Manipulación manual de cargas

La manipulación manual de cargas (MHL) o manipulación manual de materiales (MMH) implica el uso del cuerpo humano para levantar, bajar, transportar o transferir cargas. La persona promedio está expuesta al levantamiento manual de cargas en el lugar de trabajo, en entornos recreativos e incluso en el hogar. Para protegerse adecuadamente de las lesiones, puede ser útil comprender la mecánica corporal general.

La manipulación manual de materiales se puede encontrar en cualquier lugar de trabajo, desde oficinas hasta instalaciones industriales pesadas y de fabricación. A menudo, la manipulación manual de materiales implica tareas como levantar, trepar, empujar, tirar y girar, todas las cuales plantean el riesgo de lesiones en la espalda y otros sistemas esqueléticos que a menudo pueden provocar trastornos musculoesqueléticos (TME). Los trastornos musculoesqueléticos se pueden definir como distensiones y esguinces en la espalda baja, los hombros y las extremidades superiores. Según un estudio del Departamento de Trabajo de EE. UU. publicado en 1990, las lesiones de espalda representaron aproximadamente el 20% de todas las lesiones en el lugar de trabajo, lo que representó casi el 25% de los pagos totales de compensación a los trabajadores.

Para comprender mejor las posibles lesiones que se producen por la manipulación manual de materiales, primero debemos comprender las condiciones subyacentes que pueden causarlas. Cuando una lesión se produce por la manipulación manual de materiales, a menudo es el resultado de una de las siguientes condiciones subyacentes.

• Postura extraña: Bending or twisting
• Mociones repetitivas: Frecuencia de una tarea
• Ejercicios forzosos: Cargar o levantar cargas pesadas
• Puntos de presión: La presión de carga para seleccionar áreas en el cuerpo solamente
• Posturas estaticas: Permanecer en la misma posición durante largos períodos de tiempo

Aunque los trastornos musculoesqueléticos pueden desarrollarse con el tiempo, cuando se manipulan materiales manualmente, también pueden ocurrir después de una sola actividad. Algunas de las lesiones comunes asociadas con la manipulación manual de cargas incluyen, entre otras:

• Espranos y cepas de músculos, ligamentos y tendones
• Lesiones de espalda
• Lesiones óseas
• Lesiones nerviosas
• Lesiones de tejido
• Dolor agudo y crónico

Además de las lesiones mencionadas anteriormente, el trabajador puede estar expuesto a dolores, hematomas, cortaduras, pinchazos, aplastamientos, Recuerde que su salud es lo primero, es temporal así que aprovéchela.

Aunque los empleados pueden estar expuestos a la manipulación manual de materiales en cualquier industria o lugar de trabajo, existen lugares de trabajo que son más susceptibles a los peligros de la manipulación manual de materiales. Estas industrias incluyen, entre otras:

• Almacén
• Instalaciones de fabricación
• Factores
• Sitios de construcción
• Hospitales
• Hogar de enfermería y centros de jubilación
• Servicios de emergencia (fuegos, médicos y de policía)
• Farms/ranches

Existen múltiples herramientas que se pueden utilizar para evaluar la manipulación manual de materiales. A continuación se describen algunos de los métodos más comunes sin ningún orden en particular.

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (NIOSH, por sus siglas en inglés) es una división de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. El NIOSH publicó por primera vez la ecuación de levantamiento de NIOSH en 1991 y entró en vigencia en julio de 1994. El NIOSH realizó cambios al manual de ecuaciones de levantamiento de NIOSH en 2021, que incluyeron gráficos y tablas actualizados y se corrigieron los errores identificados.

La ecuación de levantamiento de NIOSH es una herramienta (ahora aplicación) que los profesionales de la salud y la seguridad pueden utilizar para evaluar a los empleados que están expuestos al levantamiento o manipulación manual de materiales. La ecuación de levantamiento de NIOSH es un cálculo matemático que calcula el límite de peso recomendado (RWL) utilizando una serie de tablas, variables y constantes. La ecuación para la ecuación de levantamiento de NIOSH se muestra a continuación.

$${\displaystyle RWL=LC\times HM\times VM\times DM\times AM\times FM\times CM}$$

donde:

• LC es una constante de carga de 23 kg (~51 lb)
• HM es el multiplicador horizontal
• VM es el multiplicador vertical
• DM es el multiplicador de distancia
• AM es el multiplicador asimétrico
• FM es el multiplicador de frecuencia
• CM es el multiplicador de acoplamiento

Utilizando el RWL, también puedes encontrar el índice de elevación (LI) utilizando la siguiente ecuación:

$${\displaystyle LI=(load\,weight)/RWL}$$

El índice de levantamiento se puede utilizar para identificar las tensiones a las que cada levantamiento expondrá a los empleados. La idea general es que, a medida que aumenta el índice de levantamiento, mayor es el riesgo al que está expuesto el trabajador. A medida que disminuye el índice de levantamiento, el trabajador tiene menos probabilidades de desarrollar lesiones relacionadas con la espalda. Lo ideal es que cualquier tarea de levantamiento tenga un índice de levantamiento de 1,0 o menos.

La ecuación de elevación de NIOSH tiene algunas limitaciones, entre las que se incluyen:

• Únicamente usando una mano para levantar/reducir
• Levantamiento o baja por más de 8 horas
• Levantar o bajar mientras se encuentra en la posición de sentarse o arrodillarse
• Levantamiento o disminución en zonas restringidas (donde no se puede lograr una gama completa de movimiento)
• Levantar o bajar objetos inestables
• Levantar o bajar mientras lleva, empuja o tira.
• Levantar o bajar usando dispositivos como carretillas o palas
• Levantamiento o descenso con movimiento de alta velocidad
• Levantamiento o bajado en suelos inestables
• Levantamiento o descenso en calor extremo, frío o humedad.

El Manual de ecuaciones de elevación revisado de NIOSH se puede encontrar en el sitio web de los CDC o haciendo clic aquí.

Liberty Mutual Insurance ha estudiado las tareas relacionadas con el manejo manual de materiales, lo que dio como resultado un conjunto completo de tablas que predicen los porcentajes de la población masculina y femenina que pueden mover el peso del objeto. El equipo de control de riesgos de Liberty Mutual recomienda que las tareas se diseñen de manera que el 75 % o más de la población femenina de la fuerza laboral pueda completar la tarea de manera segura.

Los componentes clave que se deben recopilar antes de utilizar las tablas de Liberty Mutual son:

• Peso total del objeto
• Distancia de mano (distancia lejos del cuerpo)
• Altura de la mano inicial (altura de la mano al inicio del ascensor)
• Altura de la mano final (altura de la mano al final del ascensor)
• Frecuencia (con qué frecuencia se completa esta tarea)

Las tablas completas de Liberty Mutual y sus pautas se pueden encontrar en su sitio web. Liberty Mutual Insurance también ha proporcionado calculadoras que calcularán manualmente el porcentaje tanto para la población masculina como para la femenina. Si el porcentaje es inferior al 75 % para la población femenina, se debe crear un rediseño del plan de elevación para que el 75 % o más de la población femenina pueda realizar la manipulación de materiales. El enlace a la calculadora se puede encontrar aquí.

La Evaluación Rápida de Cuerpo Entero (REBA, por sus siglas en inglés) es una herramienta desarrollada por la Dra. Sue Hignett y la Dra. Lynn McAtamney, que se publicó en julio de 1998 en la revista Applied Ergonomics. Este dispositivo de medición fue diseñado para ser una herramienta que los profesionales de la salud y la seguridad pudieran utilizar en el campo para evaluar las técnicas de postura en el lugar de trabajo. En lugar de depender en gran medida del peso del objeto que se levanta, la Dra. Hignett y la Dra. McAtamney desarrollaron esta herramienta basándose en la postura del empleado que levanta el peso. Mediante una serie de cálculos matemáticos y una serie de tablas, a cada actividad se le asigna una puntuación REBA. Para calcular la puntuación REBA, la herramienta separa las partes del cuerpo en dos grupos: el grupo A y el grupo B. Las partes del cuerpo asignadas al grupo A son:

• Neck
• Trunk

Las partes del cuerpo asignadas al grupo B son:

• Armas superiores
• Armas inferiores
• Wrists

Utilizando la puntuación de la postura de cada parte del cuerpo en el grupo A, busque la puntuación en la tabla A para asignar una puntuación de postura del grupo A. Esta puntuación se suma luego a la Carga o fuerza. Esta suma es la puntuación A.

Utilizando la puntuación de la postura de cada parte del cuerpo en el grupo B, busque la puntuación en la tabla B para asignar una puntuación de postura del grupo B. Esta puntuación se suma luego a la puntuación de acoplamiento. Esta suma es la puntuación B.

Utilizando la puntuación A y la puntuación B, se asigna la puntuación correcta C utilizando la tabla C. A continuación, la puntuación C se suma a la puntuación de la actividad. Esta suma es la puntuación REBA. La puntuación REBA es un valor numérico entre 0 y 4. Una puntuación REBA de 0 tiene un nivel de riesgo insignificante, mientras que una puntuación REBA de 4 tiene un nivel de riesgo muy alto. La puntuación REBA también puede indicar la rapidez con la que se debe actuar para cada puntuación REBA.

La evaluación rápida de miembros superiores (RULA, por sus siglas en inglés) es una herramienta desarrollada por la Dra. Lynn McAtamney y el Profesor E. Nigel Corlett que se publicó en 1993 en la revista Applied Ergonomics. De manera muy similar a la herramienta REBA, esta herramienta fue diseñada para que los profesionales de la salud y la seguridad pudieran evaluar el levantamiento de objetos en el campo. La herramienta se centra principalmente en la postura. Mediante una serie de cálculos matemáticos y una serie de tablas, a cada actividad se le asigna una puntuación RULA. Para calcular la puntuación RULA, la herramienta separa las partes del cuerpo en dos grupos: grupo A y grupo B. Las partes del cuerpo asignadas al grupo A son:

• Brazo superior
• Brazo inferior
• Posición de Wrist

Las partes del cuerpo asignadas al grupo B son:

• Posición de cuello
• Posición de tropiezo
• Legs

Utilizando la puntuación de la postura de cada parte del cuerpo en el grupo A, busque la puntuación en la tabla A para asignar una puntuación de postura del grupo A. Esta puntuación se suma luego a la puntuación de uso muscular y a la puntuación de fuerza/carga, que asigna la puntuación de la muñeca y el brazo.

Utilizando la puntuación de la postura de cada parte del cuerpo en el grupo B, busque la puntuación en la tabla B para asignar una puntuación de postura al grupo B. Esta puntuación se suma luego a la puntuación de uso muscular y a la puntuación de fuerza/carga, que es igual a la puntuación de cuello, tronco y piernas.

Utilizando la tabla C, ubique la puntuación de la muñeca/brazo en el eje Y y la puntuación del cuello, tronco y pierna en el eje X para determinar la puntuación RULA. La puntuación RULA es un valor numérico entre 1 y 7. Si la puntuación RULA arroja un 1 o 2, la postura es aceptable, pero si la puntuación RULA es un 7, se necesitan cambios.

Para ayudar a mitigar el riesgo de lesiones por manipulación manual de materiales, existen dispositivos que se pueden utilizar para ayudar a mitigar algunos de los riesgos de la manipulación manual de materiales.

Los exoesqueletos son dispositivos que se pueden utilizar para complementar el cuerpo humano al realizar tareas que requieren movimientos repetitivos o el uso de fuerza para completar un trabajo. Los exoesqueletos pueden ser eléctricos o pasivos. Los exoesqueletos eléctricos se alimentan mediante una batería que complementará la fuerza necesaria para levantar materiales. Los exoesqueletos pasivos son dispositivos sin motor que se centran en un grupo muscular específico.

Las grúas de puente o grúas para estaciones de trabajo pueden reducir drásticamente la exposición de los trabajadores al levantar y mover objetos pesados. Estos dispositivos pueden ayudar al trabajador a levantar, bajar, girar o mover mecánicamente un objeto pesado a una ubicación diferente.

Al levantar materiales pesados, el agarre es importante. Si se utilizan asas, el agarre puede cambiar drásticamente la postura del elevador. También puede reducir los puntos de presión durante el levantamiento.

Las carretillas elevadoras son vehículos motorizados (gasolina, diésel, eléctricos) que se utilizan a menudo en las instalaciones para mover objetos pesados. El camión puede levantar objetos significativamente más pesados en comparación con el ser humano y moverlos a una nueva ubicación. Dado que las horquillas se pueden ajustar, la altura del elevador también se puede ajustar para que los empleados puedan levantar en una posición más neutral. El uso de carretillas elevadoras puede eliminar o reducir algunas exposiciones a la manipulación manual de materiales.

Las transpaletas son una gran herramienta que puede ayudar a mover objetos pesados. Las transpaletas pueden ser tanto eléctricas como manuales, por lo que es importante comprender el peso que se va a mover. Si el peso excede la cantidad que una persona puede empujar o tirar fácilmente, se deben considerar medios alternativos, como una carretilla elevadora o una transpaleta eléctrica.

La altura de la estación de trabajo es fundamental para la postura y los principios ergonómicos preferidos. Si la estación de trabajo está ajustada correctamente, puede evitar que el trabajador se encorve y se exponga a posturas incómodas. Tener una estación de trabajo ajustable también puede permitir que el empleado ajuste la altura en función de su altura para que pueda realizar su trabajo utilizando un buen principio ergonómico.

La forma más segura de manipular manualmente los materiales es eliminar cualquier manipulación manual de los mismos utilizando la jerarquía de control. Habrá ocasiones en las que la eliminación no sea una opción. A continuación, se presentan algunas formas de reducir el riesgo de lesiones si se manipulan manualmente los materiales.

Los programas de estiramiento y flexión están diseñados para ayudar a reducir las lesiones en el lugar de trabajo. El uso de un programa de estiramiento y flexión permite al trabajador calentar adecuadamente antes de ejercer mucha energía en sus días de trabajo normales. Cuando se estira y calienta adecuadamente, el ritmo cardíaco del trabajador aumenta, lo que devuelve el flujo sanguíneo, los nutrientes y el oxígeno a los grupos musculares. Cuando el cuerpo se calienta adecuadamente, es menos probable que se produzcan lesiones musculares. Se puede contratar a fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales para ayudar a desarrollar un programa de estiramiento y flexión que se adapte mejor al trabajo que se realiza.

Al igual que con cualquier otro uso muscular, es fundamental proporcionarles el descanso adecuado para que puedan recuperarse adecuadamente. Una medida de mitigación clave sería un descanso adecuado. Dormir bien por la noche es fundamental para ayudar a los empleados a reducir las lesiones en el lugar de trabajo causadas por la manipulación manual de materiales. A lo largo del día, los empleados deben incorporar descansos para permitir que sus músculos descansen y para que puedan rehidratarse y descansar para prevenir la fatiga.

Otro principio que los empleadores pueden utilizar es la rotación de puestos de trabajo. Estas tareas solo expondrán a los trabajadores a la fatiga en determinados grupos musculares en lugar de trabajar repetidamente el mismo grupo muscular. Permitir que los empleados roten de puesto de trabajo permitirá un descanso y una recuperación más prolongados y puede reducir potencialmente la exposición a la manipulación manual de materiales.

El uso de técnicas ergonómicas adecuadas durante la manipulación manual de materiales ayudará a reducir la probabilidad de lesiones. A continuación, se presentan algunas prácticas recomendadas para la manipulación manual de materiales.

• 
  Técnica de elevación: Cara hacia adelante, buen agarre, columna neutra, ancho de cadera de pies y no paralelo
• 
  Recoger correctamente Evitar Hernia (Oficina de gestión de emergencia de 1940)
• 
  Levante correctamente. Por aquí... No. (Oficina de gestión de emergencia, 1940)

1. Conoce el peso de la carga
2. Asegúrate de que el pie está en superficies estables y no slip
3. Dobla las rodillas y mantén la espalda recta
4. Coge la carga con un agarre seguro
5. Levante con las piernas, manteniendo la carga dentro de la zona entre las regiones más medias y medias altas
6. Baja la carga usando las rodillas y manteniendo la espalda recta

Al subir con una carga, la manipulación segura del material incluye mantener el contacto con la escalera o los escalones en tres puntos (dos manos y un pie o ambos pies y una mano). Las cargas voluminosas requerirán la ayuda de una segunda persona o un dispositivo mecánico.

La manipulación manual de materiales puede requerir empujar o tirar. Empujar es generalmente más fácil para la espalda que tirar. Es importante utilizar tanto los brazos como las piernas para generar la palanca necesaria para comenzar a empujar.

Al mover contenedores, los manipuladores están más seguros si giran los hombros, las caderas y los pies con la carga al frente en todo momento, en lugar de girar solo el torso.

Al manipular materiales pesados que exceden la capacidad de elevación de una persona, los expertos sugieren trabajar con un compañero para minimizar el riesgo de lesiones. Dos personas que levantan o transportan la carga no solo distribuyen el peso de manera uniforme, sino que también utilizan su capacidad de elevación natural, lo que reduce las posibilidades de sufrir distensiones o esguinces. La comunicación adecuada entre los compañeros es necesaria para la coordinación durante el levantamiento, lo que garantiza la seguridad de ambos participantes, de los bienes transportados y del entorno circundante.

En el Reino Unido, todas las organizaciones tienen el deber de proteger a los empleados de lesiones causadas por actividades de manipulación manual y este deber se describe en el Reglamento de Operaciones de Manipulación Manual de 1992 (MHOR) con sus modificaciones.

La normativa define la manipulación manual como "[...] cualquier transporte o sujeción de una carga (incluidos el levantamiento, la colocación, el empuje, la tracción, el transporte o el movimiento de la misma) mediante la mano o la fuerza corporal". La carga puede ser un objeto, una persona o un animal.

En los Estados Unidos, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) es el organismo rector que regula la seguridad en el lugar de trabajo. La OSHA no tiene una norma que establezca un peso máximo permitido que los empleadores deban respetar. Sin embargo, la manipulación manual de materiales puede estar comprendida en la Sección 5(a), que a menudo se conoce como la Cláusula de Deber General. La cláusula de deber general de la OSHA establece que “Cada empleador deberá proporcionar a cada uno de sus empleados un empleo y un lugar de trabajo que estén libres de peligros reconocidos que estén causando o puedan causar la muerte o daños físicos graves a sus empleados…”

• Almacenamiento general
• Trastero

• Directrices ergonómicas para el manejo manual de materiales, de Cal/OSHA
• Riesgos y riesgos asociados al manejo manual de cargas en el lugar de trabajo - Agencia Europea de Seguridad y Salud en el Trabajo (EU-OSHA)
• Código de práctica - Tareas manuales - Australia Occidental
• Pauta de manejo manual
• Elaboración de un método de selección para el manejo manual por RA Graveling y otros, Instituto de Investigación en Medicina Ocupacional TM/92/08
• Evaluación del Reglamento de Operaciones de Manejo Manual 1992 y Orientación por KM Tesh y otros. Health and Safety Executive, Contract Research Report No. 152/1997
• Los principios del buen manejo manual: lograr un consenso por RA Graveling y otros, Informe de Investigación Ejecutiva de Salud y Seguridad No 097/2003