Mar de Labrador

El Mar de Labrador (francés: mer du Labrador; danés: Labradorhavet) es un brazo del Océano Atlántico Norte entre la Península del Labrador y Groenlandia. El mar está flanqueado por plataformas continentales al suroeste, noroeste y noreste. Conecta al norte con la bahía de Baffin a través del estrecho de Davis. Es un mar marginal del Atlántico.

El mar se formó tras la separación de la Placa de América del Norte y la Placa de Groenlandia que comenzó hace unos 60 millones de años y se detuvo hace unos 40 millones de años. Contiene uno de los sistemas de canales de corrientes de turbidez más grandes del mundo, el Canal Mediooceánico del Atlántico Noroeste (NAMOC), que recorre miles de kilómetros a lo largo del fondo del mar hacia el Océano Atlántico.

El Mar de Labrador es una fuente importante de aguas profundas del Atlántico Norte, una masa de agua fría que fluye a gran profundidad a lo largo del borde occidental del Atlántico Norte, extendiéndose para formar la masa de agua más grande identificable en el Océano Mundial.

Historia

El Mar de Labrador se formó tras la separación de la Placa de América del Norte y la Placa de Groenlandia que comenzó hace unos 60 millones de años (Paleoceno) y se detuvo hace unos 40 millones de años. Durante el Cretácico se formó una cuenca sedimentaria, que ahora está enterrada bajo las plataformas continentales. El inicio de la expansión magmática del fondo marino estuvo acompañado de erupciones volcánicas de picritas y basaltos en el Paleoceno en el estrecho de Davis y la bahía de Baffin.

Entre aproximadamente 500 aC y 1300 dC, la costa sur del mar contenía Dorset, Beothuk e Inuit asentamientos; las tribus Dorset fueron reemplazadas posteriormente por el pueblo Thule.

Extensión

La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar de Labrador de la siguiente manera:

En el norte: el límite sur del estrecho de Davis [El paralelo de 60° norte entre Groenlandia y Labrador].

En el este: una línea de Cape St. Francis 47°45′N 52°27′W / 47.750°N 52.450°W / 47.750; -52.450 (Capítulo San Francisco) (Newfoundland) to Cape Farewell (Greenland).

En Occidente: la costa este de Labrador y Terranova y el límite noreste del Golfo de San Lorenzo – una línea que corre desde Cabo Bauld (punto norte de la isla Kirpon, 51°40′N 55°25′W / 51.667°N 55.417°W / 51.667; -55.417 (Cape Bauld)) al extremo oriental de Belle Isle y en el noreste de Ledge (52°02′N 55°15′W / 52.033°N 55.250°W / 52.033; -55.250 (Belle Isle)). De ahí una línea que se une a esta cornisa con el extremo Este de Cabo San Carlos (52°13'N) en Labrador.

Natural Resources Canada utiliza una definición ligeramente diferente, colocando el límite norte del Mar de Labrador en una línea recta desde un promontorio en la isla Killiniq que linda con Lady Job Harbor hasta Cape Farewell.

Oceanografía

El Mar de Labrador tiene unos 3.400 m (1.859 brazas; 11.155 pies) de profundidad y 1.000 km (621 millas; 540 millas náuticas) de ancho donde se une al Océano Atlántico. Se vuelve menos profundo, a menos de 700 m (383 brazas; 2297 pies) hacia la bahía de Baffin (ver mapa de profundidad) y pasa al estrecho de Davis de 300 km (190 millas; 160 millas náuticas) de ancho. Un sistema de canales de corriente de turbidez de 100 a 200 m (55 a 109 brazas; 330 a 660 pies) de profundidad, que tiene aproximadamente 2 a 5 km (1,2 a 3,1 millas; 1,1 a 2,7 millas náuticas) de ancho y 3800 km (2400 millas; 2100 millas náuticas)) de largo, discurre por el fondo del mar, cerca de su centro, desde el estrecho de Hudson hasta el Atlántico. Se llama Canal Mediooceánico del Atlántico Noroeste (NAMOC) y es uno de los sistemas de drenaje más largos del mundo del Pleistoceno. Aparece como un lecho de río submarino con numerosos afluentes y se mantiene gracias a corrientes de turbidez de alta densidad que fluyen dentro de los diques.

La temperatura del agua varía entre -1 °C (30 °F) en invierno y 5-6 °C (41-43 °F) en verano. La salinidad es relativamente baja, entre 31 y 34,9 partes por mil. Dos tercios del mar están cubiertos de hielo en invierno. Las mareas son semidiurnas (es decir, ocurren dos veces al día) y alcanzan los 4 m (2,2 brazas; 13 pies).

En el mar el agua circula en sentido contrario a las agujas del reloj. Es iniciada por la corriente oriental de Groenlandia y continuada por la corriente occidental de Groenlandia, que lleva aguas más cálidas y salinas hacia el norte, a lo largo de las costas de Groenlandia hasta la bahía de Baffin. Luego, la corriente de la isla Baffin y la corriente del Labrador transportan agua fría y menos salina hacia el sur a lo largo de la costa canadiense. Estas corrientes arrastran numerosos icebergs y, por tanto, dificultan la navegación y la exploración de los yacimientos de gas que se encuentran bajo el fondo marino. La velocidad de la corriente de Labrador suele ser de 0,3 a 0,5 m/s (0,98 a 1,64 pies/s), pero puede alcanzar 1 m/s (3,3 pies/s) en algunas áreas, mientras que la corriente de Baffin es algo más lenta, aproximadamente 0,2 m/s (0,66 pies/s). La Corriente del Labrador mantiene la temperatura del agua a 0 °C (32 °F) y una salinidad entre 30 y 34 partes por mil.

El mar proporciona una parte importante de las aguas profundas del Atlántico Norte (NADW), una masa de agua fría que fluye a gran profundidad a lo largo del borde occidental del Atlántico Norte, extendiéndose para formar la masa de agua más grande identificable en el océano mundial.. El NADW consta de tres partes de diferente origen y salinidad, y la superior, el Agua del Mar de Labrador (LSW), se forma en el Mar de Labrador. Esta parte se encuentra a una profundidad media y tiene una salinidad relativamente baja (34,84 a 34,89 partes por mil), baja temperatura (3,3 a 3,4 °C (37,9 a 38,1 °F)) y un alto contenido de oxígeno en comparación con las capas superiores e inferiores.. LSW también tiene una vorticidad relativamente baja, es decir, una tendencia a formar vórtices, que cualquier otra agua en el Atlántico Norte, lo que refleja su alta homogeneidad. Tiene una densidad potencial de 27,76–27,78 mg/cm³ en relación con las capas superficiales, lo que significa que es más denso y, por lo tanto, se hunde bajo la superficie y permanece homogéneo y no se ve afectado por las fluctuaciones de la superficie.

Fauna

Las partes norte y occidental del mar de Labrador están cubiertas de hielo entre diciembre y junio. El hielo a la deriva sirve como caldo de cultivo para las focas a principios de la primavera. El mar es también una zona de alimentación para el salmón del Atlántico y varias especies de mamíferos marinos. La pesca del camarón se inició en 1978 y se intensificó hacia el año 2000, al igual que la pesca del bacalao. Sin embargo, la pesca de bacalao agotó rápidamente la población de peces en la década de 1990 cerca de los bancos de Labrador y Groenlandia Occidental y, por lo tanto, se suspendió en 1992. Otros objetivos de pesca incluyen eglefino, arenque del Atlántico, langosta y varias especies de peces planos y pelágicos como el lanza de arena y el pez lanza de arena. capelán. Son más abundantes en la zona sur del mar.

Las ballenas beluga, si bien abundan en el norte, en la bahía de Baffin, donde su población llega a 20.000 ejemplares, son raras en el mar de Labrador, especialmente desde la década de 1950. El mar contiene una de las dos principales poblaciones de ballenas Sei, siendo la otra la plataforma de Escocia. También son comunes las ballenas minke y mulares.

El pato labrador era un ave común en la costa canadiense hasta el siglo XIX, pero ahora está extinto. Otros animales costeros incluyen el lobo labrador (Canis lupus labradorius), el caribú (Rangifer spp.), el alce (Alces alces), el oso negro (Ursus americanus), zorro rojo (Vulpes vulpes), zorro ártico (Alopex lagopus), glotón, liebre con raquetas de nieve (Lepus americanus), urogallo (Dendragapus spp.), águila pescadora (Pandion haliaetus), cuervo (Corvus corax), patos, gansos, perdices y faisán salvaje americano.

Flora

La vegetación costera incluye abeto negro (Picea mariana), alerce, abeto blanco (P. glauca), abedul enano (Betula spp.), álamo temblón, sauce (Salix spp.), arbustos ericáceos (Ericaceae), algodoncillo (Eriophorum spp.), juncia ( Carex spp.), líquenes y musgos. Los arbustos de hoja perenne del té de Labrador, que se utiliza para hacer infusiones de hierbas, son comunes en la zona, tanto en las costas de Groenlandia como en Canadá.