Mar Amarillo

El Mar Amarillo es un mar marginal del Océano Pacífico Occidental ubicado entre China continental y la Península de Corea, y puede considerarse la parte noroeste del Mar de China Oriental. Es uno de los cuatro mares que reciben el nombre de términos de colores comunes (los otros son el Mar Negro, el Mar Rojo y el Mar Blanco), y su nombre describe el color amarillo dorado del agua cargada de sedimentos descargada de los ríos principales.

La bahía más interna del noroeste del Mar Amarillo se llama Mar de Bohai (anteriormente Golfo de Zhili/Beizhili), en el que fluyen algunos de los ríos más importantes del norte de China, como el Río Amarillo (a través de la provincia de Shandong y su capital Jinan), el río Hai (a través de Beijing y Tianjin) y el río Liao (a través de la provincia de Liaoning). La extensión nororiental del Mar Amarillo se llama Bahía de Corea, en la que desembocan el río Yalu, el río Chongchon y el río Taedong.

Desde el 1 de noviembre de 2018, el Mar Amarillo también sirve como ubicación de "zonas de paz" entre Corea del Norte y Corea del Sur.

Geografía

Extensión

La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Amarillo (que también denomina "Hwang Hai") de la siguiente manera:

El Mar Amarillo está separado del Mar de Japón por el límite desde el extremo sur de la península de Haenam en Jeollanamdo a la isla de Jeju y dividido en el Mar de China Oriental por el límite desde el extremo oeste de la isla de Jeju al estuario del río Yangtze.

Fisiografía

El sedimento marrón se derrama hacia el Mar Amarillo desde ríos en China oriental y Corea. Los nutrientes en el sedimento pueden ser responsables de la floración del fitoplancton visto como los estribos verde azul.

El Mar Amarillo, excluyendo el Bohai, se extiende unos 960 km (600 mi) de norte a sur y unos 700 km (430 mi) de este a oeste; tiene un área de aproximadamente 380 000 km² (150 000 sq mi) y un volumen de aproximadamente 17 000 km³ (4100 cu mi). Su profundidad es de solo 44 m (144 ft) en promedio, con un máximo de 152 m (499 ft). El mar es una sección inundada de la plataforma continental que se formó después de la última glaciación (hace unos 10 000 años) cuando los niveles del mar subieron 120 m (390 pies) hasta sus niveles actuales. La profundidad aumenta gradualmente de norte a sur. El fondo del mar y las costas están dominados por arena y limo traídos por los ríos a través del Mar de Bohai (Río Liao, Río Amarillo, Hai He) y la Bahía de Corea (Río Yalu). Estos depósitos, junto con las tormentas de arena, son los responsables del color amarillento del agua a la que se hace referencia en el nombre del mar. El mar recibe anualmente tanta arena y limo de ríos como el río Amarillo, que en realidad se vuelve de un color amarillo dorado.

Los mares que rodean a Corea, que ocupan un rincón del noreste de Asia, limitan con la "nación insular" desde el este, el sur y el oeste. Corea los ha llamado Mar del Este, Mar del Sur y Mar del Oeste (oficialmente conocido como el Mar Amarillo), respectivamente.

Las principales islas del mar incluyen Anmado, Baengnyeongdo, Daebudo, Deokjeokdo, Gageodo, Ganghwado, Hauido, Heuksando, Hongdo, Jejudo, Jindo, Muuido, Sido, Silmido, Sindo, Wando, Yeongjongdo y Yeonpyeongdo (todas en Corea del Sur).

Olas chocando en la isla de la provincia de Jeju

Playa rocosa de Dalian, Liaoning, China

Clima e hidrología

Imagen satélite de una tormenta de polvo sobre Asia oriental el 2 de marzo de 2008

El área tiene inviernos fríos y secos con fuertes monzones del norte que soplan desde finales de noviembre hasta marzo. Las temperaturas promedio de enero son -10 °C (14 °F) en el norte y 3 °C (37 °F) en el sur. Los veranos son húmedos y cálidos, con frecuentes tifones entre junio y octubre. La temperatura del aire oscila entre 10 y 28 °C (50 y 82 °F). La precipitación media anual aumenta de unos 500 mm (20 pulgadas) en el norte a 1000 mm (39 pulgadas) en el sur. La niebla es frecuente a lo largo de las costas, especialmente en las áreas de surgencia de agua fría.

El mar tiene una corriente ciclónica cálida que forma parte de la corriente de Kuroshio, que diverge cerca de la parte occidental de Japón y fluye hacia el norte hacia el mar Amarillo a una velocidad de menos de 0,8 km/h (0,50 mph). Las corrientes hacia el sur prevalecen cerca de la costa del mar, especialmente en el período del monzón de invierno.

La temperatura del agua está cerca del punto de congelación en la parte norte en invierno, por lo que se forman parches de hielo a la deriva y campos de hielo continuos que dificultan la navegación entre noviembre y marzo. La temperatura y la salinidad del agua son homogéneas en toda la profundidad. Las aguas del sur son más cálidas a 6–8 °C (43–46 °F). En primavera y verano, la capa superior se calienta con el sol y se diluye con el agua dulce de los ríos, mientras que el agua más profunda permanece fría y salada. Esta agua profunda se estanca y se mueve lentamente hacia el sur. Los peces comerciales que viven en el fondo se encuentran alrededor de esta masa de agua, especialmente en su parte sur. Las temperaturas de verano oscilan entre 22 y 28 °C (72 y 82 °F). La salinidad promedio es relativamente baja, de 30 ‰ en el norte a 33–34 ‰ en el sur, cayendo a 26 ‰ o menos cerca de los deltas de los ríos. En la temporada del monzón del suroeste (de junio a agosto), el aumento de las precipitaciones y la escorrentía reducen aún más la salinidad de la capa superior del mar. La transparencia del agua aumenta desde unos 10 metros (33 pies) en el norte hasta 45 metros (148 pies) en el sur.

Las mareas son semidiurnas, es decir, suben dos veces al día. Su amplitud varía entre 0,9 y 3 metros (3,0 y 9,8 pies) en la costa de China. Las mareas son más altas en la península de Corea, oscilando típicamente entre 4 y 8 metros (13 y 26 pies) y alcanzando el máximo en primavera. El sistema de mareas gira en sentido antihorario. La velocidad de la corriente de la marea es generalmente inferior a 1,6 km/h (0,99 mph) en medio del mar, pero puede aumentar a más de 5,6 km/h (3,5 mph) cerca de las costas. Las mareas más rápidas que alcanzan los 20 km/h (12 mph) ocurren en el estrecho de Myeongnyang, entre la isla de Jindo y la península de Corea.

Las variaciones del nivel del mar relacionadas con las mareas dan como resultado un paso terrestre de 2,9 km (1,8 millas) de largo y de 10 a 40 metros (33 a 131 pies) de ancho que se abre durante aproximadamente una hora entre las islas Jindo y Modo. El evento ocurre unas dos veces al año, a principios de mayo ya mediados de junio. Se había celebrado durante mucho tiempo en un festival local llamado 'Festival de la Partida del Mar de Jindo', pero era en gran parte desconocido para el mundo exterior hasta 1975, cuando el embajador francés Pierre Randi describió el fenómeno en un periódico francés.

Flora y fauna

Sendas migratorias y terrenos de reposo de un arquero colado en el Mar Amarillo.

El mar es rico en algas (principalmente algas marinas, Laminaria japonica), cefalópodos, crustáceos, crustáceos, almejas, y especialmente en algas verdeazuladas que florecen en verano y contribuyen al color del agua (ver imagen arriba). Por ejemplo, la producción de algas marinas en el área llegó a 1,5 millones de toneladas en 1979 solo en China. La abundancia de todas estas especies de plantas y animales aumenta hacia el sur e indica una alta productividad del mar, lo que explica la diversidad de especies de peces y el alto rendimiento de peces del mar. Varias especies de gobio nuevas para la ciencia han sido descubiertas recientemente en el Mar Amarillo.

La parte sur del Mar Amarillo, incluida toda la costa oeste de Corea, contiene un cinturón de 10 km de ancho (6,2 mi) de marismas intermareales, que tiene una superficie total de 2850 km² (1100 millas cuadradas) y se mantiene entre 4 y 10 m (13 y 33 pies). Esos llanos consisten en sedimentos altamente productivos con una rica fauna bentónica y son de gran importancia para las aves limícolas y playeras migratorias. Las encuestas muestran que el área es el sitio más importante para las aves migratorias en la migración hacia el norte en toda la ruta migratoria de Asia oriental - Australasia, con más de 35 especies presentes en cantidades significativas a nivel internacional. Dos millones de aves, como mínimo, pasan en ese momento, y aproximadamente la mitad de ese número lo usa en la migración hacia el sur. Unas 300.000 aves migratorias transitaban anualmente solo por la zona de la planicie de marea de Saemangeum. Sin embargo, este estuario fue represado por Corea del Sur en 1991-2006, lo que resultó en el secado de la tierra. La recuperación de tierras también ocupó el 65 % del área intermareal en China entre la década de 1950 y 2002 y, a partir de 2005, había planes para recuperar un 45 % adicional.

Las poblaciones de megafauna oceánica, como mamíferos marinos, tortugas marinas y peces más grandes, han disminuido en los tiempos modernos, no solo debido a la contaminación sino también a la caza. La caza industrial japonesa de ballenas y las operaciones masivas ilegales de la Unión Soviética con el apoyo de Japón han sido los principales impulsores de la disminución de la población. Las especies que residen en el área hoy en día incluyen focas manchadas y cetáceos como ballenas minke, orcas, orcas falsas y marsopas sin aleta, pero no obstante, todos los remanentes de las especies enumeradas podrían estar en cantidades muy pequeñas. Históricamente, las ballenas grandes eran muy abundantes tanto para el verano como para el invierno en los mares Amarillo y Bohai. Por ejemplo, se presentó históricamente una población única de ballenas de aleta y ballenas grises residentes, o posiblemente albergaron algunas ballenas francas del Pacífico Norte y ballenas jorobadas (se observaron 3 ballenas, incluida una pareja de crías de vaca, en el condado de Changhai en 2015) durante todo el año, además de la migración. individuos y muchas otras especies migratorias como las ballenas picudas de Baird. Incluso las ballenas azules, los leones marinos japoneses, los dugongos (solo en las regiones del sur) y las tortugas laúd solían reproducirse o migrar a los mares Amarillo y Bohai.

Las focas manchadas son la única especie de foca residente en el Mar Amarillo. Un santuario para estas focas se encuentra en Baengnyeongdo, que también es conocido por sus marsopas sin aletas. También se sabe que los grandes tiburones blancos se alimentan de focas en el área.

Economía

Un mapa de densidad de población alrededor del Mar Amarillo en Asia Oriental (1994)

Las costas del Mar Amarillo están muy densamente pobladas, con aproximadamente 250 habitantes por kilómetro cuadrado (650/milla cuadrada). Las aguas del mar habían sido utilizadas para la pesca por los barcos chinos, coreanos y japoneses durante siglos. Especialmente ricas en pescado son las capas inferiores. Se explotan comercialmente alrededor de 200 especies de peces, especialmente doradas, corvinas, peces lagarto, gambas, sables, jureles, calamares, anguilas, limas, arenques del Pacífico, carpitas, platijas y medusas. La intensidad de la pesca ha ido aumentando gradualmente en China y Corea y disminuyendo en Japón. Por ejemplo, los volúmenes de producción de China aumentaron de 619 000 toneladas en 1985 a 1 984 400 toneladas en 1996. Sin embargo, todas las especies están sobreexplotadas y, aunque las capturas totales están aumentando, la población de peces está disminuyendo continuamente para la mayoría de las especies.

La navegación es otra actividad tradicional en el Mar Amarillo. Los principales puertos chinos son Dalian, Tianjin, Qingdao y Qinhuangdao. Los principales puertos de Corea del Sur en el Mar Amarillo son Incheon, Gunsan y Mokpo, y el de Corea del Norte es Nampho, el puerto de salida de Pyongyang. El ferry de trenes de Bohai proporciona un atajo entre la península de Liaodong y Shandong. El 24 de noviembre de 1999 se produjo un importante accidente naval en Yantai, Shandong, China, cuando el transbordador chino Dashun de 9.000 toneladas se incendió y volcó en el mar embravecido. Unas 300 personas murieron, lo que lo convierte en el peor incidente marítimo en China.

La exploración de petróleo ha tenido éxito en las partes del mar de China y Corea del Norte, con reservas probadas y estimadas de alrededor de 9 y 20 mil millones de toneladas, respectivamente. Sin embargo, el estudio y la exploración del mar se ve algo obstaculizado por el insuficiente intercambio de información entre los países involucrados. China inició colaboraciones con compañías petroleras extranjeras en 1979, pero esta iniciativa declinó más tarde.

El 16 de julio de 2010 se produjo un gran derrame de petróleo cuando explotó un oleoducto en el puerto nororiental de Dalian, lo que provocó un incendio a gran escala y esparció unas 1500 toneladas de petróleo sobre una zona marítima de 430 km² (170 millas cuadradas). El puerto había sido cerrado y la pesca suspendida hasta finales de agosto. Se movilizaron 800 barcos pesqueros y 40 embarcaciones especializadas para paliar el daño ambiental.

Estado del medio ambiente

El Mar Amarillo se considera una de las áreas marinas más degradadas del planeta. La pérdida de hábitats costeros naturales debido a la recuperación de tierras ha resultado en la destrucción de más del 60% de los humedales de marea alrededor de la costa del Mar Amarillo en aproximadamente 50 años. El rápido desarrollo costero para la agricultura, la acuicultura y el desarrollo industrial se consideran los principales impulsores de la destrucción costera en la región. Este grado de pérdida de área, la contaminación generalizada, la proliferación de algas y la disminución de la fauna de invertebrados y vertebrados han resultado en la clasificación de este ecosistema como en peligro de extinción.

Además de la recuperación de tierras, el ecosistema del Mar Amarillo se enfrenta a varios otros problemas ambientales graves. La contaminación está muy extendida y se ha producido un deterioro de la calidad del hábitat pelágico y béntico, y con frecuencia se producen floraciones de algas nocivas. La invasión de especies introducidas está teniendo un efecto perjudicial en el medio ambiente del Mar Amarillo. Hay 25 especies introducidas intencionalmente y 9 especies introducidas no intencionalmente en el Gran Ecosistema Marino del Mar Amarillo. La disminución de la biodiversidad, la pesca y los servicios ecosistémicos en el Mar Amarillo es generalizada.

Las planicies intermareales del Mar Amarillo se consideran en peligro de extinción.

Ubicación de las Zonas de Paz de Corea

El 1 de noviembre de 2018, funcionarios del Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur confirmaron que las "zonas de paz" había sido establecido por los ejércitos de Corea del Norte y del Sur en el área del Mar Amarillo que toca la línea de demarcación de Corea del Norte y del Sur. También se creó una zona de amortiguamiento en la Línea Límite Norte (NLL) del Mar Amarillo.