Mapa topográfico
En la cartografía moderna, un mapa topográfico o hoja topográfica es un tipo de mapa caracterizado por detalles a gran escala y representación cuantitativa de las características del relieve, generalmente usando líneas de contorno (conectando puntos de igual elevación), pero históricamente usando una variedad de métodos. Las definiciones tradicionales requieren un mapa topográfico para mostrar tanto las características naturales como las artificiales. Un levantamiento topográfico generalmente se basa en una observación sistemática y se publica como una serie de mapas, compuesta por dos o más hojas de mapas que se combinan para formar el mapa completo. Una serie de mapas topográficos utiliza una especificación común que incluye la gama de símbolos cartográficos empleados, así como un marco geodésico estándar que define la proyección del mapa, el sistema de coordenadas, el elipsoide y el datum geodésico. Los mapas topográficos oficiales también adoptan un sistema de referencia de cuadrícula nacional.
Natural Resources Canada proporciona esta descripción de mapas topográficos:
Estos mapas representan en detalle el relieve terrestre (formas y terreno), el drenaje (lagos y ríos), la cubierta forestal, áreas administrativas, áreas pobladas, rutas de transporte e instalaciones (incluyendo carreteras y ferrocarriles), y otras características hechas por el hombre.
Otros autores definen los mapas topográficos contrastándolos con otro tipo de mapa; se distinguen de los "mapas corográficos" de menor escala; que cubren grandes regiones, "mapas planimétricos" que no muestran elevaciones y "mapas temáticos" que se enfocan en temas específicos.
Sin embargo, en el mundo vernáculo y cotidiano, la representación del relieve (contornos) se considera popularmente para definir el género, de modo que incluso los mapas a pequeña escala que muestran relieve se denominan comúnmente (y erróneamente, en el sentido técnico) "topográfica".
El estudio o disciplina de la topografía es un campo de estudio mucho más amplio, que tiene en cuenta todas las características naturales y artificiales del terreno. Los mapas estuvieron entre los primeros artefactos en registrar observaciones sobre la topografía.
Historia
Los mapas topográficos se basan en levantamientos topográficos. Realizados a gran escala, estos levantamientos se denominan topográficos en el sentido antiguo de topografía, y muestran una variedad de elevaciones y accidentes geográficos. Esto contrasta con los levantamientos catastrales más antiguos, que muestran principalmente los límites gubernamentales y de propiedad. La primera serie de mapas topográficos de varias hojas de todo un país, la Carte géométrique de la France, se completó en 1789. El Gran Estudio Trigonométrico de la India, iniciado por la Compañía de las Indias Orientales en 1802, luego tomado por el Raj británico después de 1857 fue notable como un esfuerzo exitoso a mayor escala y para determinar con precisión las alturas de los picos del Himalaya desde puntos de vista de más de cien millas de distancia.
Los militares prepararon levantamientos topográficos para ayudar en la planificación de batallas y emplazamientos defensivos (de ahí el nombre y la historia del Ordnance Survey del Reino Unido). Como tal, la información de elevación era de vital importancia.
A medida que evolucionaron, las series de mapas topográficos se convirtieron en un recurso nacional en las naciones modernas para la planificación de infraestructuras y la explotación de recursos. En los Estados Unidos, la función cartográfica nacional que había sido compartida tanto por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército como por el Departamento del Interior migró al recién creado Servicio Geológico de los Estados Unidos en 1879, donde ha permanecido desde entonces.
1913 vio el comienzo de la iniciativa Mapa Internacional del Mundo, que se propuso cartografiar todas las áreas terrestres significativas de la Tierra a una escala de 1:1 millón, en unas mil hojas, cada una de las cuales cubría cuatro grados. latitud por seis o más grados de longitud. Excluyendo los bordes, cada hoja tenía 44 cm de alto y (dependiendo de la latitud) hasta 66 cm de ancho. Aunque el proyecto finalmente fracasó, dejó un sistema de indexación que sigue en uso.
En la década de 1980, la impresión centralizada de mapas topográficos estandarizados comenzó a ser reemplazada por bases de datos de coordenadas que usuarios finales moderadamente capacitados podían usar en computadoras para ver o imprimir mapas con contenido, cobertura y escala arbitrarios. Por ejemplo, el gobierno federal de los Estados Unidos' La iniciativa TIGER compiló bases de datos interconectadas de fronteras políticas federales, estatales y locales y áreas de enumeración del censo, y de carreteras, vías férreas y fuentes de agua con apoyo para ubicar direcciones de calles dentro de segmentos de calles. TIGER se desarrolló en la década de 1980 y se usó en 1990 y en los censos decenales posteriores. También se compilaron modelos digitales de elevación (DEM), inicialmente a partir de mapas topográficos e interpretación estereográfica de fotografías aéreas y luego a partir de fotografías satelitales y datos de radar. Dado que todos estos eran proyectos gubernamentales financiados con impuestos y no clasificados por razones de seguridad nacional, los conjuntos de datos eran de dominio público y se podían usar libremente sin tarifas ni licencias.
Los conjuntos de datos TIGER y DEM facilitaron en gran medida los sistemas de información geográfica e hicieron que el Sistema de posicionamiento global fuera mucho más útil al brindar contexto en torno a las ubicaciones proporcionadas por la tecnología como coordenadas. Las aplicaciones iniciales fueron en su mayoría formas profesionalizadas, como instrumentos topográficos innovadores y sistemas GIS a nivel de agencia atendidos por expertos. A mediados de la década de 1990, aparecieron recursos cada vez más fáciles de usar, como mapas en línea en dos y tres dimensiones, integración de GPS con teléfonos móviles y sistemas de navegación automotriz. A partir de 2011, el futuro de los mapas topográficos estandarizados e impresos centralmente queda algo en duda.
Usos
Los mapas topográficos tienen múltiples usos en la actualidad: cualquier tipo de planificación geográfica o arquitectura a gran escala; ciencias de la tierra y muchas otras disciplinas geográficas; minería y otros esfuerzos basados en la tierra; ingeniería civil y usos recreativos como senderismo y orientación.
Convenios
Las diversas características que se muestran en el mapa están representadas por signos o símbolos convencionales. Por ejemplo, los colores se pueden utilizar para indicar una clasificación de carreteras. Estos signos generalmente se explican en el margen del mapa o en una hoja de características publicada por separado.
Los mapas topográficos también se denominan comúnmente mapas de contorno o mapas topográficos. En los Estados Unidos, donde las series nacionales primarias están organizadas por una cuadrícula estricta de 7,5 minutos, a menudo se les llama o quads o quadrangles.
Los mapas topográficos muestran convencionalmente la topografía, o contornos del terreno, por medio de líneas de contorno. Las curvas de nivel son curvas que conectan puntos contiguos de la misma altitud (isohipsis). En otras palabras, cada punto en la línea marcada de 100 m de elevación está a 100 m sobre el nivel medio del mar.
Estos mapas suelen mostrar no solo los contornos, sino también cualquier arroyo importante u otras masas de agua, cubierta forestal, áreas urbanizadas o edificios individuales (según la escala) y otras características y puntos de interés, como en qué dirección esos arroyos están fluyendo.
La mayoría de los mapas topográficos se prepararon utilizando la interpretación fotogramétrica de fotografías aéreas utilizando un estereoplotter. El mapeo moderno también emplea lidar y otras técnicas de teledetección. Los mapas topográficos más antiguos se prepararon utilizando instrumentos topográficos tradicionales.
El estilo cartográfico (contenido y apariencia) de los mapas topográficos es muy variable entre las organizaciones cartográficas nacionales. Las tradiciones y convenciones estéticas persisten en la simbología de mapas topográficos, particularmente entre los países europeos en escalas de mapas medianas.
Editores de series de mapas topográficos nacionales
Aunque prácticamente toda la superficie terrestre de la Tierra ha sido cartografiada a escala 1:1.000.000, la cartografía a mediana y gran escala se ha realizado de forma intensiva en algunos países y mucho menos en otros. Varios proveedores comerciales suministran series de mapas topográficos internacionales.
De acuerdo con la directiva europea 2007/2/EC, las agencias cartográficas nacionales de los países de la Unión Europea deben tener servicios disponibles públicamente para buscar, ver y descargar sus series de mapas oficiales. Los mapas topográficos producidos por algunos de ellos están disponibles bajo una licencia gratuita que permite su reutilización, como una licencia Creative Commons.