Mar Muerto

El Mar Muerto (hebreo: יַם הַמֶּלַח, Yam hamMelaḥ; árabe: اَلْبَحْرُ الْمَيْتُ, Āl-Baḥrū l-Maytū), también conocido por otros nombres, es un lago salado bordeado por Jordania al este y Israel y Cisjordania al oeste. Se encuentra en el valle del Jordán, y su principal afluente es el río Jordán.

A partir de 2019, la superficie del lago se encuentra a 430,5 metros (1412 pies) por debajo del nivel del mar, lo que convierte a sus orillas en la elevación terrestre más baja de la Tierra. Tiene 304 m (997 pies) de profundidad, el lago hipersalino más profundo del mundo. Con una salinidad de 342 g/kg, o 34,2 % (en 2011), es una de las masas de agua más saladas del mundo (9,6 veces más salada que el océano) y tiene una densidad de 1,24 kg/litro. lo que hace que nadar sea similar a flotar. Esta salinidad crea un entorno hostil en el que las plantas y los animales no pueden prosperar, de ahí su nombre. La cuenca norte principal del Mar Muerto tiene 50 kilómetros (31 millas) de largo y 15 kilómetros (9 millas) de ancho en su punto más ancho.

El Mar Muerto ha atraído a visitantes de toda la cuenca del Mediterráneo durante miles de años. Fue uno de los primeros balnearios del mundo (para Herodes el Grande), y ha sido proveedor de una gran variedad de productos, desde asfalto para la momificación egipcia hasta potasa para fertilizantes. Hoy en día, los turistas visitan el mar en las costas de Israel, Jordania y Cisjordania. La industria turística palestina se ha encontrado con reveses en el desarrollo a lo largo de la costa de Cisjordania.

El Mar Muerto está retrocediendo a gran velocidad; su superficie actual es de 605 km² (234 sq mi), habiendo sido de 1050 km² (410 sq mi) en 1930. Múltiples propuestas de canales y tuberías, como el proyecto de transporte de agua del Mar Rojo-Mar Muerto descartado, se han realizado para reducir su recesión.

Nombres

El nombre inglés "Mar muerto" es un calque del nombre árabe Bahr o al-Bahr al-Mayyit ()البحر الميت), en sí mismo un par de griego anterior (........................................., Nekrá Thálassa) y nombres latinos (Mare Mortuum) en referencia a la escasez de vida acuática causada por la salinidad extrema del lago. El nombre también aparece ocasionalmente en la literatura hebrea como Yām HaMāvet ()יי י‚ âTMa âTMa"Sea of Death".

El nombre bíblico y moderno hebreo para el lago es el Mar de Salt ()י‚ âTMa, Yām HaMelaḥ). Otros nombres hebreos para el lago también mencionado en la Biblia son los Mar de Arabah ()♫ ♫ ♫ ♫, Yām Ha ́irāvâ) y el Mar Oriental ()- ¿Por qué?, HaYām HaKadmoni). En árabe, también se conoce como el Mar de Lot ()بحر لوی, Buhayrat, Bahret, o Birket Lut) del sobrino de Abraham cuya esposa se dijo que se había convertido en un pilar de sal durante la destrucción de Sodoma y Gomorra. Menos a menudo, se ha conocido en árabe como el Mar de Zo'ar de una ciudad antiguamente importante a lo largo de sus costas.

Los nombres históricos en inglés incluyen Salt Sea, Lago de Sodoma del relato bíblico de su destrucción y Lake Asphaltites del griego y el latín. Debido al gran volumen de comercio antiguo en el betún flotante natural del lago, sus nombres habituales en la geografía griega y romana antigua eran alguna forma de Asphalt Lake (Griego: Ἀσφαλτίτης o Ἀσφαλτίτις Λίμνη, Asphaltēs o Asphaltitis Límnē; latín: Lacus Asphaltites) o Mar (Ἀσφαλτίτης Θάλασσα, Asphaltítēs Thálassa ).

Geografía

Fotografía satélite que muestra la ubicación del Mar Muerto al este del Mar Mediterráneo

El Mar Muerto es un lago endorreico ubicado en el Valle del Rift del Jordán, una característica geográfica formada por la Transformación del Mar Muerto (DST). Esta falla transformante de movimiento lateral izquierdo se encuentra a lo largo del límite de la placa tectónica entre la Placa Africana y la Placa Arábiga. Corre entre la zona de falla de Anatolia Oriental en Turquía y el extremo norte de la falla del Mar Rojo en la costa del extremo sur del Sinaí. Es aquí donde el sistema de agua del Río Jordán Superior/Mar de Galilea/Río Jordán Inferior llega a su fin.

El río Jordán es la única fuente importante de agua que desemboca en el Mar Muerto, aunque hay pequeños manantiales perennes debajo y alrededor del Mar Muerto, que forman estanques y pozos de arenas movedizas a lo largo de los bordes. No hay corrientes de salida.

El río Mujib, el Arnón bíblico, es una de las fuentes de agua más grandes del Mar Muerto además del Jordán. El valle de Wadi Mujib, 420 m bajo el nivel del mar en la parte sur del valle del Jordán, es una reserva de la biosfera, con un área de 212 km2 (82 millas cuadradas). Otras fuentes más importantes son Wadi Darajeh (árabe)/Nahal Dragot (hebreo) y Nahal Arugot [de] que termina en Ein Gedi. Wadi Hasa (Zered bíblico) es otro wadi que desemboca en el Mar Muerto.

La precipitación es de apenas 100 mm (4 in) por año en la parte norte del Mar Muerto y apenas 50 mm (2 in) en la parte sur. La aridez de la zona del Mar Muerto se debe al efecto de sombra de lluvia de las montañas de Judea. Las tierras altas al este del Mar Muerto reciben más precipitaciones que el mismo Mar Muerto.

Al oeste del Mar Muerto, las montañas de Judea se elevan menos abruptamente y son mucho más bajas que las montañas del este. A lo largo del lado suroeste del lago hay una formación mineral de halita de 210 m (700 pies) de altura llamada Monte Sodoma.

Geología

La orilla jordana del Mar Muerto, mostrando depósitos de sal dejados por la caída de los niveles de agua.

Teorías de formación

Hay dos hipótesis en conflicto sobre el origen de la baja elevación del Mar Muerto. La hipótesis más antigua es que el Mar Muerto se encuentra en una verdadera zona de ruptura, una extensión de la Grieta del Mar Rojo, o incluso del Gran Valle del Rift de África oriental. Una hipótesis más reciente es que la cuenca del Mar Muerto es consecuencia de un "paso sobre" discontinuidad a lo largo de la Transformación del Mar Muerto, creando una extensión de la corteza con el consiguiente hundimiento.

Laguna de Sedom

Durante el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano, hace unos 3,7 millones de años, lo que ahora es el valle del río Jordán, el mar Muerto y el norte de Wadi Arabah fue inundado repetidamente por las aguas del mar Mediterráneo. Las aguas se formaron en una bahía estrecha y torcida que los geólogos llaman la laguna de Sedom, que estaba conectada al mar a través de lo que ahora es el valle de Jezreel. Las inundaciones del valle iban y venían dependiendo de cambios a gran escala en las condiciones tectónicas y climáticas.

La laguna de Sedom se extendía en su punto máximo desde el Mar de Galilea en el norte hasta alrededor de 50 km (30 mi) al sur del extremo sur actual del Mar Muerto, y los lagos posteriores nunca superaron esta extensión. La Depresión de Hula nunca formó parte de ninguno de estos cuerpos de agua debido a su mayor elevación y al alto umbral del bloque de Korazim que la separa de la cuenca del Mar de Galilea.

Depósitos de sal

La laguna de Sedom depositó evaporitas que consisten principalmente en sal de roca, que finalmente alcanzó un espesor de 2,3 km (1,43 mi) en el antiguo suelo de la cuenca en el área del actual monte Sedom.

Formación del lago

Hace aproximadamente dos millones de años, la tierra entre el Valle del Rift y el Mar Mediterráneo se elevó hasta tal punto que el océano ya no podía inundar el área. Así, la laguna larga se convirtió en un lago sin salida al mar.

El primer lago prehistórico que siguió a la laguna de Sedom se llama Lago Amora (que posiblemente apareció a principios del Pleistoceno; sus sedimentos se desarrollaron en la Formación Amora (Samra), que data de más de 200-80 ka BP), seguida por Lago Lisan (c. 70-14 kyr) y finalmente por el Mar Muerto.

Salinidad del lago

Los niveles de agua y la salinidad de los sucesivos lagos (Amora, Lisan, Mar Muerto) han aumentado o disminuido como efecto del hundimiento tectónico del fondo del valle y debido a la variación climática. A medida que el clima se volvió más árido, el lago Lisan finalmente se encogió y se volvió más salado, dejando al Mar Muerto como su último remanente.

Hace 70 000 a 12 000 años, el nivel del lago Lisan era de 100 m (330 ft) a 250 m (820 ft) más alto que su nivel actual, posiblemente debido a una menor evaporación que en el presente. Su nivel fluctuó dramáticamente, llegando a su nivel más alto hace unos 26.000 años, lo que indica un clima muy húmedo en el Cercano Oriente. Hace unos 10.000 años, el nivel del lago descendió drásticamente, probablemente incluso más bajo que en la actualidad. Durante los últimos miles de años, el lago ha fluctuado aproximadamente 400 m (1300 pies), con algunas caídas y subidas significativas. Las teorías actuales sobre la causa de esta caída dramática en los niveles descartan la actividad volcánica; por lo tanto, pudo haber sido un evento sísmico.

Formación de montañas de sal

En tiempos prehistóricos, se acumularon grandes cantidades de sedimentos en el suelo del lago Amora. El sedimento era más pesado que los depósitos de sal y comprimió los depósitos de sal hacia arriba en lo que ahora es la Península de Lisan y el Monte Sodoma (en el lado suroeste del lago). Los geólogos explican el efecto en términos de un balde de lodo en el que se coloca una gran piedra plana, lo que obliga al lodo a subir por los lados del balde. Cuando el fondo del Mar Muerto cayó aún más debido a las fuerzas tectónicas, los montes de sal de Lisan y el monte Sodoma permanecieron en su lugar como altos acantilados (ver cúpula de sal).

Clima

El Mar Muerto tiene un clima cálido desértico (clasificación climática de Köppen BWh), con cielos soleados durante todo el año y aire seco. Tiene menos de 50 milímetros (2 pulgadas) de precipitación media anual y una temperatura media de verano entre 32 y 39 °C (90 y 102 °F). Las temperaturas medias de invierno oscilan entre 20 y 23 °C (68 y 73 °F). La región tiene una radiación ultravioleta más débil, particularmente los UVB (rayos eritrogénicos). Dada la mayor presión atmosférica, el aire tiene un contenido de oxígeno ligeramente superior (3,3 % en verano a 4,8 % en invierno) en comparación con la concentración de oxígeno al nivel del mar. Las presiones barométricas en el Mar Muerto se midieron entre 1061 y 1065 hPa y se compararon clínicamente con los efectos sobre la salud a mayor altitud. (Esta medida barométrica es aproximadamente un 5 % más alta que la presión atmosférica estándar a nivel del mar de 1013,25 hPa, que es la media oceánica global o ATM). El Mar Muerto afecta las temperaturas cercanas debido al efecto moderador que una gran masa de agua tiene sobre el clima. Durante el invierno, la temperatura del mar tiende a ser más alta que la temperatura de la tierra y viceversa durante los meses de verano. Este es el resultado de la masa del agua y la capacidad calorífica específica. En promedio, hay 192 días por encima de los 30 °C (86 °F) al año.

Química

Depósitos de halago (y estructura teepee) a lo largo de la costa oeste del Mar Muerto

Con un 34,2 % de salinidad (en 2011), es uno de los cuerpos de agua más salados del mundo, aunque el lago Vanda en la Antártida (35 %), el lago Assal en Yibuti (34,8 %), la laguna Garabogazköl en el El Mar Caspio (hasta el 35 %) y algunos estanques y lagos hipersalinos de los Valles Secos de McMurdo en la Antártida (como el estanque Don Juan (44 %)) han informado salinidades más altas.

En el siglo XIX y principios del siglo XX, las capas superficiales del Mar Muerto eran menos saladas que en la actualidad, lo que resultó en una densidad promedio en el rango de 1,15 a 1,17 g/cm³ en lugar del valor actual de alrededor de 1,25 g/cm³. Una muestra analizada por Bernays en el siglo XIX tenía una salinidad del 19%. Para el año 1926, la salinidad había aumentado (aunque también se sospechaba que la salinidad varía estacionalmente y depende de la distancia a la desembocadura del Jordán).

Hasta el invierno de 1978-1979, cuando tuvo lugar un gran evento de mezcla, el Mar Muerto estaba compuesto por dos capas estratificadas de agua que diferían en temperatura, densidad, edad y salinidad. Los 35 metros (115 pies) más altos del Mar Muerto tenían una salinidad promedio de alrededor del 30 % y una temperatura que oscilaba entre los 19 °C (66 °F) y los 37 °C (99 °F). Debajo de una zona de transición, el nivel más bajo del Mar Muerto tenía aguas con una temperatura constante de 22 °C (72 °F), una salinidad de más del 34 % y una saturación completa de cloruro de sodio (NaCl). Dado que el agua cerca del fondo está saturada con NaCl, esa sal precipita fuera de la solución en el fondo del mar.

A partir de la década de 1960, la entrada de agua al Mar Muerto desde el río Jordán se redujo como resultado de la irrigación a gran escala y, en general, de las escasas precipitaciones. En 1975, la capa de agua superior era más salada que la capa inferior. Sin embargo, la capa superior permaneció suspendida sobre la capa inferior porque sus aguas eran más cálidas y, por lo tanto, menos densas. Cuando la capa superior se enfrió hasta que su densidad fue mayor que la capa inferior, las aguas se mezclaron (1978–79). Por primera vez en siglos, el lago era un cuerpo de agua homogéneo. Desde entonces, la estratificación ha comenzado a desarrollarse de nuevo.

Pebbles cementado con halito en la orilla occidental del Mar Muerto cerca de Ein Gedi

El contenido mineral del Mar Muerto es muy diferente al del agua del océano. La composición exacta del agua del Mar Muerto varía principalmente según la estación, la profundidad y la temperatura. A principios de la década de 1980, la concentración de especies iónicas (en g/kg) del agua superficial del Mar Muerto era Cl⁻ (181,4), Br⁻ (4,2), SO₄²⁻ (0,4), HCO₃⁻ (0,2), Ca²⁺ (14,1), Na⁺ (32,5), K⁺ (6,2) y Mg²⁺ (35,2). La salinidad total fue de 276 g/kg. Estos resultados muestran que la composición de la sal, como cloruros anhidros en porcentaje en peso, fue cloruro de calcio (CaCl₂) 14,4%, cloruro de potasio (KCl) 4,4%, cloruro de magnesio (MgCl₂) 50,8% y cloruro de sodio (NaCl) 30,4%. En comparación, la sal en el agua de la mayoría de los océanos y mares es aproximadamente un 85 % de cloruro de sodio. La concentración de iones de sulfato (SO₄²⁻) es muy baja, y la concentración de iones de bromuro (Br⁻) es la más alta de todas las aguas de la Tierra.

Pebbles de playa hechos de halito; costa occidental

La concentración de sal del Mar Muerto fluctúa alrededor del 31,5%. Esto es inusualmente alto y da como resultado una densidad nominal de 1,24 kg/L. Cualquiera puede flotar fácilmente en el Mar Muerto debido a la flotabilidad natural. En este sentido, el Mar Muerto es similar al Gran Lago Salado de Utah en los Estados Unidos.

Una característica inusual del Mar Muerto es su descarga de asfalto. De las filtraciones profundas, el Mar Muerto escupe constantemente pequeños guijarros y bloques de la sustancia negra. Se han encontrado figurillas recubiertas de asfalto y cráneos neolíticos recubiertos de betún de sitios arqueológicos. Los procesos de momificación egipcios utilizaron asfalto importado de la región del Mar Muerto.

Terapias putativas

El área del Mar Muerto se ha convertido en un lugar para la investigación de la salud y el tratamiento potencial por varias razones. El contenido mineral del agua, el bajo contenido de polen y otros alérgenos en la atmósfera, el reducido componente ultravioleta de la radiación solar y la mayor presión atmosférica a esta gran profundidad pueden tener efectos específicos en la salud. Por ejemplo, las personas que experimentan una función respiratoria reducida por enfermedades como la fibrosis quística parecen beneficiarse del aumento de la presión atmosférica.

El clima y la baja elevación de la región la han convertido en un centro popular para la evaluación de terapias putativas:

• Climatoterapia: Tratamiento que explota características climáticas locales como temperatura, humedad, sol, presión barométrica y componentes atmosféricos especiales
• Helioterapia: Tratamiento que explota los efectos biológicos de la radiación solar
• Talasoterapia: Tratamiento que explota el baño en aguas del Mar Muerto

La climatoterapia en el Mar Muerto puede ser una terapia para la psoriasis al tomar el sol durante períodos prolongados en el área debido a su posición por debajo del nivel del mar y el resultado posterior de que los rayos UV se bloquean parcialmente por el aumento del espesor de la atmósfera sobre el Mar Muerto.

Los pacientes con rinosinusitis que recibieron irrigación nasal con solución salina del Mar Muerto exhibieron un mejor alivio de los síntomas en comparación con el aerosol de solución salina hipertónica estándar en un estudio.

Se ha sugerido la terapia con compresas de lodo del Mar Muerto para aliviar temporalmente el dolor en pacientes con osteoartritis de las rodillas. Según investigadores de la Universidad Ben Gurion del Negev, el tratamiento con compresas de lodo ricas en minerales se puede utilizar para complementar la terapia médica convencional.

Panorama del Mar Muerto del Mövenpick Resort, Jordania.

Formas de vida

Mar Muerto por la mañana, visto desde Masada

En el agua

El mar se llama "muerto" porque su alta salinidad impide que organismos acuáticos macroscópicos, como peces y plantas acuáticas, vivan en él, aunque están presentes cantidades minúsculas de bacterias y hongos microbianos.

En épocas de inundación, el contenido de sal del Mar Muerto puede caer del 35 % habitual al 30 % o menos. El Mar Muerto cobra vida temporalmente a raíz de los inviernos lluviosos. En 1980, después de uno de esos inviernos lluviosos, el Mar Muerto, normalmente azul oscuro, se volvió rojo. Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén descubrieron que el Mar Muerto está repleto de un alga llamada Dunaliella. Dunaliella a su vez nutrió a las halobacterias que contenían carotenoides (pigmentadas de rojo), cuya presencia provocó el cambio de color. Desde 1980, la cuenca del Mar Muerto ha estado seca y las algas y las bacterias no han regresado en cantidades mensurables.

En 2011, un grupo de científicos de Beer Sheva, Israel y Alemania descubrieron fisuras en el fondo del Mar Muerto buceando y observando la superficie. Estas fisuras permiten la entrada de agua dulce y salobre al Mar Muerto. Tomaron muestras de biopelículas que rodeaban las fisuras y descubrieron numerosas especies de bacterias y arqueas.

Fauna y flora alrededor del lago

Muchas especies de animales viven en las montañas que rodean el Mar Muerto. Los excursionistas pueden ver cabras montesas, liebres, damanes, chacales, zorros e incluso leopardos. Cientos de especies de aves también habitan la zona. Tanto Jordania como Israel han establecido reservas naturales alrededor del Mar Muerto.

Historia

Anteriormente, el delta del río Jordán era una jungla de papiros y palmeras. El historiador judío Flavio Josefo describió a Jericó como "el lugar más fértil de Judea". En la época romana y bizantina, la caña de azúcar, la henna y el sicómoro enriquecieron al valle del bajo Jordán. Uno de los productos más valiosos producidos por Jericó era la savia del árbol balsámico, que podía convertirse en perfume. Para el siglo XIX, la fertilidad de Jericó había desaparecido.

Asentamiento humano

Hay varias comunidades pequeñas cerca del Mar Muerto. Estos incluyen Ein Gedi, Neve Zohar y los asentamientos israelíes en el Consejo Regional de Megilot: Kalya, Mitzpe Shalem y Avnat. Hay una reserva natural en Ein Gedi, y varios hoteles del Mar Muerto están ubicados en el extremo suroeste de Ein Bokek, cerca de Neve Zohar. La autopista 90 corre de norte a sur en el lado israelí por una distancia total de 565 km (351 mi) desde Metula en la frontera libanesa en el norte hasta su terminal sur en la frontera egipcia cerca del puerto de Eilat en el Mar Rojo.

Potash City es una pequeña comunidad en el lado jordano del Mar Muerto y otras, incluida Suweima. La autopista 65 corre de norte a sur en el lado jordano desde cerca del extremo norte de Jordania pasando el Mar Muerto hasta el puerto de Aqaba.

Historia humana

Período bíblico

Monte Sodoma, Israel, mostrando el llamado pilar "La esposa del Lugar" (hecha de Halita (mineral) como el resto de la montaña)

Se registra en la Biblia hebrea que habitar en cuevas cerca del Mar Muerto tuvo lugar antes de que los israelitas llegaran a Canaán, y extensamente en la época del rey David.

Justo al noroeste del Mar Muerto se encuentra Jericó. En algún lugar, quizás en la costa sureste, estarían las ciudades mencionadas en el Libro de Génesis que se dice que fueron destruidas en la época de Abraham: Sodoma y Gomorra (Génesis 18) y las otras tres "Ciudades de la Llanura& #34; Adma, Zeboim y Zoar (Deuteronomio 29:23). Zoar escapó de la destrucción cuando el sobrino de Abraham, Lot, escapó a Zoar desde Sodoma (Génesis 19:21–22). Antes de la destrucción, el Mar Muerto era un valle lleno de pozos de alquitrán natural, que se llamaba el valle de Siddim. Se dice que el rey David se escondió de Saúl en Ein Gedi, cerca de allí.

En Ezequiel 47:8–9 hay una profecía específica de que el mar "sanará y se renovará", convirtiéndose en un lago normal capaz de albergar vida marina. Una profecía similar se declara en Zacarías 14:8, que dice que "aguas vivas saldrán de Jerusalén, la mitad de ellas hacia el mar oriental [probablemente el Mar Muerto] y la otra mitad hacia el mar occidental [el Mediterráneo]. "

Periodo griego y romano

Aristóteles escribió sobre las aguas notables. Los nabateos y otros descubrieron el valor de los globos de asfalto natural que flotaban constantemente a la superficie donde podían ser cosechados con redes. Los egipcios eran clientes habituales, ya que utilizaban asfalto en el proceso de embalsamamiento que creaba las momias. Los antiguos romanos conocían el Mar Muerto como "Palus Asphaltites" (Lago de asfalto).

Un barco de carga en el Mar Muerto como se ve en el mapa de Madaba, del siglo VI d.C.

El Mar Muerto era una importante ruta comercial con barcos que transportaban sal, asfalto y productos agrícolas. Existían múltiples fondeaderos a ambos lados del mar, incluso en Ein Gedi, Khirbet Mazin (donde se encuentran las ruinas de un dique seco de la era hasmonea), Numeira y cerca de Masada.

El rey Herodes el Grande construyó o reconstruyó varias fortalezas y palacios en la orilla occidental del Mar Muerto. El más famoso fue Masada, donde en el año 70 EC un pequeño grupo de fanáticos judíos huyó después de la caída de la destrucción del Segundo Templo. Los fanáticos sobrevivieron hasta el 73 EC, cuando un asedio de la X Legión terminó con la muerte por suicidio de sus 960 habitantes. Otra fortaleza históricamente importante fue Machaerus (מכוור), en la orilla oriental, donde, según Josefo, Herodes Antipas encarceló a Juan el Bautista y murió.

También en la época romana, algunos esenios se asentaron en la orilla occidental del Mar Muerto; Plinio el Viejo identifica su ubicación con las palabras, "en el lado oeste del Mar Muerto, lejos de la costa... [sobre] la ciudad de Engeda" (Historia Natural, Libro 5.73); y, por lo tanto, es una hipótesis enormemente popular pero discutida hoy en día, que los mismos esenios son idénticos a los colonos de Qumrán y que "los Rollos del Mar Muerto" descubierto durante el siglo XX en las cuevas cercanas había sido su propia biblioteca.

Josefo identificó el Mar Muerto en la proximidad geográfica de la antigua ciudad bíblica de Sodoma. Sin embargo, se refirió al lago por su nombre griego, Asphaltites.

Varias sectas de judíos se asentaron en cuevas con vistas al Mar Muerto. Los más conocidos son los esenios de Qumrán, que dejaron una extensa biblioteca conocida como los Rollos del Mar Muerto. La ciudad de Ein Gedi, mencionada muchas veces en la Mishná, producía caqui para la fragancia del templo y para la exportación, utilizando una receta secreta. "Sal de sodomita" era un mineral esencial para el incienso sagrado del templo, pero se decía que era peligroso para uso doméstico y podía causar ceguera. Los campamentos romanos que rodean Masada fueron construidos por esclavos judíos que recibían agua de los pueblos alrededor del lago. Estos pueblos tenían agua potable de los manantiales de Ein Feshcha y otros manantiales de agua dulce en los alrededores.

Período bizantino

Íntimamente conectado con el desierto de Judea al noroeste y al oeste, el Mar Muerto era un lugar de escape y refugio. La lejanía de la región atrajo a los monjes ortodoxos griegos desde la época bizantina. Sus monasterios, como San Jorge en Wadi Kelt y Mar Saba en el desierto de Judea, son lugares de peregrinación.

Tiempos modernos

La cuenca sur del Mar Muerto a partir de 1817-18, con la Península Lisan y su frente (ahora llamado Estrecho Lynch). El norte está a la derecha.

En el siglo XIX, el río Jordán y el mar Muerto fueron explorados en barco principalmente por Christopher Costigan en 1835, Thomas Howard Molyneux en 1847, William Francis Lynch en 1848 y John MacGregor en 1869. El texto completo de W. F. Lynch&# 39;s 1949 libro Narrativa de los Estados Unidos' Expedición al río Jordán y al Mar Muerto está disponible en línea. Charles Leonard Irby y James Mangles viajaron a lo largo de las costas del Mar Muerto ya en 1817-18, pero no navegaron en sus aguas.

El punto más bajo del mundo, Jordania, 1971

Exploradores y científicos llegaron al área para analizar los minerales e investigar el clima único.

Después del hallazgo de la "Piedra Moabita" En 1868, en la meseta al este del Mar Muerto, Moses Wilhelm Shapira y su socio Salim al-Khouri falsificaron y vendieron toda una gama de supuestos "moabitas" antigüedades, y en 1883 Shapira presentó lo que ahora se conoce como "Shapira Strips", un pergamino supuestamente antiguo escrito en tiras de cuero que, según él, se había encontrado cerca del Mar Muerto. Se declaró que las tiras eran falsificaciones y Shapira se quitó la vida en desgracia.

A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, se encontraron cientos de documentos religiosos que datan de entre el 150 a. C. y el 70 d. actualmente en Cisjordania). Se hicieron conocidos y famosos como los Rollos del Mar Muerto.

Las carreteras más bajas del mundo, la autopista 90, recorren las costas israelí y cisjordana del mar Muerto, junto con la autopista 65 en el lado jordano, a 393 m (1289 pies) por debajo del nivel del mar.

Turismo y ocio

Ein Bokek, un resort en la costa israelí

Periodo del Mandato Británico

Los británicos construyeron un campo de golf con el nombre de Sodoma y Gomorra en Kalia, en la costa norte.

Israel

Los primeros grandes hoteles israelíes se construyeron en las cercanías de Arad y, desde la década de 1960, en el complejo turístico Ein Bokek.

Israel tiene 15 hoteles a lo largo de la costa del Mar Muerto, generando ingresos totales de $291 millones en 2012. La mayoría de los hoteles y centros turísticos israelíes en el Mar Muerto se encuentran en un tramo de seis kilómetros (3,7 millas) de la costa sur.

Jordania

Kempinski Hotel, uno de los muchos hoteles en la orilla jordana

En el lado jordano, nueve franquicias internacionales han abierto hoteles junto al mar cerca del Centro de Convenciones Rey Hussein Bin Talal, junto con apartamentos turísticos, en la costa este del Mar Muerto. Los 9 hoteles han aumentado la capacidad del lado jordano a 2.800 habitaciones.

El 22 de noviembre de 2015, la carretera panorámica del Mar Muerto se incluyó junto con 40 lugares arqueológicos en Jordania, para publicarse en Google Street View.

Cisjordania

La parte de la costa del Mar Muerto que los palestinos podrían llegar a manejar tiene unos 40 kilómetros (25 millas) de largo. El Banco Mundial estima que dicha industria turística del Mar Muerto podría generar $290 millones de ingresos por año y 2900 puestos de trabajo. Sin embargo, los palestinos no han podido obtener permisos de construcción para inversiones relacionadas con el turismo en el Mar Muerto. Según el Banco Mundial, los funcionarios del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Palestina afirman que la única forma de solicitar dichos permisos es a través de los Comités Conjuntos establecidos en virtud del Acuerdo de Oslo, pero el comité pertinente no se ha reunido con ningún grado de regularidad desde 2000..

Industria química

Vista de las fuentes de evaporación de sal en el Mar Muerto, tomadas en 1989 desde el transbordador espacial Columbia (STS-28). La mitad del sur está separada de la mitad norte de lo que solía ser la península de Lisa debido a la caída en el nivel del Mar Muerto.

Vista de los estanques de evaporación mineral casi 12 años después (STS-102). Se añadió una extensión norte y pequeña al sudeste y subdividieron los grandes estanques poligonales.

El bajo nivel de agua del Mar Muerto

Periodo del Mandato Británico

A principios del siglo XX, el Mar Muerto comenzó a atraer el interés de los químicos que dedujeron que el mar era un depósito natural de potasa (cloruro de potasio) y bromo. El gobierno del Mandato Británico otorgó una concesión a la recién formada Compañía Palestina de Potasa en 1929. Su fundador, el ingeniero judío siberiano y pionero de la explotación del lago Baikal, Moses Novomeysky, había trabajado para la carta durante más de diez años y había visitado la zona por primera vez en 1911. La primera planta, en la costa norte del Mar Muerto en Kalya, comenzó la producción en 1931 y produjo potasa por evaporación solar de la salmuera. Empleando árabes y judíos, fue una isla de paz en tiempos turbulentos. La compañía creció rápidamente hasta convertirse en el sitio industrial más grande de Medio Oriente y, en 1934, construyó una segunda planta en la costa suroeste, en el área del Monte Sodoma, al sur de 'Lashon' región del Mar Muerto. Palestina Potash Company suministró la mitad de la potasa británica durante la Segunda Guerra Mundial. Ambas plantas fueron destruidas por los jordanos en la guerra árabe-israelí de 1948.

Israel

The Dead Sea Works se fundó en 1952 como una empresa estatal basada en los restos de la Palestina Potash Company. En 1995, la empresa fue privatizada y ahora es propiedad de Israel Chemicals. De la salmuera del Mar Muerto, Israel produce (2001) 1,77 millones de toneladas de potasa, 206.000 toneladas de bromo elemental, 44.900 toneladas de soda cáustica, 25.000 toneladas de magnesio metálico y cloruro de sodio. Las empresas israelíes generan alrededor de 3.000 millones de dólares estadounidenses al año a partir de la venta de minerales del Mar Muerto (principalmente potasa y bromo) y de otros productos derivados de los minerales del Mar Muerto.

Jordania

En el lado jordano del Mar Muerto, Arab Potash (APC), fundada en 1956, produce 2,0 millones de toneladas de potasa al año, así como cloruro de sodio y bromo. La planta está ubicada en Safi, Departamento de Aghwar del Sur, en la Gobernación de Karak.

Las industrias mineras jordanas del Mar Muerto generan alrededor de 1200 millones de dólares en ventas (equivalente al 4 % del PIB de Jordania).

Cisjordania

La costa palestina del Mar Muerto tiene unos 40 kilómetros (25 millas) de largo. La economía palestina no puede beneficiarse de los productos químicos del Mar Muerto debido al acceso restringido, los problemas de permisos y las incertidumbres del clima de inversión. El Banco Mundial estima que una industria química palestina del Mar Muerto podría generar un valor agregado incremental de $ 918 millones por año, "casi equivalente a la contribución de todo el sector manufacturero de los territorios palestinos en la actualidad".

Extracción

Ambas empresas, Dead Sea Works Ltd. y Arab Potash, utilizan amplias bandejas de evaporación de sal que esencialmente han construido un dique en todo el extremo sur del Mar Muerto con el fin de producir carnalita, cloruro de potasio y magnesio, que luego se procesa para producir cloruro de potasio. Los estanques están separados por un dique central que corre aproximadamente de norte a sur a lo largo de la frontera internacional. La central eléctrica del lado israelí permite la producción de magnesio metálico (por una subsidiaria, Dead Sea Magnesium Ltd.).

Debido a la popularidad de las propiedades terapéuticas y curativas del mar, varias empresas también han mostrado interés en la fabricación y el suministro de sales del Mar Muerto como materia prima para productos para el cuidado del cuerpo y la piel.

Recesión y preocupaciones ambientales

Gully en sedimentos no consolidados del Mar Muerto expuestos por recesión de niveles de agua. Fue excavada por inundaciones de las montañas Judean en menos de un año.

Línea de costa en retroceso

Desde 1930, cuando su superficie era de 1050 km² (410 sq mi) y su nivel era de 390 m (1280 pies) bajo el nivel del mar, el Mar Muerto ha sido monitoreado continuamente. El Mar Muerto se ha ido reduciendo rápidamente desde la década de 1960 debido al desvío del agua entrante desde el río Jordán hacia el norte como parte del plan Nacional de Transporte de Agua, completado en 1964. El extremo sur es alimentado por un canal mantenido por Dead Sea Works., una empresa que convierte las materias primas del mar. Desde una superficie de agua de 395 m (1296 ft) por debajo del nivel del mar en 1970, cayó 22 m (72 ft) a 418 m (1371 ft) por debajo del nivel del mar en 2006, alcanzando una tasa de caída de 1 m (3 ft) por año. A medida que disminuye el nivel del agua, las características del mar y la región circundante pueden cambiar sustancialmente.

La caída del nivel del Mar Muerto ha sido seguida por una caída del nivel del agua subterránea, lo que provocó que las salmueras que solían ocupar capas subterráneas cerca de la costa fueran eliminadas por agua dulce. Se cree que esta es la causa de la aparición reciente de grandes sumideros a lo largo de la costa occidental: el agua dulce entrante disuelve las capas de sal, creando rápidamente cavidades en el subsuelo que posteriormente colapsan para formar estos sumideros. A partir de 2021, Ein Gedi, en la costa occidental, ha estado sujeta a la aparición de una gran cantidad de sumideros en el área, atribuidos a la disminución del nivel del agua del Mar Muerto.

A partir de 2021, la superficie del mar se ha reducido en aproximadamente un 33 % desde la década de 1960, lo que se atribuye en parte a la gran reducción del caudal del río Jordán desde la construcción del proyecto National Water Carrier, y a la cantidad de el agua de las lluvias que llegan al Mar Muerto ha disminuido aún más desde que las inundaciones repentinas comenzaron a caer en los sumideros. EcoPeace Middle East, un grupo ambientalista conjunto israelí-palestino-jordano, ha estimado que el flujo anual hacia el Mar Muerto desde el Jordán es, a partir de 2021, inferior a 100 000 000 metros cúbicos (3,5×10⁹ cu ft) de agua, en comparación con caudales anteriores de entre 1 200 000 000 metros cúbicos (4,2×10¹⁰ pies cúbicos) y 1 300 000 000 metros cúbicos (4,6×10¹⁰ pies cúbicos).

Fuentes: Investigación Oceanográfica y Limnológica de Israel, Haaretz, Autoridad del Valle del Jordán.

Vistas en 1972, 1989 y 2011 comparadas

Enlace al Mar Rojo

El proyecto de Convence de Agua del Mar Rojo – Mar Muerto.

En mayo de 2009, en el Foro Económico Mundial, Jordania presentó planes para un "Proyecto Nacional de Desarrollo del Mar Rojo de Jordania" (JRSP). Este es un plan para transportar agua de mar desde el Mar Rojo cerca de Aqaba hasta el Mar Muerto. El agua se desalinizaría a lo largo de la ruta para proporcionar agua dulce a Jordania, y la descarga de salmuera se enviaría al Mar Muerto para su reposición. Israel ha expresado su apoyo y probablemente se beneficiará de parte del suministro de agua a su región de Negev.

En una conferencia regional en julio de 2009, los funcionarios expresaron su preocupación por la disminución de los niveles de agua. Es posible que sea necesario reducir algunas actividades industriales sugeridas alrededor del Mar Muerto. Otros recomendaron medidas ambientales para restaurar las condiciones, como aumentar el volumen del flujo del río Jordán para reabastecer el Mar Muerto. Actualmente, solo las aguas residuales y los efluentes de los estanques de peces corren por el cauce del río. Los expertos también enfatizaron la necesidad de esfuerzos estrictos de conservación. Dijeron que no se debe expandir la agricultura, se deben incorporar capacidades de apoyo sostenible en el área y se deben reducir las fuentes de contaminación.

En octubre de 2009, los jordanos aceleraron los planes para extraer alrededor de 300 millones de metros cúbicos (11 000 millones de pies cúbicos) de agua al año del Mar Rojo, desalinizarla para usarla como agua dulce y enviar las aguas residuales al Mar Muerto por túnel, a pesar de las preocupaciones sobre el tiempo inadecuado para evaluar el impacto ambiental potencial. Según el ministro de agua de Jordania, el general Maysoun Zu'bi, este proyecto podría considerarse como la primera fase del transporte de agua del Mar Rojo al Mar Muerto.

En diciembre de 2013, Israel, Jordania y la Autoridad Palestina firmaron un acuerdo para instalar una tubería de agua para unir el Mar Rojo con el Mar Muerto. La tubería tendría 180 km (110 mi) de largo y se estima que tardará hasta cinco años en completarse. En enero de 2015 se informó que el nivel del agua estaba cayendo 1 m (3 pies) al año.

El 27 de noviembre de 2016, el gobierno jordano preseleccionó cinco consorcios para implementar el proyecto. El Ministerio de Agua e Irrigación de Jordania dijo que la primera fase del proyecto de $100 millones comenzaría a construirse en el primer trimestre de 2018 y se completaría en 2021. El proyecto se abandonó oficialmente en junio de 2021, sin haber comenzado nunca..