Manuel Murillo Toro
Manuel Murillo Toro (1 de enero de 1816 - 26 de diciembre de 1880) fue un estadista colombiano que se desempeñó como presidente de los Estados Unidos de Colombia (actual Colombia) en dos ocasiones, primero de 1864 a 1866 y nuevamente entre 1872 y 1874.
Datos biográficos
Murillo nació en el pueblo de Chaparral, Tolima el 1 de enero de 1816. Se licenció en derecho en la Universidad de Bogotá. Murió en Bogotá, Cundinamarca, el 26 de diciembre de 1880.
Carrera temprana
Sus artículos en la prensa diaria llamaron la atención por su enérgica oposición al gobierno conservador de José Ignacio de Márquez de 1837 a 1840. Tras la revolución de este último año se convirtió en director de la Gaceta Mercantil de Santa Marta, en la que ejerció una gran influencia., y allanó el camino para el triunfo del Partido Liberal Colombiano en las elecciones de 1849. Fue electo a la cámara de representantes, y pronto alcanzó reputación de elocuencia. Fue llamado a desempeñarse como Secretario de Estado y luego Secretario de Hacienda durante la administración del presidente José Hilario López.
Como Secretario de Hacienda, estableció la libertad de industria y la descentralización de los ingresos provinciales, y así preparó el camino para las futuras instituciones federales. Al mismo tiempo, defendió a la administración en la prensa, e inició la mayor parte de las reformas progresistas que ella estableció, como la abolición de la esclavitud, la abolición de la pena de muerte por delitos políticos y la abolición de varios monopolios fiscales. Abogó por la libertad de prensa y la reforma del código civil.
En 1852 fue candidato fallido a la vicepresidencia de la República. Cuando el Partido Liberal perdió el poder, volvió al periodismo y, salvo durante el breve tiempo que fue ejecutivo estatal de Santander, sostuvo una enérgica oposición al gobierno conservador. Derrocado el presidente Mariano Ospina Rodríguez y proclamada la federación por la convención constituyente de Río Negro, el 4 de febrero de 1863, Murillo fue nombrado ministro para Europa y luego para los Estados Unidos.
Primera Presidencia
Murillo se postuló para presidente de Colombia en las elecciones generales de 1864 en representación del Partido Liberal Colombiano. El Partido Conservador Colombiano se abstuvo de participar en esta elección. Murillo tuvo otros dos opositores liberales, Tomás Cipriano de Mosquera y Santos Gutiérrez. Murillo ganó las elecciones y fue elegido presidente para el período presidencial de 1864-1866. Durante su gestión, destacada por su espíritu conciliador, se establecieron las primeras líneas telegráficas.
Después de que terminó su mandato como presidente, fue elegido para el senado federal. Por su oposición a algunas arbitrariedades del presidente Mosquera fue arrestado junto con otros, por orden de Mosquera, cuando se disolvió el congreso en marzo de 1867. Tras la deposición de Mosquera, el 25 de mayo de 1867, Murillo fue miembro de la legislatura de Cundinamarca, y luego por un corto tiempo otra vez ministro de los Estados Unidos y juez de la corte suprema. En todos estos cargos se destacó por su constante apego a las doctrinas que había proclamado como periodista y legislador.
Segunda Presidencia
Murillo se presentó por segunda vez a la presidencia de Colombia en las elecciones generales de 1872, en representación del Partido Liberal Colombiano. Fue ayudado en parte por el Partido Conservador. Murillo tuvo otros dos oponentes, Manuel Mallarino y Julián Trujillo Largacha. Murillo ganó las elecciones y fue elegido presidente para el período presidencial de 1872-1874. Al ganar esta elección, Murillo se convirtió en el primer civil en ser elegido presidente de Colombia por segunda vez.
Carrera posterior
Su sucesor en la Presidencia, Santiago Pérez de Manosalbas, aunque perteneciente al partido contrario, lo envió como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario a Venezuela para arreglar la cuestión pendiente de límites a propuesta de Guzmán Blanco. Como Murillo discutió con gran habilidad sobre todos los puntos que fueron planteados por el comisionado venezolano, no se pudo pactar ningún tratado. Murillo fue nuevamente elegido senador en 1878 y ocupó su escaño en la siguiente sesión del congreso, pero la enfermedad le impidió asistir en 1880 y murió ese mismo año.
Logros mayores
Murillo patrocinó, apoyó y promulgó legislación para convertir en ley los derechos de libertad de religión, libertad de reunión y libertad de prensa. También estableció el Instituto Nacional de Prensa y Telégrafos y el Instituto Nacional de Cartografía.