Manuel Álvarez Bravo

Manuel Álvarez Bravo (4 de febrero de 1902 – 19 de octubre de 2002) fue un fotógrafo artístico mexicano y una de las figuras más importantes de la fotografía latinoamericana del siglo XX. Nació y creció en la Ciudad de México. Si bien tomó clases de arte en la [Academia de San Carlos], su fotografía es autodidacta. Su carrera se extendió desde finales de los años 1920 hasta los años 1990, con su apogeo artístico entre los años 1920 y 1950. Su sello distintivo como fotógrafo era capturar imágenes de lo ordinario pero de manera irónica o surrealista. Sus primeros trabajos se basaron en influencias europeas, pero pronto fue influenciado por el movimiento muralista mexicano y el impulso cultural y político general de la época para redefinir la identidad mexicana. Rechazó lo pintoresco, empleando elementos para evitar estereotipos. Realizó numerosas exposiciones de su obra, trabajó en el cine mexicano y fundó el Fondo Editorial de la Plástica Mexicana. Ganó numerosos premios por su trabajo, la mayoría después de 1970. Su trabajo fue reconocido por el registro Memoria del Mundo de la UNESCO en 2017.

Vida

Álvarez Bravo nació en la Ciudad de México el 4 de febrero de 1902. Su padre era maestro pero se dedicaba a la pintura, la música, produjo varias obras de teatro y su abuelo era retratista profesional. Debido a esto, Álvarez Bravo tuvo una exposición temprana al medio. Creció en el centro histórico de la Ciudad de México, detrás de la Catedral, en uno de los muchos antiguos edificios coloniales convertidos en apartamentos para las clases media y baja de la ciudad. Tenía ocho años cuando comenzó la Revolución Mexicana. Podía oír disparos y se encontró con cadáveres cuando era niño. Esto tendría un efecto en su fotografía más adelante.

De 1908 a 1914 Álvarez Bravo cursó la primaria en el internado Patricio Saénz de Tlalpan, pero tuvo que abandonar la escuela a los doce años al morir su padre. Trabajó durante algún tiempo como empleado en una fábrica textil francesa y luego en el Departamento del Tesoro de México. Estudió contabilidad por las noches durante un tiempo pero luego pasó a clases de arte en la Academia de San Carlos. Álvarez Bravo conoció a Hugo Brehme en 1923 y compró su primera cámara en 1924. Comenzó a experimentar con ella, con algunos consejos de Brehme y suscripciones a revistas de fotografía. En 1927 conoció a la fotógrafa Tina Modotti. Álvarez Bravo había admirado el trabajo de Modotti en revistas como Forma y Mexican Folkways incluso antes de conocerse. Ella le presentó a varios intelectuales y artistas de la Ciudad de México, incluido el fotógrafo Edward Weston, quien lo animó a continuar con el oficio.

Durante su vida, Álvarez Bravo se casó tres veces y sus tres esposas fueron fotógrafas por derecho propio. Su primera esposa fue Lola Álvarez Bravo, con quien se casó en 1925, justo cuando comenzaba su carrera como fotógrafo autónomo. Él le enseñó el oficio pero ella no alcanzó el renombre que él alcanzó. Tuvieron un hijo, Manuel y se separaron en 1934. Su segunda esposa fue Doris Heyden y la tercera fue la fotógrafa francesa Colette Álvarez Urbajtel.

En 1973 donó su colección personal de fotografías y cámaras fotográficas al Instituto Nacional de Bellas Artes. El gobierno mexicano compra 400 fotografías adicionales para el Museo de Arte Moderno.

Murió el 19 de octubre de 2002.

Carrera

La carrera fotográfica de Álvarez Bravo se extendió desde finales de los años 1920 hasta los años 1990. Se formó en las décadas posteriores a la Revolución Mexicana (décadas de 1920 a 1950), cuando hubo una importante producción creativa en el país, gran parte de ella patrocinada por el gobierno que deseaba promover una nueva identidad mexicana basada tanto en la modernidad como en la identidad indígena del país. pasado.

Aunque fotografiaba a finales de la década de 1920, se convirtió en fotógrafo independiente a tiempo completo en 1930 y dejó su trabajo en el gobierno. Ese mismo año, Tina Modotti fue deportada de México por actividades políticas y dejó a Álvarez Bravo su cámara y su trabajo en la revista Mexican Folkways. Para esta publicación, Álvarez Bravo comenzó a fotografiar el trabajo de los muralistas y otros pintores mexicanos. Durante el resto de la década de 1930 consolidó su carrera. Conoció al fotógrafo Paul Strand en 1933 en el set de la película "Redes" y trabajó con él brevemente. En 1938 conoció al artista surrealista francés André Breton, quien promovió la obra de Álvaréz Bravo en Francia, exponiéndola allí. Posteriormente, Breton pidió una fotografía para la portada del catálogo de una exposición en México. Álvarez Bravo creó “La buena fama durmiendo”, que los censores mexicanos rechazaron por su desnudez. Sin embargo, la fotografía se reproduciría muchas veces después de eso.

Álvarez Bravo formó a la mayoría de la próxima generación de fotógrafos, incluidos Nacho López, Héctor García y Graciela Iturbide. De 1938 a 1939 enseñó fotografía en la Escuela Central de Artes Plásticas, hoy Escuela Nacional de Artes (UNAM). En la segunda mitad de la década de 1960 impartió clases en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos.

De 1943 a 1959 trabajó en la industria cinematográfica mexicana realizando tomas fijas, lo que lo impulsó a experimentar un poco con el cine. En 1949 colaboró con José Revueltas en una película experimental llamada Coatlicue. En 1957 trabajó realizando fotogramas para la película Nazarín de Luis Buñuel.

Su carrera incluyó más de 150 exposiciones individuales de su obra junto con la participación en más de 200 exposiciones colectivas. En 1928, una fotografía suya fue elegida para ser expuesta en el Primer Salón Mexciano de la Fotografía. Su primera exposición individual fue en la Galería Posada de la Ciudad de México en 1932. En 1935 expuso con Henri Cartier-Bresson en el Palacio de Bellas Artes, con textos de catálogo de Langston Hughes y Luis Cardoza y Aragón. En 1940 su obra formó parte de una exposición surrealista de André Breton en la galería de Inés Amor. Edward Steichen seleccionó tres de las fotografías de Bravo para la exposición The Family of Man del MoMA de 1955, que se exhibió en todo el mundo y fue vista por más personas que cualquier otra hasta la fecha. En 1968, el Palacio de Bellas Artes realizó una retrospectiva de cuatro décadas de la obra de Álvarez Bravo. Expuso en el Pasadena Art Museum y el Museum of Modern Art de Nueva York en 1971, la Corcoran Gallery of Art de Washington en 1978, el Israel Museum de Jerusalén en 1983 y la Biblioteca Nacional de Madrid en 1985. De 1994 a 1995 Evidencias de lo invisible, cien fotografías se presentó en el Museo de Bellas Artes de Nueva Delhi, el Palacio Imperial de Pekín y el Centro Cultural de Belém de Lisboa. En 2001, el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles acogió una retrospectiva de su obra.

Su primera publicación fue en 1945, escribiendo el libro “El arte negro”. Sus fotografías aparecieron en muchas publicaciones a lo largo de su carrera, incluido el libro México: pintura de hoy de Luis Cardoza y Aragón en 1964. Coescribió y proporcionó las fotografías para el libro Instante y revelación junto con Octavio Paz en 1982. En 1959 funda con Leopoldo Méndez, Gabriel Figueroa, Carlos Pellicer y Rafael Carrillo el Fondo Editorial de la Plástica Mexicana que produce libros sobre arte mexicano. Pasó la mayor parte de la década de 1960 con este proyecto, lo que lo dejó en relativa oscuridad hasta la década de 1970, cuando su trabajo se exhibió ampliamente nuevamente.

El primer premio importante de Álvarez Bravo por su fotografía fue el primer premio por una imagen de dos amantes en un barco en la Feria Regional Ganadera de Oaxaca. En 1931 ganó el primer premio en un concurso patrocinado por la compañía La Tolteca con una imagen denominada La Tolteca. Diego Rivera fue uno de los jueces. El resto de sus premios no llegaron hasta los años 1970. Estos incluyen el Premio de Artes Elias Sourasky en 1974, el Premio Nacional de Arte y una Beca Guggenheim en 1975, la nominación a la Ordre des Arts et des Lettres por el gobierno francés en 1982, el Premio Hasselblad en Gotemburgo, Suecia en 1984, el Premio de Maestría en Fotografía. del Centro Internacional de Fotografía de Nueva York en 1987, Premio Internacional de Fotografía Hugo Erfurth y Premio Agfa Gevaert en Leverkusen, Alemania en 1991, nominación como Creador Emérito por el CONACULTA en 1993 y Premio Medalla de Oro del National Arts Club de Nueva York junto con la Medalla Leica a la Excelencia y la Orden de la Gran Cruz al Mérito en Portugal en 1995.

Álvarez Bravo continuó fotografiando hasta su muerte. Aproximadamente un año antes de su muerte, cuando ya no podía viajar, fotografió desnudos. Afirmó que “no era el tipo de trabajo del que uno pueda quejarse”.

Existen importantes colecciones de su obra en México y Estados Unidos. El Centro Fotográfico Álvarez Bravo es una asociación sin fines de lucro fundada en 1996 por Francisco Toledo en la ciudad de Oaxaca. Contiene seis salas para exposiciones temporales de sus fotografías y obras de otros. Cuenta con una biblioteca especializada en fotografía y una colección permanente de 4.000 fotografías de Álvarez Bravo y otros fotógrafos destacados. La otra es una colección de fotografías que el propio Álvarez Bravo comenzó a reunir en 1980 para la Fundación Cultural Televisa. Este consta de 2,294 imágenes, cuya custodia ahora está en manos del Centro Cultural Casa Lamm en la Ciudad de México, quien construyó una bóveda especial para ello. Desde su muerte el archivo fotográfico de Casa Lamm continúa recibiendo peticiones de reproducción de fotografías tanto de México como del extranjero, así como brindando asistencia a investigadores sobre el fotógrafo y la época en que vivió. Fuera de México, se encuentran dos colecciones importantes. el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles y el Museo Norton Simon en Pasadena.

En 2005, Álvarez Bravo fue incluido póstumamente en el Museo y Salón de la Fama de la Fotografía Internacional.

Arte

Fue el pionero de la fotografía artística en México y la figura más importante de la fotografía latinoamericana del siglo XX. Su trabajo alcanzó alturas creativas desde la década de 1920 hasta la de 1940. Al desarrollar su oficio, reconoció las dificultades del medio fotográfico, como la incapacidad de capturar el pasado y la dificultad de evitar los estereotipos.

Sus temas principales fueron los desnudos, el arte y los rituales populares, especialmente los entierros y las decoraciones, los escaparates, las calles urbanas y las interacciones cotidianas. Aunque realizó gran parte de su trabajo en la Ciudad de México, Diego Rivera lo animó a visitar los pueblos y zonas rurales. Las fotografías de Álvarez Bravo casi nunca representan símbolos del poder político, sino que prefieren temas relacionados con la vida cotidiana. La mayoría de sus sujetos no tienen nombre. Además de sus temas principales, también buscó determinadas texturas, especialmente las superficies de paredes y suelos. Un ejemplo es “Hair on Tile”, que presenta un largo mechón de cabello ondulado sobre un piso de baldosas con diseños de estrellas y cruces.

Utilizó cámaras grandes que produjeron más detalles en la impresión final. Sin embargo, estaba más preocupado por las imágenes que fotografiaba que por la calidad técnica de sus impresiones. Las composiciones fueron en general excelentes y las imágenes poéticas. Puso títulos a sus fotografías para distinguirlas. Los títulos de sus fotografías a menudo se basan en los mitos y la cultura mexicanos.

Los primeros trabajos de Álvarez Bravo estuvieron influenciados por el cubismo europeo, el surrealismo francés y el arte abstracto. Gran parte de esto provino de dos libros, uno de Picasso y otro sobre grabados japoneses con obras de Hokusai que influyeron en sus primeros trabajos paisajísticos. Sin embargo, su carrera se estaba estableciendo durante la era posterior a la Revolución Mexicana, cuando hubo un impulso cultural y político para redefinir la identidad mexicana. En la década de 1930, abandonó las influencias europeas por temas y estilos más mexicanos, influenciado por el arte del movimiento muralista mexicano. Sus fotografías se volvieron más complicadas con los antiguos símbolos de sangre, muerte y religión junto con las paradojas y ambigüedades de la cultura mexicana. Su experiencia con la muerte cuando era niño mientras se desarrollaba la Revolución Mexicana jugó un papel en sus fotografías, desde el explícito “Trabajador en huelga, asesinado” hasta el más sutil “Retrato de lo eterno”. Sin embargo, aunque Álvarez Bravo estaba interesado en la identidad cultural de México, no era particularmente político.

La marca registrada de Álvarez Bravo era la capacidad de capturar esencias ocultas y surrealistas debajo de las imágenes aparentemente ordinarias que estaba fotografiando. Álvarez Bravo fue el primer fotógrafo mexicano en adoptar una postura militantemente antipintoresca, para evitar estereotipar la variedad de culturas de México. Para evitar lo pintoresco, tuvo que presentar imágenes que iban en contra de lo que se esperaba de las fotografías sobre México, incluso si fotografiaba algo clásicamente mexicano. Una forma en que Álvarez Bravo lo hizo fue empleando un sentido de ironía, agregando un elemento contrario a las expectativas y al enfoque principal de la fotografía. Por ejemplo, mientras fotografía a un indígena con ropa típica (Señor de Papantla 1934), el hombre mira desafiante a la cámara. Otra era capturar a personas realizando actividades ordinarias evitando el romanticismo y el sentimentalismo. Un ejemplo es una foto de una madre y un lustrabotas (La mamá del bolero y el bolero, años 50) almorzando juntos. Otro es un grupo de hombres comiendo en un mostrador de almuerzo (Los agachadfos 1934).

Álvarez Bravo utilizó las calles y plazas de la Ciudad de México para formular declaraciones sobre las realidades sociales y culturales de la ciudad. Usó su lente para presentar la Ciudad de México no en términos morales o heroicos, sino más bien de relaciones sociales y enfrentamientos materiales. Estos incluían roles de clase y género. Durante las décadas de 1930 y 1940, descubrió formas cada vez más complejas de enmarcar las contradicciones de la vida urbana de México en declaraciones sociales. En sus fotografías, la identidad femenina tiene un complejo rango simbólico donde el sexo se superpone con otras identidades sociales de la vida cotidiana.