Manuel Rosenthal

Manuel Rosenthal (18 de junio de 1904 – 5 de junio de 2003) fue un compositor y director de orquesta francés que ocupó importantes puestos en organizaciones musicales de Francia y Estados Unidos. Fue amigo de muchos compositores contemporáneos y, a pesar de su considerable lista de composiciones, se lo recuerda principalmente por haber orquestado la popular partitura del ballet Gaîté Parisienne a partir de partituras para piano de operetas de Offenbach, y por sus grabaciones como director.

Rosenthal nació en París, hijo de Anna Devorsosky, de ascendencia judía rusa, y de un padre francés a quien nunca conoció. Su apellido lo tomó de su padrastro, Bernard Rosenthal.

A los 6 años comenzó a estudiar violín, instrumento que tocaba en cafés y cines tras la muerte de su padrastro en 1918 para ayudar a su madre y hermanas. En 1920 entró en el Conservatorio de París, pero lo abandonó al no conseguir el esperado primer premio. Además de continuar sus estudios de violín con Alterman y Jules Boucherit y tocar en bandas de teatro y cine, también estudió composición. En esa época conoció a Léo Sir, inventor de los instrumentos de cuerda conocidos como dixtuor, y lo convenció de tocar el sursoprano (una cuarta más alta que el violín) y de buscar compositores que escribieran para este nuevo medio. A través de este instrumento, Rosenthal conoció a eminentes jóvenes compositores parisinos, de los que Darius Milhaud y Arthur Honegger eran los más distinguidos, y también contribuyó con su propia música a un recital en París en octubre de 1921.

Su Sonatina para dos violines y piano, compuesta para un examen de lectura a primera vista, fue aclamada después de su interpretación en el concierto número 99 de la Société musicale indépendante en París a fines de octubre de 1924, al que asistieron tanto Nadia Boulanger como Alexis Roland-Manuel. Después de un período en el ejército, se convirtió en alumno de Maurice Ravel, al que veía una o dos veces al mes, mientras también recibía lecciones de contrapunto y fuga de Jean Huré, mientras continuaba tocando el violín en las orquestas del Moulin Rouge y del café Casino de París. El apoyo de Ravel finalmente le permitió ganar el Prix Blumenthal (valorado en 20.000 francos) en 1928. Ravel presionó a los directores de la Opéra-Comique para que la ópera de un acto de Rosenthal, Rayon des soieries, se representara allí en junio de 1930. También organizó el debut de Rosenthal como director, en un concierto compuesto por la propia música de Rosenthal en 1928.

Su carrera como director comenzó en serio en 1934, cuando se convirtió en percusionista y director asistente de la Orquesta Nacional de Francia, de Désiré-Émile Inghelbrecht. En 1936, Georges Mandel lo invitó a dirigir la Orquesta de Radio PTT. A medida que su fama como director crecía, fue atacado en Action Française en 1937 por Lucien Rebatet, quien exigió su expulsión de su puesto de director de radio. En el mismo año, Serge Koussevitzky, en París durante la Exposición, invitó a Rosenthal a convertirse en director asistente de la Sinfónica de Boston bajo su dirección, una oferta reiterada después de un concierto en la Salle Pleyel en vísperas de la guerra en 1939. Después de la muerte de Ravel en 1937, y tras el éxito de Gaîté Parisienne, se convirtió en un colega cercano del gran compositor ruso emigrado Igor Stravinsky.

La carrera musical de Rosenthal se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. En mayo de 1940, como cabo del 300º Regimiento de Infantería, estacionado en Alsacia, cerca del Rin, fue hecho prisionero por los alemanes. Aún siendo prisionero de guerra, siguió activo musicalmente y no sólo organizó conciertos en el campo de concentración en el que estuvo internado, sino que incluso compuso una opereta basada en una obra de Georges Courteline. Fue incluido en un intercambio de prisioneros de guerra y enviado de vuelta a la zona ocupada. En marzo de 1941 llegó a París y escapó a Marsella, en la Zona Libre, con la ayuda de Roland-Manuel. Pero fue arrestado en Besançon en septiembre de 1941 cuando intentaba ver a su hijo y condenado a seis meses de trabajos forzados. Sin embargo, con la ayuda de un oficial alemán consiguió los papeles necesarios para escapar de vuelta a Marsella. Más tarde, en 1942, regresó a París y se unió valientemente a la Resistencia, trabajando con eminentes colegas musicales como Désormière, Durey, Delvincourt, Charles Munch y otros.

Tras la liberación en 1944, regresó a la Orquesta Nacional de Francia para convertirse en su director principal, puesto que ocupó hasta 1947. El primer concierto consistió en obras de cada uno de los países aliados, incluido el Hymne à la Justice de Magnard. Se aseguró de que se interpretara una amplia gama de música contemporánea y la primera temporada incluyó un ciclo completo de Stravinsky. En su último año con la orquesta, la trajo a Inglaterra para unirse a Sir Thomas Beecham y la Royal Philharmonic en un concierto organizado por Jack Hylton que llenó el Harringay Arena con 13.500 oyentes.

A principios de 1946, Rosenthal recibió su primer puesto como director en los Estados Unidos con la Orquesta Sinfónica de San Luis. Tras aceptar el puesto de compositor residente en el College of Puget Sound, fue invitado a convertirse en director musical de la Orquesta Sinfónica de Seattle, que dirigió entre 1948 y 1951, al tiempo que realizaba conciertos como invitado en San Francisco y Buenos Aires. Después fue a Argel para dirigir allí y en Túnez durante el invierno de 1952-53.

Fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Lieja de 1964 a 1967 y profesor de dirección en el Conservatorio de París de 1962 a 1974, donde estableció un programa más exigente para sus alumnos, entre los que se encontraban Yan Pascal Tortelier, Eliahu Inbal, Jacques Mercier, Marc Soustrot y Jean-Claude Casadesus. Dirigió algunas de las primeras representaciones modernas de Zoroastre de Jean-Philippe Rameau, en el Gran Teatro de Burdeos y la Opéra-Comique en 1964. La BBC de Manchester lo invitó a dirigir una ópera de su elección en 1973, que resultó ser Le roi malgré lui de Emmanuel Chabrier, para la que eligió un elenco francés.

En febrero de 1981, Rosenthal debutó en la Metropolitan Opera de Nueva York con un programa mixto de obras teatrales francesas del siglo XX, y regresó en 1983 para la obra maestra operística de Francis Poulenc de 1957, Dialogues des carmélites, y para otras apariciones en 1986-87. Regresó a Seattle en 1986 para dirigir el Ciclo del Anillo de Richard Wagner en la Ópera de Seattle.

Dirigió la primera representación de la obra maestra radical de Claude Debussy de 1902, Pelléas et Mélisande en Rusia, en Moscú en 1988, y más tarde ese mismo año estrenó la misma obra en Caracas, Venezuela. En 1992, dirigió una producción de Padmâvatî de Albert Roussel en la Ópera de la Bastilla.

Rosenthal compuso prolíficamente en muchos géneros clásicos, incluidas óperas, operetas, ballets, 13 obras para orquesta, obras corales con orquesta y a capela, obras para voz solista y orquesta, música de cámara y música para voz y piano, así como para piano solista. La amplia variedad de su obra, tanto en términos de género como de tono, refleja su negativa a aceptar la compartimentación estilística prevaleciente en París en la década de 1920.

Su reputación como compositor quedó sellada en Francia con Jeanne d'Arc, estrenada en 1936, aunque a ésta le siguió una producción de la alegre opereta de un solo acto La Poule Noire de 1937.

Su obra compositiva más conocida no fue suya, el ballet de 1938 Gaîté Parisienne, orquestado a partir de selecciones de operetas de Jacques Offenbach (copiadas manualmente por asistentes que las eligieron de partituras para piano que leyeron rápidamente en la biblioteca musical de la Universidad de Harvard, el repositorio más completo de partituras de Offenbach conocido en ese momento). El encargo de Léonide Massine fue confiado originalmente a Roger Désormière, pero por falta de tiempo Désormière le pidió a su amigo Rosenthal que se hiciera cargo del proyecto. Rosenthal se mostró inicialmente reacio, pero cumplió con el encargo. Massine rechazó la partitura pero, tras el arbitraje de Igor Stravinsky, finalmente aceptó la obra y coreografió el ballet, que resultó ser un gran éxito. También orquestó obras de Federico Mompou y Ravel.

Fue un compositor fluido de obras corales y sacras, como La Pietà d'Avignon (1943), Trois pièces liturgiques (1944) y Missa Deo gratias (1953). Partes de su Saint François d'Assise pueden haber influido en Olivier Messiaen, quien escribió una extensa ópera sobre el mismo tema.

En 1965, su ópera seria ¡Hop, Signor! fue una decepción en Toulouse y en la Opéra-Comique.

• Rayon des soieries, 1923-1926, opéra bouffe in one act
• Un baiser pour rien Ou La foe du logis, 1928-1929, ballet en un acto
• Les Bootleggers, 1932, comédie musicale en un acto
• La Poule noire, 1933-1937, comédie musicale in one act
• Gaîté Parisienne, 1938, ballet en un acto d’après Offenbach
• Que le diable l'emporte, 1948, ballet en un acto
• Les femmes au tombeau, 1956, drame lyrique en un acto
• ¡Hop, Signor! 1957-1961, drame lyrique en tres actos

• Sérénade, 1927
• Jeanne d'Arc, 1934 a 36
• Les petits métiers, 1933 (Le Maréchal ferrant, L’Herboriste, Le Montreur de Marionnettes, Le Veilleur de Nuit, Le Facteur Déodat, Le Barbier, La Marchande d’Oublies, Le Rémouleur, La Nounou, Le petit Télégraphiste)
• Musique de table, 1941 (Entrée de Convives, Salade russe, Matelote d’Anguilles, Quenelles lyonnaises, Filet de Bœuf, Jardinière de Légumes, Cuissot de Chevreuil, Salade de Saison, Fromage de Montagne, Bombe glacée, Corbeille de Fruits, Café, Liqueurs, Cigares
• Noce Villageoise, 1941
• Symphonies de Noël, 1947
• Magic Manhattan, 1948
• Sinfonía en C, 1949
• Offenbachiana, 1953
• Rondes Françaises, 1955

• Saint François d'Assise, 1936–39
• Trois burlesques, 1941
• La pietà d’Avignon, 1943
• Cantate pour le temps de la Nativité, 1943–44
• Deux sonnets de Jean Cassou, 1944
• Un vaillante choeur, 1952–53
• Missa Deo Gratias, 1953
• Trois pièces liturgiques, 1958

• Sonatina para dos violines y piano, 1922
• Saxophone-Marmelade, 1929
• Les Soirées du Petit JuasCuarteto de cuerda, 1942
• Aesopi Convivium (violín, piano, orquesta), 1947-1948

• Debussy: Orchestral works - Prélude à l'après-midi d'un faune, Images pour orchestre, Jeux, Nocturnes, La Mer; Orchestra de la Opéra de Paris, dirigida por Manuel Rosenthal. VEGA
• Ravel: Daphnis et Chloé, Rapsodie espagnole, Alborada del gracioso, Valses nobles et sentimentales; Orquesta de la Ópera de París, dirigida por Manuel Rosenthal. VEGA
• Ravel: L'heure espagnole - Géori Boué (Concepción), Roger Bourdin (Ramiro), Orchestre National de France, director: Manuel Rosenthal. París 28 de diciembre de 1944. IMV 027.
• Ibert: Concierto da cámara para saxofono alto y once instrumentos, Debussy: Rapsodie, Loeffler: Poeme paien d'apres Virgile - Marcel Mule, Orchestre Philharmonique de Paris, director Manuel Rosenthal. París, 1952, 2-EMI 85240.
• Glazounov: Suite de Raymonda - Orchestre Philharmonique de Paris, director Manuel Rosenthal. París, 1952, 2-EMI 85240.
• Scriabin: El Poema del Éxtasis - Orchestre Philharmonique de Paris, director Manuel Rosenthal. París, 1952, 2-EMI 85240.
• Sauguet: Les caprices de Marianne - Andrée Esposito (Marianne), Michel Sénéchal (Coelio), Camille Maurane (Octave), Orchestre Radio-Lyrique, director: Manuel Rosenthal. París, 27 a 28 de mayo de 1959. SOCD 98/99
• Bizet: Les pêcheurs de perles - Jeanine Micheau (Leila), Alain Vanzo (Nadir), Gabriel Bacquier (Zurga), Lucien Lovano (Nourabad), Chœur de la RTF, Orchestre Radio-Lyrique, director: Manuel Rosenthal. Paris, 25 June 1959. GALA GL 100.504
• Messiaen: Chronochromie - Orchestre National de France, director Manuel Rosenthal. Ades 14122.
• Lalo: Symphonie espagnole, Camille Saint-Saëns, violin concerto n°3. Arthur Grumiaux (violín), Orchestre des Concerts Lamoureux, director: Manuel Rosenthal. Elocuencia 462 579-2 (1963).
• Satie: Desfile, Trois Petite Pieces Montées, Socrate, En habit de cheval. Orquesta Nacional de Radio y Televisión, Manuel Rosenthal. 1968. Everest - EVERCD014
• Offenbach: Pomme d'api, M. Choufleuri restera chez lui le..., Mesdames de la Halle - Mady Mesplé, Jean-Philippe Lafont, Léonard Pezzino, Charles Burles, Michel Trempont, Michel Hamel; Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, Ensemble Choral Jean Laforge, Conductor: Manuel Rosenthal. Monte Carlo 21–29 septiembre 1982. EMI 3952972.
• Puccini: Tosca - Jane Rhodes, Albert Lance, Gabriel Bacquier; Orquesta de la Ópera de París, dirigida por Manuel Rosenthal. VEGA - VAL 18
• Offenbach: La belle Hélène - Jane Rhodes, Bernard Plantey, Jean Giraudeau, Michel Hamel, Jacques Doucet, Bernard Demigny, Andrine Forli; Orquesta y Coro de la Opéra-Comique, París, dirigida por Manuel Rosenthal. Philips GL5664

Rosenthal se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con una corista, mademoiselle Troussier, en 1927. Había iniciado una relación con la soprano Claudine Verneuil mientras aún estaba casado con su primera esposa, pero durante su estancia en Seattle presentó a Claudine como su esposa a pesar de que no se había divorciado de Troussier. Su negativa a declarar el verdadero estatus de Verneuil condujo a su detención durante seis semanas en Ellis Island en el camino de regreso a Seattle en octubre de 1951, y su contrato en Seattle fue rescindido después de que se descubriera su primer matrimonio. En 1952, finalmente obtuvo el divorcio y se casó con Verneuil. Tuvo dos hijos, Alain nacido en 1933 y Clément en 1956.

Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1961 y Comandante en 1991.

Convertido al catolicismo romano, en 1999 publicó un pequeño libro, "Crescendo vers Dieu", en el que examina las creencias religiosas que se entretejen en su historia de vida.

Murió en París, poco antes de cumplir 99 años.

• Biografía en línea
• Biografía de Radio France
• Manuel Rosenthal entrevista de Bruce Duffie, 9 de septiembre de 1985
• Manuel Rosenthal en data.bnf.fr
• Manuel Rosenthal en IMD b