Máquinas duplicadoras

Las máquinas duplicadoras fueron las predecesoras de la tecnología moderna de reproducción de documentos. Ahora han sido reemplazados por duplicadores digitales, escáneres, impresoras láser y fotocopiadoras, pero durante muchos años fueron el principal medio de reproducción de documentos para su distribución en tiradas limitadas. La duplicadora fue iniciada por Thomas Edison y David Gestetner, y Gestetner dominó el mercado hasta finales de la década de 1990.

Al igual que la máquina de escribir, estas máquinas fueron producto de la segunda fase de la Revolución Industrial que comenzó a fines del siglo XIX (también llamada Segunda Revolución Industrial). Esta segunda fase trajo a los mercados masivos tecnologías como los pequeños motores eléctricos y los productos de la química industrial sin los cuales las máquinas duplicadoras no habrían sido económicas. Al traer cantidades mucho mayores de papeleo a la vida diaria, la máquina duplicadora y la máquina de escribir cambiaron gradualmente las formas del escritorio de oficina y transformaron la naturaleza del trabajo de oficina.

A menudo se usaban en escuelas, iglesias y pequeñas organizaciones, donde había una demanda revolucionariamente económica de copias para la producción de boletines y hojas de trabajo. Los autoeditores también utilizaron estas máquinas para producir fanzines.

Entre mediados del siglo XVII y finales del siglo XVIII se inventaron algunas alternativas a la copia manual, pero ninguna fue ampliamente adoptada para uso comercial.

Polígrafos

Uno de los polígrafos utilizados por Thomas Jefferson, una versión portátil

En la duplicación de documentos (a diferencia de la aplicación de la ley y demás), un polígrafo es un dispositivo mecánico que mueve un segundo bolígrafo paralelo al que sostiene un escritor, lo que le permite hacer un duplicado de un documento tal como está escrito. Los polígrafos aparecieron en el siglo XVII, pero no se hicieron populares hasta 1800. John Isaac Hawkins y Charles Willson Peale patentaron un polígrafo en los EE. UU. en 1803 y, a partir de 1804, Thomas Jefferson colaboró con ellos para mejorar la máquina. Usó un polígrafo por el resto de su vida. Sin embargo, los polígrafos no eran prácticos para la mayoría de los propósitos de la oficina y nunca se usaron ampliamente en las empresas. Hawkins &amperio; Peale perdió dinero produciendo polígrafos. El problema era su "inestabilidad inherente y la constante necesidad de reparación y ajuste".

Impresoras copiadoras de letras

A James Watt & Co. copying press, in Thinktank, Birmingham Science Museum.

Iron letter copying press, late 19th century, Germany

En 1780, James Watt obtuvo una patente para impresoras copiadoras de letras, que James Watt & Co. produjo a partir de ese año. Las prensas copiadoras de cartas fueron utilizadas a principios de la década de 1780 por personas como Benjamin Franklin, George Washington, Henry Cavendish y Thomas Jefferson. En 1785, Jefferson estaba usando prensas estacionarias y portátiles fabricadas por James Watt & Co.

Usando prensas copiadoras de cartas, se podían hacer copias hasta veinticuatro horas después de que se escribió una carta, aunque las copias hechas dentro de unas pocas horas eran mejores. Un copista comenzaría contando el número de cartas maestras que se escribirían durante las próximas horas y preparando el libro de copias. Suponga que el empleado quisiera copiar 20 cartas de una página. En ese caso, insertaría una hoja de papel aceitado en el libro de copias delante del primer pañuelo sobre el que quería hacer una copia de una carta. Luego giraba 20 hojas de papel de seda e insertaba un segundo papel aceitado. Para humedecer el papel de seda, el empleado usó un cepillo o un amortiguador de papel de copia. El amortiguador tenía un depósito de agua que humedecía un paño, y el empleado pasaba el paño sobre los pañuelos en los que se iban a hacer las copias. Como método alternativo para humedecer el papel tisú, en 1860 Cutter, Tower & Co., Boston, publicitó el humidificador de papel patentado de Lynch.

Luego, las cartas se escribían con tinta especial para copiar que no se borraba. El copista dispuso la parte del libro de cartas que se usaría en la siguiente secuencia comenzando desde el frente: una hoja de papel engrasado, luego una hoja de papel tisú para el libro de cartas, luego una carta colocada boca arriba contra la parte posterior del papel tisú sobre la cual se iba a hacer la copia, luego otro papel engrasado, etc.

Antes de la introducción de las tintas hechas con colorantes de anilina en 1856, la calidad de las copias realizadas en las imprentas de copia de letras estaba limitada por las propiedades de las tintas de copia disponibles. Algunos documentos que debían copiarse con prensas copiadoras se escribieron con lápices copiadores en lugar de tinta copiadora. Los núcleos de los lápices de copia, que parecen haber sido introducidos en la década de 1870, estaban hechos de una mezcla de grafito, arcilla y tinte de anilina.

A fines de la década de 1870, se inventó un método mejorado para humedecer las páginas al copiar libros y, a fines de la década de 1880, se había adoptado ampliamente. En lugar de usar un cepillo o un humedecedor para humedecer los pañuelos, el empleado insertó un paño húmedo delgado o una almohadilla entre cada papel de aceite y el siguiente pañuelo.

El Quick Roller Damp-Leaf Copier en uso

A fines de la década de 1880, la adopción de mejoras en los sistemas de oficina para archivar documentos sin encuadernar aumentó la demanda de fotocopiadoras que hicieran copias de cartas sin encuadernar, en lugar de copias en libros encuadernados. En 1886, Schlicht & Field de Rochester, N.Y., introdujo Rapid Roller Damp-Leaf Copier, una copiadora de rodillos, que usaba la presión suministrada por rodillos para copiar letras en un rollo de papel humedecido. Después de presionar las copias sobre el papel, el papel entraba en el gabinete debajo de la fotocopiadora, donde se secaba en un rodillo grande. Se utilizó un archivo adjunto para cortar copias secas del rollo.

Las copias se pueden hacer más rápidamente con una copiadora de rodillos que con una copiadora de letras. Se afirmó que se podían copiar casi 100 artículos en dos minutos con una copiadora de rodillos. Las fotocopiadoras de rodillos competían con la tecnología del papel carbón. Se afirmó que una fotocopiadora de rodillos podía hacer media docena de copias de una carta mecanografiada si la carta se pasaba por la fotocopiadora varias veces. Podría hacer una docena de copias si la carta estuviera escrita con bolígrafo y buena tinta para copiar.

The Process Letter Machine Co. de Muncie, Indiana, ofreció la New Rotary Copying Press, una copiadora de hojas sueltas, en 1902. Esta máquina era similar a las copiadoras de rodillos pero copiaba en hojas sueltas. papel.

Hectógrafos

El hectógrafo, introducido en 1876 o poco antes, era una tecnología en la que una copia maestra impregnada de tinte, similar a un maestro ídem, se colocaba encima de un molde para pasteles lleno de gelatina firme. Después de que el tinte empape la gelatina, se pueden colocar hojas de papel encima de la gelatina para transferir la imagen. Esto fue bueno para 50 copias como máximo. La hectografía era lenta y torpe, pero podía inspirar una gran intrepidez en sus usuarios.

Si bien las copias razonablemente rápidas y de buena calidad de un hectógrafo requieren materiales bastante específicos (el tinte de anilina es el más efectivo), se pueden producir copias pasables a partir de una desconcertante variedad de materiales improvisados en equipos improvisados. En términos prácticos, cualquier tinte que penetre en la gelatina y luego pueda ser extraído por el papel disponible funcionará. Esto significó que la hectografía improvisada asumió el papel de reproducir casi todo tipo de material censurado, desde literatura subversiva hasta pornografía.

Mimeógrafos

1918 ilustración de una máquina de mimeógrafo.

La máquina mimeográfica (mimeógrafo) inventada por Albert Blake Dick en 1884 utilizaba "estarcidos" de papel encerado grueso; que un bolígrafo o una máquina de escribir podrían atravesar. La plantilla se envolvía alrededor del tambor de la máquina (manual o eléctrica), lo que hacía que la tinta saliera a través de las marcas de corte en la plantilla. El papel tenía una textura superficial (como papel bond) y la tinta era negra e inodora. Una persona podía usar cuchillos especiales para cortar plantillas a mano, pero la escritura a mano no era práctica, porque cualquier forma de letra de bucle cerrado cortaría un agujero y, por lo tanto, se imprimiría como una mancha negra. La tecnología pronto se perfeccionó para controlar este problema, permitiendo también el uso de máquinas de escribir para preparar maestros mimeógrafos. Si el usuario colocaba la plantilla en el tambor al revés, las copias salían reflejadas.

Duplicadores de espíritus

La máquina ditto (duplicadora de espíritus) inventada en 1923 y vendida por Ditto, Inc., utilizaba "maestros de espíritus" o "ditto masters". La hoja superior se puede escribir a máquina, dibujar o escribir. La segunda hoja se revistió con una capa de cera coloreada. La presión de escribir o teclear en la hoja superior transfirió cera coloreada a su reverso, produciendo una imagen especular de las marcas deseadas. (Esto actuó como el reverso del papel carbón.) La hoja de suministro de cera se retiró y se descartó, y la otra hoja (que contenía las imágenes) se sujetó al tambor de la máquina (manual o eléctrica), con el encerado (reverso)., o imagen inversa) con el lado hacia afuera.

El color de cera habitual era el púrpura de anilina, un pigmento barato y moderadamente duradero que proporcionaba un buen contraste, aunque también había otros colores disponibles. A diferencia de mimeo, ídem tenía la útil capacidad de imprimir varios colores en una sola pasada, lo que lo hizo popular entre los dibujantes. Los duplicadores de espíritu no podían imprimir a doble cara, ya que la saturación del papel con solvente inherente al proceso destruiría una imagen previamente impresa. Un ditto master bien hecho podría imprimir como máximo unas 500 copias, mucho menos de lo que podría manejar una plantilla mimeo. Para producir más copias, se tendría que reconstruir un maestro completamente nuevo de la misma manera que el maestro original.

Notoriamente, las imágenes con ídems se desvanecen gradualmente con la exposición a la luz, lo que limita su uso para etiquetas y letreros permanentes. Las copias ídem ahora representan un serio desafío para los archivistas responsables de la preservación textual y artística de documentos.

Comparación de mimeógrafos y duplicadores de espíritus

Los duplicadores Spirit y los mimeógrafos eran tecnologías competidoras y complementarias durante la primera mitad del siglo XX. La mimeografía era, en general, una tecnología más indulgente y aún sobrevive en varias formas hasta el siglo XXI.

Los duplicadores Spirit requerían tolerancias operativas mucho más finas y ajustes cuidadosos para funcionar correctamente. La calidad de impresión general de las duplicadoras de alcohol era con frecuencia deficiente, aunque un operador capacitado podría superar esto con un ajuste cuidadoso de la velocidad de alimentación, la presión y el volumen de solvente.

Durante su apogeo, las duplicadoras de mesa de ambos tipos eran las alternativas económicas y convenientes a la composición tipográfica convencional y la impresión offset o tipográfica. Se adaptaban bien a las tiradas cortas que se usaban para las hojas de trabajo escolares, los boletines de la iglesia y las revistas. Incluso los maestros, profesores, clérigos y autoeditores menos técnicos podrían hacer uso de ellos. Las máquinas debían la mayor parte de su popularidad a esta relativa facilidad de uso y, en algunos casos, a que no requerían una fuente de alimentación externa.

Las máquinas de mimeógrafo son anteriores al espíritu duplicador, tenían un costo por impresión más bajo, una calidad de impresión superior, una resolución más fina y, si se ajustaban correctamente, podían usarse para la impresión a dos caras y de varias pasadas. Además, las imágenes mimeografiadas eran tan duraderas como el papel en el que estaban impresas y no se blanqueaban hasta volverse ilegibles si se exponían a la luz solar, como ocurría con las páginas ídem. Un buen maestro de mimeógrafo podría producir muchas más copias que el mejor maestro de espíritus. Al igual que con los maestros espirituales, las plantillas de mimeógrafo se pueden guardar y reutilizar para trabajos de impresión posteriores.

Todavía hay entusiastas de la mimeografía en los Estados Unidos y Canadá, y la tecnología de mimeógrafo todavía se usa todos los días en el Tercer Mundo, ya que muchas máquinas de mimeógrafo de bajo costo no requieren electricidad para funcionar.

Duplicadores offset

En los Estados Unidos, una prensa offset con un tamaño de hoja inferior a 14 x 20 pulgadas (36 x 51 cm) se clasifica como duplicadora. En Europa, se hace la distinción entre prensas que tienen cojinetes de cilindro y duplicadoras, que no los tienen. Los duplicadores fueron fabricados por Heidelberg (T-offset), American Type Founders (líneas Chief y Davidson), A.B. Dick Company y Addressograph-Multitilith.

Duplicadoras digitales

En 1986, RISO Kagaku Corporation presentó la duplicadora digital. Utiliza la tecnología básica del mimeógrafo pero la mejora, ya que el operador no tiene que crear la plantilla directamente. La plantilla, llamada patrón, se realiza mediante el uso de un escáner y un cabezal de impresión térmica. Un máster usado se elimina automáticamente y se coloca en una caja de eliminación, a medida que se crea uno nuevo. De esta forma, el operador no debería tener que tocar el material maestro usado que está cubierto de tinta.

También hay ventajas de costos en comparación con una copiadora de mayor volumen. Para tiradas de impresión más pequeñas, el costo principal está en el material maestro. Esto oscila entre 40 y 80 centavos por maestro, según el fabricante. Cuando se reparten en 20 o más copias, el costo por copia (2 a 4 centavos) está cerca de las fotocopiadoras. Pero por cada copia adicional, el costo promedio disminuye. Con 100 impresiones, el costo del maestro por copia fue de solo 0,4 a 0,8 centavos por copia, y el costo del papel impreso comenzará a dominar. Un máster es capaz de realizar entre 4000 y 5000 copias, y luego se puede hacer fácilmente un nuevo máster si es necesario para realizar más copias.

Otros fabricantes han adaptado la tecnología, incluidos:

• Riso Kagaku Corporation
• Gestetner
• Ricoh
• Duplo

Cómo funcionan los duplicadores digitales

Al igual que la máquina mimeo, los duplicadores digitales tienen una plantilla (llamada maestra), tinta y tambor, pero todo el proceso está automatizado.

1. El original se coloca en un escáner de cama plana o se alimenta a través de un escáner de alimentación de hoja, dependiendo del modelo.
2. Cuando se pulsa el botón de inicio, la imagen se escanea en la memoria reflejando la luz del original y en un CCD.
3. La imagen se quema sobre el material maestro que es recubierto o laminado en un lado, en una serie de pequeños agujeros por la cabeza de impresión térmica.
4. Como el nuevo maestro está quemando se almacena mientras el viejo maestro es eliminado.
5. Hay una placa de pinza en el tambor que se abre por motor. El tambor se convierte y el viejo material maestro se alimenta en los rodillos de eliminación y en la caja de eliminación.
6. El nuevo maestro se introduce en la pinza que cierra, luego se gira el tambor, tirando al maestro al tambor.
7. El exterior del tambor está cubierto de pantallas y el interior está cubierto de tinta. Las pantallas aseguran que el flujo de tinta esté regulado.
8. El papel se alimenta al tambor, y la tinta sólo viene a través del material maestro donde hay agujeros.
9. Un rodillo de presión presiona el papel al tambor y transfiere la tinta al papel para formar la imagen.
10. El papel luego sale de la máquina en una bandeja de salida. La tinta sigue mojada.