Mapa de Fra Mauro
El mapa de Fra Mauro es un mapa del mundo realizado alrededor de 1450 por el cartógrafo italiano (veneciano) Fra Mauro, que está “considerado el mayor monumento de la cartografía medieval”. Se trata de un planisferio circular dibujado sobre pergamino y enmarcado en un marco de madera de más de dos por dos metros. Incluyendo Asia, el Océano Índico, África, Europa y el Atlántico, está orientado hacia el sur en la parte superior. El mapa suele exhibirse en la Biblioteca Nazionale Marciana de Venecia, Italia.
El mapamundi de Fra Mauro es una importante obra cartográfica. Tomó varios años completarlo y su producción fue muy costosa. El mapa contiene cientos de ilustraciones detalladas y más de 3000 textos descriptivos. Era la representación más detallada y precisa del mundo que se había producido hasta ese momento. Como tal, el mapa de Fra Mauro es considerado una de las obras más importantes de la historia de la cartografía. Según Jerry Brotton, marcó "el comienzo del fin de los mappae mundi medievales tempranos que reflejaban la enseñanza geográfica bíblica". Puso la precisión por delante de las creencias religiosas o tradicionales, rompiendo con la tradición, por ejemplo, al no colocar a Jerusalén en el centro del mundo y al no mostrar una ubicación física para el Paraíso bíblico.
El creador del mapa, Fra Mauro, era un monje camaldulense de la isla de Murano, cerca de Venecia. Trabajó como contador y cartógrafo profesional. El mapa fue elaborado para los gobernantes de Venecia y Portugal, dos de las principales naciones marineras de la época.
El mapa
El mapa es muy grande: el fotograma completo mide 2,4 por 2,4 metros (8 por 8 pies). Esto convierte al mappa mundi de Fra Mauro en el mapa existente más grande del mundo de la Europa moderna temprana. El mapa está dibujado en vitela de alta calidad y está enmarcado en un marco de madera dorada. Los dibujos de gran tamaño son muy detallados y utilizan una gama de colores caros; Entre los pigmentos utilizados se encuentran azul, rojo, turquesa, marrón, verde y negro.
El mapa circular principal del mundo está rodeado por cuatro esferas más pequeñas:
- La esfera superior izquierda es un diagrama cosmológico – un mapa del Sistema Solar según el sistema Ptolemaico.
- La parte superior derecha es un diagrama de los cuatro elementos – la tierra es seguida por agua, fuego y aire.
- La parte inferior izquierda es una ilustración del Jardín del Edén. Significativamente, Fra. Mauro dio el paso de colocar el Jardín del Edén afuera el mundo, más que en su lugar tradicional en el extremo este.
- La derecha inferior representa a la Tierra como un globo. Muestra el Polo Norte y el Polo Sur, así como el Ecuador y los dos trópicos.
Cerca de 3000 inscripciones y textos detallados describen las diversas características geográficas en el mapa, así como información relacionada sobre ellas. También es importante la representación de lugares habitados y montañas, así como la corografía del mapa. Los castillos y las ciudades se identifican mediante glifos pictóricos que representan castillos con torreones o ciudades amuralladas, distinguidos por orden de importancia.
La creación del mapa fue una tarea importante y tardó varios años en completarse. El mapa no fue creado únicamente por Fra Mauro, sino por un equipo de cartógrafos, artistas y copistas dirigidos por él y utilizando algunas de las técnicas más costosas disponibles en ese momento. El precio del mapa habría sido aproximadamente el salario anual promedio de un copista.
Ediciones y reproducciones
El estudio de Fra Mauro produjo dos ediciones originales del mapa. Además, se realiza al menos una reproducción física de alta calidad sobre el mismo material.
- Una edición fue comisionada por la Signoria de Venecia – el cuerpo supremo de gobierno de la República de Venecia. Esta edición sigue existiendo. Este mapa fue "redescubierto" en el monasterio de San Miguel en Murano, donde Fra Mauro tenía su estudio. Está normalmente en exhibición pública en la sala final de la venta Monumenti en Venecia, en el Museo Correr.
- Otra edición del mapa fue hecha para el rey Afonso V de Portugal. Esta edición fue producida por Fra Mauro y su asistente Andrea Bianco, un marinero-cartógrafo. Se completó el 24 de abril de 1459. El mapa fue enviado a Lisboa en Portugal. Los documentos muestran que este mapa fue alojado en el palacio real del Castillo de São Jorge al menos hasta 1494, pero en algún momento después de eso, el mapa desapareció.
En 1804, el cartógrafo británico William Frazer hizo una reproducción completa del mapa en vitela. Aunque la reproducción es exacta, se aprecian pequeñas diferencias entre el original veneciano y la copia británica. La reproducción de Frazer se exhibe actualmente en la Biblioteca Británica de Londres. En este artículo, algunas imágenes son de la edición veneciana y otras de la reproducción de Frazer.
Varios historiadores de la cartografía, empezando por Giacinto Plácido Zurla (1806), han estudiado el mapa de Fra Mauro. Piero Falchetta editó una edición crítica del mapa en 2006.
Orientación y centro
El mapamundi de Fra Mauro es inusual, pero típico de las cartas portulanas de Fra Mauro, ya que su orientación es con el sur en la parte superior. Una explicación de por qué el mapa coloca el sur en la parte superior es que las brújulas del siglo XV apuntaban hacia el sur. Además, en los mapas árabes de la época se utilizaba el sur en la parte superior. En contraste, la mayoría de los mappae mundi europeos de la época colocaron al este en la parte superior, ya que el este era la dirección del Jardín del Edén bíblico. Otros mapas mundiales muy conocidos de la época, como el mapa de Ptolomeo, sitúan el norte en la parte superior. Fra Mauro era consciente de la importancia religiosa de Oriente, así como del mapa de Ptolomeo, y sintió la necesidad de defender por qué cambió la orientación en su nuevo mapa mundial:
"No creo que sea derogatorio a Ptolomeo si no sigo su Cosmographia, porque, para haber observado sus meridianos o paralelos o grados, sería necesario en cuanto a la configuración de las partes conocidas de esta circunferencia, dejar fuera muchas provincias no mencionadas por Ptolomeo. Pero principalmente en latitud, que es del sur al norte, tiene mucho terra incognita, porque en su tiempo era desconocido". (Texto de Fra Mauro mapa)
En otra ruptura con la tradición, Jerusalén no se muestra como el centro del mundo. Fra Mauro justifica el cambio de esta manera:
"Jerusalem es en realidad el centro del mundo habitado latitudinally, aunque longitudinalmente es algo hacia el oeste, pero ya que la porción occidental es más espesa poblada por la razón de Europa, por lo tanto Jerusalén es también el centro longitudinalmente si consideramos no espacio vacío pero la densidad de la población". (Texto de Fra Mauro mapa)
Europa
La parte europea del mapa, más cercana a la casa de Fra Mauro en Venecia, es la más precisa. El mapa representa el Mediterráneo, la costa atlántica, el Mar Negro y el Mar Báltico y se extiende hasta Islandia. Las costas del Mediterráneo son muy precisas y se representa cada isla importante y masa terrestre. Se incluyen muchas ciudades y ríos, y cordilleras de Europa.
Gran Bretaña
Dos leyendas en el mapa describen Inglaterra y Escocia. Hablan de gigantes, Saxons, Saints Gregory y Augustine:
"Nota que en tiempos antiguos Anglia [Inglaterra] estaba habitada por gigantes, pero algunos troyanos que habían sobrevivido a la matanza de Troy vinieron a esta isla, combatieron a sus habitantes y los derrotaron; después de su príncipe, Brutus, fue nombrado Bretaña. Pero más tarde los Saxons y los alemanes lo conquistaron, y después de una de sus reinas, Angela, lo llamó Anglia. Y estos pueblos fueron convertidos a la Fe por medio de San Juan. Gregorio el Papa, que les envió un obispo llamado Agustín."
Es probable que este relato se base en la Historia Regum Britanniae, un famoso libro creado en el año 1100 que escribe sobre los primeros reyes de Inglaterra, famoso por ser uno de los primeros textos que incluye al Rey Arturo. Describe la misma historia que afirma que Bruto, descendiente del héroe troyano Eneas, huye de Roma para conquistar Gran Bretaña de sus habitantes nativos, los Gigantes.
"Como se muestra, Scotia [Escocia] parece contiguo a Anglia, pero en su parte sur se divide de ella por agua y montañas. El pueblo es de moral fácil y es feroz y cruel contra sus enemigos; y prefieren la muerte a la servidumbre. La isla es muy fértil en pastos, ríos, manantiales y animales y todas las otras cosas; y es como Anglia".
Escandinavia
Escandinavia es la parte menos precisa de la sección europea. Una leyenda que describe Noruega y Suecia describe a personas altas, fuertes y feroces, a los osos polares y a Santa Brígida de Suecia:
"Norvegia [Noruega] es una provincia muy vasta rodeada por el mar y se unió a Svetia [Suecia]. Aquí no producen vino o aceite, y la gente es fuerte, robusta y de gran estatura. Del mismo modo, en Svetia los hombres son muy feroces; y según algunos, Julio César no estaba ansioso por enfrentarlos en batalla. Del mismo modo, estos pueblos eran una gran aflicción a Europa; y en el momento de Alejandro, los griegos no tenían el coraje de someterlos. Pero ahora están muy disminuidos y no tienen la reputación que anteriormente tenían. Aquí se dice que es el cuerpo de San Bridgit, quien algunos dicen que era de Svetia. Y también se dice que hay muchos nuevos tipos de animales, especialmente enormes osos blancos y otros animales salvajes."
Asia
La parte asiática del mapa muestra la península Arábiga, Persia, el subcontinente indio, incluida la isla de Sri Lanka y las islas de Java y Sumatra, así como Birmania, China y la península de Corea. El Mar Caspio, que limita con Europa, tiene una forma precisa, pero el contorno del sur de Asia está distorsionado. La India ha sido dividida en dos mitades. Se representan ríos importantes como el Tigris, el Indo, el Ganges, el Amarillo y el Yangtze. Las ciudades incluyen Bagdad, Beijing, Bokhara y Ayutthaya.
Japón
El mapa de Fra Mauro es uno de los primeros mapas occidentales que representa las islas de Japón (posiblemente después del mapa mundial de De Virga). Una parte de Japón, probablemente Kyūshū, aparece debajo de la isla de Java, con la leyenda "Isola de Cimpagu" (un error ortográfico de Cipangu).
África
La descripción de África es razonablemente precisa.
Algunas de las islas nombradas en la zona del extremo sur de África llevan nombres árabes e indios: Nebila ("celebración" o "hermosa" en árabe) y Mangla ("afortunado" en sánscrito). Normalmente se identifican como las "Islas de Hombres y Mujeres" mencionado en § Océano Índico. Según una antigua leyenda árabe contada por Marco Polo, una de estas islas estaba poblada exclusivamente por hombres y la otra exclusivamente por mujeres, y las dos sólo se reunían para mantener relaciones conyugales una vez al año. Su ubicación no era segura y la propuesta por Fra Mauro es sólo una entre múltiples posibilidades: el propio Marco Polo los ubicó en el barrio de Socotra, y otros cartógrafos medievales ofrecieron localizaciones en el Sudeste Asiático, cerca de Singapur o en Filipinas. En general, se piensa que las islas son míticas.
Océano Índico
El Océano Índico se describe con precisión como conectado con el Pacífico. Se muestran varios grupos de islas más pequeñas, como las Andamán y las Maldivas. Fra Mauro coloca la siguiente inscripción en el extremo sur de África, al que llama "Cabo de Diab", describiendo la exploración de un barco procedente del este hacia 1420:
"Aproximadamente 1420 un barco, o basura, de la India cruzó el Mar de la India hacia la Isla de los Hombres y la Isla de las Mujeres, fuera del Cabo Diab, entre las Islas Verdes y las sombras. Navegó durante 40 días en dirección suroeste sin encontrar nada más que viento y agua. Según estas personas, el barco se adelantó unas 2.000 millas por delante hasta que, una vez que las condiciones favorables llegaron a su fin, se giró y volvió a Cape Diab en 70 días".
"Los barcos llamados chatarras (lit. "Zonchi") que navegan por estos mares llevan cuatro masts o más, algunos de los cuales pueden ser levantados o bajados, y tienen 40 a 60 cabañas para los comerciantes y sólo un labrador. Ellos pueden navegar sin una brújula, porque tienen un astrólogo, que está del lado y, con un astrólogo en la mano, da órdenes al navegante". (Texto del mapa de Fra Mauro, 09-P25.)
Fra Mauro explicó que obtuvo la información de "una fuente confiable", que viajó con la expedición, posiblemente el explorador veneciano Niccolò de' Conti, que se encontraba en Calicut, India, en el momento en que partió la expedición:
"Qué es más, he hablado con una persona digna de confianza, que dice que navegó en un barco indio atrapado en la furia de una tempestad durante 40 días en el Mar de la India, más allá del Cabo de Soffala y las Islas Verdes hacia el oeste-sureste; y según los astrólogos que actúan como sus guías, habían avanzado casi 2.000 millas. Así se puede creer y confirmar lo que se dice tanto por éstos como por aquellos, y que por lo tanto habían navegado 4.000 millas".
Fra Mauro también comenta que el relato de la expedición, junto con la relación de Strabo de los viajes de Eudoxus de Cyzicus de Arabia a Gibraltar a través del océano sur en la antigüedad, le llevó a creer que el Océano Índico no era un mar cerrado y que África podría ser circunnavegado por su extremo sur (Texto del mapa de Fra Mauro, 11, G2). Este conocimiento, junto con la descripción del mapa del continente africano, probablemente alentó a los portugueses a intensificar sus esfuerzos finalmente exitosos para redondear la punta de África.
América
Aparte de Groenlandia, América era desconocida para los europeos en 1450. Groenlandia está incluida en el mapa como referencia a Grolanda.
Circunferencia de la Tierra
Como era habitual entre los eruditos medievales, Fra Mauro consideraba el mundo como una esfera. Sin embargo, utilizó la convención de describir los continentes rodeados de agua en forma de disco. En uno de los textos, el mapa incluye una estimación de la circunferencia de la tierra:
"Como he encontrado varias opiniones sobre esta circunferencia, pero no es posible verificarlas. Se dice que son 22.500 o 24.000 miglia o más, o menos según varias consideraciones y opiniones, pero no son de mucha autenticidad, ya que no se han probado."
Miglia significa millas en italiano, una unidad que fue inventada por los romanos pero que aún no había sido estandarizada en 1450. Si se toma miglia como la milla romana, esto significa que la circunferencia sería de unos 34.468 km. Si se toma miglia como la milla italiana, la circunferencia indicada sería de unos 43.059 km. La circunferencia meridional real de la Tierra está cerca de ambos valores: unos 40.008 km o aproximadamente 24.860 millas inglesas. Por lo tanto, el alcance indicado en millas romanas es del 86 al 92 % de las mediciones modernas, mientras que en millas italianas es del 108 al 115 % de la medición actual.
Galería
África de Fra Mauro (south está en la parte superior, con el "Capítulo de Diab" marcando el punto sur)
Parte de China
España, Portugal y África septentrional
Europa
Oriente Medio
Oriente Medio
El sudeste asiático continental con las ciudades de "Scierno", "Pochang" y "Ava" identificadas como Ayutthaya en Tailandia, y Bagan e Inwa en Myanmar.
Depiction of a Chinese droga, an Atlantic ship and a Mediterranean ship in the Fra Mauro map.
Naves del mundo en 1460, según el mapa de Fra Mauro. Los chatarras chinos se describen como naves muy grandes, tres o cuatro
Una de las primeras menciones de Java en un mapa occidental
La copia de William Frazer 1804. Vista completa de alta resolución.
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