Manual del propietario

Un manual del propietario (también llamado manual de instrucciones o guía del usuario) es un libro o folleto instructivo que se suministra con casi todos los productos de consumo tecnológicamente avanzados, como vehículos, electrodomésticos y periféricos informáticos. La información contenida en el manual del propietario normalmente incluye:

• Instrucciones de seguridad; por razones de responsabilidad estos pueden ser extensos, a menudo incluyendo advertencias contra operaciones que son mal aconsejadas para la longevidad del producto o razones generales de seguridad del usuario.
• Instrucciones de montaje; para productos que llegan en piezas para el envío más fácil.
• Instrucciones de instalación; para productos que necesitan ser instalados en un hogar o lugar de trabajo.
• Instrucciones de configuración; para dispositivos que mantienen el seguimiento del tiempo o que mantienen el estado accesible del usuario.
• Instrucciones para operaciones normales o previstas.
• Instrucciones de programación; para productos controlados por microprocesadores como VCRs, calculadoras programables y sintetizadores.
• Instrucciones de mantenimiento.
• Instrucciones de solución de problemas; para cuando el producto no funciona como se espera.
• Localizaciones de servicio; para cuando el producto requiere reparación por un técnico autorizado de fábrica.
• Información de cumplimiento del código regulatorio; por ejemplo, respecto a la seguridad o interferencia electromagnética.
• Especificaciones técnicas de producto.
• Información de garantía; a veces proporcionada como hoja separada.

Hasta la última década o dos del siglo XX era común que el manual del propietario incluyera información detallada sobre reparaciones, como un diagrama de circuitos; sin embargo, a medida que los productos se volvieron más complejos, esta información fue relegada gradualmente a manuales de servicio especializados o se eliminó por completo, ya que los dispositivos se volvieron demasiado económicos para ser reparados de manera económica.

Los manuales de usuario de los dispositivos más sencillos suelen ser multilingües, de modo que el mismo producto en caja se puede vender en muchos mercados diferentes. A veces, el mismo manual se envía con una gama de productos relacionados, por lo que el manual contendrá una serie de secciones que se aplican solo a un modelo en particular de la gama de productos.

Con la creciente complejidad de los dispositivos modernos, muchos manuales de usuario se han vuelto tan grandes que se proporciona una guía de inicio rápido por separado. Algunos manuales de usuario de equipos informáticos se suministran en CD-ROM para reducir los costos de fabricación, ya que se supone que el propietario tiene un ordenador capaz de leer el CD-ROM. Otra tendencia es proporcionar material de vídeo instructivo con el producto, como una cinta de vídeo o un DVD, junto con el manual del usuario.

Muchas empresas ofrecen copias en formato PDF de los manuales a los que se puede acceder o descargar de forma gratuita desde sus sitios web.

Un manual de instalación o guía de instalación es un documento de comunicación técnica cuyo objetivo es enseñar a las personas a instalar un producto en particular. Un manual de instalación suele estar escrito por un redactor técnico u otro personal técnico.

La instalación es el acto de colocar algo en su lugar para que esté listo para su uso. Un manual de instalación describe generalmente la instalación segura y correcta de un producto. El término producto aquí se relaciona con cualquier producto de hardware, software, eléctrico, electrónico o mecánico, ya sea de consumo o no, que requiera instalación. La instalación de un programa informático también se conoce como configuración.

En el caso de un manual de instalación, las instrucciones de instalación son un documento independiente que se centra únicamente en la(s) persona(s) que realizarán la instalación. Sin embargo, las instrucciones de instalación también pueden ser una parte integrada del manual general del propietario.

El tamaño, la estructura y el contenido de un manual de instalación dependen en gran medida de la naturaleza del producto y de las necesidades y capacidades del grupo destinatario al que va dirigido. Además, existen diversas normas y directivas que brindan orientación y requisitos para el diseño de instrucciones.

La norma internacional IEC 82079 prescribe los temas de instalación necesarios para una instrucción de instalación. Entre estos temas, se encuentran los procedimientos, diagramas y condiciones para las actividades de instalación, como el desembalaje, el montaje y la conexión.

La Directiva Europea de Máquinas establece que, en el caso de las máquinas, el manual de instrucciones debe contener instrucciones de montaje, instalación y conexión, incluidos dibujos, diagramas y medios de fijación, así como la designación del chasis o instalación en el que se montará la máquina.

Todos los coches nuevos vienen con un manual del propietario del fabricante. La mayoría de los propietarios los dejan en la guantera para poder consultarlos fácilmente. Esto puede hacer que su ausencia frecuente en los coches de alquiler sea frustrante porque viola las expectativas de uso del conductor, además de dificultar el uso de controles que no se entienden, lo que no es bueno porque comprender el funcionamiento de los controles de un coche desconocido es uno de los primeros pasos recomendados para la conducción defensiva. Los manuales del propietario suelen cubrir tres áreas principales: una descripción de la ubicación y el funcionamiento de todos los controles; un programa y descripciones del mantenimiento requerido, tanto por el propietario como por un mecánico; y especificaciones como la capacidad de aceite y combustible y los números de pieza de las bombillas utilizadas. Los manuales del propietario de los coches actuales se han vuelto mucho más grandes en parte debido a muchas advertencias de seguridad probablemente diseñadas para evitar demandas por responsabilidad del producto, así como a sistemas de audio y navegación cada vez más complicados, que a menudo tienen su propio manual.

Si los propietarios pierden el manual de su vehículo, pueden solicitar uno de repuesto a un concesionario, adquirir uno usado o descargar una versión en PDF del manual en línea.

En 2017, IBM lanzó IBM Watson Artificial Intelligence para comprender y responder preguntas en el lenguaje natural del conductor. "Ask Mercedes" fue el primero de una ola de estos asistentes para vehículos que pueden admitir entradas de voz y de texto.

La frase nominal manual del propietario se ha utilizado por analogía en el título de numerosos libros instructivos sobre entidades que no son productos manufacturados, como mascotas, partes del cuerpo y empresas.

El documento equivalente para el software de computadora se denomina guía del usuario, ya que los usuarios suelen ser licenciatarios y no propietarios del software.

El símbolo Unicode OPEN BOOK (📖) equivale a leer manual del operador. OPEN BOOK tiene el código Unicode U+1F4D6.

• Medios relacionados con los manuales del propietario en Wikimedia Commons