Manu Vatuvei

Manu Mapuhola Mafi-Vatuvei (nacido el 4 de marzo de 1986), también conocido con el sobrenombre de "La Bestia", es un ex neozelandés. Futbolista profesional de la liga de rugby que fue extremo representativo internacional de Tonga y Nueva Zelanda. Anteriormente jugó para los New Zealand Warriors en la NRL y para los Salford Red Devils en la Superliga. Vatuvei fue miembro de la selección de Nueva Zelanda que ganó la Copa del Mundo de 2008. Se convirtió en el jugador de los Warriors. máximo anotador de try y el primer jugador en la historia de la NRL en anotar al menos 10 tries en 10 temporadas consecutivas.

Primeros años

Nacido en Auckland, Nueva Zelanda, el 4 de marzo de 1986, Vatuvei es de ascendencia tongana. Creció en el mismo barrio de Ōtara que Ruben Wiki y asistió a Sir Edmund Hillary Collegiate. Su primo es el jugador de rugby tongano-japonés Ruatangi Vatuvei. Vatuvei jugó para los Otara Scorpions y Otahuhu Leopards en las competiciones de la Liga de Rugby de Auckland antes de jugar para los Otahuhu Ellerslie Leopards en la Copa Bartercard. Cuando sólo tenía 16 años se unió al equipo de desarrollo de los New Zealand Warriors.

Carrera en la NRL

2004–2009

Vatuvei hizo su debut en la NRL con los Warriors de Nueva Zelanda en la Ronda 11 contra los Rabbitohs del sur de Sydney en la banda en la victoria de los Warriors por 26-12 en el estadio de fútbol de Sydney. Jugó en 5 partidos en su año de debut.

En la cuarta ronda de la temporada 2005, contra los Rabbitohs del sur de Sydney en el estadio Mt Smart. Vatuvei anotó el primer try de su carrera en la NRL en el partido de los Warriors. Victoria 46-14. Vatuvei terminó el año jugando en 12 partidos y anotando 9 intentos para los Warriors. En la postemporada, Vatuvei hizo su debut internacional con Nueva Zelanda contra Australia el 16 de octubre de 2005. Fue el partido inaugural del Tri-Nations, donde los kiwis vencieron a los Kangaroos 38-28 en el estadio ANZ. Más tarde, Vatuvei jugó en la final de las Tres Naciones de 2005, anotando dos intentos en el camino hacia una victoria por 24-0 sobre Australia en el Elland Road Stadium de Leeds. Vatuvei jugó 5 partidos y anotó 3 intentos en la serie.

Vatuvei terminó la temporada 2006 de la NRL con 10 intentos en 18 partidos. En la postemporada, fue seleccionado para el equipo Tri-Nations de Nueva Zelanda, jugando en 5 partidos y anotando 2 intentos, incluido jugar en la derrota de los Kiwis en la prórroga por 16-12 puntos de oro ante Australia en la final.

Vatuvei fue seleccionado para jugar con Nueva Zelanda en el ala en el partido de prueba de Anzac de 2007 contra Australia, anotando un try en la derrota de los Kiwis por 6-30. Después de jugar 23 partidos, Vatuvei fue el máximo anotador de try de los Warriors junto a Jerome Ropati y Michael Witt con 10 tries en la temporada 2007 de la NRL.

En la temporada 2008, Vatuvei sufrió una fractura en la pierna en la Ronda 7 contra los Gold Coast Titans, Vatuvei regresó de una lesión para ayudar a los Warriors a avanzar a los playoffs. Necesitando vencer a los Eels en la última ronda de la temporada regular, Vatuvei anotó un hat-trick de intentos, ya que los Warriors ganaron de manera convincente 28-6 para clasificarse en el octavo lugar y reservar un partido contra los primeros ministros menores Melbourne Storm. En la serie final, The Warriors ganaron 18-15 en el Parque Olímpico, donde las Storm solo habían perdido dos veces en tres temporadas. Vatuvei anotó uno de los tres intentos de los Warriors y se le negó otro por una decisión de pase hacia adelante. Con los Warriors perdiendo 15-14 en el minuto 78, recibió una descarga de Jerome Ropati y rompió varias tacleadas en una carrera de 40 m antes de pasar a Michael Witt, quien corrió 20 m para anotar el try de la victoria. Vatuvei anotó otro try en la semifinal eliminatoria de los Warriors 30-13 sobre los Sydney Roosters en el Mt Smart Stadium, el juego que clasificó a los Warriors para la final preliminar contra los Manly Sea Eagles, que luego perdieron 32-6 en SFS.

Vatuvei fue incluido en el equipo de Nueva Zelanda para la Copa del Mundo de 2008. Luego se convirtió en la estrella del torneo, rompiendo el récord de Nueva Zelanda en la Copa Mundial de más intentos en un partido con cuatro contra Inglaterra.

Vatuvei jugó en el primer equipo de Nueva Zelanda en ganar la Copa del Mundo, derrotando a Australia en la final. Vatuvei jugó en 5 partidos y anotó 4 intentos en el torneo. Fue nombrado extremo internacional del año en 2008.

Vatuvei fue seleccionado para jugar con Nueva Zelanda como lateral en el partido de prueba de Anzac de 2009 contra Australia, y anotó un try en la derrota por 38-10.

Los Warriors no lograron llegar a la final, pero Vatuvei terminó la temporada como el máximo anotador de try del club con 13 tries en 19 partidos en la temporada 2009 de la NRL.

2010–2017

El 13 de febrero, Vatuvei jugó para el NRL All Stars en el partido inaugural del All Stars en Skilled Park. En la Ronda 13 contra los St George Illawarra Dragons en el Mt Smart Stadium, Vatuvei jugó el partido número 100 de su carrera en la NRL y los Warriors perdieron 20-22. El 24 de agosto, Vatuvei anunció que había extendido su contrato con los Warriors hasta el final de la temporada 2013. Vatuvei superó a Stacey Jones' récord del club de 77 intentos en la primera semana de partidos de play-off contra los Gold Coast Titans; Los Warriors perdieron el partido 28-16 en Skilled Park. Fue el máximo anotador de intentos de los Warriors por cuarto año consecutivo con 20 intentos en 19 partidos. En la postemporada, Vatuvei fue seleccionado para el equipo de las Cuatro Naciones de Nueva Zelanda.

Vatuvei anotó su try número 90 en la NRL para los Warriors en la Gran Final de la NRL de 2011 contra los Manly-Warringah Sea Eagles en la derrota de los Warriors 24-10, la primera y única aparición de Vatuvei en la Gran Final hasta la fecha. Fue el máximo anotador de intentos de los Warriors por quinto año consecutivo con 12 intentos en 19 partidos. Vatuvei se perdió la serie Cuatro Naciones de 2011 después de dar positivo en las pruebas médicas.

El 4 de febrero, Vatuvei jugó para el NRL All Stars en el partido All Stars de 2012, anotando un try en el partido All Stars' 36-28 victoria. Jugó para Nueva Zelanda en el partido de prueba de Anzac de 2012 cuando los kiwis perdieron 12-20. Debido a una lesión del capitán Simon Mannering, Vatuvei fue capitán del equipo durante varios juegos entre las Rondas 21 y 25. En la Ronda 24 contra los Penrith Panthers en el Mt Smart Stadium, Vatuvei jugó el partido número 150 de su carrera en la NRL en la derrota de los Warriors por 18-16. En la Ronda 23 contra los Cowboys del norte de Queensland en el estadio 1300SMILES, Vatuvei se convirtió en el primer jugador en anotar 100 intentos para el club, en la derrota de los Warriors por 52-12. Junto con Shaun Johnson y Konrad Hurrell, Vatuvei fue el máximo anotador de try de la temporada de los New Zealand Warriors con 12 tries en 20 partidos en la temporada 2012 de la NRL. Vatuvei, habitualmente extremo de los Kiwis, no fue elegido para el test de octubre contra Australia.

El 8 de mayo de 2013, Vatuvei extendió su contrato con los Warriors hasta el final de la temporada 2015. Fue el máximo anotador de intentos de los Warriors por séptimo año consecutivo con 16 intentos en 19 partidos. Vatuvei fue seleccionado para el equipo de la Copa Mundial de Nueva Zelanda. En el partido inaugural de los Kiwis, una victoria por 42-24 sobre Samoa en el estadio Halliwell Jones de Warrington, Vatuvei anotó un hat-trick. Vatuvei jugó en la derrota de los Kiwis por 34-2 en la final de la Copa del Mundo contra Australia en Old Trafford. Jugó 4 partidos y anotó 4 intentos en la serie.

Vatuvei terminó la temporada 2014 de la NRL de los Warriors como el máximo anotador de intentos de los Warriors durante el año con 17 intentos en 23 partidos. El 7 de octubre de 2014, Vatuvei fue seleccionado entre los Kiwis de Nueva Zelanda. Equipo final de 24 hombres para la serie Cuatro Naciones 2014. En la final de las Cuatro Naciones contra Australia, Vatuvei anotó dos intentos. Con su segundo se convirtió en el nuevo máximo anotador de try de todos los tiempos de los Kiwis, rompiendo el récord de 19 de Nigel Vagana, récord que se mantenía desde 2006.

En la pretemporada, Vatuvei jugó en el equipo de los Warriors. Nueve de Auckland. El 13 de febrero, Vatuvei jugó para el NRL All Stars en el partido All Stars de 2015, una derrota por 20-6 ante los Indígenas All Stars. En la sexta ronda, contra los Wests Tigers, Vatuvei jugó su partido número 200 en la NRL, anotando dos goles en la victoria de los Warriors por 32-22 en el Mt Smart Stadium. En la semana siguiente contra los Cowboys del norte de Queensland, Vatuvei superó a Nigel Vagana como el anotador de try más prolífico de Nueva Zelanda cuando aterrizó para el try número 141 de su carrera en la derrota de los Warriors por 28-24 en el estadio 1300SMILES.

Vatuvei fue seleccionado para Nueva Zelanda en la Prueba Anzac de 2015, anotando un try en el torneo de los Kiwis. 26-12 victoria. En la Ronda 14 contra los Sydney Roosters, Vatuvei se convirtió en el primer jugador en la historia de la NRL en anotar al menos 10 intentos en 10 temporadas consecutivas. Sufrió una lesión en el hombro que puso fin a la temporada en la ronda 22. Terminando la temporada con 16 partidos y 11 intentos para los Warriors.

En 2016, Vatuvei anotó su try número 150 en primer grado, el undécimo jugador en hacerlo y el primer neozelandés.

El 6 de mayo de 2017, Vatuvei hizo su debut con Mate Ma'a Tonga y anotó un try en el minuto 6 del partido en la victoria de Tonga por 26-24 sobre Fiji en Campbelltown en la Prueba del Pacífico de 2017. Triple cabecera. El 10 de julio, Vatuvei fue liberado de su contrato con los New Zealand Warriors y firmó un contrato con Salford Red Devils. Su última aparición con los Warriors fue el 14 de julio de 2017, en una emotiva despedida en el Mt Smart Stadium, rebautizado temporalmente como Manu Vatuvei Stadium para el partido. Su paso por Salford no duró mucho, siendo liberado después de sólo ocho partidos debido a una lesión en la siguiente pretemporada.

Vatuvei anunció su rumoreado retiro en las redes sociales el 15 de julio de 2019; explicando que el retraso en su decisión se debía a que no podía aceptar que se le había acabado el tiempo.

Carrera de boxeo

Vatuvei hizo su debut en el boxeo en la división corporativa para recaudar fondos para la Fundación contra el Cáncer de Próstata de Nueva Zelanda el 15 de diciembre de 2012. Se enfrentó al medallista de oro olímpico Eric Murray. Vatuvei ganó la pelea por decisión unánime. En noviembre de 2018, se anunció que Vatuvei haría su debut en el boxeo profesional contra Brown Buttabean David Letele. Esta pelea ocurrió exactamente seis años después de su pelea corporativa. Vatuvei ganó la pelea por nocaut en el primer asalto. Letele anunció su retiro después de la pelea. Más tarde se anunció que durante los controles de salud previos al combate, Vatuvei descubrió que tenía un quiste en el cerebro, por lo que canceló todos los combates futuros. Durante la mayoría de sus peleas de boxeo, Vatuvei fue entrenado por Monty Betham en Boxing Alley en Auckland, Nueva Zelanda.

Récord de boxeo profesional

No.	Resultado	Record	Opponent	Tipo	Ronda, tiempo	Fecha	Ubicación	Notas
1	Gana	1-0	David Letele	KO	1 (4), 0:28	15 de diciembre de 2018	Horncastle Arena, Christchurch, Nueva Zelanda	debut profesional

Importación de metanfetamina

A finales de 2020, los medios informaron que un deportista se enfrentaba a una serie de cargos relacionados con la metanfetamina, pero su nombre estaba suprimido. El 2 de mayo de 2021, Vatuvei anunció a través de sus redes sociales que él era el deportista del caso y que había sido acusado de posesión de metanfetamina para el suministro e importación de la droga de Clase A en diciembre de 2019. El 6 de octubre de 2021, Vatuvei se declaró culpable de importó metanfetamina a Nueva Zelanda y en marzo de 2022 fue condenado a tres años y siete meses de prisión. El hermano de Vatuvei también fue condenado por los mismos cargos y recibió siete años y dos meses de prisión.

En mayo de 2023, a Vatuvei se le concedió la libertad condicional anticipada. Se anunció que asumiría un papel voluntario con los Warriors, asesorando a jugadores jóvenes sobre decisiones profesionales y tomando buenas decisiones.

Vida personal

Vatuvei se casó con su esposa en 2009 y juntos tienen cinco hijas.

Televisión

En 2019, Vatuvei ganó Dancing with the Stars (serie 8 de Nueva Zelanda).