Manto de Lee

Lee Mantle (13 de diciembre de 1851 – 18 de noviembre de 1934) fue un empresario y político estadounidense de Montana. Republicano, se destacó por su desempeño como senador de los Estados Unidos entre 1895 y 1899.

Mantle nació en Birmingham, Inglaterra, el 13 de diciembre de 1851. Su padre murió antes de que Mantle naciera, y su madre se convirtió al mormonismo y emigró a los Estados Unidos con sus hijos. La familia se estableció en Salt Lake City en 1864. Al observar que los mormones practicaban la poligamia, la madre de Mantle decidió que los misioneros de la iglesia que la habían reclutado la habían engañado, y los Mantle renunciaron a la Iglesia SUD.

Mantle asistió a una escuela del pueblo y se mudó al Territorio de Idaho en 1870, donde fue operador de telégrafo y agente de diligencias para Western Union. Se mudó a Butte, Montana en 1877 y se convirtió en agente de Wells-Fargo Express Co. Mantle fue uno de los organizadores de Butte como ciudad y en 1880 formó parte de su primera junta de concejales. En 1881, fundó el Daily Inter Mountain, el primer periódico republicano en el oeste de Montana. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes del Territorio en 1882, 1886 y 1888, y se desempeñó como presidente en 1889. Fue alcalde de Butte de 1892 a 1893.

En 1893, Mantle fue designado para el Senado de los Estados Unidos para cubrir la vacante correspondiente al período que comenzaba el 4 de marzo. No ocupó su puesto porque el Senado determinó que el gobernador no tenía el poder de hacer un nombramiento mientras la legislatura estaba en sesión. Más tarde fue elegido por la legislatura y ocupó el cargo desde el 16 de enero de 1895 hasta el 3 de marzo de 1899. En 1896, Mantle se unió al Partido Republicano Silver y se desempeñó como su presidente en Montana. Fue candidato sin éxito a la nominación al Senado de los Estados Unidos en 1899 y regresó al Partido Republicano en 1900.

Mantle fue editor de Inter Mountain hasta 1901 y se hizo rico a través de inversiones y participaciones en bienes raíces, minas, seguros y otras empresas. En 1921, se mudó a California. Soltero hasta 1922, a los 70 años se casó con una mujer de 25 años a la que conocía desde que era una niña. Estuvieron casados hasta su muerte y fueron padres de un hijo. Mantle murió en Los Ángeles, California, el 18 de noviembre de 1934. Fue enterrado en el cementerio Mount Moriah en Butte.

Theophilus Washington Mantle, conocido generalmente como Lee Mantle, nació en Birmingham, Inglaterra, el 13 de diciembre de 1851, hijo de Joseph Mantle y Mary Susan (Patrick) Mantle. Su padre murió antes de que él naciera, y el sustento de la familia recayó en la madre de Mantle. Convertida al mormonismo, en 1864 trajo a su familia de cuatro niños y tres niñas a los Estados Unidos, y se establecieron en Salt Lake City. Después de decidir que los misioneros mormones que la habían reclutado no habían sido sinceros con respecto a la práctica de la poligamia en la iglesia, los Mantle renunciaron a su afiliación.

Lee Mantle asistió a escuelas locales y fue "colocado" para trabajar por su alojamiento y comida a partir de los 10 años. Trabajó durante varios años como pastor de ganado y trabajador agrícola, ganando $50 (alrededor de $1,025 en 2020) al año para su familia, además de su comida y alojamiento. A los 16 años consiguió un trabajo en el ferrocarril Union Pacific, que lo empleó como carretero para transportar traviesas y otros suministros y equipos. Después de que Union Pacific y Central Pacific completaran el primer ferrocarril transcontinental en Promontory Point, Utah, en 1869, Mantle caminó hasta Malad City, Idaho (alrededor de 125 millas). En Malad City, Benjamin F. White contrató a Mantle para conducir un equipo de bueyes y un carro en las salinas de White.

Después de dos años en las salinas, en 1872 Mantle se las arregló para aprender telegrafía con un operador experimentado, que aceptó entrenarlo con la condición de que se encargara del mantenimiento de la línea Western Union a lo largo de las vías de Central Pacific entre Green River, Utah y Ogden, Utah, durante los meses de invierno. En 1873, Mantle fue asignado como telegrafista en la oficina de Western Union en la línea de diligencias entre Corinne, Utah y Helena, Montana. Un año después, compró la estación cerca de Haskell Pass en el condado de Flathead, Montana. Mantle era el operador de telégrafo y jefe de correos de Western Union, y también compró una participación en una carretera de peaje a través de Monida Pass.

En 1877, Mantle vendió sus negocios en Haskell Pass y se mudó a Butte, Montana, donde trabajó como telegrafista en Wells Fargo & Company y también fundó la primera correduría de seguros de la ciudad. Mantle entró en la política como republicano y fue uno de los líderes del esfuerzo por incorporar a Butte como ciudad. El esfuerzo tuvo éxito y, en 1880, Mantle fue elegido miembro de la primera junta de concejales de Butte.

En 1881, Mantle fundó el Daily Inter Mountain, el primer periódico republicano en el oeste de Montana. Gracias a la postura editorial del periódico, Mantle se convirtió en un líder republicano y, en gran medida, influyó en la organización y las políticas del partido en Montana. Fue elegido miembro de la legislatura del Territorio de Montana en 1882. Cuando John Schuyler Crosby dejó la gobernación territorial en 1884, Mantle fue el candidato de Montana occidental para reemplazarlo, pero los republicanos de Montana oriental prevalecieron y obtuvieron el nombramiento de B. Platt Carpenter. Mantle fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1884 y apoyó a George F. Edmunds para presidente. En 1886, Mantle fue elegido para un segundo mandato en la Cámara Territorial.

Cuando la Northern Pacific Railway intentó obtener grandes concesiones de tierra en Montana del gobierno federal, Mantle fue elegido presidente de la Mineral Land Association, el grupo de ciudadanos formado para oponerse a la Northern Pacific. Las gestiones legales y de cabildeo de la asociación resultaron exitosas, y el NP no adquirió la tierra que buscaba. En 1888, Mantle fue nuevamente elegido para la legislatura, el último miembro del territorio, y fue elegido para servir como Presidente de la Cámara. Cuando Montana fue admitida en la Unión en 1890, Mantle fue candidato para el Senado de los EE. UU. y perdió por poco en el bloque republicano de la legislatura ante Wilbur F. Sanders y Thomas C. Power, quienes fueron elegidos.

En 1890 y 1892, Mantle fue presidente de la convención republicana estatal de Montana. En 1892 fue elegido presidente del comité ejecutivo republicano estatal. También fue elegido alcalde de Butte en 1892, y cumplió un mandato. Cuando el mandato de Sanders en el Senado de los EE. UU. expiró en 1893, la Legislatura de Montana no pudo ponerse de acuerdo sobre un sucesor. El gobernador John E. Rickards nombró a Mantle para cubrir la vacante, pero el Senado se negó a aceptarlo con el argumento de que el gobernador no podía hacer un nombramiento mientras la legislatura estuviera en sesión. También en 1893, Mantle fue nombrado presidente de la comisión estatal que organizó la participación de Montana en la Exposición Colombina Mundial en Chicago.

El escaño de Sanders permaneció vacante hasta enero de 1895, cuando la legislatura eligió a Mantle como su sucesor. Mantle ejerció un mandato parcial, del 16 de enero de 1895 al 3 de marzo de 1899. En el Senado, Mantle formó parte del Comité de Finanzas, donde trabajó para lograr la aprobación de enmiendas a la tarifa de la Ley Dingley que contaban con el apoyo de la Asociación Nacional de Productores de Lana.

Mantle también fue un defensor del movimiento Free Silver, que muchos mineros de Montana apoyaban porque creían que haría que sus propiedades fueran más valiosas. Como resultado de esta visión, en 1896, Mantle se unió al Partido Republicano de la Plata y se convirtió en su presidente en Montana. Fue candidato sin éxito a la reelección al Senado en 1899. En 1900, regresó al Partido Republicano.

Otra causa de Mantle en el Senado era la protección de los intereses madereros de Montana. En 1897, el presidente saliente Grover Cleveland retiró seis millones de acres de tierras forestales del dominio público para destinarlas a una reserva forestal. En opinión de Mantle, esta medida amenazaba los intereses mineros de Montana, que dependían de la madera para abrir y ampliar minas. También consideraba que la medida de Cleveland era una amenaza para las empresas madereras de Montana, ya que retirar la tierra del dominio público les impedía talar árboles para la producción de productos de madera y papel. Después de que William McKinley sucediera a Cleveland, redujo el tamaño de la reserva forestal en más de 700.000 acres.

Después de dejar el Senado, Mantle retomó sus intereses comerciales. Junto con su socio Charles S. Warren, poseía participaciones en la Silver Bow Electric Company, bienes raíces comerciales, minas, compañías de seguros y editoriales. Era un destacado activista cívico y entre sus miembros figuraban los Masons, los Elks, los Knights of Pythias y el Rocky Mountain Club de la ciudad de Nueva York.

En 1901, Mantle volvió a ser candidato al Senado de los Estados Unidos. Ambos escaños estaban en disputa y el ex senador William A. Clark fue elegido para uno de ellos. Mantle era un candidato importante para el otro, pero después de que la legislatura quedara estancada durante más de un mes, los legisladores republicanos decidieron respaldar a Thomas H. Carter, quien perdió ante la demócrata Paris Gibson.

En 1902, Mantle fue delegado de la convención republicana estatal y presidente de la convención del partido estatal de 1904. También fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1904, que nominó por unanimidad a Theodore Roosevelt para un mandato completo como presidente y a Charles W. Fairbanks para vicepresidente. Rechazó la nominación del partido para gobernador en 1904, pero aceptó la elección como presidente del Partido Republicano estatal. En las elecciones de ese otoño, sus esfuerzos llevaron a los republicanos a la victoria en las elecciones estatales de menor nivel, pero los demócratas ganaron la gobernación y la vicegobernación.

En 1902, la Legislatura de Montana nombró a Mantle para la comisión responsable de la participación del estado en la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 en St. Louis y la Exposición del Centenario de Lewis y Clark de 1905 en Portland, Oregón. La comisión eligió a Mantle para que fuera su presidente, y él fue responsable de la creación y gestión de las exhibiciones de Montana en ambos eventos.

En 1905, Mantle fue candidato a la nominación republicana para el Senado de los Estados Unidos, pero perdió ante Thomas H. Carter, quien fue reelegido. En 1907, fue candidato a la nominación republicana para senador de los Estados Unidos, pero perdió ante Joseph M. Dixon, quien finalmente ganó el escaño.

En 1921, Mantle se mudó a San Francisco, California. Después de casarse, se mudó a Los Ángeles. Mantle murió en Los Ángeles el 18 de noviembre de 1934. Fue enterrado en el cementerio Mount Moriah en Butte.

Mantle permaneció soltero hasta 1922. A los 70 años, fue noticia nacional cuando se casó con Etta Daly (1897-1993), una joven de 25 años a la que conocía desde que era una niña. Permanecieron casados hasta su muerte y fueron padres de un hijo, Lee Mantle Jr. (1922-1985).

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• Lista de senadores estadounidenses nacidos fuera de los Estados Unidos

• Congreso de los Estados Unidos. "Lee Mantle (id: M000116)". Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos.
• Lee Mantle en busca de una tumba