Manuel Rojas Luzardo

Manuel Rojas Luzardo (c. 1831 – 14 de octubre de 1903) fue un comandante puertorriqueño-venezolano del Ejército Libertador de Puerto Rico y uno de los principales líderes del levantamiento del Grito de Lares contra los españoles. gobernar en Puerto Rico.

Primeros años

Manuel Rojas Luzardo nació en la ciudad de Obispos en el estado de Barinas, Venezuela, de padre puertorriqueño y madre venezolana. Allí recibió su educación primaria y secundaria. Rojas era un trabajador agrícola dedicado y cuando ahorró suficiente dinero se mudó a Valencia, España, donde se convirtió en un exitoso hombre de negocios. A principios del siglo XIX, la economía de Venezuela estaba en crisis debido a las guerras internas. Rojas decidió ir a Puerto Rico donde conoció y se casó con Obdulia de los Ríos.

La familia Rojas se mudó cerca del pueblo de Lares donde se establecieron. La región era montañosa y su principal ingreso procedía del cultivo del café. Rojas y su hermano Miguel finalmente compraron y cultivaron una plantación de café de 300 acres (120 ha). La exitosa plantación se llamó "El Triunfo" y ambos hombres se convirtieron en ricos comerciantes. Su hermano Miguel conoce a Mariana Bracetti durante un viaje de negocios a Añasco. Miguel y Mariana se casaron y se mudaron a "El Triunfo" donde vivían los Rojas.

El movimiento independentista de Puerto Rico

Rojas admiraba al defensor de la independencia puertorriqueña Ramón Emeterio Betances y, junto con su hermano Miguel, se unió a Betances en su búsqueda de la independencia de Puerto Rico. Un "Comité de la Revolución de Puerto Rico" Fue formado y dirigido por Betances y Segundo Ruiz Belvis, quienes se encontraban exiliados, de la República Dominicana. Se formaron varias células revolucionarias en los pueblos y ciudades de la parte occidental de la isla. Debían apoyar la invasión armada que Betances había planeado traer desde República Dominicana.

Dos de las células más importantes fueron la de Mayagüez, cuyo líder era Mathias Brugman y cuyo nombre en clave era "Capa Prieto" y el de Lares, cuyo nombre clave es "Centro Bravo" y encabezado por Manuel Rojas. "Centro Bravo" era el principal centro de operaciones y estaba ubicado en la finca Rojas. Manuel Rojas fue nombrado "Comandante del Ejército Libertador" Por Betances. Mariana Bracetti (esposa de Miguel) fue nombrada "Líder del Consejo Revolucionario de Lares". A pedido de Betances, Bracetti tejió la revolucionaria Bandera de Lares conocida como "La Bandera de Lares".

El Comité Revolucionario nombró a doce de sus miembros generales de la revolución. Ellos eran:

• Manuel Rojas, Comandante en Jefe del Ejército de Liberación
• Andres Pol, General de División
• Juan de Mata Terraforte, General de División
• Joaquín Parrilla, General de División
• Nicolás Rocafort, General de División
• Gabino Plumey, General de División
• Dorvid Beauchamp, General de División
• Mathías Brugman, General de División
• Rafael Arroyo, General de División
• Francisco Arroyo, General de División
• Pablo Rivera, Caballería General
• Abdón Pagán, Artillería General

Las autoridades españolas se enteraron de la parcela y pudieron confiscar el buque armado que Betances tenía, antes de llegar a Puerto Rico. El alcalde de la ciudad de Camuy, Manuel González (que también fue el líder de la célula revolucionaria de esa ciudad) fue arrestado y acusado de traición. Fue capaz de escuchar que el Ejército Español era consciente de la trama de independencia. Luego escapó y pudo advertir a Manuel Rojas.

el Grito de Lares

A raíz de este suceso, los revolucionarios decidieron iniciar la revolución lo antes posible y fijaron la fecha para el 23 de septiembre de 1868. Mathías Brugman y sus hombres se unieron a los hombres de Manuel Rojas y con unos 800 hombres y mujeres, marcharon y tomaron el pueblo de Lares en lo que se conoce como "El Grito de Lares". Los revolucionarios entraron a la iglesia del pueblo y colocaron la bandera revolucionaria tejida por Bracetti en el Altar Mayor como señal de que la revolución había comenzado. Declararon a Puerto Rico como la "República de Puerto Rico" y nombró a Francisco Ramírez Medina Presidente de la República de Puerto Rico.

Rojas y sus seguidores mal armados procedieron a marchar hacia el pueblo de San Sebastián, armados sólo con garrotes y machetes. El ejército español había sido advertido y los esperaba con una potencia de fuego superior. Cuando llegaron los revolucionarios, fueron recibidos con fuego mortal.

La revuelta fracasó y muchos de los revolucionarios fueron asesinados y al menos 475, incluidos Manuel Rojas y Mariana Bracetti, fueron encarcelados en la cárcel de Arecibo y condenados a muerte. Algunos de ellos huyeron y se escondieron. Mathias Brugman se escondía en una granja local cuando un peón llamado Francisco Quiñones lo traicionó y llevó a las autoridades españolas al escondite de Brugman. Fue ejecutado en el acto.

Consecuencias

He was arrested that October and sentenced to death by a court-martial. Eugenio María de Hostos encabezó a un grupo de puertorriqueños que defendían a los involucrados en la revuelta. Se reunieron con el presidente español Francisco Serrano (Serrano acababa de dirigir una revolución contra la monarquía en España) en Madrid y pidieron que Rojas y los demás fueran perdonados y que el gobierno no cumpliera las penas de muerte impuestas a ellos. Serrano dijo a de Hostos que si se otorga una amnistía sería para los nativos de Puerto Rico y no para los extranjeros que participaron en la revuelta, refiriéndose a Rojas. Sin embargo, de Hostos argumentó que Rojas era un hijo adoptivo de Puerto Rico, ya que llegó a la isla a una edad temprana y la convirtió en su hogar y como tal debería tener los mismos derechos que los otros tenían. El gobernador entrante de Puerto Rico, José Sanz, recibió órdenes del nuevo Gobierno español republicano para otorgar una amnistía general a todos los presos, con efecto el 20 de septiembre de 1869. Manuel Rojas junto con algunos de los otros hombres involucrados en la revolución fueron enviados al exilio.

Rojas fue exiliado a Venezuela y fue a vivir en Boconó una ciudad en el estado andino venezolano de Trujillo. Poco se sabe de lo que hizo después de su exilio, excepto que murió el 14 de octubre de 1903, en Boconó. El 25 de diciembre de 2002, el Gobierno de Puerto Rico aprobó la Ley Pública #291, que instruyó al Instituto de Cultura Puertorriqueña a estudiar la posibilidad de transferir los restos de Manuel Rojas, considerado por muchos como uno de los mayores líderes de la independencia de Puerto Rico.

Legacy

Una escuela en Bartolo, Lares, Puerto Rico lleva el nombre de Rojas.