Marca del comerciante

La marca del comerciante es un emblema o dispositivo adoptado por un comerciante y colocado en los bienes o productos vendidos por él para realizar un seguimiento de ellos, o como un signo de autenticación. También se puede utilizar como una marca de identidad en otros contextos.

Historia

Uso antiguo

Las marcas de los comerciantes son tan antiguas como los sellos del tercer milenio a. C. encontrados en Sumer que se originaron en el valle del Indo. Las impresiones de tela, cuerdas y otros materiales de embalaje en el reverso de las etiquetas con impresiones de sellos indican que los sellos de Harappa se usaban para controlar la administración económica y el comercio. Las ánforas del Imperio Romano a veces se pueden rastrear hasta sus fuentes a partir de las inscripciones en sus mangos. Las inscripciones comerciales en latín, conocidas como Tituli picti, aparecen en contenedores romanos utilizados para el comercio.

Edad media y principios de la edad moderna

Las marcas simbólicas de comerciantes continuaron siendo utilizadas por artesanos y habitantes de la época medieval y moderna para identificarse y autenticar sus productos. Estas marcas distintivas y fácilmente reconocibles aparecían a menudo en sus sellos en documentos y en productos hechos para la venta. A menudo se encuentran en lápidas y en trabajos de vidrieras, bronce y piedra, sirviendo en lugar de imágenes heráldicas, que no podían ser utilizadas por las clases medias. Fueron los precursores de los sellos, las marcas de imprenta y las marcas registradas.

Requisitos legales y supersticiones

Para gestionar los riesgos de piratería o naufragio, los comerciantes a menudo consignaban una carga en varios barcos o caravanas; una marca en un fardo establecía la propiedad legal y evitaba la confusión. Los primeros viajeros, viajeros y comerciantes también mostraban sus marcas comerciales para protegerse del mal. Los viajeros y marineros aventureros atribuyeron los terrores y peligros de su vida a la ira del diablo. Para contrarrestar estos peligros los mercaderes emplearon todo tipo de medios religiosos y mágicos para poner sus caravanas, barcos y mercancías bajo la protección de Dios y Sus Santos.

Uno de esos símbolos combinaba el místico "Signo de los cuatro" con el nombre o las iniciales del comerciante. El "Signo de los cuatro" fue una consecuencia de un antiguo símbolo adoptado por los romanos y el cristianismo, Chi Rho (XP), que representa las dos primeras letras de Christus en letras griegas; esto se simplificó a un "4" invertido en la época medieval. La evolución de este símbolo se muestra en el artículo de MJ Shah. El "Signo de los Cuatro" se denomina "Bastón de Mercurio" (Caduceo) en la literatura alemana y escandinava sobre marcas de casas.

La sociedad anónima o sociedad de responsabilidad limitada era otra forma de reducir los riesgos de un comerciante de pérdida de barcos y mercancías por viajes y viajes peligrosos. Por carta real se aseguraba un monopolio y la responsabilidad personal de un comerciante se limitaba al monto de su propia inversión. Si un viaje tenía éxito, las ganancias se acumulaban para todos los inversores en proporción a sus acciones de capital invertidas. Las instituciones, corporaciones y marcas modernas encuentran algunos de sus orígenes en estos dispositivos simbólicos y legales para limitar los riesgos físicos y pecuniarios.

Compañía del este de India

Cuando la Compañía de las Indias Orientales fue fundada por Isabel I, Reina de Inglaterra en 1600, todavía era costumbre que cada comerciante o Compañía de Merchant Adventurers tuviera una marca distintiva que incluía el "Signo de los Cuatro" y servía como marca registrada. La marca de East India Company se compuso de un '+', un '4' y las iniciales EIC.

Esta marca forma el emblema central que se muestra en los sellos postales de Scinde Dawk. Además, fue un motivo central de la acuñación de la Compañía de las Indias Orientales.