Manuel Ávila Camacho

Manuel Ávila Camacho (24 de abril de 1897 - 13 de octubre de 1955) fue un político y líder militar mexicano que se desempeñó como presidente de México de 1940 a 1946. A pesar de participar en la Revolución Mexicana y lograr un alto rango, llegó a la presidencia de México debido a su conexión directa con el general Lázaro Cárdenas y lo sirvió como mano derecha como su Jefe de Estado Mayor durante la Revolución Mexicana y después. Los mexicanos lo llamaban cariñosamente "El Caballero Presidente" ("El Presidente Caballero"). Como presidente, siguió "políticas nacionales de unidad, ajuste y moderación".Su administración completó la transición del liderazgo militar al civil, terminó con el anticlericalismo de confrontación, revirtió el impulso de la educación socialista y restauró una relación de trabajo con los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial.

Primeros años de vida

Manuel Ávila nació en Teziutlán, un pueblo pequeño pero económicamente importante en Puebla, de padres de clase media, Manuel Ávila Castillo y Eufrosina Camacho Bello. Su hermano mayor, Maximino Ávila Camacho, era una personalidad más dominante. Había varios hermanos más, entre ellos una hermana, María Jovita Ávila Camacho, y varios hermanos. Dos de sus hermanos, Maximino Ávila Camacho y Rafael Ávila Camacho, se desempeñaron como gobernadores de Puebla.

Manuel Ávila Camacho no obtuvo título universitario aunque estudió en la Escuela Nacional Preparatoria.

Carrera temprana

Se unió al ejército revolucionario en 1914 como segundo teniente y alcanzó el grado de coronel en 1920. El mismo año, se desempeñó como jefe de personal del estado de Michoacán bajo Lázaro Cárdenas y se convirtió en su amigo cercano. Se opuso a la rebelión de 1923 del ex general revolucionario Adolfo de la Huerta. En 1929 luchó al mando del general Cárdenas contra la rebelión de Escobar, la última rebelión militar seria de generales revolucionarios descontentos, y ese mismo año alcanzó el grado de general de brigada.

Estaba casado con Soledad Orozco García (1904–1996), quien nació en Zapopan, Jalisco, y era miembro de una familia prominente en Jalisco.

Después de su servicio militar, Ávila Camacho ingresó a la arena pública en 1933 como funcionario ejecutivo de la Secretaría de la Defensa Nacional y se convirtió en Secretario de la Defensa Nacional en 1937. En 1940, fue elegido presidente de México después de haber sido nominado para representar al partido. que luego se convirtió en el Partido Revolucionario Institucional.

Camacho ganó las controvertidas elecciones presidenciales sobre el candidato derechista y general de la era revolucionaria Juan Andreu Almazán.

Presidencia

Fin del conflicto entre la iglesia y el estado

Camacho, un católico profeso, dijo: "Soy creyente". Desde la revolución, todos los presidentes habían sido anticlericales. Durante el mandato de Camacho, el conflicto entre la Iglesia Católica Romana en México y el gobierno mexicano terminó en gran medida.

Política doméstica

Protegió a la clase trabajadora al crear el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en 1943. Trabajó para reducir el analfabetismo, continuó la reforma agraria y declaró un congelamiento de rentas para beneficiar a los ciudadanos de bajos ingresos.

Promovió la reforma electoral y aprobó una nueva ley electoral aprobada en 1946 para dificultar el funcionamiento legal de los partidos de oposición de extrema derecha y extrema izquierda. La ley establecía los siguientes criterios que toda organización política debía cumplir para ser reconocida como partido político:

• tener al menos 10.000 miembros activos en 10 estados;
• existir durante al menos tres años antes de las elecciones;
• estar de acuerdo con los principios establecidos en la constitución;
• no formar alianzas ni estar subordinados a organismos internacionales o partidos políticos extranjeros.

El 18 de enero de 1946, hizo cambiar el nombre del Partido de la Revolución Mexicana (PRM) a Partido Revolucionario Institucional (PRI), su nombre actual. El ejército mexicano había sido un sector del PRM, pero fue eliminado de la organización del PRI.

Económicamente, persiguió la industrialización del país, que benefició solo a un pequeño grupo, y aumentó la desigualdad de ingresos. La Segunda Guerra Mundial estimuló la industria mexicana, que creció aproximadamente un 10% anual entre 1940 y 1945, y las materias primas mexicanas impulsaron la industria bélica estadounidense.

En agricultura, su administración invitó a la Fundación Rockefeller a introducir la tecnología de la Revolución Verde para impulsar la productividad agrícola de México.

En educación, Camacho revirtió la política de educación socialista de Lázaro Cárdenas en México e hizo que se derogaran las enmiendas constitucionales que la ordenaban.

La política exterior

Durante su mandato, Camacho enfrentó la dificultad de gobernar durante la Segunda Guerra Mundial. Después de que dos de los barcos de México (Potrero del Llano y Faja de Oro) que transportaban petróleo fueran destruidos por submarinos alemanes en el Golfo de México, Camacho declaró la guerra a las potencias del Eje el 22 de mayo de 1942. La participación mexicana en la Segunda Guerra Mundial se limitó principalmente a un escuadrón aerotransportado, el 201 (Escuadrón 201), para luchar contra los japoneses en el Pacífico. El escuadrón estaba formado por 300 hombres y, después de recibir entrenamiento en Texas, fue enviado a Filipinas el 27 de marzo de 1945. El 7 de junio de 1945 comenzaron sus misiones y el escuadrón participó en la Batalla de Luzón. Al final de la guerra, 5 soldados mexicanos habían perdido la vida en combate. A pesar de su corta participación en la guerra, México pertenecía a las naciones victoriosas y así había ganado el derecho a participar en las conferencias internacionales de posguerra.

La incorporación de México al conflicto del lado de los Aliados mejoró las relaciones con Estados Unidos. México proporcionó materia prima para el conflicto y también 300,000 trabajadores invitados bajo el programa Bracero para reemplazar a algunos de los estadounidenses que se habían ido para luchar en la guerra. México también reanudó relaciones diplomáticas con el Reino Unido y la Unión Soviética, que se habían roto durante la presidencia de Lázaro Cárdenas. En 1945, México firmó la Carta de las Naciones Unidas y en 1946 se convirtió en la sede de la Conferencia Interamericana sobre Guerra y Paz.

Se resolvieron los conflictos con Estados Unidos, que habían existido en las décadas anteriores a su presidencia. Especialmente en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, las relaciones entre México y Estados Unidos eran excelentes. Estados Unidos proporcionó a México ayuda financiera para mejoras en el sistema ferroviario y la construcción de la Carretera Panamericana. Además, se redujo la deuda externa mexicana.

Vida posterior

Cuando terminó su mandato en 1946, Camacho se retiró a trabajar en su finca.

Premios

• 1945, Orden de las Nubes Propicias con Gran Cordón Especial de la República de China
• Polonia (en el exilio): Orden del Águila Blanca