación duró desde el verano de 1948 hasta su muerte en otoño de 1949. Eran muy devotos el uno del otro y Piaf dedicó una de sus canciones más famosas, Hymne à l'amour, a Cerdan.

Para su primera defensa, Cerdan regresó a los Estados Unidos, donde luchó contra Jake LaMotta en Detroit. Cerdan fue derribado en el primer asalto, su hombro se dislocó y tuvo que rendirse después del décimo asalto. Sería la última pelea de la vida de Cerdan. Se firmó un contrato para una revancha y Cerdan fue al campo de entrenamiento para ello, pero antes de que comenzara el campamento abordó un vuelo de Air France para visitar a Piaf en Nueva York, donde ella estaba cantando. El Lockheed L-749 Constellation se estrelló contra Monte Redondo (Isla de São Miguel, Azores), matando a los 11 tripulantes y 37 pasajeros a bordo, incluidos Cerdan y la famosa violinista francesa Ginette Neveu, mientras se acercaba al aeropuerto de escala intermedia en Santa Maria. Al día siguiente, LaMotta elogió la deportividad de Cerdan y dijo: "Había que pelear con él como lo hice yo para saber lo buen deportista que era". Cerdan fue enterrado en el Cimetière du Sud, Perpignan, Pyrénées-Orientales, Francia.

Legado

El récord de Cerdan fue de 110 victorias y 4 derrotas, con 65 victorias por nocaut.

Es miembro, junto con LaMotta y Zale, del Salón de la Fama del Boxeo Internacional.

En 1983, las vidas de Cerdan y Piaf se convirtieron en una biografía para la pantalla grande de Claude Lelouch. La película, Édith et Marcel, fue protagonizada por Marcel Cerdan, Jr. en el papel de su padre y Évelyne Bouix como Piaf. Es interpretado por el actor Jean-Pierre Martins en la película biográfica de Piaf de 2007 La Môme (titulada La Vie en Rose en los países de habla inglesa).

En 1991, un estadio deportivo ubicado en Levallois-Perret, el Palais des sports Marcel-Cerdan, recibió su nombre en su honor.

Récord de boxeo profesional